Amon Amarth

2022. Metal Blade

 

Volviendo atrás en el tiempo hasta 1992, era difícil imaginar por entonces que una banda de Death Metal Melódico algún día sería un fenómeno de masas y accedería al polémico ‘mainstream’, lo que implica encabezar grandes festivales en todo el mundo y ser tratados como una “banda grande”. Pero los oriundos de la localidad de Tumba en la fría Suecia lo consiguieron, y no se puede decir que lo hicieron de la noche a la mañana o sin derramar sangre, sudor y lágrimas como cualquier conquista histórica de las hordas vikingas a quienes tan bien representan.

 

Y resulta que 30 años después y con su disco de estudio número 12, la banda regresa encabezando su propio “gran ejército pagano” (“The Great Heathen Army”), un disco que sin mayores cambios o sorpresas en su ya definido sonido, los mantiene firmes en su posición de liderazgo, y lo que es lo más importante, deleitando a sus fans dándoles lo que ellos quieren escuchar. Lo primero que destaca es la pulcra producción del maestro Andy Sneap, un tipo que sabe sacar lo mejor de cada banda sin alterarles su clásico sonido, pero consiguiendo mayores matices y que todo suene en su lugar sin sobresaturar el resultado final, el que en este caso, suena orgánico y armónico. Por ejemplo la grandilocuente voz de Johan Hegg siempre ha sido un elemento distintivo de la banda, y probablemente nunca antes se había escucha tan bien como aquí, y por otro lado las guitarras tienen un brillo cromático que destaca plenamente las melodías, sobre todo cuando ejercitan las “twin guitars” o guitarras gemelas, elemento propio del Heavy Metal de los 80’s que Amon Amarth ha sabido adaptar muy bien a su sonido, siendo en la actualidad uno de sus elementos más característicos.

 

‘Get In The Ring’ abre los fuegos con una pequeña marcha militar como intro antes de que el doble bombo desate el tema y aparezca la poderosa voz de Hegg. Las guitarras de la dupla compuesta por Olavi Mikkonen y Johan Söderberg suenan compactas y afiladas y la base rítmica de Ted Lundström y Jocke Wallgren agregan peso y consistencia al sonido global, algo que se percibe incluso con mayor protagonismo en la siguiente que es el tema título, con unas guitarras más hirientes rozando el Thrash por momentos y un doble bombo a velocidad media que taladra persistentemente el cráneo del auditor.

 

 

‘Heidrum’ llega con un ritmo épico en plan himno y unas melodías de guitarra entretejidas de sumo buen gusto, haciendo que la canción tenga cierta “comercialidad” bien entendida y de seguro esta será una de las nuevas canciones que mejor funcionarán en vivo al momento de interactuar con el público, mientras que ‘Odem Owns You All’ emerge con un mucho mayor peso y una estructura clásica deathmetalera con el gutural de Hegg como arma principal. En el otro lado de la moneda tenemos a ‘Find A Way Or Make One’ que suena a Heavy Metal clásico por todos lados, por ello no resulta para nada fuera de contexto que la tremenda ‘Saxons And Vikings’ cuente con la participación estelar de Biff Byford en la voz, porque sin duda es unos de los vocalistas mas clásicos y distintivos del Heavy Metal purista en su rol de líder de los incombustibles, geniales y tremendos Saxon. Más adelante en el disco y para el cierre, encontramos la monolítica ‘The Serpent’s Trail’ otro relato de historias vikingas, que de un tiempo a esta parte gracias a series y películas como Thor, la temática se ha convertido en un fenómeno transversal, algo para lo cual Amon Amarth también ha aportado con su grano de arena de manera significativa.

 

Nueve canciones, 43 minutos de música, sin espacio para el relleno y sin abusar de la paciencia del oyente, probablemente “The Great Heathen Armey” es el mejor y más logrado disco de Amon Amarth desde “Twilight Of The Thunder God” (2008), y eso no es poco decir. Ojalá tengamos pronto a la banda de vuelta en Chile, porque ese último concierto que se mandaron en el Teatro Caupolicán junto a los germanos de Powerwolf en marzo de 2020, justo cuando se iniciaba la pandemia, fue absolutamente épico y perfecto y los “bersekers” nacionales se merecen que ahora si o si vengan con su gran y espectacular Drakkar. ¡Que así sea!

 

Cristián Pavez