Katatonia

2025 - Napalm Records

 

El alejamiento de Anders “Blakkheim” Nyström fue un balde de agua fría para muchos fanáticos de Katatonia. El guitarrista era la otra mitad del núcleo fundacional de los suecos desde 1991, época en la que profesaban ese gélido death doom que quedaría plasmado en los inigualables “Dance of December Souls” (1993) o “Brave Murder Day” (1996). A tres décadas de esos sucesos, las implacables manecillas del reloj han hecho lo suyo. Hace rato que las contribuciones de Nyström reinaban por su ausencia y el timón compositivo quedó en manos de Jonas Renske, ahora el único miembro original y encargado de preservar el legado inmenso de un grupo que ha erigido una discografía imponente, transitando por distintas variantes del metal, desde lo extremo, pasando por lo gótico, hasta encallar en lo progresivo, que es el terreno en el que se asentaron con -quizás demasiada- seguridad.

 

El previo “Sky Void of Stars” (2023) hizo que muchas de las voces ya resentidas con la falta de Nyström, tanto en la composición como en las giras, recuperaran la esperanza. En ese entonces no escatimamos en elogiar un trabajo que lograba aunar criterios, que por un momento dispersaba esa línea divisoria entre los que acusan monotonía en la saga del combo y los que aplauden de pie cada uno de sus esfuerzos, ya que era un registro atractivo y fluido que los hacía avanzar varios casilleros. Esa garra es la que se extraña desde los primeros momentos de “Nightmares As Extensions of the Waking State”. Si hacen memoria, el tridente configurado por ‘Austerity’, ‘Colossal Shade’ y ‘Opaline’ en el anterior te agarraba y no te soltaba, eso es precisamente lo que no pasa en esta nueva entrega. Todo parece partir bien con ‘Thrice’, el riff del principio nos hace pensar que van a ir por un camino similar, pero no, es un inicio mucho más contenido, que prefiere darle protagonismo a la tensión y no al poder. 

 

‘The Liquid Eye’ se decanta por el lado melancólico al principio, hasta que arranca hacia un intento heroico por permanecer en la memoria, pero no lo logra. Hay harto recoveco sónico, demasiado laberinto para ser recién la segunda canción. Las voces operáticas de ‘Wind of no Change’ exacerban su lado dramático, auspiciado también por una batería casi bélica de Daniel Moilanen. Es un track que quiere ser grandilocuente, sin embargo, falla en sus intenciones y no despega. Lo más interesante está en ‘Lilac’ y ‘Temporal’, son esas adiciones al lado progresivo que van a convivir muy bien con los clásicos en el en vivo. Son las más dinámicas, absolutas cartas de presentación para los chicos nuevos, Nico Elgstrand y Sebastian Svalland, cuyas hachas lucen resplandecientes, sobre todo en los solos y en las partes que reciben el espaldarazo de un Niklas Sandin impecable marcando los riffs desde las cuatro cuerdas.

 

Otra que destaca más adelante es ‘The Light Which I Bleed’, se lleva el premio a uno de los estribillos recordables del largo, con un juego de pregunta y respuesta que por fin te deja enganchado. Ese es quizá uno de los puntos más débiles de este décimo tercer esférico, su falta de coros memorables, un aspecto en que Katatonia es muy bueno, pero que en esta pasada se pasó por alto.

 

‘Departure Trails’ y ‘Warden’ no ofrecen mucho más. Ambas van por el mismo trecho que el resto del disco, o sea, ambientaciones tenues, pasajes con altas cotas de dramatismo e intentos de aumentar la intensidad sin mucha sorpresa al final. Bajando el telón, ‘Efter Solen’ sí propone un desvío, con un Jonas Renske que desnuda su voz a fin de provocar un encuentro íntimo con el piano, una base electrónica y una letra en sueco, todo muy elegante. Está bien posicionada y está perfecta como única perla de este tipo. ‘In the Event of’ es una conclusión correcta, especialmente como contraparte de ‘Efter Solen’, porque logra mantener de mejor manera la pasión oscura que por muchos momentos no encuentra una salida apropiada.

 

Apresurarse a decir que "Nightmares As Extensions of the Waking State" es una continuación de “Sky Void of Stars” implica no haber hecho el simple ejercicio de escuchar uno después del otro. La diferencia es sideral, faltan los colores, el nervio, el coraje, los paisajes y la expresión del anterior, estamos ante una colección de canciones mucho más pálida, aletargada y, lo más preocupante, plana, a pesar de que la producción de Renkse, la mezcla de Adam Noble y la masterización de Robin Schmidt hayan logrado que todo suene como es debido. Al igual que pasa con ciertos pasajes de “The Fall of Hearts” (2016) o “City Burials” (2020), la escucha se pone cuesta arriba después de un rato por la falta de matices, algo de lo que habían escapado en “Sky Void of Stars”. 

 

¿Tiene que ver la salida de Nyström? No mucho, ya que si lograron facturar un disco tan bueno como el anterior sin contar con su mano, bien podrían haberlo hecho de nuevo, tomando los bríos del metal progresivo moderno y haciéndolos cuajar con su melancolía gótica para volver a tener entre manos un trabajo vibrante, pero acá, pareciera ser que el piloto automático fue más fuerte y que otro balde de agua fría se deja caer sobre las cabezas de los que aguardaban por esta placa. Ahora, seamos justos, el disco no es una completa pesadilla, hay canciones que funcionan bastante bien de manera aislada, incluso el cover de Kiss, ‘A World Without Heroes’, es simpático, solo que se pierden en aguas negras que están demasiado quietas. Ojalá Katatonia despierte en su próxima entrega, porque esta vez parece que “Nightmares As Extensions of the Waking State” fue forjado bajo un cielo vacío de ideas. 

 

Pablo Cerda