Return To Ommadawn

2017. Virgin EMI

“Return To Ommadawn”, el trabajo número veintiséis en la longeva carrera del multi-instrumentista Mike Oldfield, no es un eterno retorno, sino -más bien- un retorno que ha tomado una eternidad. No sólo se trata del primer disco del británico en recuperar el demandante esquema de un gran track en cada lado (el último disco en seguirlo fue “Incantations”, de 1978), sino que es el intento, esta vez acertado, de fabricar una continuación a su singular placa de 1975, “Ommadawn”.

El título de la obra original, procede del trabajo junto a la instrumentista Clodagh Simonds, quien, colaborando con Oldfield en las letras del álbum, dio con la palabra irlandesa “amadán”, que significa “idiota” o “lunático”. Una versión fonética de la misma, “Ommadawn”, fue elegida por el compositor como carta de presentación. En aquél entonces, a pesar de haber ganado un Grammy por su obra de 1973, “Tubular Bells” (primer disco editado por el sello Virgin, y propulsado por su utilización en el film “The Exorcist”), Mike vivía tiempos difíciles, intentando superar el fallecimiento de su madre y la relación áspera con su padre. Aquél fue el único disco grabado en su hogar en Hergest Ridge e, incluso, debió ser registrado parcialmente dos veces, debido al daño ocasionado por el óxido en las cintas que contenían el primer track.

Cuarenta y dos años después, Oldfield regresa a la candidez, a la sencillez y la pureza de aquél momento. Grabando todos los instrumentos por su propia cuenta, sin aportes externos (en “Ommadawn” original, contó con sesionistas en la sección de vientos), lleva a cabo el desafío postergado de una secuela, tras el fallido intento en “Amarok” (1990), un disco que tomó vida propia. “Return To Ommadawn”, se alimenta de la fascinación por construir paisajes sónicos teñidos de misterio y texturas étnicas, una fijación contenida en sus mejores obras. El mejor ejemplo, es el marcado protagonismo de las percusiones africanas e irlandesas, esenciales en el clímax del primer segmento, que enlaza el espíritu de estos tres álbumes, producidos en distintas décadas.

Este retorno a la simpleza, es el primer álbum editado por Oldfield tras la devastadora pérdida de su hijo Dougal, de forma súbita y de causas aparentemente naturales, a la edad de 33 años, en 2015. La idea de un refugio enclavado sobre una montaña, retratada en la cubierta cortesía de Phil Smee (creador de la tipografía de Motörhead, y portadas para Syd Barrett, The Damned, Steve Hackett y VdGG), hace alusión a la cualidad cautivante del material y al potencial de la música, y la actividad creativa en general, como un faro en medio de la tormenta. 

Es de esta sublimación necesaria, que hoy nace el mejor disco del inglés en 25 años, un trabajo cuidado y fiel a los principios que impulsaron en un comienzo su carrera. No hace mucho, para su presentación en los Juegos Olímpicos de Londres, en 2012, Mike dijo: “espero que la gente joven se dé cuenta de que no se trata de un computador tocando, sino que éste es un ser humano de verdad, interpretando diferentes instrumentos. Es algo hermoso, y hecho a mano”. Todo un lunático.

Nuno Veloso

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