Christofer Johnsson, de Therion: “el corazón del arte es lo esencial”

El retorno de Therion este 15 de mayo en Club Blondie es un espectáculo completamente diferente a su show acústico de 2015. “Beloved Antichrist”, un proyecto que se remonta a quince años atrás, y cuya majestuosa versión de estudio hemos tenido el placer de degustar, finalmente se hará carne en el escenario. “Si mi visión se completa, será algo totalmente diferente de cualquier cosa que hayan escuchado alguna vez”, nos cuenta el prodigio Christofer Johnsson en exclusiva.

•Christofer, es interesante pensar que hace más de 20 años viniste por primera vez a Chile y que hace 15 años ya estabas pensando en “Beloved Antichrist”. ¿Es un alivio poder ver este proyecto finalmente realizado?
-Estuvimos en Chile por primera vez en 1995, son 23 años ya. La idea se remonta al año 2003, cuando traté de escribir una ópera clásica. Pasó casi una década sin terminar eso y decidí arreglar todas las piezas que tenía y trabajar en una ópera con Therion en vez de eso. Así que desde el principio era toda una idea distinta. Sólo quedan algunas partes pequeñas de mi intento clásico original, así que básicamente todo lo de “Beloved Antichrist” está escrito entre 2013 y 2016.

•Cuando lo estabas concibiendo, ¿por qué decidiste hacerle cambios a la historia original de Soloviev?
-Hay que pensar que no es un álbum, es una ópera rock o metal, con voces. La versión en audio -el álbum-  es sólo un subproducto. La historia original realmente no era apropiada para llevarla al escenario, así que había que cambiar varias cosas para convertirla en una ópera. También pensé que el final no era muy operático y lo escribí a mi manera. Musicalmente, era raro no tener voces femeninas, así que esa es la razón principal por la cual añadí personajes a la historia. Al hacerlo, eso cambió totalmente el carácter de la obra y decidimos hacer nuestra propia historia, basada en parte e inspirada en la original.

•¿Qué piensas de la versión grabada y de cómo quedó finalmente? ¿Qué va a suceder con todo el material que se dejó fuera?
-Estoy muy feliz con los resultados. Tenemos cerca de treinta minutos de material que no se grabó y otros veinticinco minutos que se grabó y decidimos dejar fuera. Diría que no es imposible que algún día eso pueda ser editado también.

•¿Cómo te enfrentaste a los arreglos?
-No lo enfrentamos como si fueran tres discos -cada uno, un acto de la obra- sino que lo escribimos como una gran historia y luego lo dividimos en tres actos. Toda la música y los arreglos se hicieron para calzar en cada escena, por supuesto. Hay unas pocas canciones que se escribieron en un comienzo pero que encontraron su lugar en una escena tiempo después. Para la mayoría, teníamos el concepto de la escena listo primero y luego se hizo la música apropiada para ella.

•El álbum no es el paso final acá, es el soundtrack. ¿No hay entonces, una versión definitiva de la obra? ¿Va a ir todo evolucionando en cada presentación?
-Estoy muy abierto a hacer distintas versiones, adaptando todo a diversas situaciones para presentarlo en vivo. La versión de estudio es como si fuera un “Director’s Cut”. Es posible hacerlo todo treinta minutos más corto sin arruinar la historia.

•Bueno, la vez anterior que estuviste acá fue un show acústico. ¿Cómo fue esa experiencia y qué aprendiste de ella?
-Fue extraño, porque se suponía que iba a ser un tour en donde tocaríamos en lugares pequeños, estando sentados cerca de los fans, en clubs. Tú sabes, tomarse una cerveza mientras estamos tocando e incluso aceptar pedidos de la gente. Así que fue una gran sorpresa ver un escenario grande con un par de sillas en el escenario cuando llegamos a Chile. No sé si aprendí algo, ¿se supone que debo aprender algo de tocar en vivo?

•Ahora es algo completamente distinto. ¿Y la inspiración al momento de presentar “Beloved Antichrist”, en cuanto a la puesta en escena? ¿Hay algún show que te haya cambiado la vida?
-Me inspira muchísimo “El Ángel De Fuego” de Prokófiev para algo de la presentación y también “Jesus Christ Superstar” ha sido un poco una estrella guía para mí. Es el único musical rock que he visto en vivo. He visto muchos conciertos sorprendentes, pero no siento que alguno de ellos me haya cambiado la vida.

•¿Cómo ha sido enfrentarte a los shows después de la fisioterapia?
-Ha sido duro, acabamos de hacer un tour de 60 fechas. Pero cortamos todo a una hora y cuarenta y cinco minutos en vez de las dos horas que solíamos hacer y eso me calza perfecto. Con el tiempo, he aprendido a adaptar mi interpretación para poder moverme en el escenario sin ponerle mucha presión a mi cuello. Puede incluso que extendamos todo una canción extra en Sudamérica.

•Desde tu perspectiva personal del Metal, ¿qué rol juega la emoción por sobre la pirotecnia?
-En cierta forma, Therion es muy teatral, y me encanta tocar y hacer un espectáculo. Por otro lado, también tenemos algo muy Rock ‘n’ Roll, y creo que el corazón del arte es lo esencial. Hubo una gira donde no nos importó no tener un fondo para el escenario, teníamos simplemente un fondo negro.

•¿Y esta puesta en escena es la anti-versión de “Jesus Christ Superstar”? ¿Es ésta la manifestación más sublime de Therion?
-No hemos puesto en escena el show aún, así que en este punto es irrelevante compararlo. Pero tengo una visión de lo que quiero hacer, y hay también realidades económicas que enfrentar. Si mi visión se completa, será algo totalmente diferente de cualquier cosa que hayan escuchado alguna vez.

•¿Qué le dirías a los fans que están impacientes por vivir esta experiencia?
-Que hemos hecho sesenta shows en Europa, así que estamos muy bien precalentados y en perfectas condiciones para explotar por todo el continente. Sabemos que tenemos fans muy leales en todo Sudamérica.

Nuno Veloso

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