Epica: De Alfa a Omega

Una suspensión en octubre de 2019 atrasó el regreso de Epica a Chile para el año siguiente, sin pensar que todos los shows serían pospuestos indefinidamente. En medio de esa espera, que sigue alargándose, los holandeses lanzaron su octavo álbum, titulado “Omega”, que una vez nos trae ese sonido que une las pesadas guitarras con los sonidos sinfónicos, marcados con la emblemática voz de Simone Simons. Para enterarnos de más detalles de este trabajo, además de la actualidad del grupo, nos comunicamos con el guitarrista y fundador Mark Jansen, figura importante no solo del sexteto, sino que también de todo el subgénero.

-Como músico, ¿cómo te ha afectado la cancelación de todas las actividades de la industria a nivel mundial?

-Ha sido una situación bastante dura, pero estoy aprendiendo a aceptarla tal como es. Es algo que está más allá de nuestro control, pero al menos hemos tenido la suerte de ganarnos la vida con la venta del merchandising, así que por suerte no hemos tenido muchos problemas a la hora de pagar las cuentas gracias a eso, pero tampoco es una situación ideal. Esperemos que en este 2021 tengamos la posibilidad de hacer nuevos shows otra vez.

-Debido a esto, ¿han considerado sumarse a la tendencia de los shows online?

-Sí, definitivamente hemos pensado en hacer un show por streaming, porque así la gente podrá vernos tocar las nuevas canciones en vivo. Estamos viendo qué opciones hay, si habrá que pasar mucho tiempo antes de que vuelvan los shows de verdad, entonces un show online es una seria opción.

-¿Qué tan afectado se vio el proceso de grabación del reciente “Omega”? ¿Cómo definirías desde tu punto de vista su sonido al ser ya el octavo álbum de Epica?

-Cuando lo estábamos terminando de grabar, comenzó la cuarentena, así que no sufrimos mucho en cuanto al proceso de grabación ni al resultado final, pero al final no podíamos grabar mis voces y las de Simone, así que eso fue lo único que tuvimos que tuvimos que hacer de una manera distinta. Yo grabé mis voces en mi home estudio, y Simone lo hizo en un estudio que queda cerca de su casa. Esa fue la única diferencia. En cuanto al sonido, es distinto al anterior en cuanto a la mezcla, ya que dejamos que nuestro productor, Joost van den Broek, se encargara de aquello, y él tiene un enfoque distinto al de Jacob Hansen, que mezcló los dos anteriores. Con Joost era más sencillo hablar de cómo debería sonar dicha mezcla, y lo que hizo en “Omega” es más cercano a lo que a mí me gusta.

-Epica debía tocar en Chile en octubre de 2019, pero por todo lo que estaba sucediendo aquí, no se realizó. Ese show anunciaba que tocarían gran parte de “Design Your Universe”, por su décimo aniversario. ¿Consideras que ese álbum es uno de los más importantes de la banda?

-Sí, definitivamente ese cuarto álbum es importante. Cuando celebramos sus diez años, tuvimos una muy buena recepción por parte de los fans, así que es un álbum muy trascendental, y, asimismo, también el tema homónimo es muy notable para nosotros. Además, es un trabajo fundamental para nosotros como banda, porque fue el primero que grabamos con Isaac Delahaye, y él aportó junto a nosotros al sonido de las guitarras, las cuales se volvieron, según yo, más interesantes que antes. Es un músico muy talentoso, me gusta trabajar con él porque siempre encuentra su elemento, siempre hace que su guitarra suene más compleja e interesante.

-Desde un punto de vista personal, ¿sientes que este complejo escenario mundial podría ser una influencia para un próximo álbum?

-No sé si será una influencia mayor a la hora de empezar a trabajar en un nuevo álbum, es muy temprano como para afirmarlo, pero no podría pensar que no tendrá influencia de ningún tipo porque es algo que ha impactado mucho en el mundo, así que de una u otra forma tendrá algún espacio en las letras de un eventual material nuevo, estoy seguro de eso.

-Epica se acerca a cumplir 20 años de carrera. ¿Cómo has vivido todos esos años siendo uno de sus fundadores?

-Primero que todo, me siento muy feliz con todos los resultados que hemos tenido hasta ahora. Creo que cuando era niño, tenía ese sueño de estar en una banda, y ese sueño se hizo realidad, así que todo lo que pase de ahora en adelante, es un buen extra. Estoy muy orgulloso de todo lo que hemos logrado, así como también de los fans, tenemos una relación muy única con ellos, con una energía muy única en los shows. 20 años es mucho tiempo, pero todavía no hemos terminado. Ojalá podamos agregarles otros 20.

-La banda nació en una época en que el internet ya se alzaba como un importante medio para compartir la música, cosa que a varios no les agradó en su momento. ¿Cómo ves la escena actualmente con todo ese avance?

-Es una escena muy saludable, cuando tocamos en festivales siempre hay mucha gente, así que el Metal está más vivo que nunca. El internet tiene ventajas y desventajas, como por ejemplo las fake news y todo eso. Puede ser una bendición o una maldición dependiendo de cómo lo uses, y eso también se aplica en la música. Obviamente, con el internet se hace más difícil vivir de la música, pero la bendición radica en que te vuelves más accesible para una mayor cantidad de personas, y todos pueden escucharte por ahí cuando quieran, en lugar de estaciones de radio o espacios de televisión que deciden qué emitir. Ahora cualquier banda con una cierta calidad puede llegar a un grupo de gente por su propia cuenta, ya no necesitan este apoyo radial o de la televisión. Personalmente, estoy feliz con todo esto del internet, no estoy con esas bandas que se quejan al respecto, me encantan sus ventajas, el futuro traerá incluso mejores cosas, mientras todo eso de la censura o las fake news, que pueden ser muy peligrosas de uno u otro lado. Espero que con esto ojalá la escena siga mejorando a futuro.

-Sobre tu proyecto paralelo MaYan, su más reciente álbum apareció en 2018. ¿Hay planes para más trabajo juntos?

-Tenemos algunas ideas guardadas, así que hay una oportunidad para que sigamos escribiendo. De momento, estamos viviendo muy alejados entre nosotros, así que se nos ha hecho difícil poder ensayar, pero estoy muy seguro que pronto podremos volver a escribir y trabajar en un álbum, porque ahora tenemos tiempo con toda esta situación del COVID, así que podemos usar eso a nuestro favor.

-Ya han sido varias las veces que Epica ha visitado Chile, todas con un gran éxito. ¿Hay algún show que recuerdes más?

-Creo que el show que más recuerdo fue el que hicimos con Anneke van Giersbergen, porque ella es muy popular en Chile también, así que cuando unimos fuerzas y tocamos juntos hubo una gran energía, una vibra genial en el recinto. De verdad disfruté ese show junto a ella, así que creo que ese fue mi show favorito de todos los que hemos hecho en Chile.

-Muchas gracias por tu tiempo, Mark. ¿Quieres decirle algo a tus fans chilenos? El espacio es tuyo.

-Sólo quiero darles las gracias por todo el apoyo en todos estos años, porque Chile fue uno de los primeros países sudamericanos en acoger a Epica, eso fue muy importante para nosotros. Esperemos que la pandemia se controle y podamos hacer giras de nuevo, porque lo extrañamos mucho. Estamos muy ansiosos por volver.

Luciano González

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