Vreid: Desde el salvaje noroeste

Formados tras el fin de Windir, la banda noruega regresa este 2021 con un álbum acompañado nada menos que por una película del mismo nombre, siguiendo la línea que alguna vez heredaron de una de las agrupaciones más recordadas del género en su corriente nórdica. De esto y más conversamos con el baterista y miembro fundador Steingrim.

No solo un nuevo álbum, sino que también una película es lo que marcó la reciente agenda de los noruegos Vreid. “Wild North West” es el nombre de esta obra que acompaña al álbum del mismo nombre, explorando una oscura historia ambientada en sus fríos y solitarios paisajes. Una movida interesante, pero también arriesgada e inédita para una banda del género, incluso considerando su trayectoria previa, tras formarse desde las cenizas de Windir al fallecer su emblemático líder Terje "Valfar" Bakken en 2004. “Creo que la idea de hacer más que uno o dos videos musicales evolucionó durante el verano del año pasado, cuando hicimos un livestream en Sogndal, en donde experimentamos mucho con las cámaras junto a nuestro productor local”, nos comenta sobre esta inédita propuesta el baterista Jørn Holen, más conocido como Steingrim.

Fue un gran honor trabajar con él, fue muy inspirador tenerlo como productor. Ahí pensamos en grabar ocho canciones y hacerlo como una película, y fue algo, no sé, ambicioso, grabar todo esto así en medio de la pandemia, pero también grabar un álbum. Fue un proceso que duró como seis o siete meses, grabando, arreglando, grabando la película, arreglando canciones otra vez, escribiendo letras. Tuvimos mucho trabajo durante esos meses, pero la idea era, si íbamos a lanzar algo con una sociedad paralizada, tendría que tener tanto la música como lo visual, y hacer algo más que simplemente un álbum, así que ese fue el plan.

•La película tiene claras influencias de David Lynch. ¿Qué otro director les sirvió como inspiración?

-David Lynch es una de las principales influencias, claro, crecimos viendo Twin Peaks y nos encanta lo que hizo ahí, es como que si entras a este mundo de David Lynch, sientes que nunca podrás salir. Aparte de él, Tarantino, quizás, y lo folklórico noruego. Está este tipo aquí llamado Ivo Caprino, que dirigió historias folklóricas noruegas, transformándolas en una experiencia cinematográfica, hizo un muy buen trabajo, todo ocurre en un mismo universo, aunque estas historias eran dirigidas a niños, no a adultos, pero aun así me encantan. Es una mezcla de estas industrias, tratando de usar las gráficas y la animación dentro de la película.

•Dada también la oscuridad presente, ¿consideras que todo lo que sucede en el mundo ahora fue una influencia también para el concepto?

-Sí, podríamos decir que sí. La historia, tanto en cuanto a las letras como en la película, es como semi ficticia, basada en experiencias que hemos tenido a lo largo de los años, y también, por supuesto, en todo lo que hemos leído sobre la historia, y quizás lo más importante, todo lo relacionado a la guerra en Noruega, con personas que reclutaron y que nunca volvieron. Esas son las principales influencias dentro de la película en sí, pero definitivamente, puedes relacionarla a 2020 y 2021 con la pandemia, con gente encerrada en sus casas, un mundo paralizado, nada siendo normal. Sé que mucha gente tiene problemas al separar fantasía de la realidad, estamos viviendo en un mundo muy raro, definitivamente puedes encontrar algo de la situación mundial en la película, supongo.

•Dentro de la película, cada canción es presentada con una frase de algún filósofo, como, por ejemplo, Nietzsche. Sin embargo, me llamó la atención que entre ellos hubiese una de Alice Cooper, al mencionar ‘Welcome to my Nightmare’. ¿Lo consideran a él su tétrica obra también una influencia?

-Musicalmente, sí, claro, siempre lo he respetado. El señor Cooper es como un padrino, crecí escuchando sus álbumes clásicos, soy un gran fanático. De hecho, lo conocimos hace un par de años, en el Tons of Rock. Nos invitó al backstage después del show, él no estaba tomando, pero nosotros sí (risas), nos tomamos algo, conocimos a su esposa, nos sacamos fotos, y todo eso. Fue una experiencia genial. Musicalmente y personalmente, es uno de mis grandes ídolos, y nuestros, en realidad, mío y de Jarle (Kvåle, bajista) especialmente, hemos estado escuchando sus álbumes desde que teníamos seis o siete años, así que usar una de sus frases en nuestra película fue como algo genial para honrarlo, y por supuesto, era apropiado para el nombre de ese capítulo, así que era algo que teníamos que hacer.

•Vreid siempre ha rechazado el término Black and Roll para referirse a su estilo, además de ser considerados los creadores del Sognametal. ¿Sienten que desarrollaron una nueva corriente del género?

-En general, no me gusta poner bandas en distintos géneros, si escuchas música, tienes que pensar eso por tu cuenta. Prefiero escuchar música, y no un género en particular, pero creo que el término Sognametal nació cuando Terje quería alejarse de la etiqueta del Black Metal, y quiso definir su música como Sognametal porque era de esa área, de Sogndal, así que no quiso ser una banda de Black Metal, quiero ser así. Al principio era algo chistoso, pero la etiqueta Sognametal se quedó en nosotros, y creamos algo que la gente siente muy familiar. Cuando Terje nos dejó en 2004 y dejamos de tocar, sentimos que musicalmente también nos distanciamos de los álbumes de Windir, especialmente en “Kraft” y “Pitch Black Brigade”, tuvimos un sonido más Rock & Roll, menos melódico, menos Folk, y en ese momento, estaría mal llamar a nuestra música Sognametal, ya que nos alejamos de lo que habíamos hecho con Windir, sobre todo en esos álbumes. Ahora, al menos para mí, el término Sognametal es una expresión de que hacemos las cosas a nuestra manera, no es solo por venir de la región de Sogndal, sino que es porque hacemos lo que queremos, sin importarnos lo que piense el resto. Es más una declaración de principios que una etiqueta musical en mi opinión, pero si la gente nos dice Black & Roll, Black Metal, Sognametal, Metal Extremo, no me importa, mientras les guste la música (risas).

•En noviembre de este año se cumplen dos décadas del lanzamiento de “1184” de Windir, considerado por los fans uno de los trabajos fundamentales de la banda. ¿También lo sientes así?

-Creo que es uno de los más importantes, sí, porque Windir tuvo una corta carrera. Antes de “1184”, habíamos lanzado dos álbumes, “Sóknardalr” y “Arntor”, y ambos fueron considerados clásicos dentro de la escena noruega a una corta edad, pero Terje perdió un poco el interés en tocar, porque ya había tocado como cinco o seis géneros musicales, y estaba experimentando con música Trance y House, luego volvió con el Metal y el Folk. Cuando decidimos grabarlo, unimos fuerzas y decidimos que lo haríamos, que nos centraríamos solo en Windir, y nos convertimos más o menos en una banda justo antes de las grabaciones. Así que, en ese sentido, es el más importante de Windir, porque dio vida a la banda otra vez, para luego hacer los últimos álbumes. No es alocado decir que “Arntor” pudo ser el último álbum si esto no hubiese pasado, pero éramos un grupo de amigos de Sogndal que de verdad quería tocar, hacer shows y grabar álbumes, así que decidimos hacer “1184” y, de repente, Terje sintió algo así como una magia, diciendo ‘¡SÍ! Ahora tengo una banda’, así que fue el momento más crucial de Windir.

•El logo de Vreid será parte de la camiseta del equipo de fútbol de Sogndal. ¿Cómo se dio aquello?

-Sí, es fantástico, para nosotros es algo genial, porque ahí crecimos. Siempre hemos apoyado al equipo, y tuvimos unas conversaciones sobre algo que podríamos hacer en el área de Sogndal el año pasado, nunca pensamos que sería algo con el equipo de fútbol. De repente, el presidente del equipo me llama para decirme que nos juntáramos, sin tener idea de qué nos propondría, pensé que tendría que ver con una canción de apoyo o algo así, cosa que sería muy difícil (risas). Y de repente nos dice que quiere nuestro logo en su camiseta, porque les gusta lo que hacemos, nuestros recientes álbumes, así que quisieron el logo para esa temporada. Pensamos en las reacciones que tendría, así que dijimos que sí, es genial que en todo el mundo se sepa de esto. Creo que vendieron más camisetas durante esa primera semana que en todo el año, así que todos salimos ganando. Fue una de las mejores cosas que me ha pasado, aparte de todo el tema familiar (risas).

•Claro, Noruega es muy conocida por su escena Black Metal, aportando varias bandas mundialmente conocidas. ¿Cómo ves el panorama local hoy?

-En un contexto normal y no cómico, creo que todavía es una escena vital. Tienes a las bandas clásicas haciendo álbumes, Mayhem sacó uno hace unos años, Dimmu Borgir también, Enslaved, incluso Emperor está de vuelta, así que hay vida. Lo que falta son nuevas bandas que surjan, no hay muchas nuevas estos días, pero es algo que no se da solamente aquí, faltan bandas jóvenes, de otra generación. Eso preocupa un poco. Aun así, ves que todavía hay lanzamientos recientes y esas cosas, así que todavía se mantiene vital, aunque me gustaría mucho ver bandas más jóvenes.

•Durante 2020 pudieron volver a tocar en vivo allá en Noruega, cosa que al menos acá en Latinoamérica como en muchas otras partes del mundo todavía vemos como algo muy lejano. ¿Cómo fue esa experiencia?

-Estuvo muy bueno. Fue en Oslo, cuando tuvimos muy pocos infectados en ese momento, así que se pudo abrir. Hubo algunas restricciones, solo se permitieron 200 personas, siendo que lo normal serían 1200, y también fue con asientos, fue una experiencia rara estar sobre el escenario mientras todos estaban sentados, pero el hecho de estar de vuelta en un escenario, sintiendo ese olor del recinto en sí, fue algo que esperaba hace mucho, y fue una muy buena velada, tocamos dos shows completamente agotados, y la gente estaba muy ansiosa de poder ver un show en vivo. Apenas un mes después, Oslo volvió al encierro, han estado así desde octubre, ningún recinto de conciertos ha vuelto a abrir, a lo más algo para 15 o 20 personas. Ninguna banda de Rock o Metal ha estado activa, los bares y restoranes están cerrados desde hace ya seis meses. Fue en ese corto periodo de tiempo, desde junio hasta agosto, cuando pudimos tocar en vivo, así que fue una probada de la buena vida, para luego volver a la realidad durante el invierno. Estoy ansioso de que se pueda volver a tocar en vivo no solo aquí, sino que en todas partes, porque es algo que realmente queremos hacer.

•Tuvieron una exitosa gira por Estados Unidos en 2019, siendo eso lo más cercano que han estado de Sudamérica. ¿Vendrían por estos lados una vez que los shows en vivo regresen?

-Nos encantaría. Siempre nos preguntan eso, y no es que no queramos, sino que siempre ha habido problemas de tiempo, o hemos tenido malos agentes, así que siempre hemos tenido problemas con una gira sudamericana. Hemos escuchado hablar mucho sobre la gente chilena y de otros países de la zona, considerándolos uno de los mejores públicos. Por ahora, tenemos planes de lanzar el álbum en Sudamérica, con una compañía en Brasil que se encargará de aquello. Esta será la primera licencia que tendremos allá, así que probablemente podamos ir una vez que se acabe todo esto, siempre nos hacen muchas preguntas sobre si algún día iremos, y nos encantaría mucho ir.

Luciano González

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