Eastern High: "Una sensación satisfactoria ver que a todo el mundo parece gustarle mucho"

Si algo positivo se puede rescatar de la pandemia es que nos permitió tener más tiempo libre para, por ejemplo, descubrir nuevas y prometedoras bandas y los suecos de Eastern High con su gran álbum “Halo” tienen mucho que decir en cuanto al Metal Progresivo con tintes dark y góticos, razón más que suficiente para que nos pusiéramos en contacto con su guitarrista y líder Johan Svensson, con quien tuvimos una muy interesante conversación.

 

•Hola Johan, es un placer tenerte por primera vez en revista Bulldozer de Chile; antes de hablar de música, me gustaría saber cómo se ha visto afectada tu vida por la pandemia. ¿O en Suecia las medidas de confinamiento no fueron tan estrictas?

-Hola, ¡gracias por tenerme aquí! Sin duda, la pandemia nos ha afectado, quizás no tanto en nuestra vida diaria, porque Suecia nunca se cerró por completo, por lo que aún hemos ido a nuestros trabajos diarios durante toda la pandemia. Pero ha habido restricciones sobre la cantidad de clientes que debe haber en las tiendas y centros comerciales y la distancia de 2 metros en cada línea, etc; pero lo que quizás nos afectó más como banda fue, por supuesto, el cierre de toda la escena en vivo, por lo que no ha habido presentaciones en vivo en absoluto.

 

•Otro tema extra musical muy interesante es que muchos chilenos se fueron a vivir a Suecia huyendo de la dictadura militar chilena en los años 70’s... ¿Conocías esta historia y tienes algún amigo o conocido chileno-sueco?

-Sí, he oído hablar de la dictadura militar de Pinochet y de toda la violencia y el sufrimiento que causó. Una vez tuve un colega que era chileno-sueco. Nació en Suecia pero sus padres huyeron de Chile en los años 70’s, situación que es bastante común acá. Es una historia que todos hemos escuchado alguna vez.

 

•Cuando yo era niño crecí y viví en un lugar aquí en Santiago de Chile, que se llama Villa Suecia y mi calle se llamaba Rey Gustavo Adolfo y otras calles de mi barrio se llamaban Orebro, Upsala y Malmö, por eso cuando descubrí el Metal me fascinó saber que había muchas bandas en Suecia de diferentes tipos de Hard Rock y Heavy Metal. ¿Por qué crees que tu país es uno de los principales exportadores de Metal en el mundo con grandes nombres como Europe, HammerFall, Sabaton, Opeth, Amon Amarth, Arch Enemy y tantos otros?

-Eso es interesante, no lo sabía. ¡Sería divertido visitar el lugar donde creciste y conocer esa conexión que tenías con Suecia! Mi teoría sobre por qué hay tantas bandas exitosas que vienen de Suecia es una combinación de diferentes razones, creo. Uno podría ser el acceso a instrumentos y espacios de ensayo en escuelas y centros de ocio. Si estás interesado en la música, casi siempre hay un lugar donde puedes ir y tener la oportunidad de pedir prestados instrumentos solo para intentar aprender. Otra cosa puede ser el tiempo o el clima. Alrededor de la mitad del año, tendemos a pasar mucho tiempo en el interior, porque la mayoría del tiempo está oscuro y es desagradable estar afuera, por el frío y todo eso, y tocar música puede ser algo bueno para pasar el tiempo.

 

•Eastern High lleva cinco años juntos como banda y acaban de sacar su segundo disco "Halo" que me parece espectacular y un gran avance y evolución con respecto al debut "Garden Of Heathens". ¿Cómo te sientes acerca del nuevo álbum? ¿Estás contento y satisfecho con las excelentes críticas que ha recibido?

-Sí, estamos absolutamente satisfechos con el resultado y las reseñas. Ha sido un largo viaje para completar todo el disco y es una sensación muy satisfactoria cuando finalmente lo lanzas después de tanto trabajo y ver que a todo el mundo parece gustarle mucho el álbum.

 

•La música de Eastern High se puede definir como Metal Progresivo con tintes góticos y algo de Doom también, pero lo que más me llama la atención es que el sonido de la banda es muy único y personal y la única influencia que puedo percibir es el grupo To/Die/For de Finlandia, más que nada en el tratamiento de las voces. ¿Es este grupo una de sus influencias? ¿Qué otras influencias tienen?

-No puedo afirmar que To/Die/For sea una de nuestras influencias, ¡en realidad nunca he oído hablar de ellos! Creo que nuestro sonido ha sido influenciado por todo tipo de bandas de Metal que hemos estado escuchando anteriormente. Podrían ser bandas como In Flames, Lamb of God, Gojira, Mastodon, Meshuggah, Opeth, Metallica, Ghost. No sonamos necesariamente como nuestras influencias, pero estas son algunas de las bandas que hemos escuchado mucho, por lo que quizás nuestro sonido tenga sus raíces en una mezcla de muchos estilos diferentes.

 

 

•Otro aspecto que me llama la atención es que las canciones pueden ser rápidas, lentas o a medio tempo, pero siempre tienen mucha presencia del doble bombo en ellas, algo que me encanta. ¿Esto es principalmente cosa del baterista Christian Lindström?

-Creo que todos nosotros en la banda somos grandes fans del doble bombo. Muchas veces en la sesión de composición hemos estado probando diferentes patrones de batería para un riff específico, y muy a menudo podemos estar de acuerdo en que el patrón del doble bombo hace que el riff suene mejor, asi que es algo que caracteriza el sonido global de nuestra banda, no solo a nuestro baterista.

 

•Entiendo Johan que tu hermano Ola es el vocalista de la banda, lo que me hace pensar en otros hermanos tocando juntos como Eddie y Alex Van Halen, Vinnie Paul y Dimebag Darrell y Anders y Jens Johansson que también son suecos y tocaron juntos en la banda de Yngwie Malmsteen. ¿Cómo es tocar con tu hermano Ola y se podría decir que ustedes son los líderes de la banda?

-Estoy muy contento de tener un hermano con el que puedo compartir mi pasión por la música. Creo que las ventajas de ser hermanos es que hemos crecido juntos y hemos estado expuestos a la misma música, lo que nos ha llevado a preferencias musicales muy similares. Y por lo tanto se vuelve muy natural escribir música con mi hermano porque hablamos y entendemos el mismo lenguaje musical. Y bueno, sí, creo que podemos llamarnos líderes. Fuimos Ola y yo quienes empezamos esta banda y también escribimos las canciones y nos encargamos de organizar todo.

 

•En cuanto a la composición de las canciones, ¿las ideas surgen de ti siendo el guitarrista principal o es un proceso colaborativo donde participa toda la banda?

-En su mayoría el proceso de escritura comienza conmigo escribiendo algunos riffs y composiciones con batería programada solo para tener una idea de lo que estoy pensando, y luego Ola y yo juntos lo estructuramos en una canción y tal vez cambiamos algunos acordes o cosas para adaptarlo a la voz. Y luego nos juntamos con Christian y le dejamos que haga su aportación para que coincida con su estilo de percusión. Y luego Ola escribe la letra y luego tenemos una canción completa. Así es como lo hacemos.

 

•Imagino que eres consciente de la locura y pasión con la que son recibidas las bandas de Metal en Chile y Sudamérica; ¿Te gustaría venir a tocar a Chile y crees que eso puede suceder en poco tiempo más?

-¡Eso sería absolutamente increíble y un sueño hecho realidad para nosotros! Nos encantaría ir a tocar en Chile y Sudamérica. ¡Ojalá en un futuro cercano podamos ir abriendo para alguna otra banda grande sueca!

 

•Si algo bueno tuvo la pandemia es que nos permitió tener más tiempo libre para descubrir nuevas bandas y en mi caso Eastern High y el disco "Halo" fue un gran descubrimiento, por eso Johan este último espacio es tuyo para que puedas enviar un mensaje a todos los nuevos fans de Eastern High en Chile...

-Si eres fan del Dark Metal melódico y místico de la fría Escandinavia, definitivamente deberías escuchar nuestro nuevo álbum "Halo", estoy seguro que los sorprenderá gratamente a todos allá en Chile. Los animo a seguirnos en todas nuestras plataformas de redes sociales y les prometemos que algún día iremos a Chile y tocaremos para ustedes. Hasta entonces: ¡Stay Metal y estén atentos a las novedades de Eastern High!

 

Por Cristián Pavez