Watain: "Esto es música extrema, es algo irracional, es algo que te devora la vida y te transforma"

Aunque parezca exagerado, por cantidad y calidad de bandas, el metal chileno es una potencia mundial. Si hasta hace poco nuestro representante más grande y más célebre era Tom Araya, ahora que Slayer se encuentra inactivo ese sitial lo podría ocupar perfectamente Álvaro Lillo gracias a sus 15 años de trayectoria y un protagonismo cada vez más creciente en Watain, una de las fuerzas mayores del black metal global actual.

La entidad sueca está próxima a lanzar “The Agony and Ecstasy of Watain”, séptimo larga duración de su carrera y primero con Nuclear Blast. Este hito era razón suficiente para contactarnos con Álvaro, quien en una tarde nórdica extrañamente luminosa habló entusiasmado, apasionado y en extenso del nuevo álbum, pero también de sus proyectos y, cómo no, del caos primigenio de su alma musical: El metal chileno.

•Para empezar, ¿qué me puedes contar sobre el título de este trabajo, “The Agony and Ecstasy of Watain”? ¿Tiene alguna relación con la novela “La Agonía y el Éxtasis”, de Irving Stone?

-¿Qué relación puede ser la forma de titularlo? O sea, es Erik y su volada literata, yo creo que se basó en ese sentido, como “La Pasión de Cristo”, como todos esos títulos bien literatos, bien de literatura antigua. Está bien que se note eso inmediatamente, no creo que todos noten ese detallito ahí. Esto por lo menos ahora es súper inusual, porque Erik es el que hace todas las entrevistas y todos los comunicativos sobre Watain, así que esta vez me tomó por sorpresa que él mismo me pidiera esto. Bueno, yo creo que fue para evitar el enredo de idiomas, porque en el fondo todo esto va en castellano, así que estamos de interlocutores (risas), así que dale.

•¡Bacán! Oye, Álvaro, ¿cómo te sientes con eso? Haber tenido la oportunidad de conversar con nosotros en representación de Watain considerando que Erik es el que se hace cargo de toda la prensa.

-Es inusual, pero raro no es, no me sorprende, porque muchas cosas cuando son en castellano, Erik siempre me pide la buena traducción, o la forma de decir las cosas, como en este caso. Yo sé bien todo lo que ha sucedido desde el año 2007, que es cuando entro a Watain. Es raro, pero yo encantado, hueón. En la banda estamos todos súper al tanto de todo lo que sucede, así que yo creo que les voy a responder todas sus consultas, dudas, y tratar de hablar de este proceso, sobre todo del último disco, que lo tenemos todavía fresquito acá en la piel.

•Los estudios fueron los mismos que han usado siempre, Necromorbus, con Tore Stjerna en labores de producción, labores técnicas, pero lo grabaron en vivo ¿Por qué tomaron la decisión de grabar en vivo y cómo fue la experiencia?

-Tore Stjerna ha sido el productor del audio de Watain desde siempre. Lo que sucede es que él se cambió, tiene un nuevo estudio ahora, y fuimos como la primera banda que grabó con él. Al llegar a los estudios, esto era una iglesia, de esas antiguas, con un hall tremendo, y ahí él montó su estudio. Fuimos los primeros en grabar. Y la cosa de grabar en vivo se dio por el efecto de cómo el disco se compuso en general y cómo lo fuimos moldeando en la sala de ensayo. Yo creo que cuando llegamos al estudio fue cómo continuar con el trabajo de la sala de ensayo, entonces, cuando comenzamos con los primeros días de proceso, instalando todo, seteando equipos, la batería, todo eso, ocupamos todo el hall, y eso nos dio inmediatamente la sensación de tocarlo en vivo y que fue así como lo preparamos y así fue como se grabó. Fue más que un proceso normal, pero también nos dimos harto tiempo en detalles. Por ejemplo, una canción la ensayábamos todo el día, con las pilas puestas, y tratábamos de hilar la canción y de que no fuera aleatorio, que se fuera produciendo todo el compacto del álbum en lo que era ahí en vivo, en lo que era estar tocando. Incluso, una de las canciones, que se llama ‘Leper’s Grace’, se crea en el estudio, se compone, se termina a composición ahí.

•Sobre lo último, ¿en este nuevo álbum tuvieron canciones escritas en el mismo estudio en lugar de tener todo preparado desde antes?

-No, una canción empezó como idea en la sala de ensayo y fue armándose hasta que quedó canción. Fue la última composición y fue hecha en el estudio más que nada.

•¿Para poder grabar en vivo se requiere más ensayo y preparación que de costumbre?

-Yo creo. Para nosotros, experiencia personal propia, yo creo que fue a base de los ensayos que llegamos a esta idea, a no hacer un trabajo de grabación normal, por decirlo así, llegar con todas las canciones listas, preparadas, y empezar paso a paso que el baterista, que esto, esto. Esta vez lo quisimos hacer porque teníamos más encima todo el equipamiento, teníamos el aparataje técnico para hacerlo posible, así que, ¿por qué no? Tampoco se sintió raro, lo sentimos incluso mucho más natural. Claro, no olvidar que estai metido en un estudio, no es una sala de ensayo, hay detallitos que había que parar porque había que repetir todo, había que mover un micrófono, ¿cachai? Eso te hace estar todo el rato… no es que vas a tocar el tema una vez y luego ese tema se va a arreglar y va a quedar en el disco, sino que, de las cien veces que tocaste el tema, quizás la mejor no se grabó. O sea, esa también es un arma de doble filo en ese sentido, pero nunca pensamos en las partes negativas, en las bajas, siempre estuvimos ahí, en el borde, si lo que estamos haciendo, lo estamos haciendo bien. Aparte, como tú bien mencionas, la parte de ensayo, el pre estudio, eso fue algo muy importante. Estábamos súper, súper compactados en esto de la producción. Aparte de que grabamos cinco covers, en la volada, yo te digo que los últimos dos fueron improvisación en el estudio después de estar tocando las mismas canciones todo el día. Al final tenemos cinco covers grabados bajo la manga. Uno lo lanzamos junto al primer single - ‘The Howling’ -  en un vinilito. Al otro lado va el cover de Profanatica, ‘I Arose’.

•¿Y los otros cuatro?, ¿puedes dar la primicia?

-No puedo dar mucha información, porque hay planes de ir lanzándolos en secreto, de a poco, pero está buena la primicia para que la sepan (risas).

•“The Agony and Ecstasy of Watain” es el segundo álbum en el cual participas en la grabación, siendo el primero “Trident Wolf Eclipse” ¿Estuviste más involucrado en la composición esta vez?

-Como pieza musical, sí, claro. Como sabes, Erik es un multi músico, el hueón toca todos los instrumentos. Desde que entré a Watain he participado, incluso antes de tocar con ellos, en “Sworn to the Dark” estuve metido gritando, y a los meses después, terminé tocando con ellos, y en todos los discos he participado de alguna manera en las grabaciones, pero en los últimos dos quizás, o en este más que nada, he estado 100% involucrado, como todos.

Este disco fue distinto, porque lo trabajamos entre los cinco personajes que tocamos en este momento, entonces como trabajo de disco fue completamente distinto, y todos los discos han sido diferentes. Recuerdo que para “Lawless Darkness” fue una hueá de locos. Fueron como tres estudios diferentes, uno acá en Suecia, uno en Finlandia. Entonces todos los discos han tenido diferentes cosas. Por ejemplo, “Sworn to the Dark” fue grabado en Necromorbus cuando estaba en Estocolmo este loco, en una caverna como un sótano, y ahora el hueón está en una iglesia, compadre ¡No, si meterse a ese estudio es quedar pa’ la cagá! Es a lo Led Zeppelin, onda, la batería sonaba en todo el hall, increíblemente. Imagínate un sonidista, es como llegar a ser su sueño. Él creó su propio estudio en un lugar pero increíblemente bacán, una iglesia, y el hueón se dio todo el tiempo del mundo en hacer su sala para escuchar, su control room, unos side. Y todavía el estudio estaba a medio terminar cuando nosotros entramos, si no tenía nada de lujo, quizás en un año va a ser de lujo, pero lo bueno es que pusimos nuestra firma ahí. Yo no te puedo dar una opinión objetiva, pero el disco me gusta más que la cresta. Aparte que hay otra sensación de por medio, vos lo tocaste, fuiste parte de la creación, de la composición, y de todo lo que todavía estamos sobre, porque el disco sale ahora el 29, así que todavía hay muchas cosas que deberían quedar en el secreto, en esperar el release, pero también estamos en tiempos re cuáticos, así que nada ha sido normal, nada ha tenido su ciclo normal, todo ha sido bien caótico, y en ese sentido, hay que esperar los resultados, nada más. Tampoco se trata de andar hablando mucho del asunto, si aquí con guitarra es otra cosa, en la puesta en escena y el cómo mostremos este disco, eso va a importar más que la opinión personal que tenga de este disco, que lo encuentro la raja, y tiene una complejidad súper grande dentro del aura de Watain. Como que se reagrupó, tiene una nueva llama esta cosa, quizás fue la cosa del en vivo, de haber compuesto como en una sala de ensayo y haberlo terminado de esa misma manera. Estamos todos comprometidos de una u otra forma, y nos sale súper natural.

Ahora empezamos a ensayar para un show que tenemos en Francia, para ese canal Arte Concert. Esto es una coproducción con HellFest, va a ser un show privado, va a haber público, pero es privada la cosa, ellos dieron invitaciones y nosotros pudimos invitar a última hora un par de gente del fan club de Watain. Esto va a ser streaming, televisado y todo el rollo. Yo creo que luego habrá una edición para mejorar el audio, quizás, y se va a poner en YouTube o en algún canal online. Esa va a ser como la empezada después de casi más de dos años.

Va a ser una empezada extraña. Nos cancelaron una gira por Estados Unidos, como si fuéramos una banda, no sé, de los 60, una hueá así (risas), y los gringos no te dicen nada, es un gran mercado.

•Sobre eso, sabíamos que en marzo tenían una gira con Mayhem y Midnight por Estados Unidos y a ustedes los cancelaron. Queríamos saber qué fue lo que pasó realmente con Watain en esa gira.

-Fue una cosa bien extraña. Siempre suceden cosas bien raras cuando se refiere a Watain. Mira, esto empieza todo porque el guitarrista, Pelle, se fue antes de que empezara una gira a México, y cuando volvió por esos lados lo encontraron raro, extraño, y mostraba papeles “hey, compadre, nosotros tenemos una gira, y, ante todo, ¿cuál es el problema?”. Esto fue en el 2019, en la gira que teníamos con Morbid Angel, y la cosa es que yo tuve que tomar la guitarra a último momento. Erik agarró el bajo y lo hicimos los cuatro, toda la gira. ¡Imagínate, la gira así soñada, teloneándole a Morbid Angel, huéón! Y que de un día para otro te digan “Hueón, tení que tocar la guitarra” ¡Conchetumare! Me acuerdo de la última fecha no más. Hice cagar la guitarra reculiá (risas).

•¡Y con Trey mirándote!

-¡Sí poh, con Trey todos los días arriba del bus! Éramos los últimos en ir a acostarnos y los últimos en levantarnos. Nos perdonaban porque éramos más viejitos no más (risas). La cosa es que, desde ese momento, a Pelle lo tienen baneado, en lista roja, y cuando fuimos a sacar las Visas, para esta gira que era con Mayhem y Midnight, hicimos las Visas como grupo y metimos a Pelle también adentro, a ver si en algo ayudaba, pero, ¡puta!, con los gringos nadie sabe, y esta hueá nos perjudicó. No nos devolvieron los pasaportes en dos meses, no teníamos respuesta de qué pasaba, empezó la gira y no teníamos nuestras Visas, no teníamos los pasaportes de vuelta. Cachai que con los gringos no tení cómo comunicarte de vuelta, los hueones no tienen un teléfono ni un mail de contacto, es imposible, así que, puta, hubo que gastar caleta de plata en meter unos abogados allá en la asamblea en Washington, de qué pasaba con este tipo de cosas. Fue una catástrofe económica súper grande, por todo lo que tení que programar antes de una gira, las inversiones que hay antes de una gira, la gente que va trabajando contigo, que de un día pa’ otro, “compadre, no hay gira”, y todos quedan pa’ la cagá: El roadie, el iluminador, el sonidista, no sé. Hace una semana nos devolvieron los pasaportes, hasta ahora, la banda está vetada, estamos como en la lista negra, persona non grata en Estados Unidos. Esta hueá es ridícula, porque no le sucedía a una banda completa, no es independencia de persona, esto es una banda, esto es una censura al arte, una censura a un grupo artístico. En ese sentido, no hay mucho que hacer, no tenemos mucho que hacer nosotros, no podemos ir a las autoridades gringas, porque no nos van a pescar, la decisión ya está tomada, podemos aplicar por Visa las veces que queramos y vamos a tener la misma respuesta, igual que te las mande un robot, ni siquiera pasa por las manos de gente que la lee y analiza tu caso, no, pasa por un robot que te responde lo mismo.

Estuvimos un día después de un ensayo tomándonos unas cervezas con Erik y conversábamos de esto, que de los ‘60 o ‘70 que no se censura a un grupo artístico, a una banda, en Estados Unidos, y era también porque tenían un problema de fronteras estos locos. Eso también es anecdótico no más. No sé quién fue, Rolling Stones o no sé, y nunca más pasó, ni siquiera en el tiempo ultra Hippie, psicodelia, nada. Vetaron a personajes, pero durante como 30 años que no vetaban una banda. Es anecdótico, tampoco hay que hacer mucha bulla, porque estos gringos culiaos son como la callampa po, hueón, entonces hay que esperar a ver qué se puede hacer. Como te decía, la respuesta de ellos es robótica, si vamos y aplicamos por una Visa nuevamente, vamos a tener el mismo papelito, con la misma respuesta, que nadie sabe qué significa “Restricción de Seguridad” ¿Qué significa eso?, ¿que soy terrorista?, ¿qué hueá soy? No sale explicado nada, que si es por atentado a las buenas costumbres, que si los hueones son feos, y nadie puede darte esa explicación, a menos que abras un caso en la corte, y para abrir uno necesitas 10 mil dólares, solo para abrir un caso en la corte ¡Estai loco! Y que sea sin explicaciones, sin nada, porque se les paró el hoyo, también hay algo de anticultura en ese sentido.

Por ejemplo, en Singapur nos censuraron ¡pero hubo razones po, hueón! Salió hasta en el diario, que el gobierno, que la hueá, atentábamos contra su visión religiosa. Puta, nos dijeron y listo, vale, ¿qué íbamos a hacer? ¿Tocamos igual en otro lado, callados? No, los mismos hueones nos decían, “compadre, aquí las leyes son drásticas, capaz que nos sentencien a muerte si nos llegan a pillar, así que no pasa na, se canceló, el gobierno no nos dio permiso no más”. En el día, estábamos probando sonido cuando vemos al promotor entrar con una cara de pescado shaolin: “Pero, hueón, ¿qué te pasó?”. “Cagamos, me acaban de llamar del gobierno y no, es imposible, no podemos hacerlo”. Y nosotros ahí, calientes: “Ya, pero, ¡No le digai a nadie, hueón! Ven y tocamos igual”. No, y el hueón más asustado: “Estay loco, no, no, no. Así que, compadre, vayan, tómense unas chelas, coman ahí… ¡Puta, yo perdí plata!”. El hueón nos pagó todo. O sea, nosotros también lo compensamos, ni cagando iba a pagar todo, pero lo normal. Ese día, las disculpas pertinentes, que fueron aceptadas, pero en esto tení todas las razones ahí, salió hasta en el diario. Cuando íbamos en el aeropuerto, hueón, veo un viejo con el diario abierto y una foto de la mitad de la página: “Watain censurado” (risas). Los hueones, así, poniéndose lentes, corriendo camuflados, la hueá (risas). Esa ha sido la única.

Lo malo de todo esto es que Estados Unidos es un gran mercado, es un mercado súper sólido y donde tenemos muchos fanáticos, mucha gente que realmente apoya la banda y son locos estos hueones, son hartos, las giras son sólidas económicamente, eso es lo malo de perder ese mercado, lo único malo.

•¿Qué nos puedes contar sobre las letras de este nuevo trabajo? ¿Hay un enfoque distinto en esta ocasión o se sigue manteniendo la postura de Watain?

-Yo creo que, es feo decirlo, pero es el mismo sentido, tiene el mismo corazón, desde los primeros trabajos de Watain, con Erik detrás de las letras. Este disco está, como el nombre mismo te lo muestra, está más extasiado, hay un éxtasis, un recorrer demasiado largo que está expuesto aquí sobre toda la música, y no es sobreponer todas unas letras sobre la música, porque fue todo como construido simultáneamente por mucho tiempo, años, y las completó. Esto de las letras, Erik se lo toma demasiado en serio, es algo crítico y crucial para él, y para todos en la banda también, obviamente. Son las palabras, es el canto que demuestra lo que hay detrás de la música, la filosofía y todo eso. En este disco, yo creo que las letras están más profundas y como mejor compactadas que en los otros trabajos, están mucho más grandes, más crecidas, su vocabulario tiene mucha más experiencia, se nota al leerlas y al entremezclarlas con la música, se nota también el crecer musical, el crecer de letras que ha tenido Erik desde sus comienzos hasta ahora. Para resumir, yo creo que, en este disco, las letras tienen mucho más trabajo detrás, están mucho más crecidas, se ve el crecimiento musical y lírico que hay, sobre todo en Erik, y que complementa todo el trabajo de la banda, por supuesto. El título lo dice, las letras están agónicas y extasiadas, totales. Es un nuevo paso el que está dando Watain en este momento, siendo un poquito objetivo y mirando desde afuera.

•El disco - séptimo ya para Watain - ha sido descrito como el comienzo de una nueva era. En ese sentido, ¿por qué una nueva era y cuáles son las características principales de esa nueva era?

-Esas son categorizaciones de otras personas (risas), no de nosotros. Para nosotros, no creo que sea una nueva era, porque es un camino de desarrollo propio, pero que tenemos que autocriticarnos en ese sentido, es el desarrollo propio de la banda, y si se muestra o se ve como un nuevo capítulo, quizás no es malo, es bueno, depende de cómo se tome. Para nosotros, claro, todo es un nuevo capítulo dentro de este libro que se está escribiendo, un nuevo capítulo dentro de este interminable -esperamos- legado que la banda deje, que entreguemos. Estamos inmortalizando nuestra propia esencia, entonces no es algo a tomar a la ligera, es absolutamente un nuevo capítulo, cada vez es un nuevo capítulo, pero se supone que tienes que enriquecerte de tu pasado, y tienes que crear un nuevo paso más adelante aún más rico. Tení que tener obstáculos que cruzar, tení que luchar con esas barreras del estancamiento, de quedarse ahí, de ser relajado, echado, “no, si ya lo logramos”. Hemos logrado mucho, pero hay muchas cosas desconocidas en nuestro camino, que debemos alcanzarlas antes de que el tiempo nos devore.

•Volviendo al nuevo trabajo, hablemos de sus tres singles de adelanto. ‘The Howling’ tiene momentos que podrían considerarse dentro de los más brutales del catálogo de Watain y también tiene una vibra a “Lawless Darkness” ¿Es este tema una buena referencia de lo que será “The Agony & Ecstasy of Watain”?

-Sí, absolutamente. Creo que es una buena referencia. Yo creo que ese tema en sí, en su núcleo, en toda la composición, cómo está de comienzo a fin, muestra la posición y en el lugar en el que estamos todos mental y físicamente en Watain. Yo creo que ‘The Howling’ es una muy buena expresión de cómo nos sentimos en este momento, y en qué lugar de las catacumbas estamos, tanto musicalmente y líricamente, porque líricamente representa mucho el concepto generalizado de lo que es Watain en sí. Representa muy bien el sitial en el que estamos ahora, las proyecciones a las que vamos, y el álbum en sí, este tema es una muy buena vitrina, representa mucho la esencia, cómo está la banda en este momento, hacia donde está ardiendo este fuego. Es súper Watain.

•Y sobre “Lawless Darkness”, del cual, como decía antes, encontramos su vibra en este reciente single, ¿crees que es una de las obras más importantes de Watain?

-Quizás Erik no sea muy amigo de comparar cosas con el pasado, pero yo comparto tu opinión. Sí, hay cosas en este disco que, escuchándolas acá sentado en la casa, me vienen hartos aires de “Lawless Darkness”, de “The Wild Hunt”, del “Sworn”, de “Casus Luciferi”, no sé. Este disco, como te digo, tiene un movimiento súper extraño y un desarrollo súper amplio de lo que Watain está. También nos hace estar más enfocados aún. Tenemos muchas más pruebas en el camino. Cuando te parai con posturas, no nuevas, pero refrescadas, es lo bueno, no sentarse y decir “bien, este es nuestro camino, entonces de aquí no salimos”. Siempre hay que atreverse a salir a dar otros pasos más grandes, ¿por qué no? Si eso les causa molestia a algunos, puta, estamos libres todos de dar nuestra opinión y gustarnos o no gustarnos cosas. Ahora, el que las hace, las hace con toda el alma y el corazón, y nosotros no estamos en búsqueda de probar algo con la intención de fracasar o dar pasos atrás. Así es como se desarrolla Watain, entonces yo creo que este disco es un nuevo bombeo de sangre en nuestros mismos seres.

•Y hablando de esa refrescada, de este nuevo bombeo de sangre, te queríamos preguntar sobre ‘Serimosa’ ¿Qué es Serimosa? Es un concepto que nos llama la atención.

-Esta pregunta debería responderla Erik, sinceramente. En la letra está expresado, quizás debería haberme dado el tiempo, tengo unas explicaciones. Es un ser mítico, medio apocalíptico, que también es espiritual, es una fuerza espiritual y a la vez una fuerza devoradora de este mundo fantasioso de luz. Es como un renovador, la gran culebra que renueva, devora, limpia hasta el fin y para siempre. Es bien personal de Erik esta letra, es como bien distinta, y todo el concepto del tema es diferente, la canción es bien densa también. Estoy poniendo mi percepción aquí: Lo puedo resumir como el gran dragón negro que limpia y vuelve a regenerarse, a dormir hasta que el ser mundano está lleno de su ego, este ser reptil crece nuevamente, despierta, devora y limpia.

•También llama la atención musicalmente, porque es densa, y quizás también se relaciona con lo que dices, que es una serpiente, porque es sigilosa, intrigante, misteriosa…

-Es la corriente energética del doom, de las enfermedades, de limpiar por plagas, del reptil, y de la cosa draconiana.

•También en ese sentido, tiene unas capas, que no sabemos si son sampleos o teclados, que recuerdan a algunos momentos de Tiamat. A partir de ese concepto, ¿hubo bandas que estuvieron influyendo o fueron referencia en la composición de este disco?

-Mira, no creo que haya sido influencia de bandas, pero son influencias de lo que uno guarda en el alma, de cómo algunas bandas del pasado mostraban su arte. Erik es amante del artista único, del que busca su propio camino, sobre todo dentro del metal, y fuera del metal también. Todos esos samples que escuchas y todo… es buena tu postura. Yo no lo veo así, no lo veo así como de buscar una reminiscencia o parecerse, “estos teclados los usó Tiamat”, no fue una cosa así, yo creo que esto fue, dentro de todo el concepto cuando la canción estaba armada, fueron locuras que Erik quería. En el estudio nos estuvo mostrando muchas cosas, y Tore también se metió dentro de las composiciones, a la postproducción, en todo lo que son los samples, teclados, ruidos, algunos efectos, entonces esas son partes de completar este acto, y ‘Serimosa’ es una canción un poco distinta, es bien reptiliana, yo la considero así.

•El tercer avance, ‘We Remain’, es atmosférico, ritual, oscuro, y el video es un recorrido por la historia de la banda ¿Nos puedes explicar qué quisieron expresar con el clip?

-Voy a seguir hablando personalmente, primero. Yo te puedo decir que fue un shock súper bueno, por lo menos yo no esperaba algo así ¡La primera vez fue con los pelos parados, hueón! No sabía si llorar, cagarme de la risa, abrir una chela, hueón. Quedamos todos pegados la primera vez que vimos el video. Quedamos todos, así como “¿quién chucha se murió?” Y, hueón, al verlo de nuevo y analizar pedazos, bueno, Erik había sido el único que lo había visto completo antes de que nos sentáramos todos a verlo. Y la idea de todo esto es de Johan Bååth, que es un filmólogo. Este loco está preparando un documental de Watain, y estas imágenes vienen de todos los años en que ha estado grabando cosas. El también ha hecho trabajos con nosotros, entonces esto fue, para mí personalmente, como el trailer, una muestra, la premiere de lo que se viene de un documental. ¡Yo quedé loco! Yo le decía eso a Erik y él me decía, “no, hueón, ¿de qué estay hablando? No tengo idea. ¿Qué rollo te estay pasando? Pero, sí, está buena la percepción”.

El tema es súper personal de Watain. Está escrito en cinco párrafos distintos, creando un pentagrama, por supuesto, cíclico, del pasado al hoy. Es súper personal la letra si la lees, es una balada de un errante maldito, de un condenado, no sé. Es súper poética, pero esa poesía es súper personal, toca toda la fibra de Watain, de todos los que estamos involucrados. Por lo mismo incluimos ahí a Farida Lemouchi. Ella es la que empieza cantando, la gran voz de The Devil’s Blood - ahora está en Molasses - y por todo el respeto hacia ella, el cariño, el amor hacia ella y su hermano, y todo eso en ‘We Remain’, era necesario ella en esto, y creo que esa fue la gota que nos terminó convenciendo acerca de la canción. Erik estaba como “en el estudio vemos como resulta”, y, en silencio, a todos nos gustaba mucho. Nadie hablaba mucho de la canción. Incluso en los últimos ensayos ni la tocábamos, pero cuando hubo un momento de ver qué se sentía en el estudio, ¡uff! “Esto sí, y Farida tiene que estar acá”. Esto terminó en que sería muy extraño hacer el segundo videoclip de este tema, porque ‘Serimosa’ ya estaba pensado en hacerlo lyric video, y tirar otro tema raro… “¿Nos arriesgamos o no? ¡Por supuesto!”

Cuando escuchamos la mezcla final, yo creo que fue la misma sensación que cuando vimos el video: Puta, los pelos parados, carne de gallina, como se dice ¡Conchetumare, así un frío en la nuca, compadre! Y el tema es extraño. Yo pensé que no iba a causar mucha conmoción, que hasta esos típicos truli maluli iban a empezar “¿pero, cómo?, ¿una voz de mina?, ¿una balada?” Esta hueá es una balada, es una composición, compadre, y lee el tema y vai a apreciar que esto es la historia de la vida de Watain. Capaz que este tema sea más escuchado que la cresta, cómo nos pasó con ‘They Rode On’ ¡Esa canción en Spotify es la más escuchada de Watain, hueón, no hueí! (risas).

•De hecho, en el video aparece Selim, el hermano de Farida y muy cercano a Erik…

-Claro, a nosotros, a todos. Él tocó con nosotros en varias giras en Estados Unidos, se comprometió en grabaciones, viajaba, tenía mucho contacto con Erik en el sentido musical. Selim tenía una cabeza, compadre, de otro universo. Estaba equivocado de época este hueón. Era loco y su hermana es igual en versión mujer, ¿cachai? Tenemos una excelente relación con ellos. Ella incluso vino a mi cumpleaños. Como estamos viejitos, hay que celebrar a los viejos culiaos con viejos (risas).

•En ‘We Remain’ mete un solo Gottfrid Åhman, bajista de In Solitude. Por cierto, el video recuerda a ‘One Rode to Asa Bay’, de Bathory, especialmente cuando Erik va caminando y por su aura ceremonial y vikinga ¿Te hace sentido la referencia de esa canción?, ¿cuán importante es Bathory para Watain?

-Sabí que no lo había pensado, pero a mí siempre las volás del Erik medias baladescas me mueven a Bathory, a la temporada vikinga de Bathory, compadre, siempre. Yo creo que es una hueá natural en él, de su propio ser, no creo que sea en ningún momento tratar de hacer un Bathory II, ni cagando. Lo más parecido que hicimos fue hacerle un tributo a Quorthon po, hueón, con su papá ahí anunciando el show. Ha sido lo más parecido que hemos intentado ser Bathory, o no ser, poner en alto el nombre de Bathory.

No sé, yo creo que eres la primera persona que me ha mencionado eso del solo del Gottfrid, hueón, porque eso también fue una cosa espontánea en el estudio. Como te decía, este tema fue dejado de lado para ver si funcionaba o no cuando lo tocáramos todos juntos en el estudio, e inmediatamente sí po, hueón. Fue como el último tema en ponerle las adicionales, donde trajimos a Farida, donde llegó Gottfrid. Se quedó ahí con Erik, solos, se fue en la volá y terminó este solo. Gottfrid también es una persona súper cercana a nosotros, y él era también, en los últimos años, muy cercano a Selim. Tenían muy buena comunicación musical esos dos. Bueno, su hermano también, Pelle Åhman. Yo creo que estaban en un plan muy maquiavélico que no le querían contar a nadie ¡Sí, hueón!

•Varias veces dijiste que este álbum es muy personal ¿Cómo definirías este actual momento de Watain? Porque es una banda que ha crecido mucho a lo largo de los años, incluso con varios comentarios que los sitúan desde hace ya mucho tiempo como uno de los nuevos grandes nombres del black metal.

-Mira, el actual momento es eso, el actual desarrollo de lo que viene desde 1998 para estos locos. Yo me subo el 2007, eso fue cuando empecé, y de ahí full 100%. Y llegar a este disco es como satisfactorio, porque es realmente ver que tu caminar ha sido duro, honesto y con las pelotas bien puestas ahí po, hueón. Este disco, más que el momento, refleja la intención de la banda que está pasando en este momento. Hay energía, no es una banda que se está apagando, y esto es natural, no se programa, esto lo estamos conversando nosotros. Yo creo que es la primera vez que estoy analizando esa situación. Como te decía al principio, es como una renovación, como que le echamos más leña al fuego a la hueá, y ahí estamos, todos vamos con esto, que más adelante quizás qué va a pasar. Eso es lo bueno en Watain, que las energías siempre se mueven. Hay una onda caótica todo el rato, pero que tenemos que estar lidiando, no nos podemos relajar. Y cada uno cumple su función de diferente manera dentro de la banda, y eso es lo más satisfactorio también, cuando terminai con productos como estos, que empezai a tener buenos comentarios, buena recepción, no sé. Acá en Suecia somos portada de la Sweden Rock, salieron exclusivamente 200 copias del disco en la revista, entonces es como algo cíclico. Tú me mencionabas el “Lawless Darkness”. Yo recuerdo que con “Lawless Darkness” nos ganamos el disco de oro acá en Suecia, nos ganamos un Grammy acá en Suecia. Eso para una banda black metal es extraño, y en tu país, ¿cachai? O sea, ellos son de Suecia, quizás yo soy el hueón que lo veo como una hueá tan difícil porque uno viene de un país chaquetero de mierda, y date cuenta de que somos todos perros, si somos bien metaleros. Puta, si vai al Opera Palace a recibir el Grammy, y esperaron la primera oportunidad para cerrarles las puertas para que no entraran de nuevo los culiaos (risas), porque no, mucha locura, puros hueones así empaquetaditos y formales, ¡y estos hueones agarrándose a charchazos con las flores po, hueón! Salieron a fumarse un cigarro y después cacharon que estaban todas las puertas cerradas (risas).

Fuera de lo cómico y del hueveo, esa instancia de que tu país te haga partícipe de ganarte un Grammy, hueón. Ya de nominarte es extraño, y de ganártelo es otra hueá. De ganarte un disco de oro por ventas del single, puta, la raja. Y así, nominaciones en Inglaterra, la Kerrang… puta, no sé. Hubo un tiempo que estábamos como que…  ya, vamos a tener que hacer algo para que paren la hueá, para caer mal, porque era como muy celebrity, mucho ir pa allá y pa acá. Nos invitaron a ese Kerrang Awards a tocar y nos dieron el award. Y la plataforma, y la pasarela, ¡No pasaba nada po, hueón. Pásame la chela y escuchemos Slayer a toda penca! (risas).

•¡Pero Slayer subió a recibir dos Grammy po, hueón!

-Por eso uno la hace con orgullo también, porque tus padres lo hicieron. No tení por qué sentirte avergonzado de ir a recibir un Grammy, un disco de oro, que te premie… no sé quién chucha te quiera premiar. Igual es también una forma de abrir el abanico, darte cuenta que hoy en día el metal es global. El rock y el metal es una cosa del orbe entero, en el lugar que vayas hay rockeros y metaleros, no es como el tiempo cuando yo crecí y era pendejo, no po, hoy en día donde sea hay metaleros, hoy día nacen metaleros, los pendejitos ya son metaleros, los hueones en la guata de la mamá, compadre, los hueones ya saben que van a andar con polera negra y cabeceando. Entonces eso cambia mucho, y saber que otra gente, de otros estilos musicales, te ponga oreja, eso cambia mucho.

•Claro, el metal sigue vigente en todo el mundo, así como también aquí en Chile, en donde eres considerado una importante figura del género dado tu trabajo en Undercroft y Execrator, además por ser parte de una banda tan importante como es Watain. Por eso, queríamos preguntarte cómo definirías la escena metalera chilena.

-Puta, yo la escena chilena la veo súper movida, hueón, siempre ha sido igual. Igual ha habido guateos durante la secuencia histórica de tiempo, pero Chile se caracteriza mundialmente, compadre, por ser unos hueones que no saben de dónde te asombran bandas inesperadas. El chileno es un hueón metalero en sí, lo que el metal encierra, el chileno lo tiene. El chileno es aperrado. Dejando de lado todo el negativismo social de lo que causa la masa de sociedad, lo que es ponerse chaquetero, empezar a no respaldar al hueón cuando hace las cosas buenas, pero tirarlo a la conchesumare cuando hace las hueás malas, eso es parte de la cosa social, y es una hueá completamente generalizada en todo Latinoamérica. Dónde vayai, la gente critica lo mismo, no es solamente del chileno, es una cosa latina, hueón. En países como España también se critica mucho el chaqueteo, pero pa acá pa Escandinavia nadie chaquetea. El que chaquetea está despedido al toque, se cacha al tiro que el hueón anda buscando algo. Quizás es porque la sociedad es vieja, los hueones tienen mucha más cultura en su espalda. Los hueones dejan crear, dejan crear hasta qué punto llegai, a ver qué cosa novedosa pones, y cuando han salido cosas que han salido de los márgenes, los locos te aplauden, no empiezan “oye, este conchesumare todavía no se cambia los pantalones”, no po, hueón. “La misma polera de hace tres años”, ¿cachai? No, na que ver. Los hueones te aplauden, y es una cosa que aquí, no sé, es el arte, es respetar un poquito el arte, darle un poquito más de cabida a la gente a no morirse. Hay muy buenos artistas que se mueren creyendo que tienen un hobbie y nunca pudieron desarrollarse. En mi vida he conocido varios que se han ido, se han apagado, se han muerto, o simplemente han desechado todo su lado artístico, y es lamentable, es una lata tremenda, porque el loco llegó a un punto que la vida le jugó una carta culiá, y el hueón se la compró y ya se olvidó de todo. Yo respeto a la gente que dice de un día pa otro “cambié mi vida, esto es hoy”. Entonces, ¿Tengo que esperar 20 años a ver si soy de verdad o vai a cambiar tu vida? Uno no, uno nació de una forma y voy a morir así. No por eso voy a criticar a otro hueón que no sea como yo. Y ver qué hacen. Si tení una banda, tení que no simplemente tocar tu guitarrita, tocar y tocar y tratar de ser como los otros hueones. Te doy un ejemplo con Watain. Watain es una banda que no imita, eso yo lo puedo asegurar de todo corazón. Desde que los conozco, es una banda que nunca ha buscado imitar,  y sí, durante el tiempo hemos sido imitados por muchos, y esa es una hueá que te da como para pensar. Primero te apestai: “oye los hueones, cómo tanta copia. Más encima, una mala copia” Porque pa hacer lo que hacemos nosotros, necesitai toda la dedicación que nosotros le brindamos a esto. Hay muchas hueás detrás que nadie las ve, y que las hemos hecho a puro pulso, y que hemos llegado a lugares y que todo el mundo se asustaba. Llamaban hasta los bomberos especialistas en bombas pa cachar la hueá que andamos arrastrando en los cases. Todas esas cosas han tenido que pasar a profesionalismo. Nuestro stage manager tuvo que hacer un curso de preparación para pirotecnia y todo el rollo. Ahora en cada show tenemos que tener el permiso oficial de los bomberos y de la seguridad. Antes la hacíamos pa callao ¡Menos mal que no nos piteamos el local, hueón! (risas). Lo más cercano fue en Antofagasta, allá en los Hell’s Angels. El techo era de fierro, así que la hueá quedó roja. Era como estar tocando dentro de una estufa po, hueón, dentro de un horno. Nunca pasó nada. Y en lo musical, en la parte de parafernalia, de lo que es la gente que está contigo, nosotros no somos una banda sencilla ni simple de llevar a tocar a ninguna parte, lo hemos tratado de hacer lo más simple posible, y eso nos ha dejado con sabor amargo, porque sé también que no se puede, pero muchas veces nos gastamos toda la plata que vamos a ganar tocando en poder llevar nuestro escenario. Por ejemplo, la primera vez que nos invitan estos hueones de Sonisphere, una cadena de festivales que hicieron en Australia, imagínate, hueón, dos toneladas de fierro pa allá. Llegamos más patos de lo que nos fuimos, pero hicimos los medios shows. A comer tallarines con ketchup un mes entero hasta la próxima gira (risas).

•Además de tu trabajo en Watain, ¿estás desarrollando algún otro proyecto musical?

-Sí, tengo un proyecto/banda con mi hermano en Chile, Juan Pablo Núñez, que se llama Xalpen. Eso ha sido lo que ha estado paralelo a mi normalidad. Acabamos de grabar un disco con él, él viajó a Suecia, lo grabamos acá, con Claudio Muñoz en batería, baterista de Exanimatvm, de Punta Arenas. Eso es como mi proyecto que he tenido aparte durante todo este tiempo. Ahora con disco nuevo también me he repartido en este último tiempo de terminar todo el proyecto, ahora entró a mezcla, vamos a esperar ahora qué pasa con el resultado. Esto es mucho más underground, en ningún caso estoy tratando de seguir los mismos pasos de Watain ni imitar nada, esto es otro tipo de manifestación espiritual, por decirlo así. Juan Pablo es menor que yo, pero ha estado en la escena black metal desde que era pendejo, así que se desarrolla bien en esto, y esto de mantenerlo bien underground es parte también del plan de este proyecto. Aparte que toca cosas del cono sur, cosas de espiritual súrdica, de la magia austral, y tiene una temática súper grande sobre la mitología Selknam, Haush, Yamana, Kawésqar, Aónikenk, no sé, Tehuelche, Mapuche. Hay harta mística desde la parte Selknam porque la banda se llama Xalpen, que es una diosa, por decirlo así, del panteón, del inframundo Selknam.

Lo complicado es que yo vivo acá y Juan Pablo vive en Chile, entonces la cosa de distancia como que nos complica un poco, todo ha sido bien lento, pero nos hemos dedicado al trabajo para que sea algo distinto, porque el enfoque místico, Selknam, de mitología austral, tiene que ser tratado con cuidado, para que no caiga en el chacoteo o algo que sea tipo moda, porque ya utilizándolo dentro del black metal, podemos usar todo nuestro lado filosófico y expresarlo también dentro de la oscuridad mística que había en estos pueblos aborígenes y en estas tribus que hablaban de civilizaciones pre humanas, por ejemplo. Es la música como puente para utilizarlo metafóricamente en las letras.

•Y en ese sentido, ¿cómo relacionas la espiritualidad shamánica de los pueblos originarios del extremo sur de Chile con el ocultismo que está presente en Watain?

-Ah, ¿qué pasa ahí? Esto es completamente aparte, no tiene nada que ver con Watain. La única conexión posible que puedes encontrar aquí es el nexo ocultista, como dices. Es toda la base espiritual bien gnóstica, bien oscura, bien secreta. Es filosofía interna que uno la expresa, que la hace externa. Yo creo que la única cosa que puede andar rondando es como el espíritu, el alma, el corazón que arma esto, pero son dos entidades completamente distintas. Yo lo veo así. Mi trabajo en Watain es uno y mi trabajo con Xalpen es otra cosa completamente diferente. No se trata de hacer cosas como las he hecho con Watain, no se trata de seguir la huella de Watain, esto es otra cosa, y lo estamos tratando de hacer en nuestra propia vida. Eso es lo interesante para nosotros, y eso es la prueba más fuerte, tratar de crear tu propia identidad, eso es todo, y nuestra identidad filosófica se mezcla con toda esta mitología Selknam, que es Selknam, Haush, Kawésqar, Yamana, es toda la cosa de la magia austral, toda la mitología súrdica del asunto.

•En tus proyectos siempre adoptas la oscuridad y el ocultismo como algo fundamental, tanto en imagen como en letras y actitud. Sin embargo, hay muchas bandas que usan toda esa mística como un mero adorno, sin sentirla como tú o, por ejemplo, tus compañeros de Watain ¿Qué opinas de que algo así se trate sin una mayor convicción?

-A mi esa hueá me desagrada totalmente, porque no va conmigo. Hay varios que hacen las cosas con motivos para publicitar el like o el apoyo de internet, yo crecí con otro concepto de lo que es formar una banda, y por lo mismo, en este caso, llegué a Watain porque es una banda que cumple con todos esos requisitos con los que me obsesioné en la vida, por el compromiso y por el dejar todo de lado, actuar diferente, porque no puedes ser una persona normal teniendo una banda extrema, tú tienes que ser un ente extremo para poder desarrollar y plasmarte en tu música. Yo así lo creo, personalmente, cuando estás exponiendo un arte que es extremo, confrontacional, que quiebra todas las normas o los estándares de un individuo, de una persona, de cómo se categoriza la sociedad o los grupos, estás haciendo música extrema, música que quiebra esquemas, debes pasar el tiempo y, por lo mismo, quedar plasmado en el tiempo. Entonces, tú no puedes ser una persona normal a los ojos de la sociedad, tienes que actuar, vivir, respirar, dormir y amanecer extremo, tu mente debe estar conectada al éxtasis, al caos, tu cuerpo tiene que ser una fuente que cobija un poder grande que está desarrollando distintamente a otras personas que tienen otros conceptos y otras formas de vivir, de percibir el arte. Por ejemplo, yo nunca me crearía una banda para pasar mi tiempo libre y creer que tengo la gran banda, no po, hueón, es una u otra cosa. O sea, por ejemplo, tú tienes tu trabajo, y cuidas tu trabajo porque te gusta, no sé, y tienes tu banda aparte, no empecí a comprarte el cuento de que estás poniendo todo, no, no estás poniendo todo, estás pasando el tiempo libre, eso es un hobbie. Esto es música extrema, es algo irracional, es algo que te devora la vida y te transforma, y de eso no te das cuenta hasta cuando han sucedido muchas cosas, cuando estás parado en otra plataforma, y el camino que uno elige es el de uno, esto no son fórmulas, no hay una fórmula que seguir para tener éxito con una banda. Hay bandas que nunca se han propuesto nada más que crear algo de ellos mismos, del alma, y la banda transgrede el tiempo, la banda prosigue inmortal siempre, ese yo creo que es el fin en esto, es música extrema y tienes que ser un ser extremo.

La mayoría de las bandas…claro, uno tiene influencias, pero esas influencias en un momento quedan ahí, solo como influencias, no puede pasar a ser copia, no puedes empezar a copiar a nadie porque ahí dejas tu lado creativo. La creatividad tiene que estar siempre explotando en ti y por eso tienes que estar con entes como tú. Esta es mi vida cotidiana, este es mi ser. Hay muchas cosas que hace un ser normal que yo no voy a tener, vivo en otro camino, algo así. Es como Watain, es una carroza que va por un camino que nos estamos haciendo nosotros, realmente. Claro, está pavimentado, tú sabes cómo funciona el circuito internacional, la liga profesional, cómo va todo, el orden, las agencias, el aparataje, la gente que tiene que haber detrás, es una gran empresa en este momento. Esto es el reflejo de uno, y se refleja en la música.

•Ahora, Álvaro, te queríamos hacer una pregunta en retrospectiva. Este año se cumplen 30 años de “Non Nobis”, el primer demo de Execrator, y nos parece que era un punto importante para preguntarte qué significa para ti ese trabajo y qué recuerdos te trae del momento del demo en sí mismo y también del momento de la escena chilena hace 30 años.

-Imagínate, mi primera grabación. Imagínate el recuerdo que uno tiene. Los recuerdos son la raja, tu primera grabación, tu primer paso en el mundo de los estudios, la primera vez que tuvimos la experiencia de grabar y las anécdotas que vienen detrás. Por ejemplo, el baterista no sabía afinar la caja. Cuando el sonidista, que fue Pelao Corral, nos dice “ya cabros, estamos listos. Gato, afina la batería no más”, y cuando cachamos, estábamos fumando cigarros, conversando y toda la hueá, y “oye, Gato, anda a afinar la hueá po, hueón”. “Si, no, calmao, espérame”. “Hueón, anda a afinar la hueá”. Y me dice: “La dura, hueón, es que no sé cómo chucha afinarla”. Y, puta, ¡No po, hueón! Lo pescamos y entramos. “Puta, si vo eri el baterista, por último, afina la hueá como la afinai en los ensayos po, hueón, no te asustí porque el hueón es profesional”. Y cuando entramos, Pelao estaba afinando la caja. Así que solucionado el problema (risas).

Y todo fue en vivo. Mi primera grabación también fue en vivo, cada uno en su casucha, porque este era un estudio que ya no existe, era de unos locos de cumbia, y, hueón, estaba súper bien hecho, tenía como tres cápsulas, cabinas, y ahí nos metimos, cada uno con su guitarra y el equipo, dejamos la batería en el salón grande, que había hasta un piano de cola, que los cumbiancheros le ponen color, había marimbas, toda la hueá. Dejamos ahí al medio, tocamos las cuatro canciones en vivo, y después el Pollo graba las voces. Aquí viene otra anécdota, que ahora puedo contar porque el estudio ya no existe: El Pelao Corral conecta en un amplificador gigante que nunca había visto en mi puta vida - un Neumann - así un micrófono bacán - ¡Si estos cumbiancheros tenían buenos equipos! -. Pelao lo conecta y se va corriendo a la sala de control, y en eso, el hueón del Pollo le manda un grito, “¡Wah!”, y suena “¡Pjjj!”. Pelao dice, “Chuuucha, se piteó el micrófono”. Tuvimos que reemplazar ese micrófono por uno charchita. Ahí grabamos, y cuando Pelao está metiendo el micrófono en un cajón secreto, nos dice: “¿Sabían que este micrófono vale más que toda la grabación?” (Risas). Ahí nos fuimos.

Todo eso fue a pulso. Nos cobró un precio de mierda, nos pasó las cintas, mandamos a hacer cassettes nosotros mismos, el Pollo con el Gato - ¡Cacha los animales, un zoológico! - el Pollo y el Gato haciendo la carátula, ¿cachai? Ese es el recuerdo que tengo. Es la primera patá en la raja que tuve en mi vida de verdad. Dije “esto es lo mío, quiero saber de esta hueá. No solo sonar violento, hay cosas técnicas que yo necesito saberlas para mí, sé que voy a seguir en esto”. Ese fue para mí el primer demo, y pasar 30 años, hueón y acordarse… Hay una cosa bien rara. Con Julio siempre seguimos en contacto, y ahora tenemos un plan de grabar un disco. Están todos los temas compuestos, lo hemos venido trabajando durante un par de años, yo en mis tiempos libres, y tenemos el plan de grabarlo, quizás de aquí a fin de año. Para eso también queremos que el Pollo sea parte de esto. Pollo ha estado fuera de las tablas durante mucho tiempo, pero esto viene a ser una cosa romántica po, hueón, entonces estábamos incluso pensando en una regrabación de los temas de los demos, a ocupar el mismo tiempo de grabación del disco. Puta, nos pegamos unas horas más y le damos a un material extra, quizás, y 30 años después regrabar el “Non Nobis” como estamos nosotros en este momento. Quizás no es para hacer cambios en los temas, quizás es para hacerlo de capricho, quizás estoy hablando de más, quizás no lo hacemos, pero alguna cosa especial va a salir referente a los 30 años de nuestro primer demo, que para mí, por lo menos, fue una experiencia que me marcó totalmente, me forjó, estaba en pelotas, esta hueá me puso la camiseta negra (risas).

•Ya, Álvaro, muchas gracias por tu tiempo

-Un saludo para ustedes, igual. Un gusto para mí. Saludos a todos los lectores, a todos los que sapeen esta entrevista ¡Qué se mantengan firmes y endemoniados!

Por Mauricio Salazar y Luciano González

Fotos: Evelina Szczesik

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