Anvil: Voluntad de acero

“Lips” se toma un largo momento con Bulldozer no solo para detallarnos el reciente “Impact is Imminent”, sino que también para explicar su visión ante una escena dentro de la que, si bien no goza de una altísima popularidad, se mantiene como una de las instituciones más firmes dentro del tan tumultuoso camino del Rock and Roll.

La accidentada carrera de los canadienses Anvil fue precisamente lo que los elevó al estatus de banda de culto. Y ni siquiera sus varios problemas, retratados de gran manera en el documental “Anvil! The Story of Anvil”, en ya más de cuatro décadas de actividad han mermado esa enorme motivación de querer seguir creando nueva música, lanzando este año “Impact is Imminent”, su decimonoveno larga duración, dejando en claro que una convicción tan dura como el Metal es lo que más ha guiado este largo camino, como nos cuenta el emblemático Steven “Lips” Kudlow. Después de tanto, la pasión de los canadienses por los pesados sonidos sigue tan firme como siempre, incluso cuando el destino no quiso una historia más favorable, pero aún así siendo aquellos motivados jóvenes que solo querían una cosa al momento de formar la banda, y es eso lo que también ha marcado a unos fans cuya lealtad nunca se ha cuestionado. Sobre la situación mundial, la escena, su fiera voluntad, y el sonido de su flamante LP nos cuenta en extenso el carismático frontman, fundador de la banda junto a su inseparable colega Robb Reiner.

•Con tanta mierda que ocurre en el mundo actualmente, “Impact is Imminent” es un concepto que define muy bien esta realidad. ¿Fue esto lo que te inspiró a llamar así a este nuevo trabajo?

-Bueno son cosas que pasan. ¿Sabes a lo que me refiero? Nosotros no sabíamos que iban a atacar Ucrania, había muchas cosas que no sabíamos. Pero sabemos también que hay una gran posibilidad de destrucción del mundo orbitando y considerando que el álbum fue escrito durante el período más oscuro de mi vida, durante el Covid, creo que es entendible que tenga esta perspectiva tan fatalista.

•Como decías anteriormente, pasaste por momentos muy oscuros durante la pandemia porque no podías ir de gira o tocar en vivo ¿Qué tan complicado fue?

-Bueno, sí.  He trabajado toda mi vida para lograr que Anvil se convierta en mi principal fuente de dinero y finalmente lo logré con una perspectiva tan grande, que fue difícil de creer. Estábamos a punto de empezar la gira europea más grande que hemos hecho durante 40 años y fue cancelada. Fue devastador pensar en todo el trabajo que hice para llegar hasta ese punto y que después tuviéramos que irnos a casa.

•Sí, no puedo imaginar lo doloroso que debe haber sido, sobre todo porque “Legal at Last” fue lanzado un mes antes de la pandemia, creo.

-Sí, todo empezó cuando estábamos en Reino Unido a mediados de marzo. En ese entonces había muchos casos de Covid, de hecho, lo que hicimos fue esperar y tocar todos los shows que pudimos hasta que no tuvimos otra opción más que irnos, porque si no, hubiésemos tenido que quedarnos allí. La situación era tan crítica que cuando fuimos al aeropuerto de Heathrow, los vuelos que habíamos programado, con dos días de anticipación, no eran los correctos. La razón por la cual no estaban bien era porque, para poder llegar a Canadá, teníamos que hacer una escala en Nueva York, pero lo que pasó fue que cuando llegamos a la aerolínea British Airways, entregamos nuestros pasaportes y todo iba bien, las personas estaban registrando nuestros datos en el computador y de pronto en la pantalla decía “cancelado”. Luego nos dijeron que solo las personas con pasaporte americano eran permitidas, o sea, la encargada continúo con nuestro registro ahí mismo solo para después decirnos que no podíamos irnos.   El otro vuelo era de la aerolínea Delta e iba desde Nueva York hasta Toronto. Así que la señorita nos sugirió ir hacia la otra parte del aeropuerto y preguntar en Delta si podían ayudarnos. La verdad fue una sugerencia muy estúpida porque nos tomó 20 minutos llegar hacia la otra parte del aeropuerto donde se encontraba la aerolínea. El aeropuerto de Heathrow es gigante.

Así que llegamos y el tipo nos ve y nos dice “No tenemos vuelos hacia Canadá, solo hacia Estados Unidos ¿Por qué vinieron para acá?” Entonces, obviamente le respondí “Okay, adiós” y me devolví. Tomé mi celular, comencé a llamar a mi agente de viajes de Canadá y me dijo que volviera a British Airways y que conversara con ellos, porque eran los únicos que podían llevarnos a casa, ya que la mayoría del costo del vuelo que pagamos era a British Airways, ahí es donde pagamos la mayor parte del boleto para llegar a Norteamérica. Fui a British Airways y mi agente de viajes me pidió que la dejara conversar con la señorita que estaba en el escritorio, entonces le pasé mi celular y ella se lo pasó a las otras señoritas que estaban ahí. Obviamente yo no estaba pensando que había una pandemia y ellas estaban usando mi celular ¿Por qué pensaría esas cosas? Y todos estos trabajadores en primera línea que han estado expuestos a miles y miles de personas con covid estaban usando mi celular. Ellos tenían Covid y le estaban entregando mi celular a gente con Covid. Finalmente me devolvieron mi celular y contraje Covid porque mi celular había sido manipulado por todas las personas que hablaron en él. Conversé con mi agente y me dijo que no me preocupara, que iban a solucionar el problema y colgué. Todo salió bien, nos dieron pasajes para ir a Canadá y no nos cobraron por el equipaje. Es algo increíble el hecho de que mi celular nos haya ayudado a solucionar nuestro problema y al mismo tiempo me haya contagiado de Covid. Fui el único en la banda que se contagió y nunca había estado tan enfermo en toda mi vida.

•Oh, ¿en serio? Entiendo lo que se siente…

-Fue horrible, fue al comienzo de la pandemia y cuando volví a mi casa en Canadá, tres días después estaba enfermo y mi esposa y yo estábamos en cuarentena. Apenas ella me fue a buscar al aeropuerto, en una van muy grande, me senté atrás y todos estábamos usando mascarillas médicas K95. Mi esposa no se contagió, nadie más de la banda se contagió.

•¿Y fuiste el único que se enfermó?

-Apenas llegamos a Canadá mi esposa me trató inmediatamente como si yo ya me hubiese contagiado, entonces me pidió que mantuviéramos distancia hasta estar seguros de que yo no estaba enfermo, luego me contagié y ella me dijo “Lo sabía”. Fue horrible. En ese entonces los hospitales no estaban recibiendo a la gente que sospechaba que tenía Covid y te pedían que te quedaras en casa, porque no querían que llevaras el covid para allá.  Yo estaba tan enfermo que cuando me paré de la cama, me desmayé. Mi esposa llamó al 911 y le preguntaron si yo estaba respirando, entonces ella me preguntó “¿Estás respirando?” y yo le dije “¡Obvio que estoy respirando, pero digamos que no me siento muy bien!”, así que ella les dice que sí estoy respirando y le contestan “entonces no podemos ir, le sugiero que se ponga una mascarilla y unos guantes y ayude a su esposo para que vuelva a la cama”, y eso fue todo, urgencias no iba a venir a buscarme. Quizá si hubiese estado inconsciente o si no hubiese podido respirar, podrían haberlo hecho.

•Lo importante es que ahora te sientes mejor. Además, durante la pandemia tuviste tiempo para trabajar en este nuevo álbum ¿Qué me puedes contar sobre el proceso de composición y grabación?

-Bueno el proceso de composición fue bastante interesante porque normalmente escribo todas las letras de las canciones, luego voy al estudio en Alemania y el productor y yo las revisamos y las vamos ordenando. De esta manera no me aprendo mal las voces o las estructuras. Voy con la mente fresca y en blanco para ponerme a crear, lo cual está bien, pero al mismo tiempo hay algunos aspectos que cambian y hacen que no funcione tan bien como te gustaría. No sé cómo explicarlo, tiene que ver mucho con cuál va a ser el acompañamiento de la guitarra, porque a veces le estás cantando solo a la guitarra, pero cuando el acompañamiento se une y tienes la batería haciendo quizá que cosa detrás de una voz o cuando no puedes escuchar las voces porque los chicos están haciendo redobles de tambores y golpeando los platillos, no suena bien.

En otras palabras, cada músico tiene que saber dónde va a ir cada cosa para saber qué tocar y qué no tocar. Esas son algunas de las cosas que se ven afectadas cuando no haces las voces antes de ir al estudio de grabación.  No es tan grave, más del 99% de las veces todo funciona bien, pero hay una pequeña fracción de veces en donde las cosas podrían haber sido mejores, que podrían haberse hecho diferente. Esa es la mejor forma en que puedo describirlo.  Pero la mayor diferencia fue que tuve que grabar a la banda en los ensayos con una máquina de dos pistas, una grabadora pequeña con dos micrófonos y hacía una grabación en estéreo que luego transformaba en MP3 para mandarlo a casa. Así que lo mandaba a mi computador donde tenía un programa de estudio multipista, cargaba las dos pistas en este computador, que estoy usando ahora y comenzaba a cantar con la webcam como micrófono.

Es extraño, esta es la webcam que usé para la grabación (la muestra) y no es ni siquiera tan buena como la que estoy usando ahora. Por alguna razón, si uso esta con el sistema multipista, funciona muy lento, no funciona. No sé por qué no funciona. Por lo tanto, tengo que usar este modelo que es más viejo, pero es interesante. Así que uso este para cantar y en cuanto a las capas de sonido de las guitarras, voy a mover la cámara para que puedas ver de lo que estoy hablando…

•Oh, sí se ve todo tu equipo

-¿Viste ese pequeño espacio que está ahí? Esa es la aplicación para la guitarra, de esa forma pude trabajar con las capas de sonido. Es increíble lo que se puede hacer desde casa hoy en día. Eso fue todo lo que cambió, al final grabé el álbum completo antes grabarlo en el estudio, de esa forma fui capaz de mostrárselo a los chicos y luego decirles “ok, tú cantas aquí” y cualquier discrepancia que apareciera en el camino, la íbamos arreglando ahí mismo.

•Las canciones de “Impact is Imminent” que más me llamaron la atención fueron las instrumentales Teabag y Gomez, ambas eran muy similares pero muy diferentes al sonido clásico de Anvil, incluso llevaban instrumentos de viento que recuerdan al Jazz o el Swing. ¿Por qué decidieron hacer este tipo de canciones en este álbum?

-Siempre las hemos hecho, la verdad. La gente no se da cuenta porque hemos podido disimular estos aspectos, pero a Rob y yo siempre nos ha gustado la era del Swing, particularmente Buddy Rich, y tiene que ver con el amor que le tenemos a la percusión. Ahí es donde nació la verdadera percusión y nadie ha logrado deshacerla nunca, honestamente no creo que sea posible, como nunca nadie ha podido deshacer lo que hizo Mozart, nadie va a ser capaz de deshacer lo que hizo Buddy Rich y nadie podrá deshacer lo que hizo Jimi Hendrix tampoco o a Lemmy. O sea, ellos fueron únicos ¿cierto?  Así que tenemos un amor y respeto muy profundo por las bandas de Swing, y hemos usado en diferentes lugares partes de ese tipo de música en lo que hacemos, pero lo hacemos con las guitarras, entonces no te das cuenta de lo que estás escuchando. Podría empezar a nombrarte un montón de canciones que tienen estos elementos y no te darías cuenta, pero si les sacas la batería y pones a un jazzista a tocar un ritmo de jazz, funcionarían de maravilla.

Ese ritmo variante que es extremadamente difícil de tocar, sobre todo si lo tocas rápido, es una de las cosas más difíciles de lograr y por eso los músicos de jazz lo hicieron, tocaron un timbre en una forma increíblemente desafiante. De ahí nacieron los solos y piezas musicales más increíbles que el mundo ha conocido y que nunca se han podido superar. Lo que la gente no entiende es que una gran parte del Heavy Metal está construido en base a muchos tipos de música diferente que ya han sido creadas. Todo lo que tiene que ver con la percusión, los diferentes tempos y las diferentes maneras de tocar la batería ya se han hecho en otros tipos de música y no solo se ha hecho con el Jazz, también con el Blues, Rock and Roll, Rythm and Blues e incluso en el Country podemos encontrar el Heavy Metal. Ningún género es único, todos tienen alguna influencia de otros géneros.

Así que ¿por qué lo hicimos? Bueno, es la segunda o tercera vez que lo hacemos con vientos. Lo fascinante fue que íbamos a hacer esta canción instrumental, yo no quería repetirme y hacer otra canción con vientos para ser honesto, pero lo que pasó fue que terminamos la pista principal, y así iba a quedar porque íbamos a tocar la canción en tres partes, eso era exactamente lo que quería, de esa manera cuando hubiera un solo de bajo o de guitarra, no habría un choque de instrumentos y todo sería transparente así se podría escuchar cada nota que cada instrumento estuviera tocando, básicamente una canción de tres piezas.  Y así era la primera versión de ‘Teabag’ y nos encantó como quedó, pero el productor insistía en añadir vientos y yo le dije “Sí, no hay duda en que los vientos van a funcionar, pero no estoy seguro de si me van a gustar” entonces él me dijo “Pongamos los vientos y si no te gusta no los usamos, no tendrás que pagar nada”. Así que no tenía nada que perder, él nos dijo “y si tengo que pagar por eso, porque yo soy el que está insistiendo, pagaré por ello”.  Él siempre hace eso, cada vez que tiene una idea y nosotros decimos, “sí es bueno, pero nos va a costar dinero”,  él siempre vuelve a decir lo mismo. Es gracioso.

Pero como dije desde un inicio, no se trataba del dinero, sino que era si nos iba a gustar o no y bueno, al escucharla por primera vez, nos dejó boquiabiertos. Apenas la escuché dije “vamos a dejar las dos en el álbum, dejemos una al inicio y otra al final” Son como dos canciones completamente distintas y siendo más específicos, ambas canciones fueron nombradas con los sobrenombres que le teníamos al director de la película de Anvil, Sacha Gervasi.  El primer sobrenombre que le pusimos era “Teabag” y así llamamos a la primera versión de la canción sin los vientos, porque la segunda versión es cómo empezamos a llamar a Sacha después, “Gomez” refiriéndonos a Gomez Addams de Los Locos Addams (Homero en la traducción latinoamericana). Lo llamábamos así porque después de que la película se estrenara, él decía que tenía el mejor juego de trenes del vecindario, refiriéndose a su película como un juego de trenes y Gomez Addams tiene un juego de trenes en Los Locos Addams, entonces empezamos a llamarlo Gomez, y así es como le pusimos esos nombres a las canciones, los dos son nombres para una misma cosa. El mismo hombre, ambos nombres para la misma pieza musical, pero una es como era antes y otra como fue después. Añadir los vientos fue increíble. Lo interesante es que cuando escuchas la canción sin los vientos y luego la escuchas con los vientos, tienes la misma reacción que tuve yo como “Espera, son la misma canción, pero oh…son completamente diferentes”, quedas asombrado por el hecho de que añadir algunos instrumentos tenga ese efecto tan shockeante. No es que la canción no funcionara sin los vientos, pero lo que realmente quiero decir es que puedes crear canciones pensando en ciertas sensaciones y terminan convirtiéndose en canciones de un género musical que nunca esperaste y logras ver el verdadero origen de donde viene esa canción.  Esa es una de las cosas maravillosas de la música, la música es una de esas cosas que puedes traducir en un tiempo y lugar y darle una perspectiva para que puedas escucharla y sentirla como parte de una sensación específica.

•Hablando de música, Anvil ha lanzado nuevo material constantemente, cada dos o tres años. ¿Qué los motiva a seguir haciendo heavy metal de forma tan constante?

-Bueno la verdad es que esa motivación nunca se acaba, al menos para mí. En estos momentos, me siento en el lugar más extraño que he estado en toda mi vida. Lancé un álbum, “Legal at Last” el 2020, hice 17 shows, pero nunca lo presenté en vivo, lo cual se siente extraño. El álbum salió y nunca lo vimos realmente, la gente estuvo expuesta a él y lo escuchó y todo, pero nosotros no nos dimos cuenta de eso porque no estuvimos ahí para presenciarlo y nuestra gira se canceló.  Y ahora, escribimos este nuevo álbum y lo estamos lanzando, pero la verdad incluso antes de que lo lanzáramos yo ya tenía escritas 14 canciones más, y estoy listo para empezar a grabar nuevamente. Así que si, es bastante extraño. He estado muy ocupado escribiendo y se siente como si no hubiese parado en cinco años, he escrito tres albumes con buen material, así que he estado trabajando duro. Como te dije este álbum aún ni ha salido y ya estoy listo para el siguiente. Lo que realmente quiero decir es que espero seguir vivo para lanzar mi música e irme de gira, considerando que tengo 66 años, no es como que siga teniendo 26. ¿entiendes a lo que me refiero?

•Sí, lo entiendo muy bien. Bueno Anvil ha sido una banda que ha sido elogiada por su música incluso hasta el día de hoy y desde la película/documental “Anvil! The Story of Anvil”, ha sido elogiada más aún, incluso ‘Metal on Metal’ apareció en un episodio de Los Simpsons ¿Cómo definirías personalmente tu carrera después de todos estos años?

-Estoy muy contento y agradecido, así de simple. Todo pasa por algo, y creo que, si soy completamente honesto, ha sido exactamente como lo pensé y como lo quise, sin ningún problema de por medio, lo cual es algo increíble, lo hice a mí manera. Poder decir eso después de 45 años es algo que no cualquiera puede decir.  ¿Gané un millón de dólares? No. Al contrario de la mayoría de los rockeros, no lo hice. ¿Me estoy ganando la vida? Sí, y esa es la cosa más importante al final del día, ¿cierto? Y la forma en que todo se dio, durante mi juventud, cuando aún podía hacer trabajo físico, ganaba dinero para seguir con mi carrera musical, ganaba dinero que la música aún no me daba, de esa forma no arriesgaba a la banda ni volvernos comerciales. La gente me decía ¿por qué no escribes un hit? Y yo les decía que no quería hacer eso, que no era Bon Jovi y que tampoco planeaba serlo.

Hay mucha gente que mide el éxito de una forma que no se condice con la realidad porque el éxito es distinto para una persona y la otra y si piensas que solo eres exitoso si te vuelves multimillonario, entonces supongo que el mundo está lleno de perdedores. Creo que la gente que piensa así tiene una mentalidad muy pobre. Es como si tuvieras una ferretería y lograras hacerte el dinero para llevar el pan a la casa, tengas una hermosa casa y familia, todo funcionara bien, pero llegara alguien y te dijera que no lo lograste porque no eres tan grande como Home Depot. ¿Qué sentido tiene eso? Pero así es la realidad, la gente lo ve de esa manera y te dicen “lo lograste, pero ¿dónde están tus discos de platino? ¿No tienes? Entonces no lo lograste realmente”. No lograrlo es hacer una banda y nunca grabar un disco, eso no lograrlo, pero cuando has lanzado 15 o 20 álbumes y lo has estado haciendo durante 40 años y te dicen que no lo lograste… ¿Qué mierda es eso?

•Sí, ustedes lo lograron, ustedes son quienes realmente pueden decir “Lo logré, hice una carrera musical completa en el Metal”. No cualquiera puede decir eso sin coquetear con lo comercial.

-Sí, exactamente y esa fue siempre mi intención. Siempre puedes tomar un hit de otra banda y hacerlo de nuevo, hay muchas formas de lograr hacer un hit, que se venda y volverse comerciales, pero ¿qué le estarías haciendo a tu banda? No sé si hay algo bueno de volverse comerciales,  hay otras cosas que tienes que considerar, y lo digo de forma objetiva, no por criticar o juzgar, pero por ejemplo, son cosas que he observado. Abrimos para AC/DC y todo bien, fue una de las mejores experiencias que he tenido en mi vida, pero al mismo tiempo, me abrió los ojos, porque cada miembro de la banda tenía su propio camarín y no tenían nada que ver el uno con el otro, llegaron en autos separados, el único momento que estuvieron juntos fue cuando entraron al escenario y entraron desde distintas partes así que ni en ese momento estuvieron cerca, ni siquiera hablaban entre ellos, el único momento en el que estuvieron juntos realmente fue en el escenario.

Te hace preguntar: ¿ustedes son felices? ¿Se respetan entre ustedes? ¿Por qué están tan separados? ¿Cuál es la razón detrás de eso? Te hace preguntarte inmediatamente si todas las bandas se vuelven así. No lo sé, si eso significa realmente “lograrlo” entonces no suena muy divertido. ¿Te hace aislarte? ¿Te hace volverte solitario? No lo sé, ¿competitivo, quizá?  No sé qué pensar sobre eso y tengo que decir que me ha hecho pensar si debería parar. He tenido conversaciones con algunas de las más grandes estrellas del Rock, y es fascinante, porque quería saber si ellos se sentían de la misma manera que yo, así que les he preguntado este tipo de cosas. Uno de los momentos más importantes fue cuando estaba tocando en Italia, debe haber sido hace unos 10 años atrás más o menos, y Motörhead era la banda principal del festival, y no es un secreto que somos amigos con la banda, y no había visto a los chicos de Motörhead hace mucho tiempo, así que fui detrás de escena a buscarlos y estar con mis viejos amigos. Terminé en el camarín de Phil,  empezamos a hablar sobre la realización en la vida y le pregunté ¿ustedes son felices? ¿Son felices juntos siendo parte de Motörhead aún? ¿Te sientes realizado? ¿Sientes que has hecho todo lo que querías hacer? ¿Crees que aún hay cosas por hacer? Solo quería saber, y debo decir que fue muy bonito escuchar que él se sentía de la misma forma que yo, que se siente realizado completamente y que todavía hay un mañana. Es grandioso, y no se trata de sacar algún hit, es sobre tener un futuro, sobre tener un sustento y sentirse realizado. Phil ha estado en Motörhead por años y se siente realizado, se siente feliz al estar ahí.

De lo contrario ¿qué estás haciendo aquí? Es notable, y te das cuenta de que hay gente, que son los mejores en lo que hacen y que lo hacen por las mismas razones, aman lo que hacen y aman con quién lo están haciendo. Eso es por lo que están ahí y por eso fue tan shockeante para mí ver a AC/DC de esa manera, porque no es así con otras bandas, pero te hace preguntarte si es que quizá la diferencia es que Motörhead nunca fue tan grande como AC/DC, y quizá por eso es que seguimos siendo amigos, no lo sé, pero sin duda hace que te preguntes esas cosas.

•Has venido a Chile solo una vez, allá por el 2011 junto a Primal Fear. Al parecer volverían en 2017, pero fue cancelado ¿Qué recuerdas de ese show? ¿Te gustaría volver algún día cuando termine la pandemia?

-Bueno con toda la reprogramación ¿quién sabe? O sea, si pasa, pasa, pero se trata de conseguir las ofertas adecuadas por las personas adecuadas, no se trata de si quiero o no porque por supuesto que quiero tocar en todas partes, pero no bajo condiciones con las cuales se me haga imposible lidiar. No quiero eso, he estado en circunstancias donde voy a lugares y ha sido de todo menos agradable, digámoslo así. Tocatas donde no tienen el equipamiento adecuado para tocar o el montaje adecuado, horarios terribles donde no logras dormir o cosas así. No necesito esas cosas, todo depende del costo físico y mental que implique.

•Bueno al menos en Chile tenemos buenas productoras de eventos, así que, si es que pasa, será genial como la última vez que viniste. ¿Hay algo que quieras decirles a tus fans locales?

-Todo es posible y como dije si la propuesta adecuada llega, estoy adentro, vamos. Me encantaría volver y ojalá pudiera prometerles algo, pero no puedo porque las cosas cambian todos los días, hoy en día no sé cómo lograr llegar allí pero eso podría cambiar el día de mañana. Así que esperemos por ese mañana, siempre hay esperanza en el mañana, esperemos que esto que está ocurriendo en Ucrania acabe y no se transforme en algo que lamentemos para siempre. No puedo creer que esto esté ocurriendo es como “venimos saliendo de una pandemia, tengamos una guerra ahora”. Simplemente no lo entiendo. Cuando llueve te mojas, supongo.

Por Luciano González

Traducción: Javiera Pino

Tags

#Anvil

# Impact is Imminent

# Canada