Rhapsody of Fire: Desde las tierras encantadas

A pesar de visitas constantes de versiones paralelas de la banda lideradas por Fabio Lione (voz) y Luca Turilli (guitarra), Rhapsody of Fire no visitaba nuestro país desde junio de 2012, y en todo este tiempo, claramente las cosas han cambiado mucho. En la actualidad, el tecladista Alex Staropoli es el único miembro fundador restante en la agrupación, tras varios cambios de integrantes durante la década pasada, iniciando prácticamente desde cero con sus nuevos compañeros. Esta nueva versión de los italianos llegará a Chile el próximo 10 de mayo (entradas en Ticketmaster), siendo su primera vez en esta actual era.

 

“Han pasado 12 años, así que estamos muy emocionados por volver a Chile”, afirma Staropoli, recordando aquella visita de junio de 2012 que no solo los trajo de vuelta al Teatro Caupolicán, sino que también los llevó a presentarse en Concepción y Antofagasta. “Esta es una nueva versión de la banda, una nueva versión de Rhapsody of Fire, estamos emocionados de mostrarle quiénes somos a los nuevos fans, cómo expresamos y tocamos nuestra música”. 

 

Solo días después de este regreso a Chile lanzarán “Challenge the Wind”, el nuevo álbum. ¿Qué me puedes contar sobre la producción y grabación de este próximo trabajo?

 

Nos tomó un largo tiempo, no trabajamos por tres años consecutivos, pero nos demoramos tres desde el anterior, me tomé el tiempo para componer la música, crear los arreglos. Imagínate, cuando grabamos todas las voces y los coros, era el verano de 2023, así que fue un largo tiempo. Fue genial que todos estuviéramos involucrados, este nuevo álbum es más Metal, no hay baladas, cada canción es rápida, directa, con muchos riffs, muy agresivo. 

 

¿Pensaste ese enfoque más agresivo desde un principio?

 

No siempre decido empezar con lo que quiero hacer, tengo una lista de cosas que quiero lograr, pero a veces ni siquiera se trata de la inspiración, porque si quiero escribir una balada, la escribo, pero quería hacer un álbum que fuera más agresivo, además de crear un punto de inicio para el futuro, porque en el siguiente quizás necesite escribir una balada, pero tendría que ser especial. Siempre, incluso entre los álbumes, hay un periodo para respirar, es un proceso de la vida. Algunas cosas están programadas, otras no. Además, tener una canción larga no es algo que decida antes de escribirla, solo digo ‘oh, esta canción dura ocho minutos, hagamos el doble’ (risas), siempre hay improvisación. 

 

“Challenge the Wind” será la tercera parte de la llamada “The Nephilim's Empire Saga”, precedida por “The Eight Mountain” (2019) y “Glory for Salvation” (2021). ¿Qué enfoque conceptual tendrá este tercer capítulo?

 

Es la tercera parte, pero no la final, eso es importante, porque salieron noticias erróneas, así que no es la última parte. Tiene mucho que ver con la dualidad y las diferentes opciones que puedes tomar tanto en ese mundo de fantasía como en la vida real, tienes la responsabilidad y el poder de decidir en qué lado quieres estar. La historia es algo compleja, pero al final, el mensaje es muy simple y muy fácil: tienes que tomar una buena decisión, la mejor y más positiva.

 

¿Y planeas seguir esta misma saga con próximos álbumes?

 

Sí, probablemente. Habrá uno más, quizás dos.

 

O sea que tampoco habrá una pausa o un retiro como se especuló…

 

No, en realidad no. Cuando pierdes un cantante, sobre todo al original, o a un miembro importante, reagruparse y crecer otra vez es muy difícil. Hemos estado haciendo esto por diez años, o más, así que ahora seguimos creciendo, esta es una señal muy positiva, este verano tocaremos en Hellfest y otros geniales festivales europeos, es una señal fantástica, volveremos a Sudamérica, hay mucho interés por Rhapsody of Fire, es un nombre histórico. Claro, es una nueva formación, estamos en camino a conquistar a nuevos fans, nuevos territorios, no hay tiempo para retirarnos, la música es para siempre, lo haremos hasta morir. 

 

Los recientes setlist de Rhapsody of Fire contienen varias canciones de estos álbumes más recientes, además de los infaltables clásicos. ¿Cómo has sentido la recepción de los fans ante lo más actual?

 

Es increíble. Claro, tenemos que diferenciar entre países, en Europa fue genial, incluso hicimos una gira tocando “The Eight Mountain” completo, y la respuesta de los fans fue increíble, eso fue casi inesperado. Normalmente, cuando lanzas un álbum, no tocas cinco o seis de sus canciones, no es nuestro estilo, siempre disfrutamos más tocar las antiguas, las que los fans más dedicados quieren escuchar. Por un lado, estamos seguros de que los fans conocen los álbumes más recientes, pero para Chile, Brasil, todo Latinoamérica, decidimos tener un nuevo setlist, además de que en 2024 “Symphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret”, así que habrán canciones antiguas, históricas, así que estamos muy emocionados por eso, habrá una mezcla, por supuesto.

 

Las letras siempre han estado marcadas por estas épicas historias de fantasía, una característica permanente en la banda y que incluso varias otras dentro del género han imitado a lo largo de los años. ¿Qué te sigue inspirando a hablar de estos temas?

 

La música que tocamos no calzaría con nada más, la música que tocamos es orquestal, épica. Claro, la historia debe estar en línea con la música, así que creo que lo más obvio… ni siquiera fue una elección, es natural que sea así, no podría meterme en letras basadas directamente en los tiempos en que vivimos o el futuro, las letras tienen que ser sobre fantasía, esa es la dimensión en que estamos.

 

 

En la actualidad, eres el único integrante original que mantiene el legado de Rhapsody of Fire como banda, ya que aquella versión con Turilli y Lione se terminó. ¿Qué sientes ante tal responsabilidad?

 

Bueno, desde que Turilli y yo nos separamos, empecé a trabajar con Roby (DeMicheli, guitarrista) y Giacomo (Voli, vocalista), siempre miro hacia adelante, empezamos a hacer lo nuestro y seguimos. En general no estoy pendiente de lo que hacen las otras bandas, tenemos nuestro propio camino, un propio pasado y futuro en que pensar, eso demuestra que queremos ser fieles a nuestros fans, y nos encanta la música que hacemos. Para mí, cuándo una banda dice que va a parar porque ya no tienen nada que decir, es algo triste, pero en mi caso estoy feliz, porque hay un mejor sentimiento sobre esto. Nos encanta la música que hacemos y no queremos parar. 

 

¿Y cómo ha sido para ti trabajar con esta actual formación? 

 

Es genial, somos cuatro integrantes de la misma ciudad, Trieste, y el cantante es de Mantua, que no está muy lejos. Somos todos italianos ahora, la comunicación es simplemente perfecta, es como un sueño hecho realidad, hace diez, doce o más años atrás no hubiese pensado que un momento cuatro miembros de la banda serían de la misma ciudad, era un sueño, pero tuvimos la oportunidad. Por ejemplo, en esta ciudad no hay muchos bateristas, Paolo (Marchesich) es el mejor (risas), Roby es el mejor guitarrista, Alessandro Sala es el mejor bajista, no hay más gente acá, es una ciudad pequeña. Tuve mucha suerte, esos tres ya tocaban juntos, tocaban Metal progresivo y otras cosas, así que ya eran fuertes por su cuenta. Traerlos a Rhapsody of Fire, traer a Giacomo… créeme que es una formación muy fuerte. 

 

¿No volviste a tener contacto con Fabio o Luca? ¿O con algún otro ex miembro?

 

Con Alex Holzwath un par de veces. Nos encontramos casualmente creo que durante una gira con Tarja, tocábamos en el mismo festival, nos vimos de casualidad. Cuando la gente decide dejar la banda y dar vuelta la página, yo también lo hago, aparte que tengo mucho trabajo que hacer como para reconectar, no hay una razón para ello en este momento.

 

El reconocido actor Christopher Lee fue parte de varios álbumes de Rhapsody of Fire, incluso llegando a cantar en el single ‘The Magic of the Wizard's Dream’. ¿Cómo se dio esta unión?

 

Turilli y yo quedamos impresionados con El Señor de los Anillos cuando vimos las películas. En ese momento, queríamos producir álbumes muy, muy especiales, aunque claro, hace 20 años el presupuesto era muy diferente, así que dijimos ‘hagámoslo orquestal con arreglos’. Pensamos en pedirle a Christopher Lee, era un sueño en ese momento, pero a través de nuestro management, que era Joey DiMaio de Manowar, lo hablamos juntos, contactamos a su agente, y tras una negociación, nos dijeron que sí, así que nos juntamos en Londres e hizo esta narración. Luego, Christopher Lee nos pidió una canción para que él cantara, su idea era participar en una canción. Al final no fue solo una persona a la que le pagamos por un producto, fue una colaboración, y fue uno de los mejores momentos de nuestra carrera. 

 

¿Y qué otro momento importante destacarías de tu carrera?

 

En su momento estuve muy feliz por recorrer el mundo con Manowar, fue genial, es una banda que siempre me ha encantado. En un momento las cosas no salieron como lo planeamos, pero fue bueno, me gustaron varios momentos que pasamos juntos, lo pasamos muy bien a veces, también tuvimos problemas, es difícil tener músicos juntos, tener problemas con Turilli y Lione fue una tragedia, fue muy difícil al final. Tenemos muchos buenos momentos, cuando firmamos con grandes sellos, tener la libertad de tener toda la orquesta, los coros, crear y generar música y los sonidos que queríamos, es distinto tener solo un teclado a una verdadera orquesta y un coro. Diría que, aparte de tener al reconocido Christopher Lee, cada concierto es especial, cada vez que tocamos para nuestros fans por todo el mundo es un momento especial para nosotros. 

 

Dado su reconocimiento a nivel mundial, Rhapsody of Fire fácilmente podría ser considerada la banda más importante de Italia. ¿Qué tan importante te resulta esa denominación?

 

Es genial. Debo decir que somos reconocidos en varios países, y claro, ser reconocidos en Italia es genial, pero no es más especial que ser reconocidos en Chile o en cualquier otro país. Pero claro, ser reconocidos en tu propio país es algo especial. 

 

A pesar de esta ausencia de 12 años, has estado en Chile varias veces, incluso en más de una ciudad. ¿Hay algún show que recuerdes más?

 

No recuerdo realmente, lo que sí sé es que en cada país, incluyendo a Chile, disfrutamos mucho a los fans, porque están locos allá en Latinoamérica. También la comida, los tragos, así que ir es como ir de vacaciones, con extraordinarios momentos en los que podemos estar con nuestros fans y tocar nuestra música, es mejor que unas vacaciones. 12 años es un largo tiempo, así que estoy ansioso por estar ahí y crear nuevos recuerdos. Además, espero volver en menos de 12 años, claro, espero que sea antes que eso. Es una nueva formación, así que queremos ir, estamos listos para ser puestos a prueba. 

 

¿Hay algo que quieras decirle a los fans que esperan con ansias este regreso a Chile?

 

Tengan por seguro que los fans, nuevos o antiguos, quedarán sorprendidos con esta nueva formación, que es nueva para ustedes porque nunca la han visto, pero nosotros ya nos sentimos como una familia fuerte. Es muy cálido ir a los shows, porque todos se entretienen, eso está garantizado, todos se irán del lugar con un buen sentimiento de energía y recordarán la noche, así que espero que todos vayan y disfruten, no querrán perdérselo, de verdad.

 

Luciano González