Soen: "Hoy somos una mejor banda"

Cuando hablamos con Joel Ekelöf de Soen todavía no se confirmaban ciertos cambios que serán de vital importancia para su nueva llegada a nuestro país. En primer término, los conciertos agendados para el viernes 28 de febrero y sábado 1 de marzo en Teatro Coliseo que ocurrirán en Santiago (entradas en PuntoTicket) contarán con los estadounidenses Baroness como banda invitada, quienes al igual que los suecos harán con “Memorial” (2023), presentarán su trabajo más reciente, el bien recibido “Stone” (2023). También se sumarán los argentinos de In Element y los chilenos de Crisálida, lo que proporcionará un abanico de sonoridades provenientes de distintas latitudes que coinciden en el constante desafío a las convencionalidades.

 

La otra novedad es el alejamiento del bajista Oleksii “Zlatoyar” Kobel. Tras 5 años en la banda, el músico se tomará un descanso y cederá su lugar a Stefan Stenberg, quien ya tuvo un primer capítulo en las filas de los suecos entre 2013 y 2020, por lo que será la primera vez que lo tendremos actuando tanto en la capital como en el Espacio Marina de Concepción el 2 de marzo. El hecho llama la atención porque justo estuvimos conversando con Joel sobre la importancia de tener una alineación sólida, un par de semanas antes de la noticia: “El escenario ideal es tener un grupo que se lleve bien y que se divierta”, nos contó, complementando con su deseo de que ojalá se pudieran mantener así para siempre, entre risas. Aun así, la vuelta de Stenberg parece ser, en sí mismo, un alivio, ya que es una cara conocida. Tras el paso del ilustre Steve DiGiorgio en el debut “Cognitive” (2012), Stenberg ayudó a facturar la saga compuesta por “Tellurian” (2014), “Lykaia” (2017) y “Lotus” (2019), trilogía con la que amoldaron un sonido que ya ha alcanzado vuelo propio con “Imperial” (2021) y el mencionado “Memorial”. 

 

Es indudable que, a pesar de los cambios, Soen está pasando por uno de los mejores momentos de su carrera y Joel también lo percibe de esa manera. Se sienten indestructibles, gozando su presente y proyectando un futuro en el que de seguro consolidarán su estatus como una de las puntas de lanza del progresivo mundial. 

 

Estamos muy contentos de tener esta conversación, Joel. Soen se acerca nuevamente a Chile tras haber formado parte de eventos como el CL Prog y el Metal Fest. ¿Qué opinión tienes sobre estas instancias tan importantes que acontecieron en nuestro país? 

 

Fueron buenos porque era nuestro debut en festivales chilenos, ya que las primeras veces que tocamos allá, lo hicimos por nuestra cuenta.  Es genial tocar en festivales porque te da la oportunidad de conocer a otras bandas y te da tiempo para conversar con ellas, especialmente si te encuentras en un lugar como Chile. Fue una buena experiencia.

 

¿Con qué bandas tuvieron la oportunidad de interactuar en ese contexto? 

 

Pudimos hablar con los chicos de Dark Tranquility en el Metal Fest, por ejemplo. Son buenos amigos nuestros, así que te encuentras con ellos y los saludas. Recuerdo que Sepultura estaba por ahí, son muy simpáticos. Con algunas bandas te conoces mejor que con otras. 

 

Además de estas buenas experiencias en festivales, han tocado en espacios más pequeños como el Teatro la Cúpula o RBX. ¿Cuál es la diferencia principal entre estos dos formatos? ¿Cuál prefieren?

 

Uno siempre quiere tocar ante la mayor cantidad de público posible. Los artistas que te digan lo contrario, probablemente están mintiendo (ríe). Si haces carrera en la música, es porque quieres mostrarla y si tienes la oportunidad de hacerlo ante una gran arena, es fantástico. Dicho esto, creo que tenemos un sonido que se lleva bien con los grandes eventos. Si tocamos en eventos pequeños, logramos más intimidad con la audiencia tocando canciones que encajan con ese formato, como las que son un poco más lentas. Puedes mirar a la audiencia y eso también es muy bueno para nuestro tipo de música, te puedes amoldar el evento.

 

En Chile hicieron un show acústico y eso se le da muy bien a una banda como Soen. ¿Han pensado en la posibilidad de grabar un disco de estudio en formato acústico?

 

Sí, espero que sí. Fue muy divertido hacer “Atlantis”, que son las interpretaciones de nuestras canciones en formato acústico. Estoy seguro de que lo haremos de nuevo algún día, si tenemos el tiempo y la posibilidad. “Atlantis” surgió debido a la pandemia, no pudimos girar durante un tiempo y tuvimos la oportunidad de hacer algo diferente. De todo lo que trajo la pandemia, “Atlantis” fue algo bueno. Esta vez vamos a hacer un show acústico en México, estábamos planeando hacerlo en Chile, pero desafortunadamente, no creo que lo hagamos en este tour. De seguro volveremos a tocar un set acústico en Chile, como lo hicimos en RBX. Tal vez la próxima vez lo podamos hacer en un teatro, en un ambiente más apropiado. Eso sería genial.

 

 

Soen ha trabajado durante varios años con la misma alineación. ¿Crees que esa estabilidad, que no es muy común en estos días, genera un entorno apropiado para hacer un mejor trabajo en la composición?

 

El escenario ideal es tener un grupo que se lleve bien y que se divierta. Espero que podamos continuar así para siempre (ríe), ese es el objetivo. En la música es difícil lograr eso. Es difícil ser músico, no es para todos. Solo esperamos lo mejor. Realmente quiero que todos en la banda se sientan optimistas y quieran continuar.

 

Mencionas que es difícil ser músico. ¿Cuál sería tu recomendación para los músicos jóvenes que quieren hacer carrera en este rubro?

 

A veces escuchas consejos estúpidos como “tratar de divertirse”. Por supuesto que todos quieren divertirse, pero no es tan fácil. Hay que tratar de mantener el equilibrio en la vida. Si eres una banda que gira, como nosotros, te pasas más del 40% del año tocando. Estás lejos, entonces tienes que mantener un equilibrio en las cosas importantes de tu vida, como tu casa y tu familia. De todas maneras, es complejo aconsejar a los demás porque este camino tiene que ser individual. Mi consejo para los músicos jóvenes es que intenten hacer lo que les gusta. Si dependes del dinero, tal vez es mejor tener un trabajo adicional para obtenerlo porque si no, empiezas a hacer mierda con música que no te gusta. Empiezas a hacer conciertos de covers y eso destruye tu amor por la música. Mejor, trabaja en un McDonald 's por las noches, o algo así, y haz la música que te gusta. Creo que eso es ponerle un toque de realidad a esto porque en este negocio, quizá nadie te va a decir las cosas como son. Me encanta lo que hago, pero siento la responsabilidad de decirle a los jóvenes que tienen que prepararse si quieren dedicarse a la música.

 

A propósito de prepararse, Soen ha hecho un gran recorrido discográfico. Hay un consenso general de que “Lotus” (2019) es un disco que le dio alta visibilidad a la banda. ¿Crees que fue un punto de inflexión?

 

Sí, creo que descubrimos nuestro sonido en “Lotus” (2019) y desde entonces pudimos desarrollarlo. Me encantan “Cognitive” (2012) y Tellurian (2014), pero no sé si sabíamos lo que hacíamos en entonces, estábamos explorando. A veces, no saber lo que uno está haciendo también es una manera fantástica de hacer música. Cuando tienes un grupo de músicos que es muy bueno, el resultado siempre es positivo. Desde “Lotus” (2019), encontramos una dirección, la banda está mucho más enfocada, con mejores canciones y un sonido más óptimo. Hoy somos una mejor banda que antes.

 

Y creo que eso se nota, se han convertido en una de las mejores bandas de la esfera progresiva en la actualidad. Para finalizar nuestra conversación, Joel, ¿están trabajando en nuevo material? ¿Qué es lo que sigue después del tour por Latinoamérica? 

 

Estamos en el proceso de hacer un nuevo álbum, tal vez saldrá en un año más o algo así. Ya tenemos mucho avanzado, pero siempre hay un espacio de tiempo entre que lo terminas y lo lanzas. Si te gustó “Memorial” (2023), te va a gustar este nuevo álbum. Lo tomamos como una plantilla. Si miras nuestra discografía, estamos progresando, pero tenemos un hilo conductor. ¡No vamos a empezar a tocar jazz experimental de un día para otro! (ríe). 

 

Además del show en Santiago, estarán tocando en Concepción. Para darte un poco más de contexto, esto es muy importante porque en Chile está todo muy centralizado y la gente de otras regiones tiene que hacer grandes esfuerzos para disfrutar de espectáculos como este. ¿Qué le dirías a esos fanáticos chilenos que van a ser parte de los conciertos de Soen tanto en Santiago como en Concepción? 

 

Estoy contento de que podamos tocar en Santiago y Concepción. Realmente queremos que vayan, ¡los vamos a estar esperando!

 

Pablo Cerda