Powerwolf: "La gente está más abierta al heavy metal"

A diferencia de su debut en Chile allá por marzo de 2020, en donde acompañaron a Amon Amarth, el regreso de los alemanes Powerwolf a nuestro país será su primer show en solitario, contando además con sus compatriotas de Lord of the Lost y los locales Hëiligen. Como previa a esta presentación Schlen el Teatro Cariola este 5 de mayo, conversamos con el tecladista Falk Maria Schlegel sobre la actualidad de la agrupación Power Metal, su peso dentro de la actual escena, y su relación con este lado del mundo, citando aquella primera oportunidad en el Teatro Caupolicán como uno de los mejores shows de su vida. “El público y la reacción fueron increíbles. La gente saltaba, gritaba, cantaba, todo. Para ser sincero, nunca había visto eso”, recuerda.

 

“Cuando vi las fechas de la gira por Latinoamérica y pensé: «Ah, sí, Chile otra vez», me emocioné muchísimo. También conversé con el baterista de Amon Amarth, que es en parte chileno, y me dijo: «Sí, el público siempre es genial» antes de tocar la última vez, y luego pensé: «Dios mío, esto es aún mejor». Y ahora estamos deseando tener como banda principal, tendremos a Lord of the con nosotros, es un paquete genial, tenemos muchas ganas de tocar nuestra misa de Heavy Metal para ustedes.  Además presentaremos “Wake Up the Wicked” en Chile, hace mucho que tocamos allí por última vez. Y sobre toda la situación de la pandemia, fue un descanso que nadie necesitaba, fueron tiempos muy duros para todos, pero ya pasó, volvimos y ha sido genial”.

 

Esta vez se presentarán junto a Lord of the Lost. ¿Qué me puedes contar de tu relación con aquella banda?

 

Sí, bueno, somos amigos, Chris y Pi siguen siendo buenos amigos míos. Hicimos una gira juntos aquí en Alemania, siempre me he considerado un gran fan de Lord of the Lost, y es genial que podamos ir juntos para allá. Hice un podcast con Pi en enero pasado, hablamos de hacer giras, y dijimos: «¡Sí! Tenemos conciertos juntos en Costa Rica y en Santiago ¡Genial!» (risas). Ambas bandas tienen una imagen muy fuerte en el escenario. O sea, somos completamente diferentes en cuanto a música, pero todos tenemos esta apariencia en el escenario, usamos maquillaje y todo. 

 

Como esta vez serán ustedes los que lideren la jornada, supongo que tendremos un show más extenso y con una mayor producción que en aquella primera vez…

 

Claro, tenemos el escenario completo, tenemos más producción, tenemos la oportunidad de tocar más tiempo. Creo que tenemos unas 19 o 20 canciones en el setlist, tengo que revisar eso. Tenemos la posibilidad de tener esa interacción entre la banda y el público. Nos encanta, no sabemos qué esperar en este caso, pero podemos extendernos tanto como queramos. Si hay una gran parte de ovaciones o de canto, no tenemos que ser tan cuidadosos como cuando somos teloneros, porque ahora tenemos todo el tiempo en el escenario para nosotros, y me gusta que así sea. Me gusta darles a los fans y a todos el espacio suficiente para que las cosas sucedan. A veces, por ejemplo, en Europa, tenemos una producción enorme con fuego y en estadios con casi 12,000 personas cada noche. Algunos dicen que por ser tan grande, no estamos tan cerca del público, y nos gusta más cerca, cosa que es más posible en los recintos de Sudamérica. El problema es que la interacción siempre es la misma y siempre se necesita espacio, y lo mismo ocurre en un recinto más grande o también en un club. Esa es la parte más importante para Powerwolf.

 

Hablando de la producción, parte importante de la impronta de Powerwolf es el maquillaje de cada miembro, aportando un cierto toque de teatralidad a cada show. ¿Qué tan fundamental resulta esto dentro de tu presentación?

 

Es muy importante para la banda, no podría imaginarme haciendo esto sin maquillaje en el escenario. O sea, soy la misma persona dentro y fuera del escenario, pero para mí es muy importante tener este tipo de... no es un papel, es un personaje. Cuando empezamos con el maquillaje para el primer álbum en 2004, hace más de 20 años, hubo bastantes cambios de imagen, pero no estábamos acostumbrados, así que lo fuimos mejorando con los años. Es muy importante tener este aspecto visual, pero antes que nada, siempre decimos que lo más importante sigue siendo la música, hay que tener buenas canciones. Si solo tuviéramos maquillaje, utilería y canciones malas, no funcionaría, pero también consideramos a Powerwolf una banda entretenida, y eso significa que tenemos buena música, canciones, muchas canciones para cantar a coro, canciones que se te quedan grabadas en la memoria. Usamos todo ese show en el escenario, la utilería y todo lo demás, para invitar a la gente a un viaje, como en una iglesia o algo así, y es una combinación perfecta para nosotros, no puedo imaginarlo de otra manera.

 

Y con todo esto, ¿te gustaría quizás algún día crear todo un álbum bajo un concepto único basado en una historia en particular?

 

Bueno, tenemos conceptos, por supuesto, como dije, pero no escribimos un álbum conceptual completo sobre un solo tema. Tenemos diferentes temáticas, pero todas tienen en común que nos gusta escribir sobre religión y elementos históricos, es algo perfecto para Powerwolf. Como dije, transformamos el lugar o el escenario en una iglesia, pero de una manera muy positiva, la gente puede reír, puede divertirse, no somos fanáticos ni nada por el estilo. Nos gusta escribir sobre aspectos históricos. Por ejemplo, en la canción ‘1589’ de "Wake of the Wicked", hablamos sobre los disturbios de hombres lobo que ocurrieron en Alemania y de alguien como Peter Stumpp, fue quemado en la hoguera porque se le acusó de matar a varias personas por ser hombre lobo. ¿Pero es cierto? ¿Es mitología? ¿Es historia? Se pueden encontrar pruebas de que algo sucedió allí, de que la iglesia acusó a la gente en aquellos tiempos, pero, ¿es cierto que Peter se transformó en hombre lobo? Es una saga, y nos encanta mostrar imágenes de estas escenas. Nos encanta hablar de historias interesantes. 

 

Por ejemplo, esta historia de ‘1589’ transcurre en un pequeño pueblo llamado Bedburg, cerca de Colonia. Estuve allí, y todavía hay una ruta de senderismo, se llama "Sendero del Hombre Lobo". Eso demuestra que la gente todavía está interesada en las mitologías y todo eso. También necesitas imágenes impactantes, y entonces decidimos, por ejemplo, grabar una película sobre esto que hicimos en ‘1589’, eso fue en el sur de Inglaterra, en un museo al aire libre, como en escenarios reales.  Terminamos en un barco, una réplica del mundialmente famoso Victoria. Grabamos ‘We Don't Want to Be No Saints’ en un monasterio en Alemania, uno de los lugares principales para "El Nombre de la Rosa" con Sean Connery. Queremos contar algo más, y eso nos empodera mucho. Intentamos transformar los elementos del vídeo en apariciones sobre el escenario, me quemé en una hoguera aquí en Alemania, en los conciertos, teníamos una hoguera en el escenario, era como si me estuviera quemando. Nos gusta experimentar con esos elementos. Desafortunadamente, no podemos traer todo el equipo que tenemos aquí en Europa a Latinoamérica, pero hacemos todo lo posible para ofrecer un espectáculo realmente bueno y de calidad allá.

 

 

Con tantas influencias de temáticas cinematográficas, ya sea musicalmente o para las letras, ¿qué películas consideras más influyentes?

 

Bueno, hay muchas obras y películas de Rembrandt, me gustan mucho las películas de la época, pero también hay, por así decirlo, películas de aventuras o algo así. Se puede encontrar de todo en cada escenario. Tenemos muchas influencias de todas partes. Cuando salgo de gira, visitamos museos o iglesias, eso siempre me inspira para escribir cosas nuevas y crear nuevas imágenes. Por suerte, siempre tenemos nuevas ideas para plasmar. No sé qué pasará en el futuro, qué será lo próximo, pero estoy bastante seguro de que siempre tenemos nuevas imágenes, nuevas historias. Hay muchísimas influencias, es genial tenerlas.

 

Y como tecladista, ¿eres tú el mayor responsable del uso de este tipo de recursos sonoros? ¿O es una idea de todos en la banda?

 

Un poco de ambas cosas. Cuando empezamos con Powerwolf, por ejemplo, en los primeros días de “Return in Bloodred” usábamos más el sonido del órgano Hammond, y en “Lupus Dei” fue la primera vez que grabamos un coro real y el órgano de la iglesia, y nos dimos cuenta de lo genial que sonaban. Desde ahí desarrollamos nuestro sonido único en Powerwolf, con la combinación de la voz de Attila, el órgano de la iglesia, el coro y las partes orquestales, pero siempre decimos que somos una banda de metal. Eso significa que a veces el órgano o los teclados tienen que estar en silencio, se necesita un buen equilibrio entre todo. No somos una banda de metal sinfónico, eso está completamente claro, y cuando ves mi actuación en el escenario, a veces necesito un descanso para tocar los teclados porque quiero compartir con el público, y necesito ese espacio. Pero volviendo a tu pregunta, supongo que todos somos responsables. Creo que el sonido de Powerwolf es bastante único y estamos encantados de tener nuestro propio estilo, y estoy orgulloso de ello, y supongo que soy un poco responsable de eso porque soy el tecladista. 

 

Hace un tiempo contaste en una entrevista que Alice Cooper les escribió personalmente para felicitarlos por su cover de ‘Poison’. ¿Cómo viviste aquel honor? 

 

Fue increíble. Anoche hablé de Alice Cooper aquí en mi ciudad natal, Saarbrücken. con un promotor de aquí local que contrató a Alice Cooper hace unos diez años. Hablé de Alice y le dije: «Alice nos escribió un mail diciendo: “Me gusta su versión de Poison, es incluso mejor que la mía”». O sea, no puede ser mejor que el original, sin duda, pero leí eso, lo imprimí y está en mi pared. Estoy súper orgulloso porque Alice es un tipo tan genial, un músico tan bueno y además tiene mucho impacto, mucha influencia. También es importante para Powerwolf, me encanta su puesta en escena.  Eso fue como cumplir la misión. 

 

¿Solo él los ha felicitado por alguno de los covers grabados por Powerwolf?

 

Solo Alice, sería genial tener a Bruce Dickinson al teléfono. Pero sí, fue solo Alice. Creo que lo hicimos para su cumpleaños, para los 75, no lo recuerdo. Quizás fue muy especial para él. Recibimos muchas buenas reacciones de la gente que hizo este álbum de versiones, mucha gente lo encontró genial por tener el sonido de Powerwolf. Es un honor por estas grandes canciones, es como si quisiéramos darle nuestro propio sonido, son clásicos geniales.

 

¿Alguna banda que les falte versionar?

 

No lo sé, es bastante difícil. La razón por las que las hicimos era que debíamos mostrar nuestras raíces, nuestras inspiraciones principales, aquellas que nos encanta escuchar. La verdad es que no lo sé, ya veremos qué pasa. Supongo que esas son las bandas principales, también Gary Moore, hicimos una de Gary Moore. Hay muchos clásicos, pero a veces los clásicos son intocables. Hay canciones en este mundo que no deberías versionar, son demasiado buenas, simplemente no puedes, no es posible, ya es algo demasiado bueno, y por ende no deberías hacerlo. Si me dicen que este cover de Powerwolf es mejor que la de Judas Priest, lo siento, es una versión de Powerwolf. Supongo que es una buena, pero la original es la original. Eso es todo. Lo curioso es que muchas bandas también están haciendo versiones de Powerwolf. Me alegra oírlo. Cuando otros cantantes, por ejemplo, Hansi Kürsch de Blind Guardian, interpreta una canción de “Call of the Wild”, lo cual es genial. Y cuando otros músicos tocan algo de Powerwolf, eso también es... Me sentí muy honrado cuando Hansi cantó una canción de Powerwolf, o cuando Johan de Amon Amarth lo hizo en ‘Nightside of Siberia’, siempre le decía a la gente que era una versión perfecta para su voz.

 

 

Alemania es un país en donde el Heavy Metal sigue teniendo mucha fuerza, ya sea por sus bandas o por su comunidad. ¿Cómo ves el estado de esa escena siendo parte de ella?

 

Supongo que se está volviendo... no sé quién es el responsable, pero creo que la escena heavy metal está creciendo cada vez más. Tenemos el Wacken Open Air, uno de los festivales más grandes del mundo, tenemos el Summer Breeze Open Air, y ahora, por primera vez, vamos a tocar este año en Rock am Ring, el cual normalmente no es un festival de heavy metal, pero hay muchas más bandas como Sabaton y Powerwolf. Eso me demuestra que la gente está más abierta al heavy metal que antes, porque normalmente son fans del heavy metal y demás. Hoy en día es fundamental tener una comunidad metalera, y nosotros amamos a nuestra comunidad, amamos a nuestra familia. Hay gente que les gusta Iron Maiden, Powerwolf, Sabaton, Kreator, Ghost, y es bueno tener eso, porque así tienes más influencias en la escena, y es bueno tener más gente en el heavy metal, porque es la mejor música del mundo. 

 

Es bueno ver que a tanta gente le encanta esa música, porque no se trata solo de escuchar música, es un estilo de vida, un credo, como siempre lo llamamos, una religión. Te hace sentir bien, te hace más fuerte, te anima a lo que sea. Si tienes un día de mierda en el trabajo y luego escuchas algo, te sientes mejor. Eso es genial, y supongo que es muy importante tenerlo. Creo que hay una gran comunidad en todo el mundo, mucha gente de Sudamérica vino a Wacken, es increíble ver eso. Supongo que también vendrán algunos alemanes a Sudamérica y se unirán a la gira, eso también es genial. Eso me demuestra que también hay una comunidad entre las bandas.  Es bueno que no sea solo algo pequeño, es bueno que a mucha gente le guste esa música, y quizás Powerwolf también tenga algo de influencia en eso. O sea, si por ejemplo puedo convencer a un chico de que escuche Powerwolf, entonces puedo convencerlo de que escuche heavy metal, y eso es genial. Para mí, era Iron Maiden. Ese fue el punto de partida. Y quizás Powerwolf también sea un punto de partida para mucha gente, sería genial.

 

Quizás es muy pronto, pero, ¿ya hay ideas para un próximo álbum?

 

La verdad es que no, pero siempre estamos escribiendo y grabando ideas nuevas. No somos una banda que escriba canciones en medio de las giras, pero sí componemos melodías y las grabamos por teléfono o silbando. Y cuando estamos contentos con alguna, será una canción nueva.  Cuando terminamos la gira, volvemos a escuchar estas ideas. Nueve de cada diez fueron malas, pero una fue buena. Siempre estamos en proceso, pero normalmente empezamos componiendo. Después estamos completamente concentrados y no hacemos nada más, simplemente nos encerramos en una cueva de lobos, completamente concentrados en componer. Es importante tener algunas ideas, como silbar o lo que sea, y después de eso puedes empezar a componer canciones de verdad. Pero claro, siempre estamos haciendo algo. Nunca somos perezosos. 

 

¿Algunas palabras para tus fans chilenos a la espera de este regreso?

 

Tengo muy buenos recuerdos de nuestro último concierto en Chile. Fue, como dije al principio, uno de los mejores conciertos de mi vida. Y, ¿sabes?, quizás podamos superarlo con esta presentación cuando volvamos a Chile. Es el estreno de “Wake Up the Wicked” en Chile, así que no se pierdan. Les prometo que va a ser un éxito, una gran fiesta de heavy metal.

 

Luciano González