Epica: "Tienes que tocar lo que los fans quieren escuchar"

El bien recibido "Aspiral", aparecido en abril de este año, es el motivo principal para el regreso a nuestro país de los holandeses Epica, una visita que ya es tradición desde aquel recordado debut por partida doble en 2005. Este 16 de septiembre, los liderados por la icónica vocalista Simone Simons y el guitarrista, co-vocalista y fundador Mark Jansen presentarán este reciente LP y sus clásicos de siempre una vez más en el Teatro Caupolicán (entradas en PuntoTicket), acompañados esta vez por los italianos Fleshgod Apocalypse, con quienes existe una relación cercana desde hace ya algunos años, según cuenta Jansen.

 

"Ya hemos estado de gira juntos. Grabamos una canción juntos en "The Alchemy Project", 'The Great Tribulation', los conocemos muy bien, trabajamos en estrecha colaboración, tuvimos muchas sesiones donde hablamos de la canción", comenta el guitarrista sobre su cercanía con la banda que los acompañará en este próximo recorrido latinoamericano. "Tengo muchas ganas de volver a verlos, cada vez que tocamos juntos en un festival, siempre nos vemos para tomar algo, reírnos de la vida, charlar un poco, cómo les va, qué novedades hay. Los considero amigos".

 

La actual gira de "Aspiral" ha visto a la banda interpretando al menos cuatro cortes de dicho trabajo, teniendo según Jansen una muy buena recepción por parte del público, tanto en shows en los que han sido el número principal como en festivales en las recientes fechas europeas. Ejemplo de esto fue el reciente estreno en vivo de 'Apparition', definida por el músico como un éxito total en vivo. "Estamos probando nuevas canciones y en la gira latinoamericana añadiremos una más. Luego veremos qué canciones funcionan mejor y cuáles no, pero en general, todas las canciones nuevas hasta ahora han tenido una buena acogida, así que estoy muy contento", expresa.

 

Además de la mencionada canción que recientemente debutó en directo, 'T.I.M.E.', 'Cross the Divide', 'Arcana' y 'Fight to Survive' fueron también los cortes recientes ya presentados en sus últimos shows, contando cada una con su videoclip. Jansen asegura que, además de aquellas obvias elecciones, la banda realizó encuestas en línea para saber directamente de los fans qué era lo que les gustaría escuchar, integrando algunas de sus peticiones. "Ahora empezamos a escuchar lo que la gente también quiere escuchar para luego encontrar un buen equilibrio. Siempre hay alguna canción que la gente pide mucho, pero esa quizás la guardemos para más adelante, así que intentamos encontrar un buen equilibrio entre lo que la gente quiere escuchar y lo que podemos tocar en ese momento para que el setlist fluya a la perfección, porque a veces hay una canción que la gente quiere escuchar, pero que no encaja en ese momento, por eso siempre tenemos que encontrar la manera de complacer a la gente y que todo fluya a la perfección".

 

"Cuando tocamos, no lo hacemos para nosotros mismos. Claro, tenemos que divertirnos, pero también tocamos para el público. Cuando las bandas dicen que solo tocan lo que les apetece, pienso: “Sí, pero no tocas solo para ti”. Tocar un concierto para tus fans es un concepto interactivo, tienes que tocar lo que los fans quieren escuchar, y eso también me gusta, porque cuando los fans piden una canción muchas veces y la tocamos, siempre hay más entusiasmo, así que siempre es una buena interacción entre los fans y la banda".

 

En “Aspiral” encontramos tres nuevos episodios de la saga ‘A New Age Dawns’, iniciada en “Consign to Oblivion” (2005) y continuada en “Design Your Universe” (2009). ¿Por qué decidiste continuarla hoy después de tanto tiempo?

 

Había escrito el comienzo de 'The Grand Saga of Existence', y me recordaba a otro tema. La atmósfera del tema me recordaba a 'Design Your Universe', así que pensé: "oye, hay una conexión entre esas dos canciones". Luego, empecé a escribir la letra sobre la temática de ‘A New Age Dawns’ y pensé que debía terminar ese ciclo. Ahora son las partes siete, ocho y nueve, y es también la conclusión del concepto. No habrá 10, 11, 12, esto es todo. Para mí el nueve es el final. Siempre me han gustado los números tres, seis y nueve, y aparecen varias veces en nuestros álbumes. Con el noveno, siento que está terminado. Además, este es nuestro álbum número nueve, así que es aún más divertido. Después del nueve, empiezas de nuevo, un nuevo concepto con nuevas ideas, nuevas direcciones. 

 

Epica ha sido parte de varios festivales europeos en fechas recientes, cosa que también ha sido frecuente en su historia. Además de la duración de los shows, obviamente, ¿qué otra diferencia importante encuentras entre tocar en un show en solitario y como parte de un evento así?

 

Es completamente diferente porque cuando tocas en un festival, mucha gente te ve por primera vez. Esta gente, en general, quiere escuchar canciones que no sean demasiado complicadas, porque cuando lo son, no las entienden. En cambio, si tocamos en un concierto liderado por Epica, podemos tocar las canciones más complejas porque la gente las conoce, de hecho incluso las esperan, así que canciones más largas como ‘Kingdom of Heaven’ no funcionarían tan bien en un festival donde la gente no nos conoce. Claro, también hay muchos fans en los festivales, pero, en general también hay mucha gente que simplemente no conoce la banda, pero les interesa, por lo que no escuchan tantas canciones como ‘Kingdom of Heaven’ porque es demasiado complicada para la primera vez. Siempre basamos un poco de nuestro repertorio en dónde tocamos. Si tocas con nosotros, también puedes tocar canciones complicadas, porque a estos fans les gusta la complejidad, pero siempre depende del tipo de festival, del público y del setlist que puedas armar. 

 

Sobre canciones largas y complejas, ¿considerarías tocar toda la saga ‘A New Age Dawns’ en un show especial?

 

Sí, definitivamente es una idea que ya se ha planteado, solo necesitamos la oportunidad adecuada para hacerlo. Definitivamente es una opción y podría suceder en el futuro, en un futuro cercano o lejano, pero lo discutimos, sí.

 

Cuando Epica debutó en Chile hace ya dos décadas, se presentaron en recintos de menor capacidad en comparación a lo que atraerían en visitas posteriores. Esto es algo que claramente refleja el creciente arrastre de la banda no solo aquí, sino que en todo el mundo, y ejemplos de eso debe haber muchos más. ¿Cómo ves ese avance?

 

Sí, es genial ver esa evolución, especialmente en Chile, vimos cómo el público ha crecido con los años. Es una sensación genial porque significa que la gente aprecia lo que haces, porque a veces las bandas llegan y tienen un público numeroso, y luego vuelven año tras año, y ese público se reduce. A nosotros nos pasa lo contrario, por suerte, pero nos sentimos afortunados por ello porque nunca hay que dar estas cosas por sentado, ya que siempre se trata de tocar con pasión y también con esfuerzo, solo queda esperar que funcione. Debo decir que estoy muy agradecido con todos los que se quedaron con nosotros, y también con los nuevos que se unieron a los shows por primera o segunda vez. Ya tengo muchas ganas de ir a Chile porque Latinoamérica ya es genial para nosotros, pero Chile es uno de nuestros principales países. 

 

Y hablando de Chile ¿hay algún show que recuerdes más dentro de los varios que han realizado aquí?

 

Creo que fue el concierto que dimos con Vuur de Anneke van Giersbergen en 2018. Fue un concierto realmente mágico, porque Anneke es muy conocida en Chile, y al tener a estas dos bandas juntas, sentí que había una magia extra esa noche. Es el que más recuerdo. Claro, me han gustado todos, pero si me preguntas, sería ese. 

 

¿Hay alguna banda con la que te gustaría mucho realizar una gira a gran escala como la que tendrán con Fleshgod Apocalypse?

 

Sería genial con Nightwish tarde o temprano, porque siempre pienso que ambas bandas se combinarían de maravilla y atraerían a un público increíble. Creo que sería una gran unión. Ya hemos tocado con Nightwish en el pasado, en algunos festivales. Cuando se combinan bandas como Nightwish, Epica y Within Temptation, muchos fans se entusiasman muchísimo, así que siempre espero que algún día podamos juntar a las tres bandas, sería la cumbre del metal sinfónico con una cantante femenina. 

 

 

Alguna vez fue Epica la banda que fue llevada a giras abriendo a un cabeza de cartel. Hoy, ustedes son quienes llevan a otras agrupaciones como invitados especiales. ¿Qué piensas de ese importante cambio en tu carrera?

 

Noté la diferencia cuando a veces tocamos con bandas que luego se me acercan y me dicen que gracias a nosotros empezaron a tocar. Recuerdo que antes iba donde otras bandas y les decía que eran la razón por la que empecé a tocar en una. Siento que ahora estamos en esa posición en la que bandas se acercan a nosotros y nos dicen lo mismo que nosotros les dijimos a otras. Es un gran honor cuando la gente te dice que empezaron a hacer música y a formar una banda por una de las mismas razones por las que tu propia banda, como Epica, empezó a tocar. Cada vez que eso sucede, es realmente un placer escucharlo y un gran honor. 

 

A estas alturas ya son una influencia para muchos.

 

Se puede decir que logramos algo. Cuando inspiras a bandas más jóvenes a emprender el camino de la música, pones tu piedra en la cima de la montaña, porque todos estamos parados sobre hombros de gigantes. Sin bandas como Black Sabbath, este género no habría existido, así que todos pusimos nuestra piedra en la cima de la montaña, y luego nuevas bandas ponen las suyas, y la montaña se hace cada vez más grande. Somos parte de esa montaña, y es algo grandioso.

 

Mencionaste a Black Sabbath, y como bien sabemos, todo el mundo del metal sigue lamentando la reciente partida de Ozzy. ¿Qué tan influyente fue en tu música?

 

Recuerdo que cuando estaba en la secundaria tenía un amigo, ambos escuchábamos metal, y él era un gran fan de Ozzy Osbourne. Cuando íbamos a mi casa, escuchábamos mi música y luego íbamos a la suya y escuchábamos su música . Cuando estábamos en su casa, siempre poníamos canciones de Ozzy Osbourne, así que lo conozco muy bien porque siempre estaba escuchando su música. Por eso también tiene una gran influencia en mí, porque hagas lo que hagas en la vida adulta, siempre tendrás la influencia de la música que escuchabas de adolescente, y de adolescente, escuchaba mucho a Ozzy por mi amigo. Sin duda también ha habido una gran influencia en lo que he hecho. 

 

Para cerrar, ¿quieres decirle algo a tus fans chilenos antes de tu regreso?

 

Primero que todo, lo espero con muchas ganas, porque ahora tenemos un mes de descanso para tomarnos unas pequeñas vacaciones, así que las pilas están completamente cargadas para darlo todo en esta gira. Los fans pueden esperar una banda que va a arrasar. Y espero de los fans… ni siquiera tengo que decir que espero, porque estoy seguro de que ellos también arrasarán con todo.

 

Luciano González