The Kovenant: "Espero que la gente venga con la mente abierta"

A fines de la década de los 90, The Kovenant -aún bajo el nombre Covenant- era parte de un anunciado festival a realizarse en nuestro país, compartiendo ese hipotético escenario con The Gathering, Entombed y Overkill. Aquel cartel fue uno de tantos que quedaron entre los eventos no llevados a cabo en Chile, e incluso su vocalista y vocalista Nagash no tenía idea de aquella supuesta visita, contando en conversación con Rockaxis que ni siquiera se planeó que la banda llegara a Latinoamérica en aquel entonces. 

 

Mucho ha pasado desde aquel entonces, incluyendo un cambio de nombre, un periodo de inactividad iniciado en 2010, y la actual reunión de la formación de su clásico álbum “Nexus Polaris” (1998) confirmada el año pasado. Dicha premisa los llevará a -ahora sí- debutar en Chile este martes 2 de septiembre en el Teatro Cariola (entradas en PuntoTicket), concretando una deuda pendiente desde hace mucho con sus fans locales “Nuestro manager dijo que no tocara un show muy corto, lo dijo muchas veces, así que vamos a tocar un set extendido”, adelanta Nagash, nacido como Stian André Arnesen. “Estamos tocando básicamente música de todos nuestros álbumes, tocaremos todo “Nexus Polaris”, quizás la mitad de “Animatronic”, canciones de “SETI” y, por supuesto, del primer álbum, así que pueden esperar un concierto muy largo”. 

 

Con su portada en el afiche del evento, desde el primer minuto estuvo claro que el setlist se centraría en el aclamado “Nexus Polaris”, trabajo que incluso le valió a la banda un Spellemannprisen -premio también conocido como el Grammy noruego- a mejor banda de hard rock, cosa que sorprendió mucho a Nagash. “Sé que la gente tiene una opinión particular sobre el álbum, supongo que se podría decir que es único, especial y cosas así, y quizás lo es, pero para nosotros fue simplemente música que compusimos juntos, lo que queríamos hacer sin intentar sonar como nadie más, o simplemente nos daba igual”, recuerda sobre aquel proceso compositivo y su posterior recepción. “Todos los músicos de la banda que han vuelto ahora, Hellhammer, Sverd y los demás, son músicos increíbles. Queríamos combinar todas nuestras ideas en un solo álbum, y ese se convirtió en “Nexus Polaris”, pero no fue que intentáramos hacer algo diferente ni nada por el estilo, simplemente compusimos un álbum con música que nos gusta, y por suerte a la gente le gustó”. 

 

Dado que aquel álbum es el predilecto de gran parte de la fanaticada, ¿lo es también para Nagash? “Me gustan todos, son todos mis bebés, así que es como elegir cuál de tus hijos te gusta más, es casi imposible”, afirma. “Entiendo lo que piensa la gente, pero es diferente en cada país en el que tocamos. Conozco a muchos fans a los que solo les gusta, por ejemplo, “SETI” y “Animatronic”, ya sabes, las cosas más electrónicas industriales. Conocí gente a la que solo le gustó el primer álbum y odia “Nexus Polaris”. Es muy diferente dondequiera que vayamos, pero sé que a los sudamericanos les gusta mucho el metal, les apasiona, por así decirlo, la música”. 

 

Aquella impronta musical no fue precisamente algo planeado…

 

Absolutamente, simplemente sucedió. Como dije, como todos los demás son geniales haciendo música, ya sabes, han estado en Arcturus, Mayhem, trabajaron con Cradle of Filth y demás, así que simplemente mezclamos todas nuestras ideas. Eso es básicamente lo que salió. No fue algo así como: "Bueno, vamos a hacer este álbum especial, vamos a hacer esto y esto y esto". No, simplemente escribimos ideas, nos reunimos, las probamos y pensamos: "¡Qué bien! ¡Grabémoslo y veamos qué opina la gente!". 

 

The Kovenant estuvo inactivo desde 2010, e incluso más si consideramos el regreso de la formación de “Nexus Polaris”. ¿Cómo ha sido para ti volver a tocar con aquellos ex compañeros después de tanto?

 

Es genial. Es como si nunca hubiéramos dejado de tocar. Es casi imposible notar que llevábamos casi 20 años sin tocar juntos. Ha sido muy especial, y me siento muy honrado, básicamente, por cómo lo ha recibido la gente y cómo se comportan en directo, porque, ya sabes, estoy muy acostumbrado a la afición escandinava; simplemente se quedan ahí de brazos cruzados, mirándote fijamente, y después del concierto, te dicen: "¡Dios mío, qué buen concierto!". Pero la verdad, ha sido genial volver a tocar estas canciones, y elegimos “Nexus Polaris” porque volvimos a juntar la banda de aquella época con los miembros originales, así que fue bastante natural empezar por ahí. 

 

 

La última adición a la banda fue el guitarrista Ghul, conocido por su trabajo junto a Mayhem. ¿Qué tal ha sido su aporte a la banda?

 

Es un guitarrista increíble, es genial. También hace mucha electrónica, synth wave, cosas que mezcla con el metal, así que encaja perfectamente con The Kovenant. Estamos muy contentos de que haya dicho que sí, solo ensayó una vez con nosotros antes de nuestro primer concierto, así que ahora, antes de venir a Sudamérica, tendrá un ensayo más, solo uno para aprenderse todas las demás canciones, pero es muy bueno, así que no tiene problema en hacerlo. 

 

Y dado que interpretas Nexus Polaris por completo, ¿crees que eso podría influir de alguna manera en un próximo álbum, si es que lo hay? 

 

Oh, definitivamente. Totalmente. “Animatronic” y “SETI” fueron escritos por Psy Coma y yo, así que cuando volvamos a reunirnos, claro que será diferente, un poco más que “Nexus Polaris”, pero ya tenemos algunas canciones nuevas, un par de canciones listas, y la gente a la que se las puse dijo: “¡Guau, suena como The Kovenant!”. Es como una mezcla de todos los álbumes con material nuevo, así que también es interesante ver qué se le ocurre a Ghul, porque también contribuirá al nuevo álbum. 

 

¿Qué fue lo que motivó este regreso a los escenarios?

 

Bueno, es una historia complicada. Básicamente, decidí que no iba a tocar más en vivo. No quiero tocar. Simplemente compongo música para mí. De repente, sin previo aviso, recibo un mensaje de Sverd, el tecladista de Arcturus. Me dice: “Oye, ¿y si volvemos a tocar? ¿Te interesaría?”. Al principio le dije que no, que no me interesaba, pero acepté una reunión. Así que me encontré con él y con Hellhammer. Tuvimos una pequeña reunión informal y hablamos de algunas cosas. Si íbamos a volver, no queríamos hacer solo unos pocos conciertos y luego dar por terminado el asunto, así que, si todo sale bien, deberíamos recuperar la banda por completo, hacer música, nuevos álbumes y conciertos y giras de verdad. Pero sí, todos estaban muy interesados. Todos en la banda dijeron que sí de inmediato, menos yo.

 

¿Qué tan distinto te resulta participar en la escena del metal hoy en día en comparación a los años de tus primeros álbumes?

 

El underground ya no existe. Creo que esa es la mayor diferencia. Hay muchos sellos importantes que fichan a bandas como Dimmu Borgir, Cradle of Filth, Mayhem, hay hasta películas de Hollywood sobre Mayhem, es bastante raro ver esa mierda. Creo que ese es el mayor cambio que ha tenido el metal extremo: ya no es solo underground. Creo que el metal en general es mucho más grande ahora que nunca. Eso es lo que veo. 

 

Con el paso del tiempo, The Kovenant se ha convertido en un referente a la hora de unir el metal con sonidos electrónicos, inspirando a varias bandas que llegaron posteriormente con propuestas de ese estilo. ¿Cómo ves ese legado?

 

No era el plan en absoluto. Nunca escuché a otras personas, me importa un bledo lo que hagan otras bandas, escribo música como quiero. Si eso incluye música country, electrónica, rock o lo que sea, lo hago, pero en el fondo, siempre he sido metalero, obviamente, así que siempre habrá influencias raras en la música, supongo que se puede decir así. Pero sí, la verdad es que no pienso mucho en eso. Simplemente escribo música.

 

¿Y qué estás escuchando actualmente? ¿Cosas más clásicas o te interesa lo más actual?

 

Sigo escuchando de todo. Tengo muchos amigos con bandas y me siguen enviando sus demo y CD,  siempre escucho cosas geniales. Ahora mismo tengo un hijo de tres años, así que escucho mucha música infantil, no por elección, sino por obligación. Espero que eso no influya demasiado en el nuevo álbum, sería raro (risas). Pero sí, sigo escuchando de todo. Sobre todo metal, pero de todo. Da igual lo que sea, me gustan muchos tipos de música diferentes.

 

 

Noruega sigue dándole al mundo grandes bandas de metal extremo, con incluso varias clásicas que siguen con una alta actividad tanto en vivo como en estudio. ¿Cuál es tu visión de la escena de tu país y su aporte?

 

Escandinavia, o los países nórdicos en general, tuvieron un impacto enorme en el metal a nivel mundial. Noruega, Suecia, Finlandia, y también Dinamarca. Pero precisamente esos tres países nórdicos tuvieron una gran influencia. Es curioso que la mayor parte de esa música se originara aquí, o como lo llaman, la segunda ola del black metal. Luego se diversificaron, cada uno intentando ser diferente. Está el metal vikingo, la música estilo Burzum, Mayhem, Dimmu Borgir, The Kovenant, de todo tipo. Obviamente tuvo un impacto enorme, pero todos los que conozco, y conozco a mucha gente desde el principio, nadie intentaba hacer nada especial. En aquel entonces, había mucha competencia interna. por eso tantos vocalistas suenan diferentes. Muchas bandas suenan muy diferentes. Por ejemplo, bandas como Gehennah suenan diferente a Mayhem, pero siguen siendo black metal. Era como una sana competencia entre bandas, y creo que eso también ayudó, porque hay géneros musicales como el punk, por ejemplo, o el hardcore, que se mantuvieron en una sola fórmula, se mantuvieron en un solo concepto.El black metal empezó como Darkthrone, Mayhem, y luego se diversificó en muchos subgéneros diferentes, supongo que se puede decir así pero tuvo un gran impacto en todo el mundo, aunque, en realidad, a nadie que yo conozca le importa que haya sucedido. Somos personas muy sensatas.

 

Dado que eres el responsable de las letras, ¿qué te inspirará para ese aspecto del próximo álbum de The Kovenant?

 

Siempre me ha interesado la filosofía y lo que la gente llamaría teorías de la conspiración, que siempre resultan ser ciertas. Hay canciones como ‘New World Order’ o ‘Jihad’, canciones como esta, que son muy… no diría proféticas, pero sí muy futuristas. Creo que es muy fácil ver hacia dónde se dirige la humanidad y el mundo, así que me inspiro mucho en la realidad. Pero luego hay más cosas como “Nexus Polaris”, más poéticas, más shakesperianas, más dramáticas, más teatrales. Con el nuevo álbum intento combinar todo eso. No serían solo letras típicas de rock and roll, que son directas, y no demasiado poéticas, sino algo intermedio.

 

O sea que también te inspiran cosas que están pasando hoy en día.

 

Sí, siempre. Por eso escribí canciones como ‘Jihad’, por ejemplo, que, sobre todo en Europa ahora, en el mundo occidental, es muy evidente lo que está pasando. Es como una yihad en marcha. Y la escribí hace más de 20 años. Es bastante interesante.

 

Para cerrar, ¿algo que quieras decirle a los fans chilenos a pocos días de este esperado show debut?

 

Espero que lo disfruten. Creo que también verán, cuando toquemos las demás canciones, lo bien que encaja todo, porque creo que mucha gente juzga la música basándose únicamente en el álbum; por ejemplo, “SETI”, que en el álbum suena muy rockero, nada extremo ni nada de eso, pero cuando lo escuchas en vivo, es muchísimo más extremo, es mucho más metal extremo que el del álbum. Espero que la gente venga con la mente abierta, ya que no solo tocamos “Nexus…”, sino que de todos los álbumes que hemos lanzado. Espero mucho de los fans sudamericanos, porque solo he escuchado cosas buenas, ojalá no sean tan locos (risas).

 

Luciano González