Tobias Sammet: "Todo lo que hacemos se basa en una profunda amistad"

Entre risas, Tobias Sammet admite que su memoria suele fallar, creyendo que su última visita a Chile con Avantasia fue en mayo de 2019, en la gira promocional de “Moonglow”, lanzado ese mismo año, y no en mayo de 2023, presentando “A Paranormal Evening with the Moonflower Society”.  A pesar de olvidar aquella presentación, el frontman se muestra entusiasmado por su próximo recorrido mundial, motivado por el reciente “Here Be Dragons” (2025), el cual pasará por Chile el próximo 25 de noviembre (entradas en PuntoTicket). 

 

“Siempre ha sido genial desde, si no me equivoco, 2002. Creo que fue la primera vez que fui a Chile con Edguy. Siempre ha sido increíble y es genial estar ahí”, recuerda -esta vez con exactitud- Sammet. “El público es genial, muy apasionado, muy enérgico, ruidoso. Siempre ha sido genial y simplemente, me encanta. Me gusta Chile y tengo muchas ganas de volver, sobre todo porque ahora mismo, bueno, no tanto, pero también porque el tiempo está mucho mejor allá que en Alemania. Si miro por la ventana, es horrible”, agrega, motivándose por el calor que muy probablemente reinará el día del show.

 

La experiencia de Avantasia en vivo es reconocida por sus extensos conciertos, además de los múltiples vocalistas invitados que componen las giras desde que se decidió llevar el proyecto a los escenarios. Sammet adelanta que ambos factores estarán una vez más en esta nueva fecha en suelo local, reflexionando además sobre la necesidad de mantener un setlist fresco y, al mismo tiempo, no dejar de lado aquellos grandes clásicos que los fans siempre esperan. “Siempre habrá quien diga: «¡Ay, no tocaron mi canción favorita!» o «¡Deberían haber tocado más de “The Wicked Symphony”!», y otros dirán: «¡Deberían haber tocado más de ”The Metal Opera Part II”!». Siempre hay que ceder un poco y elegir las canciones que funcionan, pero vamos a renovar un poco el repertorio”. 

 

“Tocaremos algunas de las canciones nuevas de “Here be Dragons”, porque creo que tenemos un disco nuevo muy bueno, pero claro, si vas a un país cada tres años y los fans llevan tanto tiempo esperando, también quieres tocar las canciones antiguas. Ahora mismo hemos estado hablando, o mejor dicho, discutiendo, sobre qué canciones podemos añadir al setlist. También tocaremos algunas canciones de las dos partes de “The Metal Opera”, y creo que va a ser una gran noche con Avantasia, además de que tendremos buenos invitados”.

 

 

Sobre lo último, Tobias prefiere no revelar aún quiénes serán las voces que lo acompañarán en su nuevo paso por Latinoamérica, recordando lo frecuente que son las preguntas al respecto, y entendiendo la curiosidad que aquello genera. “Creo que, curiosamente, llegó un punto en el que la gente hablaba más de eso antes de un concierto, como: «¿Quién va a estar ahí y quién va a aparecer en el póster?». Y pensé, o tenía la sensación, y aún la tengo, que esto impide que Avantasia sea una entidad con la que la gente se identifique. Claro, también se trata de los artistas invitados que cantan las canciones, pero siempre se trata, y aún más importante, creo, de las canciones, de la experiencia de Avantasia, del gran catálogo que tenemos”.

 

“Vamos a tener más cantantes que los que jamás tuvieron los Beatles (risas). Habrá gente que nunca nos ha acompañado a Chile, y también habrá gente que ya nos ha acompañado, y va a ser un gran espectáculo. Tengo muchísima confianza en que podemos ofrecer algo grandioso y convertirlo en una noche inolvidable en Avantasia”.

 

Dentro de aquellos invitados, nombres como Geoff Tate (ex Queensrÿche), Eric Martin (Mr. Big) y Ralf Scheepers (Primal Fear) han expresado en entrevistas su orgullo y agradecimiento por haber sido parte de este proyecto, tanto en estudio como en los escenarios. ¿La razón para este ambiente de cercanía y camaradería? Según Sammet, la clave está en trabajar con un buen equipo, lo cual trae mejores resultados que estando solo, incluso cuando, en sus palabras, pueda sonar como algo completamente cliché.

 

En cuanto a aquel efectivo método laboral, explica: “Creo que parte de la magia de Avantasia, según mi experiencia y lo que he podido observar al hablar con los fans, es que en el escenario se siente que no es algo artificial, creado solo por dinero o lo que sea. La gente se reúne, hace su trabajo y sigue su propio camino. Creo que se percibe que todo lo que hacemos se basa en una profunda amistad y respeto mutuo. Y eso es algo muy, muy valioso. Eso se refleja en lo que hacemos en el backstage y en lo que ofrecemos en el escenario. Se trata de gente que se lleva muy bien, que se aprecia, que se apoya mutuamente cuando alguien tiene una mala noche, algo que suele pasar en las giras, alguien siempre puede resfriarse o algo así".

 

“Es como si fuéramos mosqueteros, todos para uno y uno para todos. Creo que eso se basa en el respeto mutuo. Soy un hombre afortunado de poder trabajar con músicos tan magníficos, algunas personas, cuando hablas con ellas, ya sean fans o músicos, dicen: «Cuando conocí a mi ídolo, era un cretino». Otros dicen: «Nunca conozcas a tus ídolos porque te decepcionarás». ¡Para nada! Yo he conocido a muchos de mis ídolos y todos son personas maravillosas, son todos excelentes personas con las que pasar el rato, como Geoff y Ronnie (Atkins), y de quienes se puede aprender. Puedo mencionar a cualquiera, a Eric, Ralph o Michael Kiske. Es amistad”. 

 

 

Si bien Michael Kiske no ha podido ser parte de las recientes giras de Avantasia, dado su compromiso con su -según Tobias en tono de broma- pequeña banda, siempre ha habido cercanía, incluso más allá de la música, estando siempre en contacto. “He hecho muchísimos amigos a lo largo de la historia de Avantasia, eso es tan valioso como lo que he tenido la oportunidad de compartir con ellos en el escenario y en los discos. Es un vínculo muy especial, diría yo”, añade, destacando también su amistad con el líder de Pretty Maids, Ronnie Atkins, a quién considera uno de los mejores amigos que he hecho en la industria. “No hablamos todas las semanas, nos mandamos mensajes casi todas las semanas, pero hablamos de vez en cuando, y es una persona encantadora, es como un hermano mayor para mí”. 

 

En shows recientes han tocado varias canciones de “Here Be Dragons”, a diferencia de la gira de “A Paranormal Evening…”, en donde aquel álbum tuvo una menor presencia en el setlist. ¿Por qué se ha dado así?

 

No fue una decisión consciente tocar más canciones del nuevo álbum. Creo que uno de los puntos clave es que “A Paranormal Evening…” es un álbum tan bueno como “Here Be Dragons”. Creo que “Here Be Dragons”, por alguna razón, tiene esas canciones que merecen ser tocadas en vivo, y cuando salió “A Paranormal Evening…”, fue durante la pandemia. Por alguna razón, salió a la venta en un momento inoportuno, simplemente salió. Luego pudimos dar un par de conciertos después del lanzamiento, y nunca tuvo una gira como corresponde, nunca tuvo un escenario construido para ello ni una escenografía diseñada específicamente para ese show. Creo que “Here Be Dragons” es un álbum realmente potente, no quiero decir que volvimos a nuestra mejor forma, porque creo que nunca la perdimos, pero fue un álbum que salió en un contexto mucho más favorable en cuanto a la agenda, con la pandemia ya superada.  Fue como volver a casa, como lanzar el álbum en un entorno y una situación a los que estaba acostumbrado. Por eso, de alguna manera, ahora me siento más conectado con “Here Be Dragons”. Quizás, inconscientemente, esa sea la razón por la que tocamos más esas canciones.

 

También creo que las canciones son realmente buenas y funcionan de maravilla, como ‘Avalon’ y  ‘Against the Wind’, y creo que es un álbum muy, muy potente. Relaciono el lanzamiento del álbum y todo lo que lo rodeó con una situación mucho más estable que la que teníamos cuando salió “A Paranormal Evening…”. Diría yo que fue nuestro álbum de la pandemia. Salió durante el final de la pandemia, y fue algo extraño, pero aún así me gustan las canciones, como ‘Arabesque’, 'I Tame the Storm’, ‘Scars’, ‘The Inmost Light’, ‘The Moonflower Society’, son geniales. Sigo pensando que “A Paranormal Evening…” merecía mucha más atención, pero no fue culpa nuestra. Fueron las fechas de su estreno las que resultaron un poco extrañas. 

 

Avantasia es una visita frecuente a Chile desde aquella primera vez en 2008. ¿Cuál de todos aquellos shows es el que más recuerdas?

 

Recuerdo el primer show de Avantasia por una razón que no debería contar. Comimos algo que nos sentó mal, sobre todo Amanda y yo. Nos sentimos fatal después del concierto, pero fue culpa del catering, y no culpo al servicio de catering, fue algo que salió mal. Nos llevamos algo de eso para las siguientes fechas, estaba muy débil. Recuerdo, sobre todo, el primer concierto que dimos en Chile con Edguy. En aquel entonces todo era nuevo para nosotros, era la primera vez que tocábamos fuera de Europa. Fuimos a Brasil y a Chile, y esos dos países fueron los primeros en los que tocamos fuera de Europa. Fue genial para nosotros porque no sabíamos qué esperar. 

 

Imagínate: eres un chico de un pueblito, con tus amigos de otros pueblitos, y vas a un lugar lejano con tu música, con algo en lo que nadie creía, algo que todos veían como un sueño imposible, ¿sabes? Sueños de niños. De repente, estás volando a otro continente, bastante lejos de tu casa, conoces a fans y gente que comparte tu misma pasión, que adora las mismas canciones de Helloween, Iron Maiden, Dio y también tu propia música. Tocamos en un teatro, parecía hecho de piedra en bruto, por el entorno, era como un pequeño anfiteatro. Era raro, diferente, pero al mismo tiempo, nos resultaba tan familiar estar al otro lado del planeta.

 

Pensamos: «Oye, esta es nuestra gente. Somos iguales». Somos iguales, llevamos nuestra música a otro continente y fue una experiencia maravillosa. Siempre es la primera vez que haces algo que valoras muchísimo o que tienes en alta estima, porque es la que más recuerdas. Después de un tiempo, deberías pellizcarte y decir: «Esto no es normal». Deberías agradecer cada día poder viajar por el mundo, conocer gente que te cae bien y que comparte contigo el amor por la música. Siempre son las primeras las que son especiales y las que dejan huella en la memoria. 

 

Muchas gracias por tu tiempo, Tobias. Nos vemos pronto en tu regreso a Chile.

 

¡Qué ganas tengo! Vamos a dar un gran espectáculo, tocaremos durante horas y muchas canciones. Tocaremos mucho de “The Scarecrow”, que ya tiene unos 17 años, pero también vamos a tocar mucho de “The Metal Opera”. Últimamente, la gente dice que no me gusta "The Metal Opera" solo porque dije: «Ah, eran mis años de infancia». Eran mis años de infancia, claro. Puedo decir que musicalmente estoy en un momento diferente ahora mismo, porque sería extraño estar en el mismo lugar que hace 26 años, cuando compuse el álbum, pero aun así, me encantan esas canciones, y sin ellas, Avantasia no sería lo que es. Vamos a incluir algunas canciones que no hemos tocado últimamente, de las dos partes de “The Metal Opera”, así que tengo muchas ganas de volver.

 

Luciano González