E-Force: "No me siento a pensar 'ojalá aún estuviera en Voivod'"

El sonido de Voivod siempre ha estado marcado por la experimentación y por esa búsqueda de horizontes musicales que hacen que su discografía sea tan variada hasta el día de hoy. “Negatron” (1995) y “Phobos” (1997) son ejemplo de aquello, marcados por una impronta densa y pesada que rozaba en lo industrial, pero sin perder aquella estampa vanguardista. Otra diferencia clave de esta etapa es la ausencia del emblemático vocalista Denis “Snake” Bélanger, ocupando su lugar Eric “E-Force” Forrest, quien también asumió labores de bajista, quedando los canadienses reducidos a un trío en lugar del cuarteto que actualmente siguen siendo. 

 

Tras el regreso de “Snake”, Forrest inició un proyecto solista bajo el apodo que adoptó como parte de Voivod, con el cual ya acumula cinco álbumes de estudio, aunque también para muchos es la oportunidad ideal de revivir en vivo una etapa que la banda derechamente tiene en el olvido a la hora de presentarse en vivo. “Llevamos unos cuatro o cinco años con esto de revisitar a Voivod, así que vamos a tocar algunos temas de “Phobos” y “Negatron”, básicamente eso es todo. Quizás un tema de E-Force y un cover”, adelanta el músico sobre su actual momento musical, el cual traerá de manera exclusiva a nuestro país para el día inaugural de Chile TerrorFest este 6 de diciembre en el Teatro Caupolicán (entradas en PuntoTicket). “Estamos muy contentos de ir a Sudamérica, porque nunca hemos estado allá. Estoy encantado y feliz de por fin poder tocar en tu área”. 

 

Forrest sabe que, por más importancia que quiera darle a su proyecto en solitario, el grueso de su público va a querer escucharlo revivir aquellas composiciones olvidadas de la banda fundada por el fallecido Denis “Piggy” D’Amour, cosa que ha incluido desde que inició este recorrido. En sus palabras, que no tocara material de su otrora banda, sería como ver en su momento a Paul Di’Anno sin presentar nada de su época como frontman de Iron Maiden. “Es increíble que aún haya demanda por esto, así que genial. ¿Por qué no hacerlo?”

 

Sobre aquellos años en la institución canadiense y la grabación de sus dos LP, los define como una experiencia increíble, al aprender mucho con el recordado Piggy y todo su equipo, desde los ingenieros hasta todo lo relacionado con la parte comercial, siendo también algo completamente nuevo para él en ese momento. “Es difícil de explicar. Simplemente nos dejamos llevar y añadí mis componentes químicos, mis elementos, a la mezcla, la revolví, y eso fue lo que salió”, relata. “La verdad es que surgió de forma bastante natural, pensamos: "Ok, esto está bien. Esto está bien", y no nos dimos cuenta del impacto que tendría ni la forma en que fue aceptado. Son como diferentes versiones de Voivod”.

 

Claro, son versiones muy diferentes, sobre todo por el sonido adoptado en aquel entonces. ¿Cómo ves el impacto que tuviste en la banda y su impronta musical durante esos años?

 

Bueno, como decía, no fue algo que planeáramos. Surgió de forma natural, ¿sabes? Cuando quisieron que fuéramos un power trío, en lugar de reemplazar a alguien como Snake y a Blacky con otro bajista… no sé, la verdad es que no tenía nada que perder. Solo quería dar lo mejor de mí y dejarme llevar, y eso fue lo que salió. De verdad fue una gran fortuna haber formado parte de eso, fue un verdadero honor y un privilegio. La experiencia fue increíble, o sea, ver a Away tocar la batería en el estudio. Es el primer baterista que veo en mi vida grabar pistas de batería sin pistas fantasma, lo tenía todo preparado, con los audífonos puestos tocaba un solo de batería de cuatro minutos, que era la canción, pero nunca hizo nada parecido a un efecto fantasma. Era increíble porque no veo a nadie hacer eso.

 

Trabajar con Piggy, verlo crear esos riffs e ideas, fue increíble, de verdad increíble. Recuerdo una vez que estaba haciendo un solo en “Phobos”, no recuerdo qué canción era, quizás ‘Quantum’, pero estaba listo para grabar la guitarra y ni siquiera la tenía en las manos, porque le había puesto un pedal de efectos a la pastilla y sacó un sonido increíble para el eco. Eso era el solo. ¡Un genio!

 

Entre “Negatron” y “Phobos”, ¿con cuál te quedas?

 

Uf, esa es difícil. Es una decisión difícil, hay muchas buenas canciones en ambos discos. En lugar de tocar un álbum completo en un concierto o algo así, llamé a esto Voivod Revisited para poder tocar las tres o cuatro mejores canciones de cada disco. Hay muchas buenas canciones en ambos, pero son discos diferentes, no sé si decir cuál es mejor, me gustan los dos. Es difícil decirlo.

 

¿Y alguna canción que más destaques dentro de tu actual setlist?

 

Bueno, siempre toco ‘Insect’ como encore o cerca del final del show, me gusta mucho esa. También me gusta mucho ‘Project X’,  esa es una de mis favoritas, ‘Forlorn’ también está bien. Es difícil decirlo, porque algunas canciones funcionan mejor en distintos lugares que otras. ‘Nanoman’ también funciona muy bien, con el público cantando el estribillo y cosas así, pero no se trata de decir cuál es mejor. Todas son buenas, la verdad.

 

 

Un hecho destacado dentro de tus años en la banda fue cuando fueron el número de apertura de más de una presentación de Iron Maiden allá en Canadá. ¿Cómo fue aquella experiencia?

 

Fue increíble, hay una historia increíble ahí. Estaba viendo la televisión cuando vivía en Montreal, y vi a Bruce y Adrian dando una entrevista diciendo que pronto vendrían a Canadá. Llamé a nuestro management y les dije: "Es nuestra única oportunidad", respondiendo que iban a ver qué pasaba. Luego, como tres semanas después, me llaman y me dicen: “eso que habías pedido”. Le pregunto: “¿qué cosa?”. “Tocar con Iron Maiden”. “Ah sí”. “Bueno, tenemos tres conciertos”. Llamé a Piggy enseguida. Le dije: "¡Amigo, vamos a tocar con Iron Maiden!", y me contestó: "Sí, claro". No me creyó (risas). 

 

Fue una experiencia muy interesante, los chicos de Maiden eran geniales, nuestro camerino estaba justo al lado del suyo. Normalmente, el grupo telonero tiene su camerino al otro lado, pero nosotros estábamos ahí mismo. Había un pasillo por el que pasaba y vi el bajo de Steve Harris ahí mismo, en su atril. Pensé: «¡Wow! Nadie me mira, pero no lo voy a tocar. Ni siquiera lo miraré”. Fueron muy, muy amables, pudimos conocernos y conversar un rato. Fue una gran aventura, como escalar el Everest, sin duda.

 

Este año se cumplieron dos décadas del fallecimiento de Piggy. Habiendo trabajado codo a codo con él, ¿cómo lo recuerdas?

 

Bueno, no le decía Riff Master P por nada, digámoslo así. Era un gran tipo, de verdad, era increíble. Su personalidad era como la de un personaje de dibujos animados; me llevaba diez años, pero en muchos sentidos era como un adolescente, un chico muy alegre y jovial. Sin embargo, era un verdadero genio en lo que respecta a la electrónica, los sonidos, los tonos, las frecuencias y todo eso. Era una persona realmente genial, de hecho, solía pasar mucho tiempo con él en mis ratos libres, junto con su amigo Sylvain Chassé. Away y yo no solíamos salir mucho ni por asuntos de la banda, pero Piggy y yo éramos más amigos en nuestros ratos libres y cosas así. ¡Qué personaje! ¡Qué gran tipo! Y su influencia, al tomar esos acordes disminuidos y llevarlos al metal... supongo que los sacó de King Crimson y cosas por el estilo y los incorporó a su música. ¡Qué influencia! ¡Qué genio de la guitarra tan infravalorado! 

 

¿Y mantienes contacto con Away u otros miembros de Voivod?

 

Sí, claro. Hablé con ellos hace como un mes. Estamos grabando un disco recopilatorio de Voivod, con ocho canciones regrabadas de “Negatron” y “Phobos”, una original y un cover. ¡Wow! Eso suena como “Morgöth Tales” (risas). Ellos ya lo saben, me dieron su aprobación y todo. De hecho, Dan Mongrain, “Chewy”, va a tocar un solo en ‘Nanoman’, así que sí, todo bien. Además, participo en un documental que se estrenará el año que viene, di la entrevista hace cuatro o cinco años en Toronto. También se publicará una nueva biografía, y formo parte de eso. Además, canté en ‘Rise’, parte de “Morgöth Tales”, como artista invitado especial. Me uní a ellos en el Hellfest un par de veces, una vez en Barcelona, y canté en el escenario con Snake, es un verdadero honor. Ya no estoy en la banda, pero sigo siendo como el hermano pequeño, y eso significa mucho, ¿sabes?

 

En cuanto a E-Force, ¿estás trabajando en nueva música?

 

Como te decía, ahora mismo estamos grabando “Voivod Revisited”, que tendremos masterizado para el sello Mighty Music en Copenhague a finales de noviembre, así que saldrá probablemente en abril o mayo, todavía estoy esperando la confirmación. Ya hice “Evil Forces”, “Modified Poison”, “The Curse…”, “Demonikhol”, “Mindbender”, y el año que viene o el siguiente, un nuevo álbum original con canciones nuevas y demás. Como te decía, llevamos haciendo esto unos años, y la verdad es que está bien, ¿por qué no? Hagámoslo. Además, así pasamos el tiempo y tenemos más tiempo para componer canciones nuevas. Básicamente, parece lo más apropiado.

 

Varias letras de Voivod -en todas sus etapas- retratan el avance tecnológico y sus posibles consecuencias. Varias de esas cosas que se hablaban hace tres o incluso cuatro décadas ya pueden verse en la actualidad. ¿Qué opinas de aquello?

 

Es increíble, es como en algunos episodios de Los Simpson cuando muestran cosas que luego suceden más adelante. Todo esto de la nanotecnología y demás, como en ‘Nanoman’, es increíble. Es como si supieran algo de antemano, como si siempre dieran con los temas y las ideas. Es realmente increíble la precisión que pueden tener en muchos aspectos, es indescriptible. 

 

Aquí en Chile compartirás escenario con Mayhem, Triumph of Death -con Tom G. Warrior-, Skeletal Remains y más, en un festival de dos días. ¿Has tocado con alguna de aquellas bandas antes? ¿Han compartido fuera de los shows?

 

Creo que dimos un concierto con Mayhem en Sicilia hace unos cinco años, creo, estoy casi seguro de que era Mayhem. Nunca he conocido a las otras bandas, pero sí conozco a los chicos de Sacrifice, porque son de Toronto. De hecho, Rob hizo un solo en una canción del disco “Demonikhol” llamada ‘Debauchery’. Somos amigos; tocamos con ellos en Toronto en 2009, así que somos amigos por eso. Estoy súper emocionado de que hayamos podido venir a tocar aquí, porque nunca había ido. Como dices, hay bastante demanda, así que quizás después de este concierto se nos abra un nuevo mercado para volver y tocar en otros países de Sudamérica, de verdad eso espero. Me siento muy honrado y privilegiado de que todavía haya demanda para este tipo de cosas. 

 

Si bien nunca has estado aquí en Chile, el público local tiene su reputación a nivel mundial, con varias bandas grabando sus presentaciones debido a la intensidad con que se disfrutan. ¿Estás enterado de ello?

 

Claro que sí, deseo ver qué va a pasar, tengo muchísimas ganas. O sea, vivo en Francia, y la escena metalera aquí es rara, porque el mercado francés del metal para bandas como E-Force, es como que... la gente no le da tanta importancia comparado con, digamos, España, Italia, Rumanía o cualquier otro país, así que estamos muy emocionados.

 

 

Habiendo sido parte de una de las bandas más destacadas de Canadá, ¿cómo ves el impacto e influencia del rock y el metal de tu país en el panorama mundial?

 

Es interesante, muy interesante. O sea, Rush siempre ha sido un grupo enorme, pero lo realmente raro es lo famosas que son algunas bandas canadienses en otros países, mientras que en su propio país, Canadá, para la gente es como si nada. Es extraño, recuerdo haber visto a Annihilator tocar en Toronto, a principios de los 90, en un lugar llamado Gasworks, en el piso de arriba, y había como 40 personas. Quedé sorprendido. Los vi con el álbum “Set the World on Fire”,  y eran como 40 personas. Es como, ¿me estás hueveando? ¿Qué cresta es esto? Es horrible. Supongo que, no sé, el metal está de moda ahora, es más popular que nunca. Es curioso, algunos dicen: "Sí, el metal ahora es cool" y cosas así. “Ah, Metallica es genial”. Sí, genial. ¿Dónde estabas hace 40 años? (risas) Creo que mucha gente puede decir lo mismo. Hay muchas bandas canadienses famosas de Toronto, pero son más conocidas en otros países que en Canadá. Es extraño. O sea, aparte de Rush o Bryan Adams o lo que sea, pero es extraño cómo funciona, ¿sabes? 

 

Fuiste parte de Voivod durante siete años. ¿Cómo fue para ti haber sido finalmente reemplazado por Snake -quien regresaba a la banda- y Jason Newsted?

 

Bueno, estaba un poco molesto y cabreado, pero con el tiempo, lo entendí completamente. Tuvimos algunos problemas financieros y otras cosas que resolver, pero, mirando hacia atrás y con el paso de los años, es como: "me reemplazaron el cantante original y el ex bajista de Metallica. ¿Cómo iba a competir con eso?". No hubo resentimientos, entendí lo que hicieron y, de alguna manera, le dio a Piggy la oportunidad de seguir de gira con Ozzy y con Jason. Tuve que empezar de cero, pero en cierto modo, no me arrepiento, todo sigue bien. Hoy no me siento a pensar: “Ojalá aún estuviera en Voivod”, porque he podido hacer lo que quería, crear la música que quería, y sigo haciéndolo. Todo bien.

 

¿Qué diferencia ves entre ser el líder de un proyecto como E-Force y ser parte de algo que venía de antes como Voivod?

 

La principal diferencia es que ahora soy el jefe en E-Force, así que puedo componer y escribir sobre lo que quiera. Cuando estaba en Voivod, seguía a esos tipos, Away tenía las temáticas, Piggy la mayoría de los riffs, y yo algunas cosas, un par de arreglos, un par de partes, algunos riffs, como la intro de ‘Planet Hell’ con el bajo y cosas así. Fue una experiencia de aprendizaje increíble, como si hubiera asistido a la Universidad de Voivod durante siete años, aprendí muchísimo. Con E-Force es un reto mayor, sin duda, pero cuando todo el trabajo está hecho, es muy gratificante sentirte bien contigo mismo. ¡Yo creé esto! Y da igual si vendes 50 copias o 5000, lo que sea, es una victoria, yo lo veo así.

 

Ya que esta será tu primera vez en Chile, ¿podríamos esperar visitas más frecuentes a futuro si todo sale bien?

 

Realmente espero que sí, ya veremos qué pasa en 2026. La verdad es que tengo muchas esperanzas, porque me parece un país fantástico y si hay demanda, pues iremos. Nos pagan muy bien por venir a tocar, es como, ¡wow! ¿En serio? Si tocas en Francia, yo pago X cantidad de dólares por tocar allá, es una gran diferencia. Puede que no vuelva, pero así son las cosas.

 

Para cerrar, ¿algo que quieras decirle a tus fans chilenos que esperan vibrar con lo mejor de tu etapa en Voivod muy pronto?

 

Sí, me gustaría agradecer a todos los fans, tanto a los de antes como a los de ahora, que aprecian mi trabajo con Voivod y con E-Force. Si les interesa, pueden visitar www.eforceofficial.com para obtener más información, o también pueden seguirme en Facebook, Instagram o donde sea. Aparte de eso, tengo muchas ganas de verlos, vamos a subir el volumen al máximo y será todo un éxito.

 

Luciano González