HEALTH: ''El cum metal está pasando y continuará pasando''

HEALTH es una banda de contrastes. Ritmos industriales, melodías electrónicas y guitarras distorsionadas acompañan la etérea voz de Jake Duzsik, que canta letras melancólicas e introspectivas. “I know I'm too young to die / But I'm old enough now / With no one in this world”, reza 'Ashamed', uno de los sencillos de su álbum de 2023, "Rat Wars". Mientras la canción transmite un escenario desolador, el video musical muestra al bajista, Johnny Health, recorriendo una exposición de anime vestido con el icónico y ajustado plugsuit de Asuka Langley de la serie "Neon Genesis Evangelion".

Formada en 2005 en Los Angeles, California, por Jake Duzsik (vocales y guitarra), BJ Miller (batería) y John “Johnny Health” Famiglietti (bajo y producción), el trío comenzó dedicándose al noise rock, para evolucionar con los años a un sonido más cercano al electro industrial. En su trayectoria cuentan con hitos como haber compuesto la banda sonora del videojuego "Max Payne 3" (2012), además de contribuir con su música en otros en los exitosos "Grand Theft Auto V" y "Cyberpunk 2077". Por si fuera poco, su extensa discografía cuenta con colaboraciones de artistas como Poppy, Lamb of God, Nine Inch Nails y Chelsea Wolfe, entre muchos otros.

Este 10 de diciembre la banda llegará por primera vez Chile para abrir el show de Pierce the Veil en el Teatro Caupolicán. En este contexto, conversamos con Johnny Health en exclusiva.

- Una de las características más llamativas de HEALTH es su presencia online. Juegan mucho con los memes, como si no se tomaran demasiado en serio, pero esto contrasta con sus canciones, que suelen ser bastante oscuras e introspectivas.
- Creo que la gente hace mucho esta pregunta y en realidad son cosas que no están enfrentadas entre sí. No se comprometen la una a la otra. Son las mismas personas. Las mismas personas que se interesan en la banda a través de, ya sabes, el shitposting y memes, las que están resonando con las letras y con el mensaje y las emociones de la música. Así que en realidad no es un choque. Uno esperaría eso, pero no es el caso. No compromete la seriedad de la música lo muy en línea y absurda que es nuestra comunidad.

- ¿Fue algo deliberado? ¿Ustedes lo planearon o simplemente sucedió?
- No, fue muy, muy gradual. Y gran parte de la experiencia está influenciada por los fans. Los fans han creado parte de la cultura que se ha traspasado a nosotros. Somos "audience-captured", como dicen, pero de una manera positiva. Y realmente ha crecido con los fans. Así que, ya sabes, los fans son los que nos impulsan. Por ejemplo, nunca había visto "The End of Evangelion" hasta que empezamos el discord. Ellos me decían "oh, tienes que verlo". Estas cosas raras solo van pasando. Y hacemos cosas para nuestros fans y van adquiriendo vida propia y se vuelven cada vez más raras. Siempre lo comparo con "Dungeons and Dragons", el Dungeon Master es el que impulsa la aventura, pero son los jugadores los que realmente crean la historia y tienes que adaptarte a lo que sea que estén haciendo con lo que sea que les guste.

- Recientemente anunciaron su séptimo álbum, "Conflict DLC", que se liberará el próximo 11 de diciembre como una segunda parte de "Rat Wars". Ya publicaron los singles 'Ordinary Loss', 'Vibe Cop' y 'Thought Leader' a través de YouTube, Bandcamp y plataformas de streaming.  Da la sensación de que el próximo álbum va a abordar temas más políticos.
- Bueno, no queremos tener, no sé, letras políticas o posturas tan marcadas, pero las letras se han vuelto cada vez más… antes creo que teníamos miedo de tratar cosas que eran como de la vida moderna. Y creo que era algo que pasaba también en las películas, donde no querían dramatizar a la gente enviando mensajes de texto porque es muy poco cinematográfico y estaba como socavando el lenguaje de las historias. Entonces a nosotros nos pasaba algo así con mencionar cosas modernas en una canción. Parecía realmente cursi, solo el rap era realmente capaz de hacer eso por un tiempo. Pero ahora, sí, creo que nos sentimos cómodos, supongo, reflejando los tiempos en los que estamos. O también los tiempos simplemente se vuelven realmente más relevantes para nuestra música. Siempre hemos hecho esta especie de música distópica, casi-cyberpunk, o como quieras llamarla, música sobre este futuro. Y es como, bueno, ahora ya estamos ahí. Entonces, ¿cuál es la diferencia?

- Sí, algo que se ve en el video de 'Thought Leader', es justamente la crítica sobre estar en línea todo el tiempo.
- Oh, sí. Y nosotros también somos grandes víctimas de ello. ¡Mi tiempo de pantalla es infame! Por eso también es que no queríamos que el tono fuera menospreciando a la gente. Es más como, "ah, mira esta mierda".

- Lo entiendo, todos estamos en esto.
- Sí, sí.

- ¿Hay alguna idea o concepto principal que unifique el próximo álbum?
- Supongo que los temas son similares. Técnicamente es la parte dos de "Rat Wars". Como que los une. Pero no es un álbum pensado en lo conceptual. No sigues a protagonistas o temas similares. No hay una declaración extra general.

- ¿Sientes que alguna de las nuevas canciones haya estado influenciada por esta nueva atmósfera política y social que estamos viendo vivir a Estados Unidos?
- Definitivamente, definitivamente. O si quieres llamarlo el clima online, culturalmente, todas estas cosas juntas... realmente no puedes evitarlo en este punto. Y también es muy apropiado para nuestra música. No hay una, entre comillas, declaración o canción de mensaje. Nosotros no haríamos eso. Pero sí, definitivamente estamos influenciados por los tiempos actuales. Está en todas partes, en todo el mundo.

- ¿Qué significa para ustedes colaborar con otros artistas? Siempre están lanzando colaboraciones y remixes. ¿Les gusta cocrear música?
- Nos encantan las colaboraciones. Para nosotros, alivian mucha presión porque realmente no podemos decirles qué hacer. Y si nos gusta el artista... tenemos que seguir lo que ellos sigan. Y luego es como, bueno, vamos a hacer una canción con eso. Y nos obliga a hacerlo mucho más rápido. Así que, en general, lo encontramos muy divertido.

- ¿Cómo suele ser el proceso?
- Es diferente para cada uno. Normalmente escuchamos su música y tenemos una propuesta. Decimos, "estas canciones son como las tuyas. ¿Qué tal si hacemos algo como esto? ¿Así? Creo que funcionaría". Y luego ellos pueden empezar o podemos empezar nosotros. Pero solemos pedir que no nos den una canción completamente terminada. Dennos solo una idea de algo.

- ¿Hay alguna banda con la que les gustaría colaborar en el futuro?
- Oh, claro. Quiero decir, muchísimas. Nos encantaría trabajar con Knocked Loose. The fucking Cure. Metallica. Bring Me the Horizon. ¿Quién sabe? Podría ser cualquiera, ya sabes, todos estamos muy abiertos.

- Creo que la comunidad de fans estaba muy emocionada de verlos colaborar con Nine Inch Nails. 'Isn’t Everyone' es una favorita.
- Sí, eso fue muy, muy surrealista. Ya llegamos al Olimpo. No puedes superar eso, de verdad. Así que estamos abiertos a cualquier cosa en este momento. Estamos enormemente influenciados por NIN, especialmente por la era del EP "Broken".

- ¿Cuáles son las principales influencias en sus últimos álbumes, "Rat Wars" y ahora "Conflict DLC"?
- Algo importante ha sido tocar en vivo. Hemos estado tocando en todos estos festivales de metal y decimos, "necesitamos tempos más altos", necesitamos escribir canciones para estos grandes festivales y grandes shows. Eso es lo primero. Y en el último disco, al igual que con "Rat Wars", fue como hacer una check list de metal industrial. Y, claro, hay siemopre algunas influencias muy obvias, como Ministry, Kraftwerk, Rammstein. También estamos haciendo obviamente música actual y nuestras propias ideas. Pero hay algunas referencias bastante obvias a algunos grupos allí, cosas como Brutallismus 3000. Es bastante difícil no meterse en eso, están muy de moda en este momento. Bueno Deftones, obviamente, siempre está presente.

- En espacios online, se te atribuye el acuñar el término "cum metal", como una definición de este subgénero de música pesada que es identificablemente "sensual". Creo que Deftones encaja un poco con esta idea, ¿no? ¿Ellos serían algo como proto-cum metal?
- No, no, ellos son el cum metal original. Ya lo desciframos: cum metal es Deftones, Type O Negative. Y bueno, después viene lo que se llama baddiecore, es un subgénero de cum metal, donde entran bandas como Bad Omens, Sleep Token. Ya lo resolvimos.

- Todo el árbol familiar del cum metal.
- Sí, sí. Estará en los anales de la música pronto. De hecho, Deftones lo mencionó en una entrevista. El baterista, dijo como "oh, somos cum metal ahora". Y yo estaba como, "¡sí!".

- Lo lograste, hiciste que el cum metal fuera oficial.
- Sí. El cum metal está pasando y continuará pasando.

- Finalmente, ya que nos visitarán en diciembre, ¿hay alguna banda o sonido de esta parte del mundo que les guste?
- Sí. Hay algo que me encanta, e intenté poner esta influencia en el disco y no lo logramos, pero vamos a seguir tratando porque es tan extraño. Me gusta mucho esta última generación de, creo que le dicen brazilian funk. Es tan avant-garde, pensé que se volvería más popular en los Estados Unidos, pero creo que es demasiado raro. Escucho estas playlists todo el tiempo. Mi track favorito tiene como diez nombres de artistas, todos brasileños. Música realmente loca, única y futurista para mí. Así que me gustaría tener esa influencia y hacer algo así. Es muy difícil de traducir, muy raro. Es muy gracioso ver el video, porque tienen a estas chicas bailando, y no hay ritmo. Hay apenas un beat. Esto suena como la música del futuro para mí. Es tan incorrecto y es tan raro escucharla.

Ángela Sanhueza

HEALTH visitará Chile el miércoles 10 de diciembre, abriendo a Pierce the Veil en el Teatro Caupolicán. Entradas agotadas.