Dark Tranquillity: "Tomas Lindberg fue sin duda la persona más importante de la escena"

Desde aquel debut en suelo local en 2008, Dark Tranquillity es una visita ya común a este lado del mundo, con su regreso siendo uno de los primeros imperdibles de la cartelera metalera del 2026, llegando el próximo 16 de enero en el Teatro Cariola (entradas en Puntoticket). Y a diferencia de visitas anteriores, los suecos no llegarán a presentar “Endtime Signals”, su más reciente LP lanzado en agosto de 2024, ya que su actual gira se centra en dos álbumes clave de su discografía: el clásico “The Gallery” (1995) y “Character” (2005), celebrando los 30 y 20 años de sus respectivos estrenos en una gira apropiadamente llamada The Character Gallery.

 

Especialmente en el caso de “The Gallery”, varias de sus canciones no han sido tocadas en vivo desde hace ya varios años, habiendo poco espacio para aquel trabajo en repertorios de giras previas. El vocalista Mikael Stanne admite su nerviosismo en los días previos al inicio de la gira, así como su motivación por volver a material que le recuerda a otros tiempos. “Cuando decidimos hacer esto, empezamos a intercambiar ideas, como qué canciones tocaríamos, cuáles son nuestras favoritas, cuáles nos gustan, qué espera la gente escuchar, ese tipo de cosas que pasan por nuestras mentes. Ahí nos dimos cuenta de que trataríamos de tocar mucho y veríamos qué podíamos lograr”, reconoce el cantante vía Zoom, poco antes de comenzar el recorrido que los traerá de vuelta a Chile y Latinoamérica. 

 

“Decidimos hacer un setlist largo, y empezamos a ensayarlo por separado. Los chicos estaban ensayando hace un par de semanas cuando yo estaba fuera, y ahora, de hecho, ayer, ensayamos unas seis o siete horas y fue genial. Fue genial volver a escuchar o tocar estas canciones que no había tocado en mucho tiempo, y algunas que nunca había tocado. Canciones que, por alguna razón, se dejaron fuera y nunca las tocamos, ni siquiera en los 90, y algunas siempre han sido de mis favoritas. Ahora podemos lograrlo, y suenan mejor que nunca, así que estoy increíblemente emocionado. Tocamos un par de veces el set que armamos, y se sintió muy desafiante, interesante, progresivo y extraño, así que estoy emocionado porque es algo diferente”. 

 

“Cada año, básicamente, cuando salimos de gira, tocas un par de canciones nuevas y luego un par de canciones viejas, y muchas de ellas, por lo general, ya las has tocado cientos de veces. Ahora todo es bastante nuevo, y me encanta. Es algo que siempre habíamos planeado hacer. ¿Deberíamos hacer esta gira del álbum o lo que sea? Pero nunca nos habíamos sentido cómodos hasta ahora, así que estoy muy contento de que por fin se pueda. Son muchísimas canciones, son como diez que nunca hemos tocado juntos, es mucho material, pero va a ser genial. ¡No puedo esperar! Estoy súper emocionado por esto”. 

 

¿Aquellas canciones más antiguas mantendrán ese mismo enfoque que tuvieron al ser creadas? Stanne reconoce que, para él, aquello se mantiene, pero en el caso de miembros más recientes como Johan Reinholdz (guitarra), Peter Lyse Karmarkel (guitarra) y Christian Jansson (batería), tienen que entender cómo surgieron, pensando en qué pensaba la banda al escribirlas y cómo deberían interpretarlas. Para ello, los exmiembros y compositores Martin Henrikson (bajo) y Niklas Sundin (guitarra) fueron de gran ayuda, enviando varios videos sobre cómo las tocaron en su momento y cómo crearon sus melodías y solos. “Así nos aseguramos de que sea muy, muy fiel”, explica sobre este proceso, sintiéndose muy afortunado de contar con aquella retroalimentación. 

 

“Hemos añadido algunos elementos y cosas así, quizás algunos sonidos de teclado, para que suene un poco más actual, pero aparte de eso, creo que es lo más fiel posible. Obviamente, “The Gallery” es más desordenado, en aquellos tiempos no se tocaba con metrónomo ni nada parecido, cosa que, por supuesto, hacemos ahora. Eso requirió algo de trabajo. Pero aparte de aquello, creo que mantener la fidelidad y asegurarnos de que salga bien es lo más importante, y me alegra informar que, después de tantas horas de ensayo ayer, me sentí fantástico y suena genial. Me alegra mucho que la gente pueda escuchar estas canciones por primera vez en el escenario. Es algo que quizás deberíamos haber hecho antes, pero aquí estamos”.

 

Por más que varias de estas canciones no hayan sido parte del setlist desde hace mucho tiempo, ¿podrían desde ahora ser más frecuentes en cada show?

 

No me sorprendería. O sea, hay algunas canciones que me encantan y creo que tocarlas me hace sentir genial, así que no me sorprendería. En nuestra última gira europea tocamos muchas canciones desconocidas, cosas que no habíamos tocado, simplemente porque podíamos. Hicimos una especie de concierto secreto cuando lanzamos “Endtime Signals” y solo tocamos canciones que nunca habíamos tocado. Eso requirió mucho trabajo, por supuesto, pero también fue muy interesante redescubrir algunas canciones. Algunas las incluimos en el setlist, y creo que con esto iba a pasar lo mismo. 

 

¿Hay alguna que hayas disfrutado más ensayando después de tanto?

 

Bueno, no quiero revelar demasiado, y obviamente, podrán escucharla después del primer concierto de esta gira, pero creo que una canción como ‘Edenspring’, no la hemos tocado en mucho tiempo, ni siquiera recuerdo cuándo la tocamos por última vez, intenté buscarla en setlist.fm, pero no la encontré, pero la tocamos en los 90, así que estoy muy emocionado. Ayer tocamos ‘Out of Nothing’, una de mis canciones favoritas de “Character”, y nunca la tocamos, como si nunca hubiera existido. Quizás lo intentamos, pero no lo conseguimos y nunca lo hicimos. Eso también fue divertido, parecía una canción completamente nueva, aunque me la sabía de memoria, pero no estaba en mi memoria muscular. Es algo que escuchas mucho o que recuerdas al grabarlo. 

 

 

A pesar de que “The Gallery” no tenga mayor relevancia en el setlist de giras pasadas, sigue siendo uno de los favoritos de muchos fans. ¿Por qué fue así hasta ahora?

 

Creo que, en general, es difícil retomar material muy antiguo porque ya no encaja. Han pasado 30 años. Fuiste evolucionando musicalmente y en la forma de componer las canciones, así que no se siente como algo correcto. Hay tantos álbumes que, como siempre, es difícil elegir, así que lo presento como algo muy antiguo. Ha sido difícil simplemente por el tono y la diferencia de las canciones con respecto a lo que hacemos ahora, pero también me alegra que, aunque “The Gallery” fue especial y mucha gente lo considera su favorito, más gente conoce los álbumes posteriores. Me alegra que no se haya convertido en ese álbum que todo el mundo quiere escuchar y corear en los conciertos porque sería un poco molesto, así que nunca sentimos la presión de tocarlo, pero siempre lo he estado pensando y esperando que finalmente lo hagamos, cosa que finalmente está sucediendo. 

 

¿Podría este sonido influenciar a un próximo álbum a futuro?

 

Eso está por verse, obviamente. Me gusta pensar que Johan y Peter, al aprender estas canciones, comprenderán mejor cómo hemos compuesto como banda durante todos estos años y cómo entendemos las melodías, la construcción y la estructura de las canciones, entre otras cosas, así que no me sorprendería que al menos los inspirara. 

 

“The Gallery” y “Character” cumplen tres y dos décadas, respectivamente, así que mucho ha cambiado desde ambos lanzamientos. ¿Qué tan diferente te sientes a la hora de hacer música respecto a esos tiempos?

 

Bueno, definitivamente puedo notar que cuando los escucho, mientras ensayo y trato de reinterpretar las canciones, me doy cuenta de dónde estaba, quién era. Cuando grabamos "The Gallery" tenía 20 años, y claro, ¿qué sé yo a los 20? Solo conocíamos todos los álbumes que escuchábamos y toda la música que devorábamos. Ese álbum surgió de interminables horas en la sala de ensayo intentando descubrir cómo tocar, cómo componer canciones, cómo ser una banda. Es imposible compararlo porque no teníamos nada con qué comparar. O sea, ese fue nuestro segundo álbum, pero el primero también fue básicamente un experimento, y creo que "The Gallery" fue el álbum donde encontramos nuestra voz, nuestro sonido y nuestra forma de escribir, todo encajó ahí. 

 

Claro, desde entonces te das cuenta de que quizá no necesitas esto ni aquello, tienes que ejercitar algunas partes de la canción para que otras parezcan más importantes. Se trata de crear suspenso y de todos esos secretos de composición que hemos aprendido con los años. Es extraño escuchar este antiguo álbum. Obviamente, creo que lo fascinante es esa energía juvenil donde todo vale. Estás tan emocionado de ser parte de una banda y de hacer algo, que sientes que todo es posible, que podemos lograrlo todo. Es solo cuestión de tiempo y esfuerzo, y eso es todo. Teníamos mucho tiempo y muchísima pasión, así que creo que eso influyó en cómo suena.

 

Luego, con “Character”… bueno, eso fue 10 años después, ya éramos mayores. Recuerdo que me convertí en padre al mismo tiempo, tenía muchas cosas dándome vueltas en la cabeza, y de repente tuvimos que hacer un álbum también, así que puedo ver que está un poco disperso, pero también influyó, al menos, en la composición de las letras, cosas como la falta de sueño que sufría en ese momento. Es fascinante pensarlo como un todo. ¿Dónde estábamos como banda? ¿Cómo hablábamos? ¿Cómo nos comunicábamos sobre música en aquel entonces? Porque hemos pasado por muchos cambios a lo largo de los años, tanto a nivel personal como en cuanto a la composición. Todo eso ha influido en cómo sonamos y cómo componemos. 

 

 

El death metal sueco tuvo una pérdida inmensa este año, con la partida de Tomas Lindberg, una figura clave para lo que hoy se conoce como el Sonido Gotemburgo. Ambos eran parte de aquella escena, así que supongo que eran cercanos no solo dentro de lo musical.

 

Sí, Tomas era un amigo de la infancia. Lo conocí cuando yo tenía 14 años, y él tenía 16. Empezamos a juntarnos porque era uno de los pocos metaleros de mi barrio. Vivía al otro lado de la calle, así que, cuando nos conocimos, empezamos a pasar el rato y a sentarnos en su habitación a escuchar demos y casetes que coleccionábamos e intercambiábamos, toda la música que escuché de niño fue gracias a él. Tenía una hermana mayor que tenía algunos discos, y también tenía un fanzine que escribía, así que consiguió un montón de casetes, cintas de vídeo y cosas así para que pudiéramos ver y devorar cualquier cosa que encontráramos en la escena metalera, sobre todo metal extremo, eso se convirtió en todo. Y, por supuesto, fui a ver a Grotesque -que precedió a At The Gates- ensayando, y me di cuenta de que yo también quería hacer esto. Eso era lo más genial, puedes estar en un sótano y ser una banda, nunca había visto eso antes.

 

Para mí, Tomás me enseñó muchísimo sobre música, todo sobre cómo cantar, ser líder y todo eso. Sin él, no estaría aquí, sentado hablando contigo, eso es seguro. Además, fue una figura fundamental, y sin duda la persona más importante de la escena, porque unía a todos a su alrededor. Se convirtió en el centro de atención de nuestros amigos, así que todos formamos bandas casi al mismo tiempo, a finales de los 80 y principios de los 90. Tomas era el factor unificador. Siempre estaba ahí, revisándolo todo, asegurándose de que todo estuviera perfecto, y ponía la vara muy alto, así que todos teníamos que estar a su altura para sentirnos bien con lo que hacíamos. Es importante que esto nunca se subestime. Era un tipo realmente fantástico, hermoso y maravilloso. Súper amable, abierto, siempre se tomaba el tiempo para escuchar cualquier cosa que tuvieras en mente. Fuimos amigos por más de 35 años, así que fue increíble.

 

Es horrible saber que pasó un año y medio enfermo y pasando por los altibajos del cáncer. Me ha pasado antes y sé que volverá a pasar, pero esto fue sin duda lo peor. Claro, soy un eterno optimista, pensé que todo iba a estar bien. Cuando salimos de copas hace tres meses, parecía que todo iba viento en popa, y que él ya había terminado con todos sus tratamientos y eso, pero luego regresó. No pude hablar con él durante tres meses, y luego se fue. Fue increíblemente frustrante. Ha sido duro desde entonces, y no puedo creer que se haya ido. Va a pasar mucho tiempo antes de que todo vuelva a la normalidad. 

 

Además de tu trabajo con Dark Tranquillity, sigues muy activo con proyectos como The Halo Effect y Cemetery Skyline. De hecho, recientemente pasaste por Latinoamérica con estos últimos. ¿Cómo haces para mantener tu nivel artístico y la energía necesaria para tantos shows?

 

No lo sé. Supongo que la mayor parte de esto se gestó durante la pandemia. Compusimos los primeros álbumes de The Halo Effect, Cemetery Skyline y Grand Cadaver durante la pandemia, y fue fácil. Simplemente nos sentamos y escribimos. Ahora la gente nos empuja en todas direcciones, como: «Sí, deberías ir aquí, tocar aquí, hacer este concierto, hacer esta gira».  No es fácil, pero lo estamos trabajando, y a veces cuesta. Hay muchos viajes, por supuesto, mucha programación, muchos vuelos y mucho de todo eso, pero al final, también es muy divertido, me lo estoy pasando genial. Aprendo muchísimo haciendo conciertos con Cemetery Skyline, algo que decidimos desde el principio que no debíamos hacer, y lo hicimos de todos modos, y nos gustó, así que seguimos. The Halo Effect se suponía que sería algo temporal al principio, pero luego nos gustó mucho, así que seguimos adelante, y lo mismo con Grand Cadaver. Es difícil parar algo cuando lo disfrutas tanto, y resulta genial, y la gente parece entenderlo y sentirse atraída por ello. Me encanta. No sé cómo parar.

 

¿Algo que quieras decirle a tus fans chilenos antes de tu regreso?

 

Me alegra mucho que podamos hacer esto y tocar en el otro lado del mundo con algo que se nos ocurrió en esta pequeña parte de la ciudad, estoy muy agradecido. Espero que recuerden estas viejas canciones y que sigan presentes en sus corazones para que disfruten de nuestro viaje al pasado tocando “The Gallery” y “Character”. 

 

Luciano González