Unto Others: "Si no cambias, es como si no estuvieras viviendo"

“No tengo ni idea de qué esperar. He escuchado a otras bandas, las he visto ir allí, he visto lo loca que está la gente”, comenta Gabriel Franco sobre lo que será su primera vez en Chile y Latinoamérica junto a Unto Others. La agrupación que une el heavy metal con sonidos góticos debutará en nuestro país el próximo 24 de marzo en Sala RBX (Entradas en Ticketplus), en promoción de su más reciente LP “Never, Neverland” (2024), trabajo en donde han seguido expandiendo sus horizontes compositivos. 

 

“Cuando veo videos de gente amontonada alrededor de Municipal Waste o bandas así, yendo al hotel a buscar firmas, pienso que eso jamás pasaría en Estados Unidos, así que no sé qué esperar”, continúa el músico sobre cómo anticipa lo que será su primera aventura por este lado del mundo. “Sé que el público de allá es mucho más ruidoso y le gusta divertirse mucho. Estoy emocionado y optimista, creo que todo va a salir bien”.

 

Si bien este paso se enmarca en la gira de dicho último álbum, Franco adelanta que habrá material de todos sus trabajos en el setlist, teniendo discos como “Mana” (2019, lanzado cuando el nombre de la banda era Idle Hands) y “Strength” (2021) tanta presencia como las canciones más recientes, anticipando que no habrá una sobrecarga de aquellas como se podría esperar. 

 

“Never, Neverland” es un trabajo que marca un cambio en el sonido previamente plasmado por Unto Others. Según su líder, esto tuvo que ver con la producción diferente que adoptaron con el inglés Tom Dalgety (Ghost, Opeth, Tribulation) en dichas labores. “Su sonido es un poco más pulido, con un aire de rock de radio muy denso y completo, y logró un sonido muy pesado en canciones que yo consideraba más ligeras”, explica.

 

El debut “Mana” tuvo una buena acogida por la crítica y el público, pero Franco admite que, al ser más joven y estar recién empezando con los suyos, sentía que tenía mucho que demostrar, sobre todo que no son solo una banda gótica. Por lo mismo, en su sucesor "Strength", se ve un poco de exploración, adentrándose en el thrash metal y otros sonidos, y con “Never, Neverland” asegura que puede hacer más que solo escribir canciones del estilo en que se les encasilla.

 

“De alguna manera, estoy contento con eso, me encantan las canciones, me divertí mucho componiéndolas y trabajando en ellas, pero para el próximo disco, solo quiero centrarme en lo melódico, lo pegadizo, volver a lo básico. Pero sí, “Neverland” tiene su propia esencia, y creo que con el tiempo se convertirá en uno de nuestros discos que más le gusta a la gente. Ya veremos, el tiempo lo dirá”. 

 

¿Ya comenzaste a trabajar en el nuevo disco?

 

En cinco o seis meses entramos al estudio, así que estoy en plena composición ahora mismo. Va muy bien, lo estoy pasando genial. Seremos nosotros, pero un poco diferentes, como en cada disco. 

 

¿Podrías algún día llegar a tener influencias que te resulten impensadas?

 

Todo depende de las bandas que me gusten. Por ejemplo, cuando trabajábamos en “Strength” apenas estaba descubriendo a The Smiths, así que puedes notar algo de esa influencia en el disco, al menos vocalmente. Al igual que con “Mana” y los EP, apenas estaba empezando. Conocía a The Sisters of Mercy, pero no a The Cure, Depeche Mode ni nada parecido, no escuchaba a esas bandas. Empecé a escucharlas solo porque decían que sonábamos como ellas. Hay mucha influencia de Heroes del Silencio también, no sé si los conoces, me gustaron mucho en la época de “Mana”, así que puedes ver cómo llegan esas influencias. Para “Neverland”, solo escuchaba un montón de Rush, así que probablemente por eso salen todas esas canciones raras y disparatadas que son como quiero. 

 

Ahora mismo, sinceramente, he estado escuchando mucho heavy metal, mucho Pink Floyd, además de Judas Priest, Iron Maiden, volviendo a la música que escuchaba cuando tenía 19 o 20 años, solo metal. No quiero alejarme demasiado y terminar sacando un álbum de jazz o algo así y alejar a mis fans. Sé que tuvimos un éxito con nuestro primer disco y nuestros primeros EP, y creo que me haría un flaco favor a mí mismo y a los fans si no escribiera algunas canciones de heavy metal o rock gótico.

 

Y dadas estas diversas influencias, Unto Others siempre ha sido encasillado en diversos géneros, principalmente heavy metal y metal gótico, sin que ustedes confirmen ser uno u otro. ¿Cómo definirías a la banda? 

 

Bueno, siempre puedes intentar encasillarnos en un género. Diría que, en esencia, sí, somos metal y gótico. ¿Somos metal gótico? No lo creo. Quizás. Cuando dices metal gótico, pienso en Avantasia, Nightwish o algo así. Algunos podrían decir que es un error, pero incluso ellos son metal gótico, solo que de una manera diferente. Definitivamente tenemos influencias del thrash metal, el heavy metal y el death metal melódico, soy un gran fan de At the Gates, Black Dahlia Murder, Arch Enemy y Cradle of Filth, crecí escuchando todas estas bandas, así que se han filtrado en mi música. Al final, todo se trata de la melodía, así que no sé cómo llamarnos. Si la gente quiere llamarnos góticos, está bien. No sé si es un género, pero parece que sí. 

 

 

Bandas más jóvenes, como ustedes, suelen mezclar influencias muy diversas dentro de su música, creando varios productos originales y con diferentes resultados en cuanto a recepción y opinión pública. ¿Qué opinas de esa actual tendencia?

 

Creo que es algo bueno. Siempre quiero escuchar cosas nuevas e innovadoras. No creo que nadie quiera escuchar... bueno, creo que hay que ser un poco cerrado de mente para querer escuchar lo mismo una y otra vez, y versiones diluidas. Lo que intento es ser yo mismo con la música y divertirme componiéndola. Primero, escríbela para ti. Si logro impresionarme a mí mismo, probablemente impresionará a otros, porque soy un gran fanático y un gran crítico musical. Creo que todo artista debería seguir su corazón y no pensar en lo que la gente piense de su música. Solo concéntrate en divertirte haciéndola, y si tienes una gran idea, simplemente ponla en tu disco. 

 

Unto Others lleva menos de una década de actividad, pero en ese poco tiempo han conseguido críticas muy positivas por su música, además de haber sido parte de giras junto a nombres del metal como King Diamond y Carcass, entre otros. ¿Cómo ves este gran ascenso dentro de tu carrera?

 

Estamos muy agradecidos con King Diamond, Carcass y Arch Enemy. Ser aceptado por estas bandas más veteranas es, sinceramente, un sueño hecho realidad, e imagino que lo sería para cualquier artista. La cuestión es que creo que realmente atraemos a la gente mayor, a los metaleros mayores, casi más que a los jóvenes, porque estamos en esa era pasada del metal. No bajamos el tono de nuestras guitarras, ni damos un trago, trago, trago, ni le decimos a todo el mundo que lo rompa todo en el mosh. Nos esforzamos al máximo para centrarnos en la composición, más en la composición que en la percusión. Y con el aspecto percusivo, me refiero a bandas como Slipknot, donde la base rítmica es ponerte en movimiento, lo cual, por supuesto, no está mal. En fin, sí, tenemos ese atractivo de la generación mayor, y eso nos ha funcionado muy bien. Hay gente joven interesada en la música, pero sí, no sé por qué.

 

No puedo explicar por qué a la gente le gusta la música. Simplemente hice lo mejor que pude. A la gente simplemente le gustó, y somos muy afortunados por eso. Sé que es una respuesta un poco cliché y aburrida, pero les diré a otros aspirantes a músicos que lean esto y digan: "Vamos, denme la clave, denme el secreto. ¿Cómo ayudo a mi banda a crecer?" Diré que antes de que esta banda empezara, estuve de gira sin hacer nada con mi pequeña banda de heavy metal llamada Spellcaster durante 10 años. No empecé a ver ningún éxito en la industria musical hasta que tenía veintitantos, y empecé a los 16. Así que, para mí, la lección es la perseverancia, y cada fracaso es un paso hacia el éxito, siempre y cuando aprendas de tus errores. Ese es el mejor consejo que puedo dar. Sé crítico contigo mismo, pero no te castigues. 

 

Pasemos a hablar del contenido lírico. ¿Qué es lo que más te inspira a la hora de escribir las letras?

 

Depende del estado de ánimo en el que me encuentre. A veces se basan en la realidad, como ‘Heroin’ y ‘Flatline’, de una manera un poco más cruda sobre la guerra, el abuso de drogas, la muerte y cosas así. Pero otras veces simplemente pienso: “Sí, me dejo llevar por la fantasía, una explosión cósmica”. Realmente depende de lo que proponga la canción.. Te darás cuenta de que las canciones más thrash tienen letras más hardcore porque eso es lo que reflejan. Las canciones más bonitas suelen tener un toque más fantástico. Simplemente, lo que la canción necesita. Muchas veces he pensado: "¡Qué título tan genial para esta canción!", pero no escribo una canción que encaje con el título porque no se puede meter un bloque cuadrado en un agujero redondo. 

 

De hecho, ‘Suicide Today’ se siente bastante personal y directa, tocando un tema lamentablemente muy frecuente hoy en día.

 

Sí, bueno, esa canción también es irónica. Claro, no estoy a favor del suicidio. Creo que es bastante estúpido que alguien se suicide. Entiendo por qué la gente lo hace, sin duda. Yo también he estado muy ansioso. Si tengo una resaca terrible o algo así, o estoy muy cansado, pienso: “Dios mío, me da un ataque de pánico imaginarme así las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Yo también querría morir. Lo entiendo”. Hay mucha presión en este mundo. Esa canción simplemente surgió. He conocido a mucha gente que se ha suicidado, no gente muy cercana, sino amigos de la escuela, familiares, amigos, gente que vivía enfrente de mi casa, cosas así, así que crecí con esa sensación, como seguro que le pasa a todo el mundo, y eso siempre me quedó grabado. Supongo que no sé por qué me interesan los extremos.  Si vas a nuestra página de Metal Archives, encontrarás entre los temas de las letras fantasía, guerra, suicidio, drogas. Son todos los extremos. Hasta donde sé, no me gusta escribir letras de términos medios.

 

 

Antes de llamarse Unto Others eran Idle Hands, teniendo incluso material lanzado bajo aquel nombre. ¿Siguen siendo la misma banda o hay cambios importantes tras ese momento?

 

Definitivamente no somos la misma banda, y no creo que ninguna banda que dure ocho años juntos sea igual. Tienes que cambiar, si no lo haces, es como si no estuvieras viviendo. La única constante es el cambio. Seguimos siendo los mismos cuatro en la banda, escribiendo la misma música de la misma manera, pero como personas, crecemos, maduramos, envejecemos. Pienso en lo diferente que era mi vida en muchos sentidos hace diez años, así que sí, somos diferentes. 

 

En la escena actual hay muchas bandas haciendo lo suyo, pero gran parte de ellas se enfrenta a dificultades económicas para poder costear sus grabaciones y giras. ¿Ves ese problema en la escena actual? ¿Puede llegar a ser un impedimento para lograr sus objetivos?

 

Bueno, para mí el dinero siempre fue un problema. No vengo de una familia rica, vengo de una familia muy pobre. No éramos los más pobres, pero no recibía una asignación, te lo aseguro. Todo lo que compré, todo lo que hice con la música, fue por mi cuenta. Fui conserje durante muchos años, limpié los parques de la ciudad, y todo lo que financié yo mismo, durante 2017 y 2018, el año antes de lanzar nuestro primer EP, lo hice a tiempo completo. Luego volví a casa y trabajé a tiempo completo en el álbum, en la banda. Fue el año de trabajo más duro de mi vida, pero valió la pena. Después de ese año, ya no tuve que trabajar. Así que, ¿qué importa? ¿Vas a permitir que se interpongan en tu camino hacia tus metas? Porque a la gente le encanta poner excusas, es fácil poner excusas, pero si te concentras, puedes lograrlo. Sé que hay gente en circunstancias mucho peores que las que yo tuve, pero es cuestión de usar la cabeza, y si no tienes una buena cabeza, edúcate. Usa tu mente para ganar, para conseguir lo que quieres, porque es la única manera. Trabaja con más inteligencia, no más duro. Ese es mi consejo. Puedes lograrlo, solo tienes que concentrarte.

 

Para terminar, ¿algo que quieras decirle a tus seguidores chilenos antes de esta primera vez aquí?

 

Bueno, sean cuantos sean, haremos todo lo posible para ofrecerles un show espectacular. Estamos muy emocionados de venir a Santiago. Ninguno de nosotros ha estado nunca en Sudamérica ni en Chile, así que será una experiencia totalmente surrealista, en un mundo diferente. Y estamos emocionados por descubrirlo.

 

Luciano González