Dream Theater: En los brazos de Morfeo

Publicado originalmente en revista Rockaxis #273, marzo de 2026.

 

Ya no debería extrañar que la banda insigne del metal progresivo estadounidense haya incluido a Chile en su nueva gira mundial, promocionando su último álbum y celebrando un importante aniversario. Sin embargo, a muchos podría tomar gratamente por sorpresa la revelación del baterista y fundador Mike Portnoy sobre este nuevo show, el cual según comentó a Rockaxis, será «el siguiente más memorable» tras su recordado debut en 2005.

 

Luciano González

 

2024 marcó el regreso de Mike Portnoy a la batería de Dream Theater, puesto que, según muchos, no volvería a ser lo mismo hasta que estuviera de vuelta. Tras una gira mundial que los trajo a Chile por partida doble, en celebración de sus cuatro décadas de existencia, los de Long Island, Nueva York, presentaron al mundo “Parasomnia”, el primer LP con la actual formación en más de 15 años, motivo por el cual están embarcados en otro recorrido multinacional que pasará por Chile el próximo 22 de abril.

 

Después de haber repasado esas cuatro décadas de metal progresivo en su última gira, actualmente se encuentran presentando su más reciente álbum de manera íntegra, en un formato que ya habían experimentado con clásicos como “Images & Words” (1992) y “Metropolis Part 2: Scenes from a Memory” (1999), pero nunca con un último larga duración a la fecha. En palabras de Portnoy, siempre existió la intención de que este trabajo fuera presentado de principio a fin en sus shows, teniendo que esperar a terminar las presentaciones en formato aniversario para poder lanzarse con las novedades de su catálogo. «Tocarlo en vivo se siente completamente natural, es muy cinematográfico, casi como ver un espectáculo de Broadway, por cómo fluye de principio a fin. Se siente muy natural, muy moderno, considerando la situación actual de Dream Theater en 2026», explica el baterista.

 

Este trabajo llegó con un alto nivel de expectativas por parte de una fanaticada que ansiaba ver a Portnoy también de vuelta en la composición como antaño. Además de contar con una buena acogida por parte de aquellos aficionados, también la banda sintió que debían hacer el mejor álbum posible, meta que según explica uno de sus principales artífices, cumplieron a cabalidad, sobre todo por el hecho de volver a estar juntos en el estudio. «Sabíamos que los fans tendrían grandes expectativas, eso siempre me preocupa», confiesa sobre este tema. «Dedico mucho tiempo a leer lo que escriben y esperan los fans, pero a medida que pasa el tiempo y se alarga la carrera, es absolutamente imposible complacer a todos. Simplemente no es posible porque todos, todos los fans, tienen gustos diferentes y cosas que les gustan y disgustan de la banda. Al final, simplemente tenemos que escribir algo con lo que estemos satisfechos, y ojalá todos los demás se unan a la fiesta con nosotros». 

 

Y como todo no puede ser la actualidad, los recientes setlists dan espacio para otros momentos de su amplia discografía, siendo una de las mayores sorpresas para los fans la inclusión de la extensa suite ‘A change of seasons’, la cual si bien también celebra el aniversario número 30 de su lanzamiento, Mike aclara que es una de las canciones más antiguas de la banda, incluso anterior a “Images and Words” (1992), siendo escrita unos seis o siete años antes de su estreno oficial. «Sinceramente, al volver a la banda, sabía que quería tocarla de nuevo para los fans que nunca la habían visto en directo, o al menos con esta formación».

 

 

A pesar del entusiasmo que demuestra por tocar aquella suite, hace unos meses reveló a través de una publicación en su Instagram que esta gira sería probablemente la última oportunidad para escucharla en vivo, confesando que no imagina volver a presentarla después de estos próximos shows a pesar de su importancia. «Es enorme, y ya hay 16 álbumes en nuestro catálogo para elegir y trabajar. No me imagino devorar otros 20 o 25 minutos del set en el futuro si ya la hemos tocado, así que creo que esta será la última vez que lo vean en cada uno de estos mercados. Lo hicimos en Estados Unidos, y no lo volveremos a hacer allí. Ahora lo haremos en Sudamérica, y no me imagino haciéndolo de nuevo allí, así que probablemente esta sea la última oportunidad que tendrán los fans sudamericanos de verla», advierte.

 

Aparte de “Parasomnia” completo y ‘A change of seasons’, parte del show incluye material de diversas etapas de la banda, incluso de álbumes de los que no fuiste parte. Sin embargo, y como alguna vez fue común para Dream Theater, estas canciones han ido cambiando a lo largo de la gira, siendo la única parte variable dentro del setlist. Esto es algo que volvió a los shows después de mantener setlists prácticamente idénticos durante la gira de los 40 años. ¿Qué te motivó a finalmente hacerlo ahora?

 

El segundo set es lo único que tengo para variar, porque todos saben que vamos a tocar “Parasomnia” y ‘A change of seasons’, porque es parte de la publicidad y el marketing de la gira, así que es importante que ese conjunto adicional del material anterior sea algo que la gente aún no ha visto o que quizá no conoce. Desafortunadamente, vivimos en una época en la que todo el mundo lo sabe todo porque todo está en internet, pero espero que todavía haya fans que eviten los spoilers del setlist y vengan al concierto y se sorprendan. En Estados Unidos, intenté cambiar el setlist porque hay muchas ciudades muy cerca, a veces a menos de una hora. Si tocas en Cleveland y en Pittsburgh, mucha gente repite, así que me gusta cambiarlo para quienes repiten. En el caso de esta gira, solo tenemos un concierto en Chile, quizás en Costa Rica, y solo tenemos un concierto en Perú, así que, obviamente, queremos que sea el mejor concierto posible. Si tuviéramos varias noches en Santiago o en diferentes ciudades de Chile, empezaría a mezclarlo todo, como antes, pero cuando solo haces un concierto en un mercado, no hay razón para cambiarlo de una noche a otra.

 

De hecho, las últimas dos visitas a Chile tuvieron un setlist prácticamente idéntico, cambiando solamente ‘The spirit carries on’ por la canción navideña ‘O holy night’ durante el segundo show, adecuándose a las fiestas de aquel entonces.

 

Sí, para ser sincero, me dio pena no poder ofrecer más canciones nuevas cuando tocamos esas dos noches en diciembre del 2024, pero aún estábamos en el comienzo de la gira de reunión, aún no teníamos preparado el repertorio de todas estas canciones para empezar a mezclarlo. Me dio pena que los fans chilenos esperaran un concierto diferente la segunda noche, creo que intentamos dejar claro de antemano que aún no estábamos listos para eso. Ahora, por fin, podemos hacerlo. En la gira anterior de este verano, hicimos varios conciertos de dos noches en Plovdiv, Bulgaria, y en la última gira estadounidense hicimos un nuevo concierto de dos noches en Atlanta, Georgia. Así que para esos conciertos compuse listas completamente diferentes, porque ahora tenemos suficiente catálogo listo para empezar. Me disculpo con los fans chilenos que se sintieron decepcionados la última vez, pero intenté dejarlo muy claro en cada entrevista. En ese momento, aún no cambiábamos los setlist, así que quizás en el futuro tengamos otra oportunidad. 

 

Siendo el responsable directo de los setlists de cada noche, ¿hay alguna canción que no interpretas desde hace mucho tiempo y te gustaría volver a tocar en vivo?

 

Claro, hay una larga lista. A estas alturas, entre las diferentes listas de canciones del 40° aniversario y las de “Parasomnia”, tenemos unas 40 canciones en rotación, cuatro de las cuales superan los 20 minutos: ‘The shadow man incident’, ‘A change of seasons’, ‘The count of Tuscany’ y ‘Octavarium’. Las cuatro canciones se han tocado hasta ahora en esta gira, además de otras 36, así que es mucha música que hemos preparado. Y no solo nosotros, sino también la iluminación, el espectáculo de luces, el video y el láser, todo eso necesita estar programado, y también necesito enviar la lista de canciones a todo el equipo con antelación. Pero respondiendo a tu pregunta, sí, hay muchas canciones que aún queremos tocar y yo también. Tengo muchas cosas planeadas para las próximas giras futuras, así que espero que tengamos la oportunidad de ver algunas de ellas. Han pasado 40 años, 16 álbumes y las canciones son larguísimas. Es imposible tocarlo todo, es imposible satisfacer a todos, pero hacemos todo lo posible.

 

 

¿Has tenido ideas para nueva música durante estas recientes giras? ¿Quizás algún plan para el sucesor de “Parasomnia”?

 

No, ahora no. Todavía tenemos una gira por Asia y Australia de enero a marzo, luego visitaremos Latinoamérica en abril y mayo, así que ese es nuestro enfoque ahora mismo. Son dos espectáculos diferentes, la gira por Australia y Asia es el show del 40° aniversario, y  la gira por Sudamérica es el show de “Parasomnia”, así que todavía tenemos que estar activos alternando entre estas dos presentaciones y producciones. Eso es todo lo que tenemos planeado por ahora, todo lo que está en la agenda. Una vez que terminemos la gira en mayo, nos tomaremos el verano libre y luego nos reuniremos para grabar un nuevo álbum hacia finales de 2026.

 

Los shows de Dream Theater suelen ser muy extensos, con casi tres horas de duración, incluyendo el descanso a la mitad. ¿Alguna vez has considerado reducir los tiempos de los shows? ¿O estás más cómodo con presentaciones An evening with?

 

Sí, hemos hecho giras con bandas teloneras o festivales con otras bandas. Siendo sincero, parece que a los fans incondicionales de Dream Theater nunca les basta. Prefieren tener solo a Dream Theater durante tres horas que tenernos antes a otras bandas y que toquemos menos. La historia ha demostrado que los conciertos más exitosos y populares siempre son los An evening with, pero no siempre podemos tener ese formato, es simplemente imposible. Hay bandas que solo han hecho eso durante mucho tiempo, como los últimos 20 años de carrera de Rush, siempre era An evening with. Nunca tuvieron bandas teloneras, pero también hicieron giras mucho más cortas que Dream Theater, y siempre llegaron a muchos menos mercados en el mundo, no iban a Sudamérica, Europa, Asia ni Australia, como nosotros. Para nosotros es mucho trabajo. Es muy agotador dar un concierto de tres horas, y la gente también tiene que darse cuenta de que un concierto de tres horas implica menos preparación y descanso para nosotros, porque tenemos que ir directamente de la prueba de sonido al meet and greet, luego a la cena y de ahí directamente al concierto. No hay tiempo para descansar, calentar ni prepararse. Es un formato muy agotador para nosotros, pero sabemos que es el que más disfrutan los fans, así que seguimos esforzándonos para intentarlo mientras podamos. 

 

Ya hay una relación más que sólida entre la banda y nuestro país, iniciada formalmente con su debut en suelo local hace ya más de 20 años. ¿Hay algún otro show en Chile que se haya quedado para siempre en tu memoria?

 

Esa primera vez que tocamos allí en 2005 nos impactó mucho subir al escenario y ver a 20 mil en una sola noche, fue una gran sorpresa para nosotros. Hemos estado volviendo desde entonces, tanto juntos como por separado mientras yo estaba fuera de la banda, pero ese concierto en particular fue sin duda memorable. Diría que el siguiente más memorable para nosotros en Santiago será el siguiente, porque nunca hemos grabado material audiovisual en vivo en Chile. Creo que ya es hora de que lo hagamos pronto. Sería genial. Así que tengo la sensación de que el próximo concierto en Santiago será muy memorable para todos nosotros.