Helmet: una revancha necesaria

Miércoles 16 de noviembre, 2022
Blondie

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En la reciente entrevista que Rockaxis tuvo con Page Hamilton se puede vislumbrar una frase que resume a cabalidad el lugar de Helmet en la historia. El locuaz vocalista exclamó: "Siempre recuerdo lo que decía John Stanier, el baterista original de Helmet: 'puede que no le gustemos a la gente, pero nadie puede decir que somos malos', porque en realidad somos una buena banda, pero no es para todos". Este es el típico ejemplo de la "banda de culto", esa que tus músicos favoritos admiran a rabiar, pero que gozan del aplauso de los más busquillas y no de las grandes masas.

Si nos dejáramos llevar por el entusiasmo de los asistentes al primer encuentro en solitario de Hamilton y compañía en Blondie, podríamos pensar de manera legítima que la relación entre Helmet y su hinchada local siempre fue estrecha, pero la verdad es que nuestra historia con ellos no partió con la mejor de las suertes. Su primera vez en tierras locales debió ser el 2011, pero la cancelación de la fecha el mismo día abortó esa posibilidad a último momento con la banda ya en Chile. Parte de la espina se sacó el 2014 en el Rock Out con un set acotado para un festival, lo que despertó el hambre para pensar en que una revancha era necesaria. Así las cosas, el cuarteto estadounidense llega 8 años después para celebrar sus más de tres décadas en el ruedo con un show que prometía recorrer sus grandes momentos discográficos incluyendo muchas sorpresas que Hamilton sacó bajo la manga.

Es imposible comenzar el análisis de la jornada sin recalcar que la inclusión de Rama en el cartel probó ser todo un acierto por parte de BTS!!! producciones. Puntual a la hora pactada, el cuarteto nacional subió a la tarima precedido de una intro plagada de sintetizadores y con el ambiente impregnado de un rojo profundo. La disposición del escenario permitió ver a todos en igualdad de condiciones ya que, desde la perspectiva del público, el baterista Eugenio Marín no estaba atrás de sus compañeros como de costumbre, sino que al extremo izquierdo, lo que permitió una mejor panorámica de sus movimientos en la inicial 'Directo al sol'. A su lado, Daniel Campos manejaba su guitarra, sus efectos y su sintetizador con gran ductilidad en piezas tan disímiles como esa exquisitez de rock alternativo que es 'Cobardes' y las más nu metaleras ‘Despegar’ y ‘Ramazuka’, en las que toda la labor de las seis cuerdas recae en él mientras Sebastián Cáceres se saca su gibson y se encarga exclusivamente del micrófono para llevarnos a esos queridos pasajes del homónimo disco amarillo de 1999 que se combinaron de manera magistral con  ‘Vidrios Rotos’ del “Imposible” (2013).

 

Cuando descendemos a las profundidades de ‘Comunicar’, encontramos al estoico Cano Céspedes, quien desde el bajo proporcionó el soporte para que el piano de Campos invada el ambiente y encuentre una respuesta más que favorable de sus ramahermanos en el público, quienes poblaron las inmediaciones de Blondie aplaudiendo, cantando y alzando las manos al techo para dejarse llevar. ‘Manifiesto’, ‘La Señal’, que se cantó a pulmón desgarrado, e ‘Imposibles’ completaron 40 minutos de presentación, un match perfecto en que el aguante durante tantos años se volvió a alzar en otra brillante jornada para Rama, quienes optaron por un sonido más pesado quizá inspirados en esta instancia en particular. No solo volvieron a demostrar su estampa de clásicos, sino que dejaron una energía muy rica en el aire para recibir a Hamilton y compañía pasando por todas las etapas de su carrera. Vivimos un dulce transe.

El 'Ole, Ole, Ole, Helmet, Helmet' se hizo escuchar fuerte mientras Page Hamilton, Kyle Stevenson, Daniel Beeman y Dave Case subían al escenario. El bossanova que salía por los parlantes se evaporó para dar paso a los riffs afilados del cuarteto que desde un principio exaltaron los ánimos de los presentes. Al saludo de "Santiago, buenas noches" que dio el vocalista, le siguió una portentosa versión de ‘Milquetoast’ que se dejó caer como un yunque, liderando una seguidilla de canciones que fueron saliendo una tras otra casi sin parar hasta el encore. Esto no solo provocó que el ritmo del show fuera bastante vertiginoso, sino que permitió experimentar en primera persona como todas las patas que conforman el “sonido Helmet” se manifestaban frente a nuestros ojos. Porque sí, todos nos maravillamos ante el groove descomunal de ‘Give It’, ‘Better’ o ‘Street Crab’ que invitan directamente a un headbanging sin escalas, pero la receta de Helmet también lleva un componente punk que cuando se presenta en ‘In Person’, ‘Birth Defect’ o ‘Repetition’, única aparición del “Strap It On” (1990), es capaz de impulsar aún más los ánimos, son cortes que demandan una experiencia al límite.

El ruido también fue un factor muy importante. Los vistosos amplificadores Marshall expelían una bola sónica que puso la vara de exigencia en lo más alto cuando visitamos ciertos pasajes de ‘Drunk in the Afternoon’ y sobre todo de ‘Wilma's Rainbow’, que, más allá de que su distorsión haya quedado sonando durante todo el encore, tuvo una sección media caótica en la que Hamilton exigió al máximo sus pedaleras provocando un verdadero viaje espacial antes de regresar al riff principal. Ahí está la clave de Helmet, manejar esas dinámicas al dedillo a fin de que cada intervención tenga un sabor único para la jornada con base en un funcionamiento colectivo que saca lo mejor de cada integrante.

El bajo de Dave Case se siente como un latigazo en la espalda ostentando un sonido bastante hardcore que reluce en el cover de Bjork ‘Army of Me’ y comparte su momento protagónico junto al primer verso de Hamilton en ‘Role Model’, todo con un desplante escénico envidiable. Case no es de esos bajistas que se queda aislado en una parte del escenario, el tipo comparte, sonríe y cabecea cada tonada. La vitalidad de Daniel Beeman y Kyle Stevenson en segunda guitarra y batería respectivamente se apreció en las rítmicas ‘See You Dead’ y ‘Vaccination’, aportando la musculatura necesaria desde sus flancos en una combinación de técnica, vigor y visceralidad. Lo de Hamilton es un cuento aparte. Influyente como él solo, se pasea por clásicos como ‘Unsung’, ‘Ironhead’ o ‘Turned Out’ con variaciones desde lo vocal, quizá no siempre con el rasguido característico de las versiones de estudio, pero sí con ese tono más “limpio” que le conocemos bien en placas como “Betty” (1994). De hecho, la triada de este disco que emergió después del encore con ‘I Know’, ‘Rollo’ y ‘Speechless’ fue puro manjar para los presentes.

Los acordes con la guitarra en tonos bajos que golpeaban en el pecho y la distorsión altisonante que llegaba hasta lo más profundo de los tímpanos eran solo una parte del enorme despliegue de Hamilton, porque su carisma se hizo notar repartiendo uñetas, acercándose al público en ciertos momentos y jugando con las miradas. Se nota que lo pasó bien en el escenario y que estaba a gusto como amo y señor de la velada, incluso agregando más canciones de las que aparecían en el setlist sobre la marcha, lo que tuvo una respuesta más que favorable de un público que parecía incansable. Crowdsurfing, latas batidas que llenaban de cerveza a las primeras filas y mosh-pits por doquier fueron la tónica de una hora y media de show con un ritmo envidiable, finalizando todo con ‘Just Another Victim’ y la salvaje ‘In the Meantime’, el último aliento que abrochaba la pasada en solitario de una de las bandas más influyentes del metal alternativo.

 

Al subir por las escaleras de Blondie y salir al mundo exterior, el comentario era el mismo: “puta, que estuvo bueno”. Ese sentimiento generalizado es la “experiencia Helmet”, algo que el mismo Page Hamilton nos prometió y que cumplió con creces. Si bien fue un show que mezcló euforia con “algo” de nostalgia, y lo ponemos entre comillas porque la banda sigue vigente e incluso está preparando nueva música, no solo fue una reunión importante para fanáticos del rock noventero, también hay que destacar a algunos chicos que no deben haber tenido más de 20 años y que se vieron disfrutando a concho, además vistiendo apropiadas poleras de System of a Down. Quizá es un poco alucinado mencionarlo, pero ahí hay una conexión.

“Obviamente me gustaría que la gente sepa de dónde viene la música que les gusta, pero no hay nada que podamos hacer. Si vendemos entradas y podemos seguir haciendo conciertos, el trabajo está hecho”, concluye Hamilton frente a nosotros en la mencionada entrevista y vaya que ha hecho carne sus palabras. Eso es lo que le da un sabor especial a encuentros como estos, ver a este tipo de leyendas siempre viene bien y deja postales memorables, pero lo más importante es que nunca dejan de ser un modelo para seguir, sin apegarse a modas pasajeras ni dar pasos en falso, solo siendo auténticos. Y que se entienda bien, la autenticidad no es quedarse pegado y rehusarse a cambiar, la autenticidad se palpa cuando el producto que te entregan es bueno porque tiene una esencia especial y más encima eso se logra traspasar más allá de tus fronteras temporales y geográficas. Hay un sonido que se va refrescando y es precioso que electrifique los sentidos de distintas generaciones que conviven y le dan su merecida revancha a estas gemas de culto.

Pablo Cerda
Fotos: Luciano Candia