Queen + Adam Lambert: La memoria viva

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis149, septiembre de 2015)

 

El 30 de septiembre en la Pista atlética del Estadio Nacional llega a Chile nuevamente lo que queda de Queen. Si hace unos años el micrófono estaba en manos de Paul Rodgers para acompañar a Brian May y Roger Taylor, ahora se trata de Adam Lambert, finalista de American Idol, intérprete de musicales, y empeñado en el estrellato de la música más comercial. ¿Qué hace un cantante pop junto a una banda del rock más clásico? Ojo con los prejuicios.

 

Por Marcelo Contreras

 

EL ÚLTIMO ÁLBUM DE ADAM LAMBERT, “THE ORIGINAL HIGH”, lanzado en junio pasado, fue producido, entre otros, por el sueco Max Martin. En ese puesto, se trata la figura más influyente del pop de los últimos 20 años. Es el creador del sonido y estilo de artistas como Backstreet Boys, ‘N Sync y Britney Spears. Lambert, de 33 años y nacido en San Diego, Estados Unidos, acostumbra buscar a los consagrados del género. En el disco anterior, “Trespassing” (2012), convocó a Pharrell Williams entre distintos colaboradores que suelen firmar números uno, y se convirtió en el primer artista gay en conquistar el primer puesto del ranking Billboard. “For Your Entertainment”, su debut de 2009, también apuntó a firmas de éxito comprobado; sin embargo, también fue un disco de costado rockero con inclinaciones glam. El presupuesto, generosísimo. Entre los compositores figuran nombres de la talla de Matt Bellamy de Muse, Justin Hawkins de The Darkness, Rivers Cuomo de Weezer y nuestro Alain Johannes, mientras Rob Cavallo (Green Day) produce un par de temas, y la súper estrella pop Lady Gaga también colabora.

 

LA DICOTOMÍA POP/ROCK ES UNA CONSTANTE en la carrera de Lambert. Siendo aún niño participó sin pausa en musicales infantiles desarrollando los estudios vocales y escénicos de rigor. A los 21 ya había trabajado como artista en un crucero y figuraba en Europa como parte del elenco del legendario musical “Hair”. Pero también coqueteaba con militar en una banda de rock duro hasta participar de The Citizen Vein junto a los miembros de Prong, Tommy Victor y Monte Pittman. En 2009 Lambert postuló a la octava temporada de American idol, el afamado concurso de talentos televisivos, y en la audición cantó ‘Rock With You’ de Michael Jackson y ‘Bohemian Rhapsody’ de Queen. Durante la competencia, el material que le permitió avanzar siguió la línea pop y rock clásico. Sorprendió a los jueces con canciones de la etiqueta Motown y cortes infalibles como ‘Whole Lotta Love’ de Led Zeppelin, y una selección de Kiss incluyendo ‘Beth’, ‘Detroit Rock City’ y Rock and Roll All Nite’. Encaminado hacia la fase final del concurso interpretó We Are the Champions’ de Queen acompañado de Brian May y Roger Taylor. De inmediato comenzaron las especulaciones sobre una eventual colaboración y el guitarrista recogió el guante. “Sin duda me gustaría trabajar con Adam”, comentó. Y ante los recelos propios de la escena rockera hacia esa clase de formato, May reaccionó: “si tienes talento suficiente y voluntad para tener éxito, lo conseguirás por cualquier camino que se presente. Una vez que se han escalado los muros del castillo, espada en mano, importa poco cómo se llegó ahí. No siempre he sido positivo sobre shows como este, pero no cabe duda de que ofrece una puerta a algún talento real genuino en el camino”.

 

¿QUÉ FUE LO QUE IMPRESIONÓ A LOS SOBREVIVIENTES DE QUEEN? Primero, la voz de Adam Lambert. Su rango de varias octavas y los distintos matices que es capaz de imprimir figura entre los más dotados de la actualidad, y luego sus inclinaciones histriónicas que inevitablemente recuerdan la manera en que Freddie Mercury comprendía el uso del escenario y la relación con el público. Según Simon Fuller, el tajante jurado de American idol “él es un cruce de Marc Bolan con Bowie, con un toque de Freddie Mercury y la sensualidad de Prince”. El cantante dice que descubrió a Queen a los 10 años gracias a la película “Wayne’s World”. “Pensé ‘¿cuál es esa canción?’ Mi papá dijo ‘aquí hijo, este es Queen’”. Y así el padre de Lambert le entregó su colección de vinilos de la banda inglesa. 

 

Las piezas comenzaron a encajar lentamente. En 2010 Queen firmó un nuevo contrato con Universal, dejando atrás la larga relación con el sello EMI. Al año siguiente May y Taylor se unieron al cantante en los MTV Europe music awards en Belfast, para interpretar un medley incluyendo ‘The Show Must Go On’, ‘We Will Rock You’ y ‘We are the Champions’. El baterista manifestó de inmediato su entusiasmo: “nos gustaría trabajar con él nuevamente. No hay nada firmado aún pero nos agradaría hacer algunas fechas en vivo. Podría ser muy emocionante”. En 2012 tantearon definitivamente el terreno con una breve gira europea con paradas en Ucrania, Moscú, y en la mítica sala Hammersmith de Londres, donde además probaron sincronizar a través de pantalla gigante audio e imágenes de Freddie Mercury.

 

Así el año pasado se anunció el tour mundial que los trae ahora a Sudamérica. Arrancó el 19 de junio de 2014 y culmina en Santiago el 30 de este mes. La gira ha sido un éxito, clasificando en el puesto 35 entre las cien más rentables de la última temporada, recaudando 37 millones de dólares. Las reseñas de medios como The Telegraph en Inglaterra y Rolling Stone en Estados Unidos han sido entusiastas. El primero calificó como “espectacular” el montaje, haciendo notar las diferencias con el desempeño de Paul Rodgers, más inclinado al hard rock con toques de blues, mientras con Lambert todo es brillo, histrionismo e imagen: “talento (...) asombroso, con un rango, claridad y tono que lo convierten en uno de los grandes vocalistas del mundo”, en tanto la venerable revista musical alaba “su magia vocal” como lamenta que no le den más posibilidades de cantar a capella. 

 

COMO SIEMPRE, EL FUTURO NO ESTÁ ESCRITO y por ahora no hay certezas de cuanto ocurrirá con esta asociación una vez que se apaguen las luces de su concierto en Chile y la gira termine. En sus declaraciones Adam Lambert se muestra cauto. “He escuchado a la gente decir ‘oh, eres el nuevo cantante de Queen’. Y es como, bien, esencialmente si, pero no es una posición permanente. No lo veo así. Fue anunciado como Queen + Adam Lambert, porque lo siento como una colaboración, una colaboración en vivo”. A la vez, el vocalista reconoce que en un principio le “intimidaba” todo el concepto de cantar con esta “banda increíble”, pero que a medida que la gira avanza ha ganado confianza. Brian May ha descartado por ahora que existan planes de grabación. “Él es un artista increíble, increíble (...) y es interesante observar su desarrollo. Y creo que somos conscientes de que él no quiere estar todo el tiempo con nosotros”. Al momento de las comparaciones con Freddie Mercury, Lambert pone los pies en la tierra. “Nunca va a existir otro, y no lo estoy reemplazando. Eso no es lo que estoy haciendo. Estoy tratando de mantener viva la memoria, y recordando al público cuan increíble él era, sin imitarlo. Estoy tratando de compartir con la audiencia cuánto me ha inspirado”. 

 

Marcelo Contreras