"Live at The Star Club": El rugido desenfrenado de Jerry Lee Lewis

¿Preparados? ¿Listos? ¡Ya! Esta es la historia de un concierto en vivo que todo melómano debe tener en su colección.

Por Ignacio Orellana G.

En 1964, no existían el Heavy Metal, el Punk ni mucho menos el Thrash. Sin embargo, ¿quién necesita esas etiquetas cuando se tiene a Jerry Lee Lewis? Aunque en aquel entonces, el músico no atravesaba por un buen momento debido a su controvertido matrimonio con su prima de 13 años, Myra Gale Brown, en 1958 (historia que se puede conocer en la película de serie B "Great Balls of Fire!" dirigida por Jim McBride), el pianista de Luisiana y primo del predicador Jimmy Swaggart, sobrevivía gracias a sus giras. Por otro lado, el Rock and Roll también enfrentaba dificultades para hacer frente a la invasión británica encabezada por grupos como The Rolling Stones y The Beatles, quienes intentaban emular a Chuck Berry y Elvis Presley. En resumen, las cosas no iban bien para los pioneros del Rock and Roll, pero Jerry Lee Lewis, conocido como "The Killer", seguía en pie, no como un artista consagrado, sino tocando en pequeños locales donde el público estaba tan cerca que podías sentirlo.

Para entender mejor esta historia, es importante mencionar el contexto, y para ello, debemos hablar del legendario Star Club. Situado en Hamburgo, Alemania, en el barrio de St. Pauli, este local estaba destinado a la música en vivo. Alcanzó gran popularidad cuando los Fab Four tocaron allí en 1962, convirtiéndose rápidamente en un lugar obligado para artistas como Ray Charles y Jimi Hendrix, entre muchos otros. Tenía una capacidad para 2,000 espectadores, además de asientos en la parte trasera. Lamentablemente, el Star Club cerró sus puertas en 1969 y, en 1987, el edificio fue consumido por un gran incendio.

 

En uno de esos años de actividad, el domingo 5 de abril de 1964, Jerry Lee Lewis se presentaba por segunda vez en el club después de haber realizado algunas actuaciones en Berlín. El productor Siggi Loch, quien trabajaba en el departamento de jazz de Philips Records, merece nuestro agradecimiento. En el libro "Lost And Found" de Joe Bonomo, Loch recuerda: "Fui con el propietario del club y le hice una propuesta para grabar. La configuración no fue complicada: coloqué los micrófonos lo más cerca posible de los instrumentos y otro estéreo cerca de la audiencia para captar el ambiente. Los resultados fueron sorprendentes en términos de sonido. Algunos críticos se quejaron del ruido estridente del álbum y de la falta de sutileza con la que Jerry Lee interpretó las canciones, argumentando que el piano se mezclaba demasiado alto. Lo cierto es que logramos grabar algo brutalmente honesto y atemporal, lo mejor del rock & roll que se puede escuchar", detalló el productor.

Las palabras de Loch son muy acertadas, ya que este disco en vivo, que cumplirá pronto 59 años, destila una energía única y una velocidad tronadora. Se puede sentir cada golpe de las teclas del piano contra las cuerdas, como si "The Killer" estuviera golpeando con un martillo en cada descarga. Además, en los primeros tres cortes se puede apreciar que los Nashville Teens la banda de apoyo que acompañó a Jerry Lee Lewis, se esforzaron de manera asombrosa por mantener el ritmo sin perder el tempo. En palabras del fallecido Jerry Lee Lewis en entrevista al Wall Street Journal el 24 de octubre de 2014 mencionó "Tengo que decir que Live at The Star Club es mi mejor grabación en vivo".  En conclusión, es uno de los mejores discos en vivo que todo amante del rock debe tener. A pesar de las críticas y de las controversias, este álbum captura la esencia misma del rock & roll en su forma más pura y salvaje. Es una joya musical que perdura en el tiempo, recordándonos el poder y la energía del pianista de Luisana, así como la habilidad excepcional de los Nashville Teens como banda de apoyo. Este registro nos transporta a aquel mítico concierto en el Star Club, donde el rugido desenfrenado de Jerry Lee Lewis impactó en la historia del rock y que recordamos a un año más de su partida en octubre del 2022.