System of a Down: Desafiando el tiempo y las tendencias

Publicado originalmente en revista Rockaxis #262, abril de 2025.

 

La banda armenio-estadounidense regresa a Sudamérica este mes en un momento en que su música sigue siendo tan relevante como siempre. Con un legado marcado por la denuncia política, la experimentación sonora y una conexión inquebrantable con su público, System of a Down ha trascendido generaciones. ¿Por qué su impacto sigue intacto? ¿Qué hace que sus canciones aún resuenen con tanta fuerza?

 

Fernanda Hein

 

Pocas bandas en la historia del rock y el metal han dejado una huella tan profunda y duradera como System of a Down. Desde su irrupción en la escena musical a fines de los noventa, su música ha sido un volcán en erupción, una mezcla de intensidad frenética, desafío político y una fusión cultural que, sin lugar a dudas, los catapultó al estrellato global. La banda armenio-estadounidense no solo rompió las barreras del sonido, sino que también cuestionó las estructuras de poder y las narrativas sociales a través de letras que no tenían miedo de abordar temas –hasta entonces– tabúes. Su estilo único, una amalgama de metal pesado, punk, rock progresivo y música folclórica armenia, los convirtió difíciles de etiquetar, pero fácil de identificar por su autenticidad y su mensaje visceral.

 

A pesar de casi dos décadas sin un álbum de estudio, siguen siendo una de las voces más relevantes dentro de la música pesada. Han logrado mantenerse vigentes no solo por su música, sino por su capacidad para canalizar y amplificar el espíritu de resistencia, protesta y cambio social. Cada vez que se presentan en vivo, su energía se siente inmutable, como si el tiempo no hubiera pasado. La inactividad en cuanto a material nuevo no ha hecho más que agudizar la fascinación y el respeto hacia ellos.

 

Su regreso a Sudamérica, por lo tanto, no es simplemente otra gira de reunión. Es un testimonio del poder perdurable de su música y su mensaje. En un continente donde el rock y el metal han sido herramientas de protesta, resistencia y reivindicación de identidad, la presencia de SOAD cobra un significado aún más profundo. La escena musical latinoamericana ha sido históricamente un reflejo de las luchas sociales y políticas de la región, y las letras de la agrupación, cargadas de crítica social y denuncia política, han resonado con una fuerza particular en un público que ha enfrentado dictaduras, crisis económicas y movimientos de resistencia populares. Canciones como ‘B.Y.O.B.’, ‘Toxicity’ y ‘Prison song’ no solo se han convertido en himnos de generaciones de jóvenes desilusionados, sino que han sido una poderosa declaración de lucha frente a las injusticias globales.

 

Y a 14 años de su última visita a Chile, surge la pregunta: ¿por qué System of a Down sigue siendo una banda imprescindible, no solo como ícono musical, sino como una fuerza cultural y política que se niega a desaparecer?

 

Más que solo música

 

System of a Down irrumpió en los noventa como una anomalía refrescante. Mientras muchos grupos seguían la ola del grunge y otros el nü metal, SOAD escapaba de cualquier clasificación. Su sonido, una fusión caótica de thrash, punk, rock progresivo y elementos de Medio Oriente, desafía cualquier etiqueta.

 

Desde su homónimo debut de 1998, hasta el doble lanzamiento "Mezmerize”/“Hypnotize" en 2005, su discografía está llena de canciones impredecibles y memorables. Temas como ‘Chop Suey!’, ‘Aerials’ y ‘Sugar’ se convirtieron en himnos, celebrados por su instrumentación frenética y letras profundas. Pero lo que los distingue es que no hacían música agresiva solo por placer, cada canción tenía un propósito.

 

Desde sus inicios, han tenido una misión. Su herencia armenia ha sido clave en su identidad, y tanto Serj Tankian como Daron Malakian han luchado por el reconocimiento del Genocidio Armenio. Su activismo, sin embargo, no se limita a sus raíces, y a lo largo de los años han denunciado un amplio espectro de problemas sociales, políticos y ambientales. Y aunque muchos suavizan su discurso con el tiempo, nunca se han doblegado. En 2020, sorprendieron con dos nuevas canciones, ‘Protect the land’ y ‘Genocidal humanoidz’, escritas en respuesta al conflicto en Nagorno-Karabaj, recaudando fondos y generando conciencia sobre la crisis. Este compromiso con la denuncia y la resistencia mantiene su conexión profunda con su público, especialmente en este rincón del planeta.

 

 

Un regreso largamente esperado

 

Sudamérica ha sido históricamente un santuario para el rock y el metal. Desde Iron Maiden y Metallica, hasta Slipknot y Rage Against the Machine, el público latinoamericano se ha ganado una gran reputación por su intensidad y devoción. Sin embargo, el regreso de System of a Down pareciese que no es solo otro concierto de rock, sino un evento cultural que trasciende los escenarios.

 

Su música resuena profundamente en una región que ha soportado tiranías, crisis económicas, violaciones de derechos humanos y protestas masivas. Canciones como ‘Prison song’, que critica el encarcelamiento masivo y el control gubernamental, o ‘Deer dance’, que denuncia la represión policial violenta, siguen siendo alarmantemente actuales en sociedades latinoamericanas donde estos problemas siguen vigentes. La relevancia de estos temas mantiene a la banda como una voz de protesta que conecta directamente con las luchas sociales de la región.

 

El periodista brasileño José Norberto Flesch ofrece una visión precisa sobre el fenómeno que genera la euforia por este regreso: «System of a Down integra un grupo de bandas con éxitos muy poderosos. Si tienes un éxito muy potente y ese éxito fue grabado hace muchos años, se convierte en un clásico del rock. Entonces, los fans esperan que toquen esos clásicos en vivo, lo que genera expectativas para el concierto, especialmente si la banda no viene hace mucho tiempo». Este fenómeno no es exclusivo de SOAD, pero la diferencia está en la magnitud de su convocatoria.

 

Flesch agrega un ejemplo esclarecedor: «Un caso similar es el de Deep Purple, que estuvo mucho tiempo sin grabar discos, pero seguía atrayendo multitudes a sus conciertos. Sin embargo, su poder de convocatoria no es el mismo que el de System of a Down, por dos razones: la banda británica viene a América del Sur con mucha más frecuencia, lo que diluye el interés; y su público es mucho más viejo, un segmento que ya no asiste tanto a conciertos».

 

Otro factor clave es la incertidumbre sobre el futuro de ellos, lo que amplifica la emoción por su regreso. Como comenta Norberto, «es una banda cara, que tarda en regresar y siempre está en conflicto interno. Esto genera incertidumbre en los fans, quienes temen perderse un concierto y quizá nunca más tener la oportunidad de ver a SOAD en vivo». Esta incertidumbre, combinada con su legado, convierte cada concierto en un evento histórico, una experiencia única que muchos no se atreven a dejar escapar.

 

 

Chile: ¡Despierta!

 

Pocos países han abrazado a esta banda como lo ha hecho Chile. Con una de las escenas metaleras más fuertes de Latinoamérica, la música ha sido un vehículo de resistencia durante décadas. En 2011, cuando tocaron por primera vez en nuestro país, protagonizó un concierto histórico que hasta el día de hoy es recordado por los fans como uno de los grandes shows que el país haya visto.

 

Casi 15 años después, SOAD regresa a un Chile que sigue siendo tan apasionado como siempre. El concierto del 30 de abril no solo será un reencuentro con una banda icónica, sino una reafirmación de su vínculo con una música que continúa siendo un grito de esperanza y desahogo para muchos.

 

Y este regreso, marcado por el arrasador éxito de la venta de entradas, nos lleva a preguntarnos: ¿por qué la música de System of a Down sigue importando, incluso después de casi 20 años sin un nuevo disco? La respuesta está en que, a pesar de su prolongado silencio discográfico, SOAD sigue siendo una de las agrupaciones más escuchadas y veneradas dentro de la música pesada. Pero, ¿qué es lo que mantiene vigente su impacto?

 

Al respecto, Alfredo Lewin ofrece una explicación interesante: «Puede ser por la misma razón por la que Rage Against the Machine pudo haber hecho su concierto en el Estadio Bicentenario en 2010 y perfectamente podría haber llenado otro estadio después del estallido social. En primer lugar: la carga política. Aunque esa no sea la razón más importante, System of a Down toma el lugar que antes tenía RATM. Ellos desaparecen en el año 2000 y, al año siguiente, se consagrará esta súper banda con toda su carga política y su irreverencia con el “Toxicity”. No es casualidad que así haya pasado».

 

El comunicador ancla de radio Sonar destaca también cómo el público chileno, ya familiarizado con la carga política de Rage Against the Machine, acogió rápidamente a SOAD. «La memoria afectiva del público latinoamericano, en este caso el chileno, que ya había amado a Rage Against the Machine, por supuesto que abrazó a System of a Down al punto de convertirse en algo más popular que Linkin Park y Korn en ese momento. Más encima, para los afectos del público latinoamericano, ellos fueron la única banda que tocó en un MTV Video Music Awards Latino en el momento más caliente de sus carreras. Estaban ahí Shakira y Santana, y estaban también SOAD. O sea, cuando tienes tres años de ese nivel de exposición, es muy difícil que la nostalgia no se apodere de todos aquellos que tienen 40 años y para arriba. En gran parte, ese público quiere ir a renovar votos con System of a Down».

 

Así, su vigencia no solo se explica por su música, sino también por su conexión profunda con la memoria afectiva de un público chileno que, en gran parte, sigue buscando esa chispa rebelde y desafiante que los caracteriza.

 

 

Legado y fuerza en vivo

 

A pesar de la larga espera sin nueva música, la demanda por los conciertos en vivo de System of a Down en Sudamérica sigue siendo tan fuerte como siempre. Su música continúa resonando con fuerza entre los fanáticos, quienes se sienten profundamente conmovidos por sus temáticas. El fervor con el que se recibe su regreso a Chile refleja la relación única y poderosa entre ellos y su audiencia.

 

Este atractivo, más allá de la nostalgia, es un testamento de la intemporalidad de su mensaje. Su música no es solo un producto de entretenimiento, sino un llamado a la acción que trasciende el tiempo, las fronteras y los contextos políticos. Su regreso al escenario no es solo una actuación, sino una verdadera celebración de su legado como una de las bandas más influyentes del siglo XXI.

 

Para muchos, un concierto de la agrupación es más que una simple oportunidad para escuchar sus canciones favoritas en vivo. No hay duda de que ese 30 de abril el Parque del Estadio Nacional se convertirá en un espacio para experimentar la catarsis única que la banda ofrece. Desde la dinámica entrega vocal de Serj Tankian, el intrincado trabajo de guitarra de Daron Malakian, las poderosas líneas de bajo de Shavo Odadjian, hasta la enérgica batería de John Dolmayan, factores que se combinan en una actuación en vivo que se sentirá como una explosión de emoción y furia.