Terror en Shelby Oaks: Cuando el horror digital supera a sus fantasmas

Hay películas que nacen rodeadas de expectativas, rumores y cierta curiosidad morbosa. "Terror en Shelby Oaks" pertenece a esa categoría: un debut que llega con la etiqueta del "YouTuber convertido en director", con el apadrinamiento de Mike Flanagan y con un fandom que lo sostuvo desde el primer día. Más que una obra nacida en la industria, es un proyecto que surgió desde Internet, creció ahí, se alimentó del cariño de una comunidad y, en algún punto, empezó a dialogar directamente con las mismas lógicas que lo crearon. Ese cruce entre terror y era digital es, sin duda, lo más jugoso de su propuesta.

La premisa se sostiene sobre un misterio que, en apariencia, podría ser uno más dentro del género. Riley Brennan, presentadora de un canal de YouTube sobre lugares embrujados, desaparece en circunstancias inquietantes. Doce años después, una cinta inesperada llega a manos de su hermana, Mia, quien decide escarbar en la oscuridad que rodeó al grupo de los "Paranormal Paranoids". Hasta aquí, todo parece parte del manual del found footage, pero lo interesante es cómo Chris Stuckmann utiliza ese lenguaje para hablar de algo mucho más contemporáneo: el modo en que las redes sociales han transformado el miedo en contenido, y el horror ajeno en entretenimiento instantáneo. De hecho, los primeros minutos son, lejos, lo más potente del film. Entrevistas, archivos sin pulir, videos caseros, YouTubers opinando sin tener idea de nada… es como navegar por un rincón oscuro de la web donde el algoritmo se alimenta de tragedias reales. Stuckmann entiende bien este comportamiento de la cultura digital, y por eso su arranque se siente fresco, incómodo, casi demasiado cercano. En esa zona, "Terror en Shelby Oaks" tiene una identidad nítida, una mirada que, aunque referencial, se permite incomodar sin trucos baratos. El problema es que esa chispa no dura, cuando la película decide abandonar la textura documental para abrazar una narrativa más convencional, algo se desinfla. La historia pierde esa vibración incómoda del archivo y se adentra en un terreno que ya hemos recorrido demasiadas veces: el trauma familiar, la presencia espectral que acecha desde el pasado, símbolos que parecen migrar de otras películas sin mucho filtro. En vez de reinterpretar los referentes —que van desde "The Blair Witch Project" hasta "Lake Mungo"—, los reproduce. Y ese gesto le roba personalidad justo cuando más la necesitaba.

Aun así, sería injusto negar los aciertos. Camille Sullivan sostiene el relato con una entrega emocional admirable; hay secuencias donde la tensión funciona, donde la cámara respira un segundo más de lo prudente y el silencio se vuelve la verdadera amenaza. También hay guiños visuales interesantes, momentos aislados en los que uno puede ver al cineasta que Stuckmann podría llegar a ser si logra confiar más en su propia voz que en las películas que lo formaron.

 

"Terror en Shelby Oaks" es un debut que refleja, con todas sus luces y sombras, el origen de su propio creador. Un amante del género intentando rendirle tributo, un crítico intentando convertirse en autor, un fan del found footage que quiere revivirlo sin decidir del todo cómo. Hay algo encantador y frustrante en ese esfuerzo: el cariño está, la intención está, pero la película se queda a mitad de camino entre lo que quiere ser y lo que termina copiando. Vale la pena verla por lo que propone en su primer tramo, por esa exploración lúcida sobre el terror en tiempos de redes, y porque incluso cuando tropieza, lo hace con convicción. Y quién sabe: tal vez este sea solo el comienzo del camino de una voz que necesita tiempo para afinarse.

Matias Arteaga S.