Alice in Chains

Unplugged

Domingo, 30 de Julio de 2023

1996. Columbia

Seguimos rescatando joyas del pasado. Qué más “del pasado” que la serie MTV Unplugged. Y qué más nostálgico que Alice in Chains. Una de las grandes bandas de los 90. Gracias a sus hermosos temas, gracias a sus tremendos discos, gracias a la incomparable voz de Layne Staley. La voz de la tristeza. La voz de la soledad. Tristeza, eso provoca recordar a Layne. Y esa es la sensación que te deja este DVD. Claro, porque el 10 de abril de 1996, día en que fue grabado este concierto, Layne aún estaba vivo. Muy vivo.

Con la apertura de ‘Nutshell’ ya no hay nada más que decir con respecto a la tristeza. Empiezan a entrar uno a uno al escenario, primero Cantrell, que comienza a tocar, luego Inez, Scott Olson (guitarrista invitado) y Sean Kinney hacen lo mismo. El último en ingresar es Layne. No son más de 30 segundos en que el escenario no cuenta con su presencia, pero se siente más vacío. Y por más que las voladoras cámaras de MTV se muevan por todo el escenario, inevitablemente uno busca a Staley. De pelo rosado, con unas gafas oscuras, llena todos los espacios. Todo esto en un ambiente fúnebre, iluminado en gran parte con velas.

En lo musical, hay momentos notables. El trabajo vocal en conjunto entre Staley y Jerry Cantrell en ‘Brother’ te pone los pelos de punta, es realmente maravilloso. Como anécdota, el fallido primer intento en ‘Sludge Factory’. Hay que remarcar eso sí que Layne, tal vez por el largo tiempo que llevaban sin tocar en vivo, o por su descontrolado consumo de drogas, debe leer las letras de los temas, lo que descoloca un poco. Llega el momento en que Layne se saca sus gafas, y esa mirada desconsolada te golpea, especialmente las pocas veces que levanta la vista, como en ‘Rooster’. En esa época las drogas ya habían hecho lo suyo en su semblante, vasta recordar la famosa portada de Rolling Stone. Pero el sho debe continuar, y en ‘Down in a hole’ se produce el momento más emotivo, con una versión sencillamente espectacular. Stayley toma por única vez la guitarra en una deslavada versión de ‘Angry Chair’. Hay que decir que la rutina está cargada de clásicos, pero también de algunos temas nuevos (o sea, de su último disco), como la mencionada ‘Sludge Factory’ y ‘Frogs’, los cuales puede que no te llenen 100%. Y de los clásicos, hay algunas versiones mejores que otras, pero salvo ‘Angry Chair’, todas pasan la prueba. En escena no se ven tensiones, mucho intercambio de risas, en especial de Cantrell con Inez (quien en su bajo escribió esa ya legendaria frase “Friends don’t let friends get friends haircuts”). Cuando hay que rellenar, Cantrell canta algunos versos de temas country o tocan algo de Metallica (Inez sale por ahí con ‘Enter Sandman’ y Cantrell intenta hacer lo que sería la introducción de ‘Battery’m a ver si pillan ésa). El cierre es con las desconocidas ‘Over Now’ y la inédita ‘Killer is Me’, dejando las más clásicas como ‘Would’, ‘Rooster’ y ‘Got me wrong’ en el medio del set list. Y no, no viene ‘Man in the Box’.

Como la mayoría de DVDs recatados de VHSs, aquí no hay bonus features. Sólo una galería de fotos con la historia del grupo y su discografía. Pero no es trascendente, porque este “MTV Unplugged” sigue siendo absolutamente recomendable. La ambientación es hermosa, el lugar es perfecto (el Magestic Theater, de la Academia de Música de Brooklyn, en NY), el desempeño del grupo es muy bueno y el show es entretenido de seguir, por más que la tristeza sea pasee por el escenario como si fuera un miembro más. Un documento absolutamente histórico y a estas alturas indispensable, un “must have” para cualquier amante del grunge. Todo los que quisimos y queremos a Layne tenemos aquí la posibilidad única de ver una actuación completa de él y los monumentales Alice in Chains. Una banda incomparable. Que ya no existe más, pero que su música se ganó un lugar en la historia.

Juan Ignacio Cornejo