Guns n' Roses

1991. Geffen

 

¡Cómo no incluir alguno de los “Use Your Illusion” en los discos clásicos! Es casi lógico. ¿Pero cuál? ¿Qué tienen de distintos el uno del otro? Salieron en días consecutivos, se grabaron obviamente al mismo tiempo. Vendieron prácticamente lo mismo. OK, uno es el amarillo, el otro el azul. A algunos les gustará más el I, y a otros el II. Estamos claros hasta ahí. Pero ésta hay que aprovecharla. Tal vez me lleguen las penas del infierno. Pero me salto todo protocolo, y meto los dos “Use Your Illusion” en un mismo saco. Es que hablar de uno, es hablar del otro. ¿Sacrilegio? Perdón por el pecado. Pero, ¿por qué no hacerlo? Esto de separarlos, fue un acierto comercial, obvio. Yo me tuve que comprar los casettes dos veces por el exceso de carrete, cómo no va a haber sido un golazo. Pero no sé. Creo que en la mente de muchos, sigue rondando el fantasma del “álbum doble”. Cosa de gustos. Para mí, es el Álbum Blanco de una generación entera. Vendió 15 millones de copias, juntando lo del I y el II. Puede que el hito sea “Appetite”. Eso es indiscutible. Pero así a primeras ni siquiera podría recordar la cantidad de canciones buenas que hay en estos “Use Your Illusion”. Es fenomenal. De verdad, es tan abrumador que a ratos me deja sin palabras.

 

La salida de los “Use Your Illusion” no pasó desapercibida, obvio. Pero lo que realmente dejó huella fue lo que vino de la mano con los discos, no solamente la inmensa colección de canciones que nos entregaron. Si el disco es grandilocuente, ese era sólo una muestra de los excesos que rodearon la existencia de Guns, pero que, especialmente, acabarían con su carrera. Pocas veces se ha concebido un trabajo más pretencioso, soberbio y a la vez genial y variado como estos “Use Your Illusion”. Hay de todo. Como Slash lo dijo alguna vez (eso creo), es 100 por ciento Guns N’ Roses: El Bueno, el Malo y el Feo. El Bueno, digámoslo, se come vivo a los otros dos.

 

Nunca más va a haber un fenómeno tan grande como que se vivió con estos Guns, los post-Illusion. Los tiempos ya no están para eso. Pocas veces, y creo que con la salvedad de AC/DC y Motorhead, una banda ha sido un sinónimo tan perfecto de lo que es rock & roll. Pocas veces un grupo tuvo tantas licencias como ellos. Armaron cuanto problema quisieron, el divismo de Axl era para ponerlo entre los personajes más insoportables de la historia de la música, pero así y todo son adorados y endiosados hasta el día de hoy. Es que su música es algo que no tenía precedentes y hoy no tiene imitadores dignos. Únicos. “Appetite for Destruction” revolucionó el mundo. Pero fue tarea de los “Use Your Illusion” el anotarlos en las páginas de los elegidos de la historia del rock.

 

Musicalmente, Guns llegó mucho más lejos de lo que cualquiera imaginó. Muy épicos a ratos en opinión de algunos, dieron cátedra de rock. No dejaron de lado el sucio rock & roll de su primer disco, y le incorporaron baladas de piano, temas más bluseros, covers y algunas cosas indescriptibles. El “Use Your Illusion I” es el de ‘November Rain’, uno de los mayores clásicos de su carrera. Está la clásica anécdota de que cuando The Beatles lanzaron el single ‘Hey Jude’, les dijeron que no lo editaran, pues duraba siete minutos y en la radio no tocaban temas así de largos, a lo que Lennon respondió “lo harán, porque somos nosotros”. Bueno, ‘November Rain’ fue un exitazo y dura ocho minutos y tanto. Y sus dos partes, muy estilo ‘Hey Jude’, curiosamente, son igualmente aceptadas, eran igualmente coreadas y sonaban de manera íntegra en nuestra renovada FM, donde la Rock & Pop estaba viendo la luz, en la época que ‘November Rain’ se apoderó de los rankings mundiales y Guns visitó Chile. El solo de Slash lo terminó por convertir en un Dios de la guitarra, y es tan famoso como la canción misma. Nunca la cortaron, en ningún lado. Menos mal. Porque es el manifiesto de Axl. Él es fanático de Elton John y no tenía porqué ocultarlo, por más que fuera una figura tan rebelde y políticamente incorrecta. Y se dio el gusto de tocarla con él en unos MTV Awards. ¿Qué tal?

 

El disco de la portada amarilla además tenía otros varios grandes momentos. El frenético inicio con ‘Right Next Door to Hell’; la irresistible y sorprendente ‘Dust N’ Bones’, cantada por el gran Izzy Stradlin, tremendamente blusera y ganchera; el brutal cover de ‘Live and Let Die’, de Paul McCartney, que fue una patada en la cara a todo el mundo, porque nadie esperaba tanta adrenalina en una sola canción; la hermosa ‘Don’t Cry’, una de esas baladas que derriten chicas, con presencia de Shannon Hoon, de Blind Melon, apoyando en voces, aunque no se note mucho.

El rocanrol sucio de ‘Perfect Crime’ nos recuerda que esto sigue siendo Guns N’ Roses; la pachanguera ‘Bad Obsession’, para animar a cualquiera; y “le tiene” también un botón de agresividad (uno de tantos), obra de ‘Back Off Bitch’, con don Axl escupiendo fuego como en prácticamente toda la placa. ‘The Garden’ cuenta con la participación del maestro Alice Cooper, y es el perfecto equilibrio entre el imbatible Guns de sus inicios y la experiencia más sanguínea de “G N’ R Lies”. Mucho se dice que el “Appetite” rockeaba más que los “Use Your Illusion”, sólo porque aquí habían canciones mucho más adornadas y complejas. Pero la demente ‘Garden of Eden’ nos evidencia que aquello es una falacia. “It’s not a problem you can stop, it’s rock & roll”. Y cómo dejar de lado el inmenso riff de ‘Coma’. En fin, una plaga de buenas canciones. Siendo generosos, podríamos decir que todas lo son.

 

“Use Your Illusion II” es el preferido por la mayoría de la gente, y tiene con qué justificar aquel favoritismo. Partamos por ‘You Could be Mine’, de lo más cojonudo que hay en los dos discos, y no es casual que haya aparecido en la banda sonora de una película tan taquilla como Terminator 2. La canción es peligrosa, no hay nada que hacerle. Monstruosa, también. Además, fue el primer single de Guns desde lo que había hecho en “G N’ R Lies”, y despaviló al planeta entero, para que se preparaban para la salida de estos discos, que descolocarían a moros y cristianos. No es una exageración decir que es la mejor rocker de Guns desde sus clásicos patoteros del “Appetite”. Pudo aparecer en ese disco y ser número uno igual.

 

Pero había mucho más, lógico. La recordada ‘Civil War’, que es de lo más “adulto” que la banda jamás tocó, con ‘14 Years’, en la misma línea; ‘Yesterdays’, un tema inmenso, que suena tan a Classic Rock que a esa altura te convence que “esos tales Guns N’ Roses” son unos veteranos. El exitosísimo cover de ‘Knockin’ on Heaven’s Door’ de Bob Dylan le aporta otra brisa de peso histórico al álbum. ‘Get in the Ring’, sabiamente recreada “en vivo”, es el mayor reflejo de la inmunidad que creía sentir Axl Rose, repartiendo palos con nombre y apellidos a distintos medios y periodistas del mundo del rock. De cualquier forma, no se puede negar que es un temazo. ¡Otro más!

La fiesta sigue con ‘Shotgun Blues’ y baja sus decibeles con una asombrosa ‘Breakdown’. ‘Pretty Tied Up’ es otro clásico, que personalmente me obliga a abrir una cerveza helada, vaya uno a saber porqué. ‘Locomotive’ es un tren bala que se te hace imposible de controlar. ¡Qué tremenda canción! Para que todos vean que sí se pueden hacer piezas cargadas de hard rock de 8 minutos y no aburrir. Matt Sorum y Duff McKagan te dejan con taquicardia. La balada a lo cowboy ‘So Fine’ baja las revoluciones por minuto, preparándonos para otro de los momentos inolvidables: ‘Estranged’. Otros nueve minutos mágicos. Axl agradeció a Slash sus asesinas guitarras aquí, y yo me uno a él. La guitarra de este fenómeno atraviesa la atmósfera y recorre infinitos espacios, dejándonos con la boca abierta. Y la canción misma, ni hablar. La melodía y el canto de Axl también son fuera de serie. Como lo es casi todo este “Use Your Illusion II”.

 

Hay muchos otros elementos que forman parte de estos discos legendarios. Las letras de Axl, que sacaban ronchas y a la vez nos desconcertaban. Los videos, que también marcaron hitos. No me refiero al sinsentido de ‘Estranged’ y sus delfines. Pero ‘November Rain’ lo conocemos de memoria, lo mismo que la delirante participación de Arnold Schwarzenegger en ‘You Could be Mine’. En fin, podría agarrarme de muchos lados, pero imposible hacerlo. “Use Your Illusion” I y II nos sobrepasó y nos sigue sobrepasando a todos. Hay tantísimas canciones buenas que cada uno tendrá sus favoritas, no necesariamente las más conocidas. No olvidemos que de acá salieron en total nueve singles. ¡Nueve!

 

Como dije, nunca más va a existir un mega-suceso como lo fue Guns en esta época. Más encima, con ese nervio permanente de que el grupo podía explotar en cualquier minuto, que los shows no se hacían, que en cada palabra que decían y cada nota que tocaban cabía la posibilidad de sorprenderlos a todos. Lo que envolvió esto fue mucho más que la pura música. Imposible “comentar” estos dos discos. Ahora uno lo que puede hacer es “recordar”, más que nada. Qué difícil haber estado en los zapatos de los críticos de la época, con lo inmensamente ricos que son. Bueno, zafamos de esa. Hoy, revisar estos discazos es pura nostalgia. Nostalgia por una de las mejores bandas de rock & roll de todos los tiempos, que tenía a grandes fenómenos (tal vez no en virtuosismo, pero sí en carisma y aguante) de instrumentistas y a un firme candidato al mejor frontman que el rock haya conocido. Irrepetible… e irresistible.

 

Juan Ignacio Cornejo