Ramones

1980. Sire Record Company/Warner Music

A principios de los 80’s, Johnny, Joey, Dee-Dee y Marky, ante los inminentes cambios de tendencias- propios de un nuevo comienzo de década- deciden en su quinto lanzamiento, rememorar y tributar con conmovedora nostalgia a todos esos sonidos que con el paso del tiempo iban quedando cada vez más pasado. Es así como en 1980 se edita “End Of The Century”, bajo la producción del magnánimo Phil Spector responsable de “Let it Be” de The Beatles y también el gran gestor de la masificación ramonesca.

Es este uno de los discos más controversiales, y por lo mismo, uno de los más fascinantes de escuchar y analizar dentro de la nutrida y prodigiosa carrera discográfica de la banda neoyorquina. Su carácter de “polémico” obedece principalmente al hecho de ser el disco más comercial de los Ramones; el encargado de introducirlos definitivamente en la cultura Pop ochentera, y de ahí, a la memoria auditiva de cualquier amante del Rock, lo que obviamente en su momento disgusto a muchos de sus seguidores más ortodoxos.

Pero es ese mismo motivo por el cual fue odiado, el que en nuestros días hace a éste, uno de los grandes clásicos de la historia del Rock y también uno, o quizás, el mejor disco del confuso lapso ochentero de estos grandes mentores del Punk-Rock.

Luego de que el álbum antecesor, “Ride To Ruin” de 1978, a parte de establecer como constante la fórmula “dura, rápida y fuerte”, aportará el que a la postre hit insigne ‘I Wanna Be Sedated’, al momento de concebir el sonido de “End Of The Century”, se optó por algo mucho más complejo que el típico “one, two, three, four”; los ritmos veloces y “triacordes” que se venían mostrando en los 4 trabajos anteriores y que caracterizaron el estilo de The Ramones. Así, la agrupación logra traspasar las barreras sonoras proteccionistas inherentes al género, incorporando nuevos elementos como el piano, el saxo, e incluso violines, que a fin de cuentas, significaron el elogio de la crítica, pero también el alejamiento de más de alguno de los fans más dogmáticos, que veían como la música de sus amados Ramones se comercializaba al extremo. Este hecho no consiguió empañar la acogida del lanzamiento, que aunque reacia en principio, elevó definitivamente a la banda a la categoría de estrellas, debido al éxito obtenido con ‘Do You Remember Rock N’ Roll Radio?’ y ‘Rock N’ Roll High School’, dos de las canciones más vendedoras de la historia del grupo.

En el inconsciente colectivo quedó instalado para siempre la genial obertura de la placa con ‘Do You Remember Rock ‘N’ Roll Radio?’: después de tratar de sintonizar algo interesante en el dial, por fin damos con el Disc Jokey Sean Donahue, quien nos advierte de entrada que: “Esto es “Radio Rock And Roll” -y que ahora- “vamos a roquear con The Ramones. Así, apelando a la añoranza por esos viejos ruidos de las décadas doradas del Rock And Roll de artistas y D.J’s como Murriay The K, Alan Freed, Jerry Lee, T-Rex, Ol’ Moulty, e inclusive John Lennon, el tema es un himno a esa etapa de la historia de la música y todo lo que tiene que ver con su entorno mediático, ya sea en radio como en televisión, época que sin duda marcó indeleblemente a la intensidad creativa del grupo: “Necesitamos un cambio. Lo necesitamos rápido, antes de que el Rock sea parte del pasado, porque últimamente todo suena igual para mi”, advierte apocalípticamente.

Son 12 canciones que crean en conjunto un aura muy “beatlesca” y en la mayor parte del disco, bajando un poco los decibeles Punk para dar paso a intensas melodías, como la de la enfermiza ‘I’m Affected’, donde Joey Ramone escupe toda su carga obsesiva en pos de alcanzar el “paraíso en los ojos cafés de su chica”: “Te quiero a mi lado, por que estoy afectado...y todo lo que quiero eres tu”. Lo mismo ocurre en ‘Danny Says’, melodías suaves pero intensas unidas en una vocalización más armónica que furibunda. A estas alturas del disco las guitarras “punrockers” brillan por su ausencia. Es más de no ser por ‘Chinese Rock’ y ‘Let’s Go’, ni siquiera se manifestaría la furia del Punk.

Es casi en la mitad del álbum donde se encuentra lo que en determinado momento fue considerado como la “escoria” máxima del de este trabajo, la canción que popularizara en los 60’s el trío vocal femenino “The Ronettes” (las mismas de ‘Be My Baby’), ‘Baby I love You’, el cual rápidamente se transforma en hit, a base de una intensa melodía romántica con marcados toques de violines, que sin duda fue un golpe bajo para los querían la fuerza y velocidad típicas de la banda.

A pesar de la critica negativa que recibió el disco al momento de su lanzamiento, con el tiempo “End Of The Century” es considerado como uno de los discos más influyentes de los Ramones, en donde la banda logró demostrar a cabalidad que el Punk Rock es ir en contra de la corriente. En ese momento la misma agrupación había logrando sentar las bases de un sonido que ellos mismos rompieron, sólo con el afán de experimentar en nuevos géneros y de demostrar que la música Punk no tiene por qué ser un dogma, ya que se trata de una actitud frente a la vida. Canciones como "Rock N' Roll High School", logran esta plasmar a la perfección la idea de Nihilismo de los Ramones quienes, con este álbum logran, visionariamente, predecir el futuro comercial del género.

Cristián Jara