Dire Straits

1985. Vertigo

Además de ser un hito en la discografía de Dire Straits, "Brothers in Arms" fue un fenómeno global que marcó el inicio de la era en que MTV dirigía y marcaba tendencias en la cultura popular. Siendo el quinto álbum que lanzaron los ingleses desde su formación en 1977, fue el primero en alcanzar el #1 de las listas en Estados Unidos, donde permaneció durante nueve semanas y se consolidó como multiplatino. En su país de origen, también se destacó como el más vendido de ese 1985, manteniéndose por tres meses consecutivos en lo más alto de las listas.

Mark Knopfler, agotado de los clichés del rock duro y salvaje de los 70, supo renovar la propuesta de la banda sin quedarse estancado en la new wave, como lo hicieron muchos de sus contemporáneos. En lugar de eso, aprovechó al máximo su potencial como compositor y el talento de sus compañeros, destacando sin duda el bajista John Illsley, quien también era, junto a Mark, el único miembro fundador. Así, esta producción navegó de manera equilibrada entre diversas corrientes del rock, orientado al sonido digital emergente. Esto se facilitó por el trabajo en los estudios AIR en Montserrat, propiedad del productor George Martin, y que contaba con adelantos importantes para la época, como una consola digital Sony de 24 pistas. Esto sin duda ayudó a definir su impecable sonido.

El disco abre con 'So Far Away', un corte bluesero que aborda las desventajas de las relaciones a larga distancia. Increíblemente pegadiza para ser simple, está coronada por uno de los solos característicos de Knopfler. Su éxito como primer sencillo pavimentó el camino para los hits más prominentes que le sucederían como 'Money for Nothing', uno de los temas más icónicos de Dire Straits y que aparece rápidamente como segundo track y sencillo. Contando con la colaboración de Sting y un videoclip revolucionario que hizo uso extensivo del CGI, esta canción se convirtió también en un fenómeno cultural y generacional hecho casi a medida para la MTV. El tema resulta legendario desde su obertura, marcado por un riff de guitarra sintetizado envolvente y poderoso. De forma irónica y mordaz, la letra es una crítica del star system del rock y cómo esa cadena cambió para siempre la interacción de los artistas con sus audiencias. 'Walk of Life' es un hedonista homenaje al rock and roll y el vértigo de los shows, con un vibrante protagonismo de los teclados Alan Clark y Gut Fletcher, quienes derrocha riffs alegres y pegadizos. Estos primeros temas fueron un éxito en ambos lados del Atlántico y sirven como un buen manual de estilo para componer una canción pop perfecta desde un punto de vista técnico: melodías poderosas, riffs pegadizos y letras tan inteligentes como concisas. A partir de aquí, el álbum tiende a relentizarse, pero no decepciona.

'Your Latest Trick', es otra pieza destacada, una melodía jazzera y que refresca con su percusión sutil y un gran solo de saxofón. 'Why Worry' es una balada que destaca por su interludio instrumental. Este consiste en un segmento de guitarra solista superpuesta con pads digitales, sintetizadores que se mueven como remolinos y una intervención más que perfecta de Ilsey. 'Ride Across the River' ofrece una conmovedora reflexión sobre el belicismo, arropada por las vibras reggae de sus bronces y un genial desempeño de la guitarra. Esta exploración contestataria prosigue en 'The Man's Too Strong', de acento country. El solo de Knopfler es perfecto.

Finalmente, 'Brothers in Arms' cierra el trabajo con una nota épica y conmovedora. Presenta una de las interpretaciones más emotivas de Mark, y un arreglo de sintetizadores que acentúan su intensidad emocional. Sin duda, es un reflejo de la habilidad de Knopfler para combinar profundidad lírica con una ejecución musical impresionante.

"Brothers in Arms" tuvo un impacto significativo en la industria y estableció nuevos estándares para la música de la época. Entre sus reconocimientos se incluyen dos premios Grammy y el hecho de ser el primer álbum en alcanzar el millón de copias vendidas en formato CD, lo que marcaría el comienzo de la era digital en el rock. La gira mundial de dos años que le siguió fue exitosa, pero también agotadora para los miembros del grupo, quienes se vieron afectados por la exposición y la presión derivada de su masivo éxito. Su siguiente lanzamiento, "On Every Street" (1991) no logró igualar el impacto de esta producción, y las diferencias creativas desembocaron en su separación en 1995.

Imbuido de una atmósfera taquillera y una producción impecable, "Brothers in Arms" es una obra majestuosa que demostró la capacidad de Dire Straits para superar toda clase de expectativas. El que esa leyenda se mantenga incólume ha sido también responsabilidad de Mark Knopfler, que desde hace treinta años ha mantenido su subestimado e inagotable talento como solista.

Giordano Antonelli Villavicencio