James

1993. Fontana

Durante la primera mitad de los 90 James la rompió, sobre todo con "Laid", su quinto álbum de estudio, una obra que susurra en donde otros gritan (si consideramos la preponderancia del grunge en aquella época). Aquí llevaron su propuesta hacia una dimensión más íntima, emocional y textural. Producido por Brian Eno, emerge no como una explosión, sino como una oleada silenciosa y poderosa que fluye con cautela, sensibilidad y una amabilidad profunda que lo convierte en uno de los momentos cumbre de la trayectoria del grupo. 

Desde esa primera guitarra en 'Out to Get You', uno se topa con notas suavemente rasgueadas que, lentamente, construyen un camino emocional donde el talento vocal de Tim Booth logra provocar todo tipo de emociones en el público, marcando el tono reflexivo del proyecto. En esa misma clave íntima y apartada del estruendo, "Laid" alterna con cuidado paisajes musicales que fluctúan entre lo folclórico, lo ambient, y lo delicadamente pop. 'Sometimes' es un clásico a estas alturas que eleva las emociones de este camino que apenas comienza, mientras que 'Say Something' -probablemente la canción más popular del disco y del conjunto- y 'Lullaby' bajan la voz hasta rozar los susurros, abordando temas como la religión, la pérdida de la inocencia o el sacrificio.

 

El disco se sostiene sobre esa tensión entre lo callado y lo emocionalmente violento: calma y drama coexisten en momentos como 'Skindiving' o 'Dream Thrum', una pieza lenta que lentamente deja ver su belleza y densidad progresiva. Quizá la canción que mejor sintetiza ese balance de sutileza, melancolía y gancho pop sea la que da título al álbum. Breve, descarada y luminosa, 'Laid' crea con elegancia un un mensaje hacía el público con peso, una gracia melódica que se incrusta en el imaginario colectivo.

Lo notable es cómo un disco de atmósfera suave y reflexiva alcanzó un éxito real en ambos lados del Atlántico. "Laid" vendió más de 600.000 copias solo en Estados Unidos, impulsado por la acogida del single homónimo en distintas radios de este lado del mundo y recibió elogios entusiastas de la crítica, que lo calificó como el punto más alto en creatividad del grupo, destacando esa textura diáfana y ese paisaje sonoro "sobrenatural" como fuente de su fuerza expresiva. 

Los tracks poseen estructura, base melódica sólida y un swing emocional que lo hace amigable y accesible. En resumen, "Laid" transita un sendero delicado entre la introspección y la claridad pop. Es un álbum tranquilo en volumen, sí, pero rico en pulso emocional: una colección de piezas que explotan con honestidad, vulnerabilidad y belleza silenciosa. Su mérito reside justamente en esa capacidad de conmover desde lo sutil, sin estridencia, entregando una experiencia tan íntima como expansiva.

Eduardo Fuentes

James se presentará en Fauna Primavera, el viernes 7 de noviembre. Entradas disponibles en Fever.