Ulver

Themes from William Blake's The Marriage of Heaven and Hell

Lunes, 03 de Noviembre de 2025

1998. Jester Records

Álbum determinante en la discografía temprana de los noruegos Ulver. Luego del black metal y neofolk de su denominada “Trilogía de los Viajes por el Inframundo Noruego”, la cabeza creativa del proyecto Kristoffer Rygg (n.1978) dirigió sus intenciones musicales hacia la electrónica industrial en una variante rítmica y melódica tan atmosférica como influenciada por el rock.

Esta drástica mutación se acrecentó artísticamente al desarrollar una idea de grandes magnitudes: crear la música de la obra poética del escritor inglés William Blake “El Matrimonio del Cielo y del Infierno” de 1793, lo que implicó adaptar en forma íntegra los versos de las veintisiete láminas del texto y cuyo resultado fue la publicación de un disco de ciento veinte quiméricos minutos.

I) William Blake (Reino Unido, 1757-1827)

Inspirándose en los textos y espíritu de “La Biblia”, el escritor inglés William Blake se ubica asimismo en El Infierno, tal como antes se había situado Dante en “La Divina Comedia” (1304). Sin embargo, la visita de Blake no exhibe al averno como un lugar de castigo ante el pecado, sino más bien como una fuente simbólica de Energía y Deseo, una que indaga en lo oculto y muy distinta a aquella originada únicamente desde la Razón tal como promovía arbitrariamente la filosofía de la Ilustración del siglo XVII, la que solo terminaba por aniquilar la vida libre del espíritu.

En tal sentido, “El Matrimonio del Cielo y del Infierno” (1793) de William Blake tiene como antepasado literario a “El Paraíso Perdido” (1667) de John Milton, quien pareciera ver en Satanás una especie de héroe que, en venganza y convertido en serpiente, libera al ser humano de la somnolencia existente en un sosegado paraíso en el cual Dios enclaustraba a un impoluto ser humano. Una energía revolucionaria y dionisiaca que también reclamaba rabiosamente Friedrich Nietzsche en “El Anticristo” (1889) y otros de sus textos.

La mitad oculta de la belleza, el lado oscuro de la luna, y si la idea filosófica de que la realidad no es más que el tránsito continúo entre elementos contradictorios, los que incluso se definen uno en función del otro, entonces William Blake invita a un matrimonio entre El Cielo y El Infierno. Aquello, más allá de análisis de temas a los que no apunta como lo religioso (lo satánico) y ético (la maldad), es una provocativa idea esotérica que propone la liberación de la imaginación como facultad sagrada y ente capaz de revelar incluso lo infinito.

II) La música de Ulver para “El Matrimonio del Cielo y del Infierno” de William Blake

La banda musicaliza, como se dijo, cada una de las veintisiete láminas que componen el poema, ya que los versos están escritos en un manuscrito iluminado, esto es, William Blake no solo pintó cada una de las letras de sus versos, sino también decoró y coloreo con místicas pinturas cada una de las páginas del texto. El resultado que logra Ulver es un monumento artístico dividido en diecinueve pistas distribuidas en dos discos tanto en sus ediciones en disco compacto como en vinilo.

a) Disco 1.

Los segundos iniciales de ‘Plate 1’ son determinantes para revelar la mutación de la banda, la que no pierde igualmente oscuridad ni la furia que la antecedía. La percusión electrónica, la sombría voz de Kristoffer Rygg, sus melodías vocales y las guitarras metálicas alertan la drástica evolución de Ulver.

Un nuevo acento que persiste en las atmosféricas ‘Plate 2’ y ‘Plate 3. Following’, ambas de angelicales armonías neoclásicas en la voz femenina de Stine Grytøyr, demostrando la enorme amplitud creativa de la banda y contextualizando el argumento mitológico y narrativo de la obra, con un William Blake imaginándose en el infierno y profundizando en la relación existente entre distintos arquetipos, tales como la Razón y la Energía.

Las pistas cuatro y cinco musicalizan la sección ‘La Voz del Diablo’, en la que, a través de ambientes plácidos, disonancias metálicas y spoken word se enumeran otros contrarios verdaderos en un inspirado pasaje del texto, el que está también dotado de versos revolucionarios y determinantes. “Quienes reprimen su deseo son aquellos cuyo deseo es bastante débil para poder ser reprimido”, indica William Blake en una lámina, en la cual también dibuja una deforme bestia que ha colgado a un hombre desde los pies sobre las llamas de un fuego eterno.

Luego en ‘A Memorable Fancy, Plates 6-7’ se musicaliza con agresividad industrial la primera de las cinco Visiones Memorables sufridas por William Blake, en las que utiliza un mecanismo narrativo y poético similar a las sueños y visiones de los profetas mayores y menores del Antiguo Testamento. Es la voz infernal de Rygg en uno de los tantos puntos altos del disco, de un ambiente caótico e industrial y que en su final se llega a indicar una sentencia: “¿No comprendes que cada pájaro que hiende el camino del aire es un mundo inmenso de delicias cerrado para tus cinco sentidos?”

Aparece después una de las pistas más extensas, brillantes e importantes del disco. Los nueve minutos de ‘Proverbs of Hell, Plates 7-10’, en la cual se musicalizan estos proverbios creados por William Blake que, como enseñanzas simbólicas, son narrados por la voz digitalmente deforme de Kristoffer Rygg quien, en un ambiente lleno de ritmos por momentos desconcertantes y otros incluso bailables, declama los setenta versos de la sección del poema, entre los que destacan: “El camino del exceso conduce al palacio de la sabiduría”, “Ningún pájaro se eleva demasiado alto, si vuela con sus propias alas", “Exceso de pena, ríe. Exceso de alegría, llora”, o “Los tigres de la cólera son más sabios que los caballos del saber”.

Luego de la bellamente lisérgica y melancólica ‘Plate 11’ y del interludio instrumental ‘Intro’, se exhibe otra narración del demonio, ya que se musicaliza la segunda Visión Memorable de “El Matrimonio del Cielo y del Infierno”. Percusiones maquinales, trágicos violines digitales y voces desfiguradas tanto femeninas como masculinas en un ambiente electrónico oscuro e incluso de trip-hop, entre el cual se recita el que es quizás el más famoso pensamiento de William Blake: “Si las puertas de la percepción se purificaran, todo se le aparecería al hombre tal como es, infinito”.

En las últimas dos pistas del primer disco, aparece la tercera Visión Memorable soportada por William Blake, en otra de las más imaginativas y proféticas secciones del poema y que musicalmente pareciera un collage de distintos módulos industriales, drone y trip-hop, los cuales comunican la variedad de estilos de música electrónica que la banda puede asumir, influenciada seguramente por la rápida evolución experimental de la misma a fines del siglo pasado en Europa y por el dominio de bandas ya antiguas y con elementos esotéricos y exotéricos como Throbbing Gristle, Psychic TV, Nurse With Wound y, sobre todo, Coil.

b) Disco 2.

Esta segunda parte comienza con la cuarta Visión Memorable, plasmada en los más de once minutos de ‘A Memorable Fancy. Plates 17-20’. Otro punto altísimo del álbum por su naturaleza narrativa y por el incremento progresivo de su metálica intensidad con guitarras de sonido industrial de fuerza incontenible. En esta visión, William Blake se encuentra con un ángel y ambos exponen sus lugares eternos. El del ángel es un viaje descendente hacia una profundidad muy parecida al infierno, en cambio, el lugar eterno que Blake exhibe es una deliciosa terraza al borde de un río, ante un claro de luna y oyendo cantar a un músico que se acompaña con su instrumento.

Después de otra breve e instrumental Intro aparece Plates 21-22, en la que continúa la Visión Memorable anterior, pero cambiando de tema, ya que ahora se centra en la vanidad de aquellos que “pretenden saber más que sus maestros pero que solo sostienen la luz de una linterna a plena luz del día”. Musicalmente es una pieza de rock ocultista, con estribillo incluido, siendo una de las más atractivas del disco y exhibiendo una fuerza y misterio que se condice con el dibujo alquímico de una de estas láminas, la que presenta a un hombre desnudo frente a un grupo de pirámides.

En ‘A Memorable Fancy, Plates 22-24’ aparece la quinta y última de las visiones memorables del poema, de lúgubre tendencia electrónica a cargo del también destacado Tore Ylwizaker (QEPD), con sonidos experimentales y voz infernal de Kristoffer Rygg quien recita la alucinación en la que un ángel y un demonio discuten acerca de Jesucristo, planteándolo también como un posible revolucionario, ya que acaso “¿No torció la ley para con la mujer adúltera?”, entre otros varios ejemplos de actos de insurrección mencionados.

Luego de una pista simplemente instrumental, viene el cierre del álbum con ‘A Song of Liberty. Plates 25-27’, una composición electrónica de techno progresivo que recita las últimas láminas del poema iluminado de William Blake. Una canción como revelación cabal de la energía creadora, versos en los que todos los contrarios participan en un dinamismo permanente, fusionándose o en abierto enfrentamiento, trabajando en la consecución del deseo que lleve a lo infinito poético.

El resultado del disco goza de una calidad artística muy alta, una obra culminante en el arte contemporáneo. El espíritu y obra completa de William Blake es artísticamente insondable, no solo su poética, sino también pictórica, ya que solo basta ver pinturas como “Hecate” o “La aparición de Beatrice” para dimensionar su calidad. El disco de Ulver es música, pintura y poesía en la búsqueda de una única y provocadora idea, una que lo eleva hacia un sitial superior donde sobresalen su profundidad simbólica, su síntesis superadora y un trascendente afán revolucionario.

Carlos Navarro A.