Faith No More

1997. Slash / Reprise

El panorama del rock alternativo estaba experimentando mutaciones bruscas en 1997. La era post–grunge dominaba la radio, el nü-metal comenzaba a tomar posición estelar, y muchos de los nombres más importantes de principios de la década se disolvían o entraban en crisis. Faith No More tampoco estaba ajeno a ese clima. Tras la salida del histórico Jim Martin, el grupo grabó "King for a Day... Fool for a Lifetime" con Trey Spruance en el estudio, mientras que en la gira se vio a Dean Menta. Tras su salida en 1996 se incorporó a Jon Hudson, un guitarrista que aportó con una sensibilidad que terminaría impregnando el carácter melódico de la obra, sin descuidar la agresividad.

"Album of the Year" suena como el trabajo de una banda que observa el caos desde afuera. Es más sobrio, más oscuro, y también más maduro. La voz de Mike Patton se mueve entre la furia contenida y la vulnerabilidad absoluta, y la banda opera como una maquinaria extremadamente afinada. Se siente como un disco cargado de autoconciencia, casi premonitorio, porque sería su último LP antes de disolverse en 1998.

El disco inicia con una tríada que define su tono emocional. 'Collision' despliega un sonido contundente, casi marcial, donde el quinteto establece un ambiente sombrío y potente, como si estuviera forjando un nuevo tipo de intensidad menos frenética pero más pesada. 'Stripsearch', en contraste, se sumerge en un pulso trip hop donde prima lo electrónico e hipnótico, mostrando una faceta más experimental. 'Last Cup of Sorrow' une estas corrientes con una propuesta melódica y dramática, cuya estructura ascendente y su coro tenso la convierten en uno de los cortes más destacables del álbum.

En la sección media se puede palpar un bloque que revela las tensiones estilísticas dentro del grupo. 'Naked in Front of the Computer' es la descarga más frenética del disco, casi un guiño al espíritu corrosivo de "Angel Dust", pero comprimida en un breve y poderoso estallido. 'Helpless', por el contrario, abre un espacio emocional amplio, con guitarras limpias, y un Patton que entrega una interpretación vulnerable y confesional. 'Mouth to Mouth' retoma la energía más exótica y expansiva de Faith No More, con un ritmo con tintes que recuerdan música oriental y una progresión musical que se mueve como serpiente entre capas sonoras.

Ya en la segunda mitad del álbum llega 'Ashes to Ashes', sin duda uno de los himnos definitivos del grupo, con un alma solemne, emotiva y casi espiritual, construida sobre un riff simple al mismo tiempo que devastador encapsula el alma del disco. 'She Loves Me Not', en una dirección completamente diferente, coquetea con melodías casi pop, cargadas de melancolía y hasta algo de ironía. 'Home Sick Home', por su parte, vuelve a la aspereza, con un Patton desatado y una banda que parece explotar en fragmentos controlados, como un último estallido antes del desenlace. El cierre con 'Pristina' ofrece un epílogo cinematográfico. Es una canción que se siente como una despedida elegante, expansiva y cargada de un dramatismo que, visto desde cierta perspectiva, anticipa la inminente separación del grupo. Es un final apropiado para un disco que se mueve constantemente entre la rabia, el desencanto y la belleza.

Aunque este disco tuvo una recepción inicial tibia de parte de los críticos, el tiempo lo ha reivindicado como una obra profunda y cargada de una identidad única. No intenta competir con la estridencia de los años anteriores, sino que propone un lenguaje más adulto, más emocional y atmosférico, Hoy, "Album of the Year" es considerado por buena parte de la fanaticada como uno de los trabajos más infravalorados de la banda. Su sonido, a medio camino entre la experimentación y la sobriedad, lo convierte en un álbum que crece con cada escucha, y que documenta a una banda despidiéndose sin perder un ápice de grandeza.

Raúl Escárate