Torche

2019. Relapse Records

Todo aquel que conoce a Torche sabe que son una banda atípica. A pesar de su densa propuesta, no les interesa encajar en arquetipos convencionales y desafían los moldes estilísticos a fin de crear un sello propio que los ha mantenido en pie durante 15 años. Conocidos por sus cambios de sello y formación, el nuevo “Admission” los ve consolidados como uno de los grandes nombres de Relapse Records, aunque las aguas internas se hayan vuelto a mover. Esta vez, el bajista Jonathan Nuñez asumió la guitarra y le cedió su puesto a Eric Hernández, músico del combo noise-rock Wrong que indudablemente le dio frescura a un álbum capaz de hacer justicia al catálogo de la inclasificable agrupación en solo 35 minutos.

De hecho, la concisa duración de sus tracks y su flujo desde lo veloz hasta lo denso generan una escucha bastante vertical, que obliga a disfrutarlo de pies a cabeza. ‘From Here' abre los fuegos con el poder de una bazuca metalera en tono High On Fire para pasar primero a 'Submission' y luego a 'Slide', que desenvainan riffs monolíticos, sacando un poco el pie del acelerador. Tanto el segundo como el tercer escalafón del largo permiten mostrar las primeras pinceladas del carácter que impone Hernández en el bajo distorsionado de un binomio que transita cómodamente en los terrenos del sludge ambiental, mientras el cuarto ‘What Was' avanza como un desaforado incendio sobre los pastizales sónicos con su furia hardcore. Llegando a la medianía, se encuentran dos tesoros que exhiben a un Torche hipnótico en 'Times missing' y luminoso en la titular 'Admission', evidencias de que ampliaron la paleta de colores hacia el shoegaze para edificar su versión más amigable hasta la fecha.

El viaje se vuelve más oscuro en el segundo tramo. La voz de Steve Brooks serpentea lentamente por las ramas de 'Reminder', a la vez que Rick Smith va subiendo de a poco la intensidad desde la batería, dándole un aire de tensión que hacia el final agarra el vuelo necesario para conectarse con la urgente 'Extremes of Consciousness', rebosante en líneas melódicas de alta factura. En ese aspecto, Torche no se pierde, sabe sacarle partido a su plasticidad para generar melodías que se quedan revoloteando en la memoria. Las crudas guitarras de 'On the Wire' e 'Infierno' entregan instantes agresivos, con los riffs de Brooks y Nuñez hundiéndose lentamente como taladros que calan profundo. Curiosamente, la única crítica que se le podría hacer a un esfuerzo tan redondo es la ubicación de 'Changes Come', que debería estar más arriba en el tracklist.

Tras recorrer el quinto registro del grupo estadounidense, no cabe duda que estamos ante un trabajo inteligente, maduro y versátil, que candidatea para convertirse en un favorito de los fanáticos y en un buen punto de partida para los recién iniciados. La distancia de cuatro años con el anterior “Restarter” les permitió volcarse a una composición caleidoscópica y personal, que privilegia las atmósferas mientras retiene la ferocidad de siempre en un período fértil para ellos. No es una colección de canciones que gira completamente la tuerca, pero sí reafirma los valores latentes en toda la trayectoria de Torche. El rock espeso de su debut en el 2005, las melodías de “Meanderthal” (2008), la luminosidad de “Harmonicraft” (2012) y la contundencia de “Restarter” (2015) están ahí para defender su moral de manera ferviente, demostrando que “Admission” es uno de los grandes discos de la temporada. La llama de la antorcha está más prendida que nunca.

Pablo Cerda

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