Pearl Jam

Viernes, 05 de Mayo de 2006

2006. J Records

Fueron más de 3 años de espera, pero finalmente “Pearl Jam” ya está en el mercado. Y como hace mucho tiempo no sucedía, todos los ojos del ambiente rockero mundial (en mayor o menor medida) están atentos a este trabajo, el octavo de estudio del quinteto de Seattle. Tras el aclamado “Riot Act”, este disco homónimo viene a marcar la resurrección mediática de los creadores de ‘Jeremy’. Pero más que eso, este trabajo termina por posicionar al grupo como “clásicos”.

Y no me refiero puntualmente al impacto que vaya a tener esta placa, sino al simple hecho que pese a tantos años de bajo perfil, todo el mundo quiere saber con qué van a salir ahora. Esa idea de “siempre han estado ahí, haciendo música”, terminó por interiorizarse incluso en sus detractores. Y de alguna forma u otra, “detractores” de Pearl Jam fueron por años medios tan poderosos como Rolling Stone y MTV. Nosotros lo vivimos en noviembre del año pasado, en esos dos fantásticos recitales en San Carlos de Apoquindo: puede que ya no encabecen rankings, pero el impacto que los Vedder-boys siguen teniendo en sus fans es innegable y admirable. Y esa reacción de “bueno, por algo será” (hoy por hoy, generalizada en todo el mundo) hizo que este nuevo disco sea hoy uno de los lanzamientos más esperados del año. Incluso por “los enemigos”. Pocos han quedado indiferentes ante esta octava muestra de una banda fundamental del rock de los últimos 15 años.

Claro, con un primer single tan pegador y tan exitoso como ‘World Wide Suicide’, se ratificó que el regreso de Pearl Jam venía en serio. Muchos han hablado de “el regreso a las guitarras”, de que “vuelven a sus años rockeros”. Personalmente pongo en duda esas aseveraciones. De partida, sus discos anteriores no tuvieron precisamente ausencia de buenas piezas de “hard rock”: ‘Save you’, ‘Green Desease’, ‘Breakerfall’, ‘Insignificance’, por sólo nombres algunas de sus 2 discos anteriores. Y este octavo disco rockea de gran manera, es cierto. Pero enfocar el análisis den “el regreso” al rock hace pensar en algo premeditado, que busca el impacto comercial, y que puede surgir como un proceso poco natural. Nada más erróneo que eso.

De cualquier manera, es cierto que Pearl Jam nos ofrece intensas piezas bien guitarreadas. Pero es sólo un reflejo de cómo han ido evolucionando. ‘World Wide Suicide’, por ejemplo, es un gran tema de rock, pero que demuestra que no necesariamente para conseguir tal propósito se requiere de guitarras a máxima potencia. Y a nadie que haya escuchado los últimos trabajos del conjunto puede sorprenderse: las similitudes con ‘MFC’ y/o ‘Green Desease’ son bastante fuertes. Las guitarras cumplen un rol mucho más armónico que nunca. Este exitoso single es mucho menos ruidosa que las espectaculares ‘Life Wasted’ o ‘Comatose’, las más agresivas del disco.

‘Life Wasted’, la pieza encargada de abrir los fuegos de “Pearl Jam”, tiene buen ritmo y guitarras a máxima potencia. Si bien su comienzo puede parecer algo tímido, pronto se nota el sello de quienes están tocando: por un lado un coro 100% Pearl Jam y por otro, el distintivo toque de Matt Cameron. Es él quién le da otra dimensión a la canción. Y juntos terminan construyendo uno de los mejores temas de apertura que se les recuerde en anteriores trabajos. Le sigue la ya mencionada ‘World Wide Suicide’, y posteriormente nos enfrentamos a ‘Comatose’.

‘Comatose’ puede calificarse como la canción que siempre quiso cantar Eddie Vedder, dadas sus innegables raíces punk. Tanto en éste como el primer track, hay un punto en común: Mike McCready y sus sensacionales solos. En ‘Life Wasted’ demuestra ser capaz de llevar una canción al mismísimo cielo, gracias a su virtuosismo y su sentido único de la melodía. Y aquí en ‘Comatose’ nos pega una patada en la cara, ratificando que el cuento viene en serio. El comienzo de esta joyita es grandilocuente, poderoso como pocos, pero inmediatamente aparece un aroma punk por todos lados. La garganta de Vedder pide piedad, pero la banda sigue. ¡Y cómo sigue! Cuánta energía. Cuánta adrenalina. ‘Severed Hand’ muestra a Pearl Jam como una unidad, como un equipo, entregado por completo a la canción. La suma de las partes. Va creciendo en intensidad a medida que avanza el tiempo, desembocando en otro solo del Mike más tradicional. Es destacable como el tándem Gossard-McCready suena totalmente inseparable, se complementan perfectamente, y juegan con sus guitarras en cada una de las canciones, mostrándole al mundo el entendimiento que han logrado tras 15 años de carrera conjunta. ‘Marker in the Sand’ es un ejemplo perfecto del rock melódico que estos muchachos han adoptado como su sello. Irresistible.

En ‘Parachutes’ son The Beatles quienes se hacen presentes. Vedder saca una faceta a lo McCartney en la época del “White Album” y “Abbey Road”, y si no fuera porque falleció hace unos años, el solo de Mike perfectamente podría pensarse que pertenece a George Harrison. ‘Unemployable’ mezcla a R.E.M. con The Who, acompañado de un aroma a Seattle que nadie puede negar, y suena tan convincente e interesante que es difícil no engancharse. ‘Big Wave’ es un rocanrol surfero, fórmula que nunca habían explotado de esta manera. Es rápida y tremendamente power, y pudo haber quedado como uno de los temas más salvajes del disco, ya que la melodía cuenta refleja una urgencia que Eddie le quitó agregándole una letra mucho más relajada, lo cual resulta casi sorprendente.

El Pearl Jam de siempre aparece en ‘Gone’. Un tema que ya conocía todo el mundo, pues había sido interpretada en vivo y su demo venía como regalo de navidad para los miembros del fan club. Para quienes se enamoraron del Pearl Jam de “Riot Act”, aquí está lo que andan buscando. Y para quienes sólo se quedaron en ‘I am mine’, también tienen algo con qué emocionarse. Sencillamente maravillosa. ‘Wasted (Reprise)’ es el mismo coro de ‘Life Wasted’, con un teclado de fondo, y podemos escuchar con atención lo que Vedder quiere decirnos a todos: “I’m never going back again’, frase que se repite tres veces en menos de un minuto. ¿Alguien dijo “regreso a las raíces”? Queda claro que para don Eddie, no todo tiempo pasado fue mejor. En ‘Army Reserve’ el mismo Ed saca la voz por todos aquellos que han sido enviados a la guerra de Bush, dejando en claro que puede haber más o menos guitarras, mejores o peores melodías, pero el rechazo a ciertas cosas no varía.

Ya en “tiempos de descuento” (¡!) del disco, aparece ‘Come Back’. Con ella se me vino a la memoria una entrevista, por allá en 1998, que dio Stone Gossard, y le preguntaron cuál era su canción de amor favorita de todos los tiempos. Él respondió que era ‘All night thing’, de Temple of the Dog. Bueno, aquí finalmente está la segunda parte de aquella, tanto o más bella que la compuesta por Chris Cornell. Es, de hecho, una de las canciones más hermosas que el quinteto haya grabado jamás. Tal vez no vaya a ser un single ni tenga mucho impacto masivo. Pero para los fans, dejará una huella imborrable, de belleza, nostalgia y delicadeza, así como lo fue ‘Low light’ de “Yield”. ‘Inside Job’ es un nuevo rostro del quinteto. Es de esos temas que comienzan muy suaves, muy lentos, y van creciendo y creciendo. Ejemplos hay muchos, partiendo por la más lógica, ‘Stairway to Heaven’, pero para no exagerar ni salirse de los márgenes, mencionemos ‘Present Tense’, de su cuarta placa, “No Code”, de 1996. No se acelera tanto, pero sí termina muy arriba. Gran tema, el broche de oro.

El cierre merecido, para un álbum impecable. Se resalta el hecho que Pearl Jam funcione hoy como una unidad. Ese es el espíritu de la banda, que se hace presente en cada uno de los 13 temas: cada miembro es un complemento del otro.

Pearl Jam siempre que la banda que quiso ser. Y después de muchísimos años, tal vez más que nunca, ahora además aquello coincida con “la banda que todos quieren que sean”. Los antiguos fans, los nuevos, los más leales, los que los olvidaron tras el “No Code” de 1996, todos quienes alguna vez gustaron de Pearl Jam van a quedar felices. Eso sí que es raro. Porque que el quinteto compuesto por Vedder, Ament, Gossard, McCready y Cameron se despache con un gran disco, hace rato que dejó de ser una rareza.

Juan Ignacio Cornejo K.