The Black Keys

Brothers

Jueves, 20 de Mayo de 2010

2010. Nonesuch

Pocas bandas pueden alejarse del estilo que los identifica, lanzar un disco tan distinto a sus antecesores y sin embargo salir tan bien parados como lo hacen The Black Keys en “Brothers”, su más reciente álbum. El dúo de Akron, Ohio, se aleja de los riffs impregnados de rock clásico que han caracterizado su sonido para embarcarse en un proyecto mucho más ambicioso, que se pasea cómodamente por estilos como soul, blues y disco. Es que los dos años transcurridos entre “Attack & Release” (2008) y “Brothers” no han pasado en vano, pues los proyectos solistas de cada integrante, y el lanzamiento de “Blakroc” –el disco de hip hop creado en conjunto con numerosos artistas del género— parecieran haberle hecho darse cuenta a la banda de que quedarse cómodamente sentados explotando la misma fórmula una y otra vez no es lo suyo.

‘The Everlasting Light’ abre la placa haciendo una declaración sobre lo que es el nuevo sonido de The Black Keys y su apertura a nuevas posibilidades. La inclusión de elementos poco usados anteriormente, como batería eléctrica, coros femeninos y un tono más bien pop, podrían asustar a las fans más conservadores de la banda, pero son una agradable invitación a explorar los cincuenta y cinco minutos de buena música que se nos vienen por delante. ‘Next Girl’ hace guiños al estilo que el dúo nos tiene acostumbrados: un rock directo, con una base rítmica sólida y con la voz de Dan Auerbach en su registro habitual, tan poderoso y cautivante como siempre. Pero ese toque de la vieja escuela se aúna con sonoridades modernas: un equilibrio exacto entre el Black Keys clásico y su versión 2010.

El primer single del álbum, ‘Tighten Up’, es tal vez la mejor muestra del nuevo horizonte de las teclas negras: ritmos nuevos, diferentes pasajes en una misma canción y guitarras superpuestas se combinan para desarrollar un estilo que a ratos recuerda a los Stones de “Aftermath”, mezcla que te tendrá pasando esta canción en tu reproductor una y otra vez. Sin embargo, dicha mezcla hace preguntarse si acaso esta nueva corriente podrá ser reproducida en vivo, apoyándose sólo en una voz, guitarra y batería.

En “Howlin’ for You” la batería eléctrica y los teclados ganan prominencia, esta vez en un corte más psicodélico que los anteriores. Un sonido ecléctico que refleja que dos mentes son más que suficientes cuando de hacer buenas canciones se trata. ‘She’s Long Gone’ probablemente es la canción más reminiscente de los Black Keys ya conocidos. El riff guitarrero y su acompañamiento rítmico sencillo podrían fácilmente ganarle un lugar en un disco anterior de la banda. Aún así, conserva el espíritu innovador del nuevo disco, espíritu que queda de manifiesto en ‘Black Mud’, el primer instrumental incluido en un LP de los Keys. En sus cortos dos minutos mezcla la clase de Hendrix y la fuerza de Led Zeppelin sin perder la parsimonia por un segundo.

No se puede hablar sobre “Brothers” sin darle el espacio merecido a la trilogía que viene a continuación. No es sólo la guitarra de Dan Auerbach lo que hace de ‘The Only One’ una pieza imprescindible, tampoco es la manera en que usa su voz, ni la presencia del teclado -que le da atmósfera y personalidad a la canción. Es algo intangible que escapa a las descripciones lo que hace a esta canción tan increíble. Su estilo soul-disco setentero, hace que (sorpresivamente) no extrañemos el rock de The Black Keys. La onda retro se prolonga en ‘Too Afraid to Love’, un track lleno de melancolía, donde la voz de Auerbach suena más conmovedora que nunca. Su tono distante evoca parajes desolados y desérticos, un sonido épico que calzaría perfectamente en una película de Tarantino. Dicha atmósfera continúa en ‘Ten Cent Pistol’, con la melancolía original del blues inundando cada espacio.

Cuando el desaliento y la desesperanza están a punto de parecer excesivos llega ‘Sinister Kid’, con su martillante línea de bajo, un coro femenino y una guitarra que son la prueba de cómo una idea sencilla puede tomar cuerpo y convertirse en una buena canción. El sonido lejano y solitario vuelve en ‘The Go Getter’ y ‘I’m Not the One’ en un tono igualmente apesadumbrado: canciones mid-tempo que hablan de amor y desamor.

‘Unknown Brother’ trae al disco el formato más tradicional de la canción pop, en un ánimo más optimista y liviano que el resto del disco. ‘Never Gonna Give You Up’ es una de las incursiones en un género distinto al rock más destacable. Su estilo soul, notablemente setentero, pone a The Black Keys al nivel de artistas legendarios como Otis Redding y Al Green. Llega así ‘These Days’, la inevitable culminación del álbum, que mantiene el espíritu transmitido a lo largo de todo el registro, y lo cierra de una manera grandilocuente, con clase, pero a la vez con sencillez y belleza. Un final perfecto.

Nos damos cuenta que la distorsión y el desenfreno rockero de lanzamientos anteriores no son la meta buscada por The Black Keys actualmente, pues la banda mira hacia nuevos paisajes, y amplía su universo sonoro de manera intachable. Si estás buscando “Attack & Release N°2”, o la segunda parte de canciones como ‘Set You Free’ o ‘I Got Mine’, este no es el disco para ti. En el momento justo de su carrera, cuando repetir la misma fórmula de siempre hubiera sido un abuso, The Black Keys nos sorprende con “Brothers”, un disco con alma, que escuchado con una mente abierta se disfruta de principio a fin, sin encontrar puntos bajos. No obstante, el disco plantea ciertas interrogantes, pues en todas las canciones cada elemento aporta tanto que cuesta imaginarlas en un formato en vivo, desprovistas de alguno de ellos, mucho menos, reducidas a una guitarra, una voz, y una batería. Con esa única salvedad, es un trabajo que realmente imprescindible. La propuesta de The Black Keys es loable, honesta, y sobretodo de calidad. Aquellos que disfrutan de escuchar buenas canciones, alégrense, pues bandas como The Black Keys están de su lado.

Álvaro Rojas Meza