The White Stripes

Icky Thump

Miércoles, 20 de Junio de 2007

2007. Warner

Más allá del extraño nombre que titula a este disco y más allá de cualquier idea preconcebida que se pueda tener sobre estas nuevas canciones de Jack y Meg White, nos encontramos frente a uno de los grupos esenciales de esta década y frente a una de sus inefables obras. Las huellas son claras: cada trabajo de los White Stripes ha sido una muestra de ingenio, lucidez y por qué no decirlo, de música que siempre tiene entre medio algo de infantil y de juguetón. En tiempos en que la originalidad es puesta a prueba, Jack y su compañera Meg salen airosos con “Icky Thump”, otro álbum donde los Stripes no hacen más que reafirmar su estatus de banda clásica de los nuevos tiempos.

Y si “Get Behind Me Satan” se basaba principalmente en el sonido del piano y en las percusiones, en utilizar de todo tipo de instrumentos de ese tipo, como el xilófono, tambores, maracas y en invocar a la señora marimba como el ritmo que unía a toda esa placa, “Icky Thump” es todo acerca del rescate de las raíces americanas de la música popular, las múltiples raíces que atraviesan a todos los Estados Unidos, desde el sonido ancestral de las gaitas, hasta el blues eléctrico (que ha sido una marca constante en la carrera de los White Stripes) hasta los atronadores tonos de las trompetas mexicanas, y por supuesto, mucho, pero mucho rock.

‘Icky Thump’ es el track que da inicio al disco, el tema menos ‘White Stripes’ del que se tenga noción. La guitarra suena más pesada que nunca, pero también es como si este corte estuviera dividido en partes, unos donde la marcación de los tiempos subyacen al “recitao” de Jack White, y otros en los que supuestamente iría un coro, y donde simplemente hacen lo contrario: reemplazan la repetición de palabras por una melodía de guitarra. ‘Icky Thump’ se sale de cualquier contexto, se sale del formato típico de canción y aún así logra enganchar al auditor, en una jugada que más que arriesgada es desafiante. También se refieren por primera vez a un tema de contingencia, la inmigración a Estados Unidos. Pero, claro, retratados en términos de un menjunje cultural, que a fin de cuentas, ha sido la base de las costumbres de ese país.

Luego llega un tema más “estándar” dentro del concepto de los Stripes, ‘You Don’t Know What Love Is (You Just Do As You’re Told) y la llamativa ‘300 M.P.H. Torrencial Outpour Blues’, que podría ser una unión perfecta entre el sonido de Beck del “Odelay” junto con el blues crudo de los Stripes, y la desmesurada ‘Conquest’, un cover de la cantante popular de los años 50 Patti Page, donde la guitarra y la voz de Jack se enfrentan a duelo con el sabor mexicano de la trompeta. Sencillamente es el tema más dramático y teatral de todo el disco, lejos el que más llama la atención y además, otra prueba de lo intrépidos que pueden ser los Stripes. ¡De ninguna manera podría pasar inadvertido!

Después pasamos al dueto de ‘Prickly Thorn, But Sweetly Worn’ y ‘St. Andrew (This Battle is in the Air)’, dos cortes casi completamente acústicos donde se mezclan las cuerdas, el viento de las gaitas y letras poéticas (y la voz de Meg en ‘St. Andrew’). Y para los amantes de la guitarra distorsionada, ‘Little Cream Soda’ entrega la dosis necesaria de electricidad para los oídos, sumando más colorido a la gama ecléctica de la experiencia de un disco de White Stripes; así como ‘Rag and Bone’ y ‘Catch Hell Blues’, unos blues rockandrolleros directos, y por supuesto, muy entretenidos. El punto final de “Icky Thump” llega con ‘Effect and Cause’, que como siempre en los últimos temas de los discos de los Stripes, marcan un lugar de diferencia con el resto de las canciones para llegar a una especie de descanso y relajo. En este caso, con otra canción acústica, de lo más sencilla, donde sólo la guitarra de palo, la voz de Jack y la batería de Meg conforman el suave y contagioso estribillo “now you just can take the effect and make it the cause”.

En fin, propuestas como la de White Stripes en “Icky Thump” son siempre bienvenidas. Porque su intención no es revivir sonidos ni traerlos de vuelta, sino hacerlos frescos y divertidos. Poco importa qué tan virtuosa pueda ser Meg en la batería o qué tan rápido pueda ser Jack en la guitarra, lo que cuenta es el talento para hacer canciones honestas, directas y atrayentes. Y en cuanto a eso, aquí hay creatividad de sobra.

María de los Ángeles Cerda