NOFX

2021. Fat Wreck Chords

Pasan muchas cosas en cinco años. Entre la salida de “First Ditch Effort” (2016) y “Single Album” (2021), Trump llegó y se fue de la Casa Blanca, los conciertos son cosa del recuerdo para millones alrededor del mundo, sumido en una pandemia cuya salida todavía es una incógnita, aun cuando muchos se han vacunado. En el caso de NOFX, editaron un libro (“The Hepatitis Bathtub and Other Stories”), tributaron a Stephen Hawking y organizaron un festival. Nada mal, pero faltaba la música, y si bien algunos singles paliaron la espera de los fanáticos, fue en este verano en que el cuarteto retorna en forma con material propio.

“Single Album” es, ante todo, el recordatorio del proyecto inicial: un álbum doble. Sin embargo, la autoedición de Fat Mike cambió el panorama. “Tienes que hacer un álbum doble lo suficientemente interesante como para escucharlo todo. Quería hacer un álbum doble perfecto y no lo logré”, comentó el bajista y cantante en enero pasado, cuando uno de los adelantos, ‘Linewleum’, vio la luz. El parecido a aquella pieza de “Punk in Drublic” (1994) -devenida en clásico gracias a los fans- es decidor, pues el video sirve para homenajear a una buena porción de bandas que la han versionado, invitando de paso a un nombre diametralmente opuesto al punk rock, como Avenged Sevenfold, pero también sirve para enviar a ‘Linoleum’ a mejor vida. Una carta de presentación eficiente y que nos deja con ganas de más. Afortunadamente, los formados en California cumplen con creces.

Nuevamente con el experimentado Bill Stevenson en roles de producción -el anterior capítulo la labor estuvo en manos de Cameron Webb (Motörhead, Pennywise, Limp Bizkit)-, este opus sorprende de punta a cabo. expandiendo sus posibilidades al extremo. En sus cerca de 37 minutos, Fat Mike y los suyos enriquece su punk con saxofón, balada de piano, una guitarra lap steel y rinde tributo a ‘Summer of ‘69’ de Bryan Adams (‘The Big Drag’). Tantos colores necesitan un contrapeso, presente aquí en letras que hablan de muerte, sexo, política y locuras, todas nacidas de un astuto, divertido y lúcido Fat Mike. En ‘Birmingham’ llega al infierno mismo, relatando como su abuso de drogas y alcohol le destrozó la úlcera, terminando hospitalizado, buscando ayuda. No murió, y no olvida a todas las caras conocidas que ya no están más, producto de narcóticos, a quienes les canta ‘Doors and Fours’. La típica historia de amor de NOFX la encuentras en la acelerada ‘I Love You More than I Hate Me’, mientras que ‘The Last Resort’ es una amarga carta a un ex amor (“Dejar las drogas fue fácil, lo difícil fue desintoxicarme de ti”).

En ‘Fish in a Gun Barrel’ retoma uno de los zeitgeist punk al cargar contra la política y el sistema, criticando el control de armas en Estados Unidos, demasiado permisivo y un pasadizo a algunos de los hechos de sangre más dramáticas de las últimas décadas en aquel país. En ‘Fuck Euphenism’ se yergue como un orgulloso defensor de las diversidades sexuales -se considera queer-, con un llamado claro: ser políticamente correcto es no tomar una posición. Fat Mike escribe inteligente sobre el tema de género y los estereotipos que acarrea. También ocupa un espacio en lamentar al camarada caído, ‘Grieve Soto’, elegía pensada en Steve Soto de Adolescents, nombre dorado de la movida punk de California. El cantante y bajista se encuentra en un nuevo estado en su vida y deja claro en cada sílaba un presente en mejores condiciones.

Con “Single Album”, Fat Mike vuelve del infierno: del payaso deprimente Cokie the Clown, en el 2019, a liderar NOFX con un mayor dominio de sí mismo, sin perder la ironía y humor ni dar lugar a eufemismos (ya lo dice una de sus canciones). Honestidad brutal.

Jean Parraguez