Kings of Leon

2021. RCA

Kings of Leon vivió su explosión definitiva en 2008, con “Only by the Night”, su cuarto álbum, que los posicionó en el podio de los grupos indie rock estadounidense con tufillo sureño. En adelante, el cuarteto de Nashville emprendió una carrera de paulatina descomposición en lo que a su sonido garajero respecta, hasta llegar a “When You See Yourself” (2021), su octavo disco, que en modo alguno busca retomar aquella senda en la que el rock y las guitarras fueron los protagonistas.

“When You See Yourself” es un disco insípido, sin una personalidad propia, como si su razón de ser fuese la mera obligatoriedad de romper con cuatro años y medio de silencio discográfico. Tiene la característica de no caer en la monotonía: cada corte guarda particularidades composicionales y sonoras que lo distinguen. En este sentido, el trabajo del productor Markus Dravs está buenísimo. Cada instrumento tiene bien asegurado su espacio tanto en el sonido en conjunto, como también cuando tiene que destacar, suavemente, por sobre el resto. La flexibilidad en la ejecución de la batería por parte de Nathan Followill también contribuye mucho a la variación continua entre canciones. Su estética de encontrar patrones distintos para cada uno de los tracks está muy bien desarrollada.

Tiene, asimismo, canciones sustanciosas, como ‘When You See Yourself, Are You Far Away’, ‘The Bandit’, ‘100,000 People’ y ‘Golden Restless Age’. En ellas destaca la delicada superposición de capas sonoras, el preciso trabajo de loop de la base rítmico-armónica, los arreglos de la guitarra líder –que vienen a propósito de algo y no simplemente por estar–, el juego con la métrica, la libertad en la que entran las cuerdas al contar con una batería sólida en la cual respaldarse y fluir tanto compenetrada como libremente, etcétera. Mantienen, además, una ejecución que todavía puede considerarse rockera y funcionarían en directo en festivales.

En un disco de remates particularmente pobres –las canciones son lisa y llanamente abandonadas o se les aplica fade out– ‘A Wave’ y ‘Echoing’ cobran alguna relevancia. La primera por generar una expectación de cierre inminente por alrededor de 2 minutos; la segunda, por insertar un arreglo final que refresca, sorprende e incluso inquieta.

Ahora, casi todas estas canciones comprenden la primera mitad de “When You See Yourself”. A partir del corte número 7, resulta fácil perder el hilo, desengancharse de la experiencia auditiva, debido a la factura de piezas como ‘Time In Disguise’, ‘Supermarket’, ‘Claire & Eddie’ y ‘Fairytale’. Sobre ‘Fairytale’, la última del disco, no hay mucho que decir, más allá de que funciona como recuerdo innecesario de ‘Walk On the Wild Side’, de Lou Reed. “Time In Disguise”, muy a la Coldplay, de tan liviana y desabrida que es, podría funcionar para comercial de celulares o algo por el estilo. ‘Supermarket’ y ‘Claire & Eddie’ representan el sonido más introspectivo o intimista de Kings of Leon, pero también el más soporífero.

Esta segunda mitad entra en una pérdida de energía vital considerable. Hay poco manejo de la intensidad, conformismo en la creación de melodías, mucho relajo que se confunde con pereza, como si el cuarteto no quisiera estar allí, ni comprometerse con la música que grababa. El disco termina diluido, aguado, sin una consistencia que de luces de que fue concebido con un carácter particular; más bien resultó a raíz de la juntura ineficaz de un puñado de canciones sueltas. Bien editado, y dando espacio a la imaginación, “When You See Yourself” podría haberse transformado, tal vez, en uno o dos EPs.

Cristian Salgado Poehlmann