Sleater-Kinney

2021. Mom+Pop

“The Center Won’t Hold”, el anterior trabajo de Sleater-Kinney, aunaba todas las características del fin de una etapa. Claro, fue el último con Janet Weiss en la banda, quien llegó a mediados de los 90. Los fans también pudieron entenderlo así. Empero, escuchar “Path of Wellness” desde el track titular hasta ‘Bring Mercy’ -nuevamente once canciones- deja la sensación de que ahora sí el presente de la agrupación es otro, con Carrie Brownstein y Corin Tucker al mando del buque, en absoluto control. Imposible que fuese de una manera distinta.

Aunque la dupla es una estable en la historia del conjunto -son las fundadoras-, esta propuesta sonora esconde una herida, un quiebre. Adiós a la furia descollante que dejaba tu cabeza en estado de shock (cómo olvidar colecciones del calibre de “Dig Me Out” o “One Beat”); en esta pasada, Brownstein y Tucker entregan una colección más bien carente de urgencia y, en ocasiones, de la ironía corrosiva del pasado. La dulce y siniestra en partes iguales ‘No Knives’ refleja en parte esa ausencia de la potencia de antaño -probablemente por la falta del vértice que significaba la presencia de Weiss en la batería, una fórmula que funcionó con aceitada precisión por más de veinte años. A no confundirse: no hay un giro radical sonoro, pues la agrupación estadounidense siempre ha cultivado al mismo tiempo un gusto por las melodías. ¿Ejemplo? El coro insuperable de Worry with You’

El hecho de prescindir de una producción ajena -sin ir más lejos, “The Center Won’t Hold” fue con la asesoría de Annie Clark, cabeza, mente y corazón de St. Vincent- es otra señal a considerar: los destinos de Sleater-Kinney están en manos de Tucker y Brownstein, concentradas en dar a conocer un álbum que se acople de manera certera a sus designios. ‘Complex Female Characters’ critica los estereotipos de la sociedad machista, una bandera de lucha que no ha perdido fervor ni actualidad. ‘Shadow Town’ parece contar con la influencia ineludible de la pandemia, un silencio que se posó sobre el mundo musical, imposibilitado de tocar en vivo; o también con lo ocurrido en Oregon recientemente, un incendio de proporciones catastróficas. ‘Bring Mercy’, el corte final, habla sobre los “enemigos modernos”, en una época en que las guerras e intolerancia todavía campean a sus anchas.

Escrito y producido por el tándem, esta portada 2021 de Sleater-Kinney reclutó a algunas bateristas y ciertos músicos locales del área de Portland, cuartel general de todos sus movimientos. Este camino sonoro de Sleater-Kinney posee las propiedades de una transición hacia una nueva etapa. “Path of Wellness” no está cerca de los mejores pasajes de Sleater-Kinney, pero cualquiera daría un brazo por tener un disco “menor” de esos galones.

Jean Parraguez