KK's Priest

2021. Ex1 Records

Quien tuvo retuvo y luego de más de una década de silencio discográfico, el gran y fundamental Kenneth Keith Downing Jr. uno de los fundadores de esa institución del acero británico de todos los tiempos como lo es Judas Priest, está devuelta para reclamar su lugar en el Olimpo de los Dioses del Metal con sus “Sermones del Pecador”, el primer disco en solitario de su carrera artística de medio siglo de vida, aunque él se apura en aclarar que esto es una banda con todas las de la ley y no un disco solista de KK Downing.

Reclutando a su ex compañero en Judas Priest, el feroz vocalista norteamericano Tim “Ripper” Owens (Beyond Fear, Iced Earth, Yngwie Malmsteen), al guitarrista AJ Mills (Hostile), y a la base rítmica del grupo Voodoo Six, el bajista Tony Newton y el baterista Sean Elg (el histórico ex baterista de Judas Priest en los 70, Les Binks, no pudo ser de la partida como estuvo anunciado en algún momento debido a una lesión en sus muñecas), con quienes da vida a un disco pletórico de Heavy Metal clásico y totalmente purista, con varias canciones que encajarían perfecto en un disco de Judas Priest y otro par que lo haría en un disco de Iron Maiden.

Tras su polémica salida de Judas con una guerra de palabras cruzadas (tal como ocurrió cuando Rob Halford se marchó en 1992 y dio origen a su disco “War Of Words” de Fight al año siguiente), y teniendo asumido que no regresará al seno de la banda como él lo esperaba debido al Parkinson que tiene alejado de los escenarios a Glenn TIpton (aunque nunca hay que decir nunca y un regreso de KK a Judas es lo que todos los fans esperan que ocurra, porque el tiempo corra en contra), finalmente Downing se concentró en la música y rápidamente compuso todo el material para este disco debut con ‘Ripper’ encargándose de las letras. Y pandemia mediante, dicen que ya tienen muy avanzado el material para su segundo disco, aunque a diferencia del que nos ocupa, será un disco mucho más colaborativo a nivel de banda.

Una portada con una gama cromática de tonos apocalípticos nos da la bienvenida al álbum, donde en la ilustración podemos ver al propio KK con su capucha de monje, sosteniendo en sus manos su icónico strap de guitarra, junto a un libro envejecido que posiblemente debe ser la Biblia de los Riffs del Metal escrita por Tony Iommi (mientras que el Nuevo Testamento fue escrito por el propio Kenneth junto a Glenn Tipton), y precisamente, es la voz de un predicador la que escuchamos en ‘Incarnation’ recitándonos un sermón de cómo fue creado el Metal para, mediante efectos de truenos y detonaciones volcánicas, nos explote en la cara ‘Hellfire Thunderbolt’ y toda su virulencia a lo ‘Painkiller’, con las hachas centelleantes, el doble bombo a tope y la voz alta y aguda de ‘Ripper’ que sigue cantando como un poseso sin notar el paso de los años por esas titánicas cuerdas vocales. El tema título llega a continuación y con una intro de características demoniacas que estaría perfecta como banda sonora de la ‘La Profecia’ (y que luego se repite en los coros), toda la banda se vuelca con furia en un temazo que es puro Judas a máxima intensidad, con una cambio de ritmo a una parte lenta que nos permite disfrutar de un Tim Owens pletórico en su interpretación vocal para que luego la dupla Downing/Mills destaque de manera soberbia en los solos compartidos haciendo sin duda un gran tándem. ‘Sacerdote y Diablo’ es otro gran momento del disco, puro Heavy Metal de la vieja escuela con unas soberbias líneas de bajo en plan Maiden de Tony Newton (queda claro quien es su principal influencia), pero además están la guitarras dobladas en la melodía principal, retrotrayéndonos a esa era dorada de la Doncella en los maravillosos 80’s. Quizás escuchar a ‘Ripper’ pronunciar en español la frase ‘Sacerdote y Diablo’ queda algo cutre o que sus letras en algunos momentos puedan estar llenas de clichés ‘metaleros’, pero como él bien lo dijo, esas letras “cheesy” le valieron una nominación al Grammy junto a Judas. Y a propósito de letras facilonas, ‘Raise Your Fists’ junto con ‘Brothers Of The Road’ son los temas simples y directos del disco que buscan ser himnos para que la gente cante en los conciertos con el puño en alto (o mientras van conduciendo sus autos), y ante canciones como esas es imposible no esbozar una sonrisa de satisfacción.

La épica, extensa y elaborada ‘Metal Through And Throught’ tiene un poquito de Manowar al comienzo y mucho de Maiden después; un tema sencillamente fantástico, donde toda la banda brilla a gran altura en la interpretación y es una de las joyitas más brillantes del disco. ‘Wild And Free’ es otro tema rápido y furioso donde toda la impronta Judas se hace presente a través de la vibración de las cuerdas de la guitarra de KK, algo que también remarca el brillo fulgurante de ‘Hail For The Priest’ (con unos solos aplastantes de Downing), donde el guitarrista se hace un auto homenaje al legado que ayudó a construir desde 1974 cuando con Judas Priest editaron su disco debut “Rocka Rolla”. ‘Return Of The Sentinel’ con su casi 9 minutos de duración, es el cierre magnífico y grandilocuente que el álbum necesitaba, con una bellas guitarras dobladas y más allá de la referencia obvia a la que hace alusión el título (aquel temazo del enorme “Defenders Of The Faith” de 1984), nos recuerda que KK Downing es un guitarrista demasiado importante, influyente e histórico que ayudó a forjar y definir el sonido del Heavy Metal clásico tal como hoy lo conocemos y disfrutamos y ese es un legado demasiado importante para no apreciarlo, por eso, tarde o temprano TIENE que estar de vuelta en Judas Priest y mientras eso ocurre, este “Sermons Of The Sinner” es un gran disco para matizar la espera. ¡KK, gracias por volver!

Cristián Pavez