Courtney Barnett

2021. Milk! Records / Marathon Artists / Mom + Pop

La obra de Courtney Barnett nunca se ha guiado por los cánones ni las modas del rock, el pop o de la música alternativa. De hecho se ganó un espacio y un nombre en la escena gracias a que siempre hizo lo que le dio la gana: Fundó su propio sello discográfico, creó un estilo único de tocar la guitarra eléctrica sin uñeta y con ingeniosas letras y una forma de cantar hablada casi inexpresiva, se convirtió en una artista inconfundible dentro del panorama musical mundial. Tal como se titula su última placa, “las cosas toman tiempo, toman tiempo”, el camino ha sido largo desde el lanzamiento de su germinal "The Double EP: A Sea of Split Peas" (2013), hasta su celebrado "MTV Unplugged (Live in Melbourne)" (2019). Para este 2021, la australiana, con la madurez de sus 34 años, arremete con su placa más mesurada y contemplativa hasta la fecha.

'Rae Street', además de abrir la placa, nos da un contexto del momento compositivo en el que se encuentra la artista. “En las mañanas soy lenta, arrastro una silla a la ventana y miro qué está pasando…”. Son las primeras frases que esboza Barnett en este tema, aludiendo a lo contemplativa que se ha puesto a estas alturas de su carrera. Sintiéndose una observadora del mundo que la rodea, más que el centro de atención. Misma sensación provoca en 'Before You Gotta Go', una reflexión sobre una pelea o una ruptura. Otra vez se pone en el papel del observador, viendo un momento de su vida desde su ventana. Sin duda uno de los puntos altos del LP.

'Sunfair Sundown' da cuenta del minimalismo al que apuntó en este disco. La gran incorporación es la caja de ritmos, un elemento poco y nada usado por la australiana que se complementa de gran forma con las suaves guitarras y las habladas líneas vocales. Para el trabajo de los ritmos electrónicos, Barnett reclutó a Stella Mozgawa, baterista del cuarteto de chicas Warpaint. La percusionista también ofició de productora del álbum, aportando su toque más alternativo y experimental. En canciones como 'Turning Green' o 'Splendour' se pueden apreciar sus intervenciones, aunque son sutiles, marcan una diferencia con las anteriores producciones.

Aunque es evidente que la propuesta de Barnett se encuentra en una constante búsqueda sonora y compositiva, todavía algo queda de esas melodías pegajosas e impredecibles que tanto nos cautivaron en sus discos anteriores. La acelerada ‘Take It Day by Day’ nos transporta a la época de su aplaudido LP "Tell Me How You Really Feel" (2018). También canciones como ‘If I Dont Hear from You Tonight’ o ‘Write a List of Things to Look Forward to’, con inquietos licks de guitarra y coros memorables nos devuelven a los años de sus inicios discográficos.

Como en todo buen disco de Courtney Barnett, hay un par de joyas ocultas que no necesariamente fueron lanzadas como sencillos, pero que sí son dignas de ser tomadas en consideración. La primera es ‘Here' s the Thing’, que con tan solo dos acordes nos envuelve en una suave y melancólica melodía, culminando con un coro que de seguro todo el mundo cantará en sus próximas presentaciones. El segundo tesoro escondido es ‘Oh the Night’, una balada al más puro estilo ‘beatle’ que incorpora otro elemento poco y nada usado por la artista, el piano, dejando la guitarra únicamente para el solo final.

Puede que cueste asimilar que la australiana cambió su sonido y bajó las revoluciones. Quizás su anterior placa de estudio y sus decenas de guitarras distorsionadas hayan fidelizado a un público más ligado al rock alternativo y les cueste digerir esta nueva etapa. Lo cierto es que, tal como se dijo anteriormente, la artista nunca se ha guiado por lo que dicte un tercero. “Things Take Time, Take Time” es la prueba fehaciente de eso. Es un disco contemplativo, minimalista y muy sincero, que puede ser un lugar de transición o una estancia permanente en la carrera de Barnett, solo el tiempo y su inspiración lo dirán.

Oliver Arriola Riquelme