Black Country, New Road

2022. Ninja Tune

Una de las bandas destacadas del año 2021 fue Black Country, New Road, que con su debut "For the First Time" llamó la atención de la prensa y llegó a ser nominado a los premios Mercury -prestigioso reconocimiento musical británico- del mismo año. "Ants from Up There", muestra una nueva faceta del septeto inglés, más ligada al indie rock, pero igual de explosiva que su primer trabajo.

En el último tiempo el Reino Unido se ha encargado de exportar bandas de post punk y post rock que han generado revuelo como Black Midi, Idles, Yard Act, Squid, entre otras, a las que ha sido relacionada Black Country, New Road. La cual en su primera entrega presentó un sonido más disonante parecido a Slint, con influencias de la música klezmer y el jazz, destacando así el virtuosismo de sus siete integrantes, además del spoken word expresado por Isaac Wood con una narrativa irónica. Esto lo llevó a ser nombrado como uno de los mejores discos del año por varios medios musicales. Sin embargo, "Ants from Up There" se aleja de ese sonido más caótico, logrando así un disco más calmado, donde el uso de la guitarra acústica toma protagonismo, pero sin dejar la experimentalidad de lado. La misma banda lo reconoce como una obra más accesible sonoramente, inspirado en bandas como Arcade Fire y rescatando esa emocionalidad de discos como "Funeral" del 2004. Aun así, no son canciones cortas, la mayoría de ellas pasan los cinco minutos de duración.

Es una obra que mientras avanza se va poniendo intensa, pero parte con mucha energía puesta en la introducción y 'Chaos Space Marine', las cuales se puede decir que son alegres sonoramente dentro de este trabajo. Ya desde 'Concorde' se empieza a jugar más con la emocionalidad como con 'Bread Song', 'Haldern', o 'Mark's Theme', un solo de saxo tenor dedicado al tío de Lewis Evans -saxofonista de la banda- que murió a causa de covid. Y mucha de la intensidad se da por la voz de Wood con un canto melancólico, desgarrador a veces que llega a los gritos y quiebres en ciertos momentos, va el ejemplo de 'Snow Globes' -en que también destaca la disonancia que le da la batería-, o 'Basketball Shoes', que ofrece con final potente, instrumentalmente hablando. Además del contenido de las letras, que tratan sobre amor y problemas internos, que están escritos muy poéticamente y que lo hacen destacar como buen letrista.

"Ants from Up There" se estrenó cuatro días después de que su vocalista saliera de la banda por problemas de salud mental, lo que canceló una gira que los llevaba a Estados Unidos por primera vez. Por tanto, la banda ha dicho que van a seguir tocando y ya están trabajando en material nuevo como sexteto. Sin embargo, no volverán a interpretar las canciones hechas por Isaac, por lo que este disco y el anterior quedarán fuera del repertorio.

Es un álbum que fluye muy bien, que entra en la categoría del chamber pop o pop barroco y es una buena hazaña el no repetir la fórmula de su antecesor . Así que, por lo mismo, es una obra interesante por la evolución sonora mostrada y también por la incertidumbre que siembra la salida de Wood para el futuro, sobre todo sabiendo que muchas de las canciones de BCNR aparecen desde la improvisación, por lo que el próximo lanzamiento seguirá impresionando y acaparando miradas.

Diego Valdés Llanos