Extreme

2023. earMUSIC

Y bueno, un día, apenas 15 años después de “Saudades de Rock” (2008), finalmente llegó el sexto larga duración de la icónica banda de Boston, y aunque la espera fue agónicamente larga, valió absolutamente la pena porque “Six” no solo es un gran nuevo álbum de Extreme, sino también un serio candidato a mejor disco de Hard Rock del año.

Precedido de un gran single de adelanto como la muscular y contundente ‘Rise’, dueña de un solo de guitarra estratosférico de parte de Nuno Bettencourt (que además produjo el disco), lo que levantó una oleada de excitación en las redes y provocó 1 millón de vistas de su videoclip en Youtube en una semana; dicho solo es un homenaje a Eddie Van Halen, quien conoció la canción poco antes de su muerte, en una visita sorpresa que hizo al estudio de grabación (recordemos que el vocalista de Extreme Gary Cherone, fue también cantante en el fallido disco “III” de Van Halen).

Pero “Six” no se queda solamente en su gran carta de presentación que es ‘Rise’, porque posee muchos otros temas lo suficientemente buenos y notables, como la incisiva y penetrante ‘#Rebel’ donde toda la banda suena como cañón, en especial su sección rítmica con Pat Badger en bajo y Kevin Figueiredo en batería, y con otro solo absolutamente increíble de parte de Nuno, donde se aprecia en esta ocasión, mucha influencia de George Lynch en su agresivo juego de bending. Luego llega la abrasiva ‘Banshee’ y su demoledor riff principal, para completar una tripleta de apertura realmente sensacional del disco.

El primer reposo melódico de la la placa llega con la semi-acústica ‘Other Side Of The Rainbow’ con los clásicos juegos corales y armonías de las voces de Cherone y Bettencourt, un sello marca registrada de la banda. ‘Small Town Beautiful’ calma aún más las aguas con una sensible y sentida balada, llena de sentimiento blues, la que da paso a la marchosa ‘The Mask’ donde el bajo de Badger es el que marca el camino con unas líneas súper consistentes y sinuosas y donde la voz de Cherone tiene un deje a lo Jim Morrison en los versos. ‘Thicker Than Blood’ suena más modernosa, no tan clásica, con ese toque Funk que Extreme siempre ha usado como un ingrediente distintivo de su fórmula para hacer Hard Rock y el experimento funciona muy bien, incluyendo el vanguardista solo de Nuno aquí, que puede recordar a Zappa o Vai, dado la naturaleza experimental de este tema. ‘Save Me’ es un corte radial más estándar pero lleno de melodías que cabalgan magníficamente sobre el robusto riff de Nuno, quien se despacha en esta canción otro lead de antología. ‘Hurricane’ es el momento acústico del disco a lo ‘More Than Words’, el gran éxito de la banda que llegó al Nº1 del Billboard en 1991 y que catapultó las ventas de su disco “Pornograffitti” hasta el doble platino.

El último tercio del disco es el más arriesgado y experimental, donde la banda juega con otras influencias y sonoridades, partiendo por ‘X Out’ y su dominante juego de sintetizador, que al menos a mi me hace recordar la etapa de Van Halen con Hagar y donde la voz de Cherone suena con un timbre muy similar a la de Sammy. Le sigue la festiva ‘Beautiful Girls’ (otra referencia a VH), que suena como si Bob Marley aún estuviera vivo, una especie de reggae moderno y con un solo muy en plan Brian May de Nuno, para cerrar la placa con la tranquila, reposada y melancólica ‘Here’s To The Losers’ que suena precisamente como una balada de ‘Queen meets The Beatles’, dos de las otras grandes influencias de Extreme.

Me cuesta encontrarle un sentido a la presencia de un atemorizante Gorila en la portada del álbum, quizás la idea detrás es que la banda está más grande y fuerte que nunca y que han regresado después de 15 años con un GRAN disco, puede ser, pero conjeturas más o conjeturas menos, “Six” es un pedazo de disco de Hard Rock con la dosis precisa de aventura para que suene fresco y renovado, lo que condiciona una obligatoria asistencia al concierto de presentación de la placa cuando la banda se deje caer por acá nuevamente. Creo que les queda claro que estamos ante un álbum imperdible.

Cristián Pavez