Scowl

2025. Dead Oceans

Tras haber captado la atención de algunos medios con "How Flowers Grow" (2021) y ganar notoriedad en los círculos más underground del hardcore de California, Scowl regresa con "Are We All Angels", un disco que muestra una evolución musical que ya venían adelantando desde hace algunos años.

Para quienes aún no los conozcan, el grupo se formó en 2019 por Kat Moss (voz), Malachi Greene, Mikey Bifolco (ambos en guitarra), Bailey Lupo (bajo) y Cole Gilbert (batería). Ese mismo año editan su primer EP que mostraba una rabia y desenfreno propias del hardcore, resaltadas por el tono enfadado y rasposo de su vocalista. Cuatro años después llegó "Psychic Dance Routine", un volantazo hacia una faceta más melódica, pero sin olvidarse de sus raíces, todo bajo la mano de Will Yip (Turnstile) en la producción.

Con artistas como Post Malone portando merch de la banda, su aparición en las recomendaciones musicales de Hayley Williams y giras junto a Limp Bizkit, sólo hacían crecer su popularidad. Era sólo cuestión de tiempo para que la banda se diera unas vueltas en presentaciones para Audiotree Live, KEXP y The Late Show, demostrando que en vivo son aún más contundentes. Este segundo LP marca su primer lanzamiento bajo el sello Dead Oceans (Phoebe Bridgers, Mitzky, Japanese Breakfast) con Yip nuevamente en las perillas y sumando a Rich Costey (My Chemical Romance) en la mezcla, lo que les da un impecable sonido.

Sus canciones se sitúan entre influencias marcadas de L7, Hole y hasta Garbage, pero todo bajo un aura del punk rock skater de inicios de milenio. 'Special' abre el álbum con todo lo que perfectamente resume esta nueva etapa: melodías contagiosas, sensibilidad, profundidad sonora y cierta nostalgia. Su lado más salvaje no ha quedado en el olvido con gritos desgarradores en los momentos precisos. Los aciertos siguen con la contundente 'B.A.B.E.', la nostálgica 'Fantasy' –que facilmente podría colarse en una película adolescente de los 2000-, la acelerada 'Not Hell, Not Heaven' que llaman al cuerpo a moverse al ritmo del Two Step, y una 'Tonight (I’m Afraid)' que inicia un tanto tibia pero que remonta con un gran cierre. Por su parte, en la segunda mitad del álbum, 'Fleshed Out' brilla con una composición dinámica e interesante, mientras otras canciones como 'Let You Down' o 'Cellophane' se pierden un poco en la redundancia. El factor sorpresa se termina un tanto rápido, aunque sabe compensar con un cierre a la altura que da la homónima de esta entrega.

Sin duda que Scowl cambia todos los paradigmas de su anterior sonido, pero sin abandonar su esencia de guitarras afiladas. Por supuesto que es una mejora en todos los sentidos y se siente como una evolución natural para sacarle el mayor provecho al amplio rango vocal de Moss. Sabe darnos gritos desgarradores que expresan una rabia y frustración aún presente, pero que también se equilibra con una cantidad justa y necesaria de dulzura. Aunque han perdido lo sucio, garagero y maquetero de sus primeros trabajos –y que les daba cierto encanto-, han ganado en canciones contagiosas que fácilmente se pueden colar y conquistar en el mainstream. Un gran acierto y un paso firme a un éxito que sólo el tiempo dirá.

Aarón Vergara