Especial Slayer: primera parte

El periodista y crítico musical canadiense Martin Popoff  (responsable, entre otros, de los 4 volúmenes de "The Collector's Guide to Heavy Metal") lo describió como "probablemente el mejor escritor rock del mundo". Bruce Dickinson lo invitó a su programa de radio en la BBC y le dijo "¡Qué carrera tan sorprendente tienes!".

El currículo de Joel McIver es tan sorprendente como abrumadoramente impresionante: Aún no cumple 50 años y ha escrito para revistas como Classic Rock y Rolling Stone, ha sido editor de Bass Guitar Magazine y ha escrito y co-escrito más de 20 libros, entre ellos el best seller "Justice for All: The Truth About Metallica" y las biografías de Glenn Hughes, David Ellefson y Cannibal Corpse.

En 2008 se dio cuenta que, hasta ese momento, Slayer no tenía ningún libro dedicado exclusivamente a su historia, por lo que comenzó un trabajo arduo de varios meses que cristalizaría en "The Bloody Reign of Slayer" (Omnibus Press), primera biografía del cuarteto.

Metalero desde su adolescencia y autor prolífico, Joel es un personaje ineludible a la hora de hablar de Slayer, por lo que lo contactamos en Inglaterra para tener una breve pero interesante conversación.

Recuerda que Slayer lidera el festival SGL donde se presentará junto a Anthrax y Kreator el día 6 de octubre en el Estadio Bicentenario de La Florida, entradas por Ticketplus. Mientras que el martes 8 se presenta por última vez en el Sporting Club de Viña del Mar, entradas en Puntoticket.

•¿Desde cuándo eres fan de Slayer y cómo conociste a la banda?
-Me convertí en un fanático instantáneo en 1998 cuando un amigo tocó para mi "Reign in Blood" y "South of Heaven". Todavía amaba a Metallica, pero estaba buscando algo más pesado, ¡y Slayer lo era! Entrevisté a Tom Araya por primera vez para una revista en 1999 y lo he entrevistado en ocho ocasiones en estos 20 años. Entrevisté a Jeff una vez, a Paul una vez, a Dave tres veces y a Kerry trece veces.

•¿Cuales son tus álbumes favoritos y por qué?
-"Reign in Blood", "Hellawaits" y "Divine Intervention", porque son los álbumes más rápidos, hablando en general. No me atraen mucho las canciones de Slayer lentas o medio tiempo. Si quiero escuchar metal lento, escucharé a Black Sabbath o a una banda moderna de doom como Sunn 0))).

•¿Por qué decidiste escribir un libro dedicado exclusivamente a Slayer?
-Porque en esa época no había ningún libro de Slayer y porque soy un fanático enorme. Una banda de esa estatura debía tener una biografía contada profesional y precisamente, comprometiendo su historia para la posteridad.

•¿Qué puntos de vista que nadie más te pudo dar conseguiste después de tantas horas entrevistando a los integrantes de Slayer?
-Llegué a conocerlos como personas, no como estrellas de rock.

•¿Te acuerdas qué estabas escuchando mientras escribías "The Bloody Reign of Slayer"?
-Algo de death metal porque Slayer influenció muchísimo a ese género, pero también un montón de cosas que no tienen nada que ver con el metal. Para mí, el metal es solo otro sonido interesante entre varios.

•¿Por qué Slayer cambió su sonido en "Divine Intervention"?
-Ellos no cambiaron su sonido, solo tuvieron una producción desfavorable. Estuvieron involucrados muchos productores y muchos estudios, los cuales nunca funcionaron ¡El disco es increíble!

•¿Qué opinas sobre "Undisputed Attitude" y sobre "Diabolus in Musica"?
-De verdad que no soporto "Undisputed Attitude" a pesar de que entiendo porqué lo hicieron. "Diabolus in Musica" no es un álbum malo; algunas canciones son aburridas, pero tiene a 'Bitter Peace',' Scrum' y 'Point', tan adrenalínicas como cualquiera de las mejores canciones de Slayer.

•No solo eres un periodista o un escritor súper ventas, sino también eres bajista y algo así como un nerd del bajo, ¿qué piensas de Tom Araya como bajista y de su trabajo en Slayer?
-Tom es perfectamente competente en el estudio, pero le cuesta un mundo tocar con precisión sus partes en vivo. Él no tiene problemas en reconocer plenamente esas dificultades, hay que darle ese crédito. Me compadezco de él, tiene un trabajo difícil en el escenario.

•¿Qué opinas de la controversia que se generó hace un tiempo porque, supuestamente, Tom no grabó el bajo en los discos de Slayer?
-Mi opinión es que no hay absolutamente ninguna controversia. Kerry es un bajista mejor y más preciso y escribe la mayoría de las canciones así que para él tiene sentido grabar el bajo porque ya conoce la música.

•¿Para ti es más grande Kerry King que Jeff Hanneman?, ¿por qué?
-Desde un punto de vista técnico, Kerry es el más experto de los dos, pero Jeff era un gran guitarrista también, solo que no tuvo formación académica.

•¿Cuáles fueron los principales aportes de Jeff a Slayer?
-Sus composiciones y su actitud.

•¿Qué sentiste cuando Jeff murió?
-Quedé aplastado. Lo entrevisté solo una vez, pero me gustó. Murió demasiado joven y de una forma que se pudo evitar si hubiera aceptado la ayuda que le ofrecieron.

•¿Qué opinas de Dave Lombardo como músico?
-¡Fantástico! Uno de los mejores bateristas del mundo, no solo en el metal. Revisen su álbum de Vivaldi para apreciarlo en un estilo diferente.

•¿Qué opinas del trabajo de Paul Bostaph en Slayer?
-Es un gran baterista también. Muy técnico, muy meticuloso y un tipo agradable. Es tan bueno como Dave, pero un poquito menos extravagante.

•¿Qué opinas del trabajo de Gary Holt en Slayer?
-Es el reemplazo perfecto para Jeff. Exodus estuvo y permanece muy cerca de Slayer en su actitud y talento.

•¿Tienes algo que decir sobre el trabajo en Slayer de Tony Scaglione, Jon Dette, Pat O'Brien y Phil Demmel?
-De esos cuatro conozco bien a Pat y Phil y ambos son músicos notables, maestros absolutos de sus instrumentos.

•¿Cuáles son los aportes principales de Slayer a la música metalera?
-Ellos probaron que el metal puedes ser muy rápido y agresivo, pero que puede tener un sonido muy limpio y escuchable.

•¿Cuáles han sido las crisis más grandes en la historia de la banda?
-El Nu-metal, al que más o menos sobrevivieron, y la muerte de Jeff, la que vencieron inteligentemente.

•¿Cómo pueden conseguir los metaleros chilenos "The Bloody Reign of Slayer"?
-Amazon o eBay.

•Para terminar, ¿cómo alguien tan joven puede escribir tanto?
-¡No soy joven, tengo 48! Pero he escrito un montón, eso es verdad: 32 libros en 20 años. Disfruto lo que hago y es genial tener un legado que dejar a mis hijos y a las personas que le gusta mi trabajo ¡Muchas gracias por la entrevista!

Mauricio Salazar Rodríguez
Fotos: Andy Knight
Foto Dave Lombardo: Tina Korhonen

Revisa la segunda parte del especial de Slayer

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