The Gathering: Midiendo la distorsión

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis230, agosto de 2022)

 

René Rutten, a quien ya podríamos considerar un chileno más, nos cuenta los pormenores del regreso discográfico de la banda holandesa, con un trabajo inspirado en tiempos que no han sido precisamente gratos.

 

Por Luciano González

 

Nueve años tuvieron que pasar para que The Gathering terminara un considerable silencio discográfico. Y es que durante dicho periodo las cosas no fueron fáciles: aparte de todo lo que conlleva la actual pandemia y su efecto en la industria musical, es importante considerar que los holandeses tuvieron un hiato de inactividad entre 2014 y 2017, sumado además a varios problemas personales de sus integrantes, siendo aquello un factor de inspiración para lo que terminó siendo “Beautiful Distortion”, lanzado en abril del 2022. Es este el álbum que marcó el regreso de la banda a Chile el pasado 26 de septiembre, volviendo a una conexión que va más allá de un simple «ustedes son el mejor público».

 

«Hace siete años dijimos que necesitábamos un pequeño descanso», nos cuenta el guitarrista René Rutten acerca del largo tiempo en que no tuvimos nueva música de la agrupación. «Silje (Wergeland, vocalista) tuvo hijos, Hans (Rutten, baterista) tiene hijos, así que ya era difícil, yo perdí un hijo, todos tuvimos muchas cosas pesadas en los últimos años, y más encima llegó el coronavirus, así que tuvimos atrasos y problemas con todo en nuestras vidas, así que complicó todo el hecho de terminar un álbum. Pudo haberse terminado hace cinco años si todo hubiese andado normal, pero no fue así», comenta.

 

 

– ¿Podrías decir que estos momentos más pesados terminaron influyendo en las letras de “Beautiful Distortion”?

– Absolutamente, todo lo que me pasó con mi esposa. Cuando pierdes un hijo, todo el mundo colapsa, y ventilé aquello con Silje a través de las letras. También tiene que ver con todo tipo de pérdidas, lo que ella sabe que pasa en su vida, las luchas de las relaciones. En ese sentido, es un álbum oscuro, pero musicalmente no terminó siendo oscuro, depresivo o lento. Todavía hay luz en nuestras vidas y esta combinación lo convierte en algo único. Pero, si te adentras en él y lo escuchas, sobre todo con audífonos o algo así, puedes desaparecer en la música, y eso es como toda una aventura.

 

– ¿Y qué tal el proceso de grabación? ¿Les resultó complicado con todo esto?

– Muy complicado. Ya lo era porque nuestra vocalista estaba en Noruega, había muchas restricciones, igual que en Chile, así que no podía salir de allá, ni tampoco nosotros podíamos ir, así que tuvo que hacer todas las grabaciones en el estudio mientras el productor iba viendo cómo iba a través de Zoom dándole feedback, tratando de que todo funcionara. Más tarde, tuvo los archivos adecuados y los agregó a la música. Nosotros los músicos fuimos al estudio de aquí, tuvimos que usar mascarilla adentro por semanas, porque no podíamos hacernos ningún test, hoy ya puedes hacerte uno desde tu casa, no estaban disponibles hace un año y medio. Fue difícil, pero por esto, creo que también hicimos algo muy especial, con todos estos problemas hicimos algo bueno.

 

 

– Imagino que volver a grabar con Attie Bauw como productor tiene una magia especial para la banda. ¿Qué me puedes comentar al respecto?

– Sí, él sabe hacer algo especial con nuestro sonido y llevarlo a otro nivel. Mismo caso con las grabaciones, que fueron con Dolby Atmos, un nuevo sistema de audio que todavía no está ahí afuera, solo algunos cines lo tienen y la industria de los videojuegos lo usará para que puedas tener algo así como un sonido 3D alrededor tuyo, como con once parlantes o unos audífonos con once drivers. Será algo nuevo para los videojuegos, pero también para lo que es mezclar, somos unos de los primeros en hacerlo así, eso hace algo único y especial al hecho de trabajar otra vez junto a Attie, porque es el único en Holanda que hace esto actualmente, solo lo hace en la industria del cine, y ahora lo hizo por primera vez con una banda, siendo nosotros los afortunados. Estamos recién empezando este proceso, ojalá en unos tres años sea más común poder escuchar Dolby Atmos en casa.

 

– ¿Ya decidieron cuáles canciones del álbum serán parte del próximo setlist?

– En Sudamérica y México no podemos tocar las canciones más suaves que solemos tocar acá en Holanda, porque el público acá está más acostumbrado a ellas, y allá tenemos que tocar los clásicos y material antiguo. La semana pasada tuvimos cuatro shows aquí, tratamos de tocar todas las canciones del nuevo álbum, para saber cuáles funcionan y cuáles no. Para Sudamérica dijimos que debería ser algo más orientado a la guitarra, así que tocaremos canciones de esa onda y, por supuesto, tocaremos las más antiguas también. Y quizás algunas antiguas que nunca hemos hecho con Silje, pero eso es una sorpresa.

 

 

– Ahora vienen con Remco van Zandvoort en los teclados, en reemplazo de Frank Boeijen. ¿Por qué se dio todo este cambio?  ¿Cómo llegaron a él?

– Íbamos a ir a Chile hace unos dos años, pero ya sabes qué pasó. Durante ese tiempo, Frank tuvo a su segundo hijo y empezó a trabajar en su nueva casa, así que nos dijo que no podría ir con nosotros. «Es muy lejos, es muy complicado para mí preparar todo», nos dijo. Su esposa tiene un trabajo importante, no puede estar saliendo todo el tiempo, así que fue difícil para él no poder hacer la gira. En ese momento le dijimos ‘«bien, quédate en casa durante esos shows, pero tendremos que buscar un nuevo tecladista». Encontramos uno, que también es de Oss, nuestra ciudad de origen. Trabaja tocando, entre otras cosas, en una banda tributo a Led Zeppelin, y con ellos toca mucho en Alemania. Es un muy buen tecladista, participó en unos ensayos y resultaron, sabe tocar en vivo y agregar extras, toca muy bien el piano, te darás cuenta en el show de lo que puede hacer. Por supuesto, extrañamos a Frank, él también tiene su toque único, pero Remco lo está haciendo fantástico junto a nosotros en los shows, nunca ha ido a Sudamérica y creo que le sorprenderá lo hermosa que es, especialmente Chile (ríe), mi segundo hogar. Verá a la mitad de mi familia ahí, será muy especial para él ver cómo es todo eso. Por supuesto, con todas las restricciones, espero que siendo primavera para ese entonces sea más fácil poder ir. ¿Tuvieron una cuarta dosis cierto? Tendremos que hacerlo también (ríe). Espero que todo sea normal también con los vuelos, quizás es muy pronto tras las restricciones, ahí veremos.

 

– Es más que sabido que eres muy cercano a Chile. ¿Ya hablas español?

– ¡Poquito! –dice en español y continúa–. Es muy difícil para mí, porque en Holanda no muchas gentes o personas hablan español, nada. En la televisión, nada. (Vuelve al inglés) Solo mi esposa me habla en español (ríe). En Chile fue donde me casé hace seis años, fue fantástico hacer eso para mi familia chilena, 40 amigos holandeses vinieron a la boda, les encantó viajar, fue muy especial para ellos, quizás algunos de ellos estén lo suficientemente locos como para venir al concierto, no lo sé, habrá que ver. Voy desde hace varios años a Chile casi una vez al año si el trabajo y esas cosas me lo permiten, pero casi todos los años trato de ir, este año pretendo ir para Navidad y pasar las fiestas allá otra vez. Me encantaría viajar al norte, nunca he ido para allá, también me gustaría ir al sur, para Frutillar, esa dirección, el área del volcán es mi parte favorita de Chile hasta ahora, pero aún debo ir al norte. Veamos si eso me trae nuevas cosas hermosas e inspiración también. Un día viajaré y viviré por un largo tiempo en Chile si llegase a ser posible, porque es mi segunda patria. 

 

 

– Además, hiciste un concierto junto a The Gathering para ayudar a los más afectados por el terremoto de 2010, incluso te quedaste aquí unos días para ir a apoyar la reconstrucción. ¿Cómo recuerdas esa experiencia?

– Fue algo absolutamente hermoso de hacer. Tuvimos ayuda del Gobierno, un programa local nos pagó los vuelos, así que no nos preocupamos de ese gasto, y todo el dinero del concierto fue a la Cruz Roja. Creo que fueron 25 mil dólares, junto con cajas de comida y ropa que llegaron. Incluso fui a Bucalemu y ayudé a construir casas en los cerros. Recuerdo que no había mucha madera, pasaron dos días y se había acabado, así que no pude aportar más por eso. Ayudé a una señora mayor, tenía una hija y era discapacitada, además que estaba sola. Nos hizo sopa de pollo por ayudarla, y estaba fantástica. Le reconstruimos su casa, era antigua, hecha de esa mezcla entre arcilla y paja, como se hacían antes, y no sobrevivieron. Recuerdo que, en la playa, de repente salieron muchas rocas desde el mar, así que ya no se podía entrar o salir en bote, había que entrar botes con autos de por medio. El tsunami dejó todas esas rocas ahí, se veían desde los cerros. Fue impresionante para mí también ver esto después del concierto, nunca lo olvidaré. Es hermoso hacer este tipo de ayudas. Ojalá nunca vuelva a pasar, pero así es la naturaleza. Al parecer cada 25 años se dan estas secuencias de fuertes terremotos en el cinturón de fuego, Japón, Norteamérica, las costas de Sudamérica, y Chile está muy cerca de eso. Espero que nunca pase algo así de fuerte otra vez.

 

– ¿Quieres decirle algo a tus fans chilenos que ya disfrutan de “Beautiful Distortion” y esperan con ansias el show de septiembre?

– Espero que vengan y disfruten tanto como nosotros. Chile es muy especial para nosotros, el DVD que hicimos allá fue único, al igual que el show a beneficio, por supuesto. Nos encanta tocar allá. Ojalá pudiera quedarme más, pero tenemos que seguir viajando. Después de Chile tenemos Brasil y antes, La Paz, en Bolivia, así que estaremos muy ocupados (ríe), sobre todos a tantos kilómetros de altura el día antes, pero lo lograremos. Estoy muy ansioso por ver a mi familia y mis fans otra vez. Haremos que sea una noche muy especial.