Bran Bjork: El hermano del desierto

Tras haber visitado Chile con Kyuss Lives, Brant Bjork oficializaba su primera visita como solista en octubre de 2019 pasando por Santiago y Concepción. Sala Metrónomo y Casa de Salud respectivamente serían los lugares escogidos para que el mítico hermano del desierto desplegara todo arsenal, pero el clima social de nuestro país obligó a cambiar los planes y los conciertos tuvieron que ser suspendidos.

En esos más de 4 años que han transcurrido, la discografía del incansable Bjork no hizo otra cosa que aumentar. Lanzó el homónimo “Brant Bjork” (2020) en plena pandemia y, luego, vino “Bougainvillea Suite” (2022), última aventura solista que, además de inspirarse sónicamente en el rock de los 60, contó con el inseparable Ryan Gut y la colaboración de Nick Oliveri, un trío que también hizo ruido con el proyecto Stöner entre el 2021 y 2023 con 2 discos de estudio, 1 álbum en vivo y 1 EP.

A la luz de todo ese movimiento en sus huestes, los 30 años que se cumplen de su participación en dos registros emblemáticos para el stoner como “Welcome To The Sky Valley” (1994) de Kyuss y “No One Rides For Free” de Fu Manchu, y la consolidación de su visita para, por fin, debutar por partida doble en Concepción el 6 de marzo en Casa de Salud junto a The Polvos! y Kayros, y en Santiago el 7 de marzo en Sala Metrónomo con Vago Sagrado y Yajaira, había que conversar con Bjork, no solo sobre los tópicos antes mencionados, sino que también para saber cómo ha sido integrar a su amigo y leyenda de la escena desértica Mario Lalli en la banda y cómo es compartir esta hermandad del desierto con otros grupos en la actualidad. “Siento que es genial juntar a bandas de distintas generaciones y celebrar esta música”, sentencia el originario de Palm Desert en la presente entrevista.

- Brant, es un placer conversar contigo. Viniste a Chile con Kyuss Lives, pero no pudiste tocar en plan solista el 2019 debido a la contingencia social. ¿Cómo te fue en los otros países que visitaste?
- La gira por Latinoamérica estuvo genial. Fue muy frustrante no haber podido tocar en Chile debido a todo lo que pasaba en ese momento, pero también entiendo que esas cosas pasan. Los shows de Buenos Aires y Sao Paulo fueron increíbles, era mi primera vez como solista tanto en Argentina como en Brasil.

- En ese tiempo, venías con “Jacoozzi” (2019) y la reedición de “Jalamanta” (1999). Ahora ya tienes otros dos discos de estudio, “Brant Bjork” (2020) y “Bougainvillea Suite” (2022), ¿Qué puedes contarnos de esos registros?
- Ambos discos fueron escritos y grabados durante la pandemia. Toqué todos los instrumentos en el homónimo y Ryan Gut, un gran amigo y el baterista de mi banda durante muchos años, tocó teclados en “Bougainvillea Suite” (2022). Él es un gran tecladista, me gusta su estilo y creo que hizo un gran trabajo.

- Aprovechando que mencionas a Ryan Gut, él te acompaña en Stöner junto a Nick Oliveri. Cuando conversamos con Nick el 2021, nos contó que estaba muy entusiasmado con este proyecto. Cuéntanos en qué están ahora.
- Lo de Stöner es increíble, a Nick se le ocurrió la idea de llamarnos así y decidimos jugar un poco con ese concepto para divertirnos. Nick y yo crecimos juntos, somos amigos desde la adolescencia y siempre tocamos música juntos. Con respecto a la banda en particular, fue un proyecto que retomamos durante la pandemia. Estábamos en el desierto, nos sentíamos frustrados como todo el mundo y queríamos salir a tocar. Fue de esas cosas que fluyeron de manera orgánica. Terminamos sacando algunos discos, fuimos de gira y ahora paramos. Tomamos un descanso para seguir con otros proyectos, pero quizá lo retomemos en el futuro.

- ¿No están interesados en seguir con Stöner por ahora?
- Actualmente no, ya que estoy retomando el trabajo con mi proyecto solista, que incluye a Ryan Gut en percusión y a otro amigo de toda la vida en el bajo: Mario Lalli. En un par de semanas grabamos el próximo disco y tengo mucho material más, así que estaré muy ocupado. Lo más probable es que saquemos un disco el próximo año.

- Mario vino con Yawning Man en 2015. Él es toda una leyenda para los seguidores del Desert Rock, se nota que ustedes tienen harta experiencia y una larga amistad que se refleja en la música, ¿no es así?
- Es así, somos como hermanos del desierto. Tenemos experiencia en lo que hacemos y una muy buena relación. Nos conocimos cuando éramos niños. A mediados de los 80s, me involucré en la escena desértica, en ese entonces ya lo consideraba como una “leyenda”. Mario siempre tocó con varias bandas, aprendí mucho de él de manera directa e indirecta.

- ¿Es importante tenerlo en tu banda actualmente?
- Bueno, siempre nos juntábamos a improvisar con Mario. Conozco a su familia, tenían un restorán y a veces trabajaba ahí. Tenerlo como bajista en mi banda es algo importante, había que encontrar el momento adecuado para tocar juntos y ahora coincidimos. Esperé pacientemente durante muchos años para que se diera la oportunidad y se siente increíble porque hablamos el mismo lenguaje musical. Nuestra comunicación es el resultado de una relación de casi 30 años.

 

- Hablemos un poco sobre los conciertos que harás en Chile, ¿qué podemos esperar del setlist?
- Comenzaremos tocando canciones nuevas que serán grabadas y, obviamente, haremos una selección de clásicos de toda mi discografía.

- ¿Será solamente de tu carrera en solitario o también tocarán algo de las otras bandas que tienes?
- No, solamente de mis discos en solitario.

- Supongo que habrá momentos de improvisación, ¿no?
- Siempre hay momentos de improvisación, esa es la naturaleza de nuestra música. Es parte de lo que hacemos y es entretenido, lo disfrutamos.

- También estarás en Concepción, ¿habrá algún cambio en el setlist?
- Hace años solía variar los setlist de un concierto a otro, pero la verdad es que ahora prefiero tener una lista de canciones y no apegarme a la versión original todas las noches, ir jugando un poco con la improvisación.

- Se que ustedes no son muy nostálgicos, pero este 2024 se cumplen 30 años del “Welcome to Sky Valley” de Kyuss y también del “No one Rides for Free” de Fu Manchu, en el que participaste como productor, dos discos fundamentales para el stoner y la escena desértica. ¿Cómo ves esas obras con tres décadas de distancia?
- Para serte franco, “Welcome To The Sky Valley” (1994) fue muy agridulce para mí, sabía que era el último trabajo de estudio que haría con Kyuss y así fue. Era importante que, si llegaba a salir, tenía que dejar una marca y alejarme de manera humilde. Me tomó un tiempo lograr escuchar ese disco y, cuando finalmente lo escuché, me encantó. Es un gran disco. Con respecto al “No One Rides For Free” (1994) de Fu Manchu, fue el primer álbum de la banda. Hicieron varios singles de 7’’antes y me consultaron si podía producir el debut en larga duración. Viajé a Los Ángeles y me senté en la consola, se grabó muy rápido.

- Ese primer disco de Fu Manchu cuenta con Eddie Glass, que luego se iría de la banda y formaría Nebula en 1997. ¿Qué recuerdas de su aporte al “No One Rides For Free” (1994)?
- La verdad es que Eddie recién se había unido y no estaba muy envuelto en ese proceso cuando el disco estaba en preproducción. Literalmente, llegó a grabar al último minuto, pero Fu Manchu era una máquina tan bien engrasada, que no tuvieron problema con la adición de Eddie. Mi trabajo como productor era asegurarme de capturarlos sin parafernalias y así lo hicimos. Me parece un gran álbum, a mí me gusta mucho.

- Cerremos hablando un poco del presente, Brant. Aparte de tus nuevos trabajos discográficos, tocarás en las distintas versiones del Desert Fest con otras bandas como Acid King, Eyehategod, Monolord o Kadavar. ¿Qué opinas de compartir escenario con bandas clásicas y actuales que siguen inspirándose en la escena desértica?
- Siento que es genial juntar a bandas de distintas generaciones y celebrar esta música. Cuando pienso en Acid King, veo el compromiso de Lori con este estilo y eso tiene mucho que ver con la escena de San Francisco. Eyehategod son unos verdaderos maestros en lo que hacen, tienen una propuesta auténtica que representa muy bien a Luisiana en Nueva Orleans. Me encanta que se hagan estos festivales con muchas bandas increíbles que mantienen viva la escena desértica, sabiendo que la gran mayoría, efectivamente, no son del desierto (ríe). Al final, eso es irrelevante, creo que la escena desértica es un sinónimo de rock auténtico, y apoyo esa noción. Estoy orgulloso de seguir siendo parte de esto.

Pablo Cerda
Colaboración: Kathia Méndez

Brant Bjork se presentará el próximo jueves 7 de marzo en Sala Metrónomo. Grupos invitados: Yajaira y Vago Sagrado. Entradas disponibles en Puntoticket. Antes, el miércoles 6 de marzo, actuará en Casa de Salud (Brasil 574, Concepción), con The Polvos!, Icarus Gasoline y Kayros. Entradas, vía Toliv.