Blondshell: La nueva voz del Grunge

Exclusiva con Sabrina Teitelbau

Miércoles, 25 de Septiembre de 2024

Publicado originalmente en revista Rockaxis #239, mayo de 2023.

De componer en la soledad de su pieza a ser uno de los álbumes debuts mejor reseñados del 2023. Sabrina Teitelbau conversó con Rockaxis sobre su éxito, el regreso de las guitarras y el movimiento de mujeres en la música que está reviviendo el interés por las seis cuerdas. «Mis canciones son de rock, pero hablo de terapia, ansiedad, adicciones, todas estas cosas que estuvieron muy estigmatizadas por mucho tiempo», explica.

Bastián Fernández

Fotos: Marcelo Torok

La adolescencia es un momento turbulento, intenso, en el que las emociones se viven a mil y cada cosa que pasa parece ser el fin del mundo. Después llegan los primeros signos de adultez, los que de golpe te dicen que la vida puede que no sea como la planificaste. Ahí aparecen frustraciones, resignaciones y también una pequeña esperanza. El álbum homónimo de Blondshell es un reflejo de todas estas situaciones. Sentarse en una mesa y decirle a tu versión adulta: «esto nos ha pasado, así vamos, pero todo puede, de alguna forma, mejorar. Dales tiempo a las cosas, ya habrá una chance de hacer eso que llevas tanto tiempo buscando».

Sabrina Teitelbau (Blondshell) a sus 24 años estaba frustrada. Veía cómo sus relaciones de pareja terminaban por su sueño de vivir de la música, mientras sus cercanos le decían: «ya está, es hora de buscar un trabajo de verdad».

«Creo que a las mujeres en particular la gente le dice ese tipo de cosas. Como que si no tuviste éxito a cierta edad es porque no lo vas a lograr, y no creo que eso sea verdad. Siento que tuve que pasar por un montón de cosas para hacer lo que hago, para averiguar lo que soy como música y hacer mi mejor trabajo. No creo que mi mejor álbum lo haya hecho a mis 25, pasará después, pero trato de mantener esa perspectiva», reflexiona.

Desde su pieza en la ruidosa ciudad de Nueva York comenzó a dar rienda suelta a sus composiciones. Las canciones salieron de su estado emocional y así comenzó a escribir sobre contarle a su terapeuta que volvió a su relación tóxica en ‘Sepsis’, los problemas con el alcohol en ‘Sober together’ y la búsqueda por encajar en algún grupo social con ‘Joiner’.

Las nueve canciones de su álbum homónimo pasaron por un riguroso proceso de producción, una de las modificaciones más importantes fue el cambio de la guitarra acústica por una eléctrica. «Empezaron muy distintas a cómo terminaron, pero porque quería que cambiaran. Sabía que quería que estas baladas fueran canciones de rock, pero mantuvimos su esencia porque creo que se sienten muy emocionales», explica.

Una de las canciones que no mutó –según cuenta ella misma– y la dejó contenta con el resultado es ‘Sepsis’: «por lo general, cuando escribo, tengo una idea de cómo quiero que suene el tema, casi siempre termina siendo muy diferente, pero con esta no pasó eso».

Su sonido, si buscamos referencias, es absolutamente noventero. Con esos colores otoñales cálidos, casi sacados de una Polaroid, letras desgarradoras sobre la cotidianidad y esa sensación de perdición adolescente, digna de las composiciones que salieron de la lluviosa Seattle durante esa década de desaliento y ruido.

Algunos medios hablan de ti como la nueva ícono del grunge. ¿Te sientes cómoda con esa etiqueta?

Es muy agradable. Creo que el rock y el grunge nunca han estado en una persona o un grupo, está en muchas personas que son una pequeña parte de un movimiento más grande. Cuando la gente dice cosas como esas pienso que soy solo una parte de este movimiento de las mujeres en el rock, y es genial que la gente haga un espacio para mí. Pero definitivamente hay muchas personas que son más punk que yo, no soy la persona más rockera o grunge del mundo, ni la indicada para hablar de esto.

El álbum es un viaje por muchas emociones, como la ansiedad, las relaciones, cómo es vivir los veintes, la presión que se siente en esta edad al ser música. ¿Cómo fue escribir sobre todo esto?

Fue catártico. Pude sacar muchas cosas de mí durante el proceso de escribir, algunas que quería decir, otras que no, entonces fue un gran alivio poder hacerlo y hablar de todo esto. Y sí, es un viaje por muchas emociones, por cosas como la ansiedad, y se sintió bien poder soltar estas cosas.

También es un álbum que viaja por muchos sonidos, parte con una canción de rock muy agresiva y termina con una casi acústica. ¿Preparaste este álbum para que fuera de esta forma?

Cuando escribí el álbum no estaba pensando en producción o géneros, solo en las canciones. Así que la manera en que las hice fue muy acústica. Después, cuando hicimos la producción, llevé todas estas referencias como el grunge, el hard rock y todo este sonido de los noventas, terminamos aterrizando en eso. Pero todo al principio fue sobre las canciones, sin otra idea.

¿De qué manera describirías tu sonido? A lo largo del álbum juegas con varias variantes.

Creo que entra en la categoría de indie rock y no me importa usar ese género para describirlo, porque tengo una historia con él, además entra ahí por la producción y mis referencias. Pero también es emocional, las canciones en su núcleo son como baladas.

¿Cómo manejaste la presión al hacer este álbum? Me refiero a si en algún minuto estuviste muy enfocada en esperar grandes cosas o si solo disfrutaste el momento.

Esperaba que le fuera bien y me sentía confiada en ese momento, me gustaba la música. La verdad, es que estaba en paz, si a la gente no le gustaba, está bien porque hice lo mejor que pude. No voy a hacer un álbum que no sea como yo. Si no funcionaba, estaba bien, porque no hay nada que pueda hacer. Creo que se hubiera sentido mal si no hubiese trabajado lo suficiente, como torturarse con decir «no tuve el tiempo suficiente», ese tipo de cosas. Puse mi corazón en esto, di todo lo que tenía y espero que a la gente le guste.

Cuando lo escuchaste completo, ¿qué pensaste?

Estaba aliviada de que saliera, tuve estas canciones por mucho tiempo, solo quería que la gente llegara a mí como artista por un álbum, no por dos sencillos. Se siente bien tener todo un proyecto afuera y que la gente vea todo lo que hay por descubrir.

¿Y cómo ha sido ver tu nombre en Billboard y otros sitios que hablan tan bien del álbum?

Ha sido muy cool. Estoy tratando de no enfocarme en eso, solo quiero mantenerme concentrada en el siguiente proyecto, pero es cool.

La propuesta de Blondshell viene a seguir un importante movimiento de mujeres en la música, las que parecen tener una consigna en común: abajo el lo-fi, arriba las guitarras y los pedales análogos. Proyectos como Paramore, Wet Leg, Maggie Roggers, Boy Genius y Blondshell están dándole nuevos aires a las seis cuerdas. Todo desde una mirada abiertamente feminista, tocando temas como la salud mental, las relaciones tóxicas, la sexualidad y la reivindicación de íconos como PJ Harvey y Shirley Manson.

¿Qué piensas de la música de guitarras? Creo que nuevamente está encontrando un espacio en el mainstream.

Estoy de acuerdo con eso. Creo que después de un largo tiempo la música está dejando de ser una producción bedroom, lo que puede ser cool, pero creo que la gente extraña la música de guitarras, es algo con lo que al menos yo crecí amando. Estoy agradecida con que esté de vuelta.

¿Cómo es vivir la industria musical siendo mujer? Desde afuera parece que está ocurriendo un cambio, pero desde adentro puede que sea totalmente diferente.

Definitivamente las cosas están cambiando y lo han hecho. Ha habido mujeres en el rock desde hace mucho tiempo, progresivamente han ido pagando lo mismo. Me siento afortunada de estar haciendo esto en 2023, en vez de 1993. Está empezando a cambiar, por decir, antes estábamos en un punto muy abajo y hoy estamos más arriba, pero aún nos falta.

No sé si esto es cierto o no, pero creo que una de las razones por las que la gente ahora está volviendo a las guitarras es por las músicas, ellas están contando las historias y vivencias desde su perspectiva. Es algo que se ve en Blondshell, Wet Leg y otros proyectos. ¿Crees que este ha sido un factor importante?

Sí, y creo que tienes toda la razón. No es algo como solo hacer lo que las otras personas hacen, esto no volvería al mainstream si estuviéramos haciendo la misma canción, hay nuevos elementos, como hablar de cosas que antes no se comentaban. Mis canciones son de rock, pero hablo de terapia, ansiedad, adicciones, todas estas cosas que estuvieron muy estigmatizadas por mucho tiempo, pero hay un alivio colectivo al hablar por fin de todo esto. Yo no podría hablar de todo esto sin que hubiera un movimiento de mujeres en los noventas, como Courtney Love, PJ Harvey y todas estas mujeres del rock que estuvieron antes.