Dream Theater: Seguimos soñando

Publicado originalmente en revista Rockaxis #257, noviembre de 2024.

 

Una gira de celebración por sus 40 años de trayectoria y un nuevo álbum de cara a este 2025 marcan la actualidad de una de las bandas más aclamadas del metal progresivo. Una vez más en su puesto original, Mike Portnoy, una de sus figuras más importantes, conversó con Rockaxis sobre este importante recorrido mundial que pronto llegará a Chile.

 

Luciano González

 

El hecho de que su baterista y miembro fundador Mike Portnoy esté de vuelta en Dream Theater genera una aún mayor expectativa para su incondicional fanaticada chilena, la cual dirá presente en dos actuaciones en el Movistar Arena, recinto que volverá a recibir a una de las formaciones más clásicas de la agrupación por primera vez en 15 años. Cualquier fricción que haya quedado entre ambas partes tras la mediática salida del músico ya está en el pasado, y así se ha podido notar en los ya varios shows concretados de esta gira de celebración por las cuatro décadas de la banda, en donde no solo recorren gran parte de sus 15 álbumes de estudio, sino que también se adelanta el futuro con su reciente single ‘Night terror’. La nostalgia no lo es todo, menos con mentes musicales tan creativas como las de los de Boston, quienes ya fijaron su LP de regreso, titulado “Parasomnia”, para febrero próximo.

 

Más allá de haber estado en nuestro país con varios de sus otros proyectos durante su periodo fuera de Dream Theater, el icónico baterista muestra una emoción mucho mayor que de costumbre ante su regreso al recinto del Parque O’Higgins. «El hecho de que tuviéramos que agregar un segundo show fue realmente asombroso», asegura. «¿Qué puedo decir? Estamos todos muy emocionados. No hemos tocado juntos en casi 15 años allá, así que va a ser muy, muy especial», agrega en referencia a aquella última vez de un 11 de marzo de 2010, jornada marcada por fuertes réplicas del terremoto de unos días previos. 

 

Sobre el tan esperado álbum que marcará su regreso, Portnoy deja entrever que, como era de esperar, ha sido algo que los ha tenido muy concentrados al momento de esta conversación, dejando de lado por un instante los ensayos previos con el actual setlist. «Empezamos a grabarlo en febrero y, de inmediato, nos pareció que había pasado una semana desde que habíamos terminado “Black Clouds and Silver Linings” 15 años antes. Parecía que solo había pasado una semana. Todo fue tan natural, cómodo y familiar, no había pasado el tiempo, de verdad retomamos la relación justo donde la habíamos dejado con “The Count of Tuscany”».

 

¿Sientes que todo sigue igual desde entonces o hay cambios en alguna dinámica a la hora de trabajar juntos?

 

Hemos cambiado, eso es seguro, somos mucho mayores y más sabios. La última vez que grabamos un disco juntos y estuvimos de gira juntos, muchos de nosotros teníamos 40 años, y ahora aquí estamos, todos tenemos entre 50 y 60. Creo que, a través de las experiencias de la última década y media, nos hemos dado cuenta de la importancia de muchas cosas y de que muchas cosas triviales no son importantes. Muchas de las tonterías y el drama que se produjeron durante esos primeros años, a esta altura, son cosa del pasado, como si nunca hubieran sucedido. Simplemente te das cuenta de que la familia es lo primero. Algunos de nosotros hemos estado juntos desde que éramos adolescentes, así que, en realidad, eso es más importante que cualquier otra cosa.

 

Una de las cosas que más expectación genera para esta gira es el setlist, cosa de la que tuviste a cargo por varios años. ¿Volverás a armarlo tú? ¿Ya está listo?

 

Ese trabajo me lo han devuelto. Ese siempre fue mi departamento y mi pasión durante todos los años en Dream Theater, así que ha vuelto a mí. Y sí, el setlist se ha escrito y compartido entre la banda y el equipo. Va a ser un espectáculo increíble que realmente abarcará toda la carrera de 40 años y muchas canciones clásicas. Realmente, cada canción del setlist va a ser especial.

 

 

La gráfica de la actual gira hace referencia a prácticamente todos los álbumes de Dream Theater, y aunque sería genial para todos incluir al menos una canción de cada uno, sería algo demasiado extenso incluso para sus estándares. De todas formas, ¿abarcarán lo más posible en ese sentido?

 

Sí, no hay tiempo suficiente para tocar 16 álbumes cuando la mayoría de las canciones de la banda duran más de 10 minutos. Debido a esto, es simplemente imposible, pero cubriremos todo lo que podamos, tanto como sea posible. Cada era, más o menos, no necesariamente cada álbum en particular, pero sí, cubriremos muchos temas.

 

La banda solía presentar un setlist distinto cada noche, cosa que los caracterizaba en su momento. ¿Volverá aquella tradición o mantendrán uno único para toda la gira?

 

Como no hemos tocado juntos en casi 15 años, hay un cierto nivel de ganas de darle a cada público una muestra de este espectáculo con todo. Todas y cada una de las noches van a ser interesantes. En 2010, probablemente nunca más quise tocar ‘Pull me under’, la hemos tocado miles de veces, pero ahora en 2024 no veo la hora de volver a tocarla, solo por dar un ejemplo. Entonces, cada canción será nueva para nosotros, así que no hay necesidad de cambiar el setlist cada noche desde el principio. Cuando avancemos en la reunión, podremos empezar a mezclarlas cada vez más.

 

¿Cómo nació tu preferencia de crear los setlist de cada jornada?

 

Antes escribía un setlist diferente para cada concierto, no solo para los fans, sino también para que siguiera siendo interesante para nosotros, porque tocábamos estas canciones una y otra vez durante décadas. Así que, para que siguiera siendo interesante para nosotros y para los fans, me gustaba escribir un setlist diferente para cada concierto. Cuando tienes una carrera de 40 años y 16 álbumes de estudio para elegir, hay mucho con lo que trabajar, lo cual es genial.  Lo hago por los fans, pensando en ellos. Soy un fanático de todo, ya sea porque estamos en una nueva era para Dream Theater, por eso superviso y controlo ciertas áreas, pero antes supervisaba y controlaba todas las áreas: el fanclub, merchandising, sitio web, setlist, ese tipo de cosas, y en cada una de esas decisiones, siempre pensamos en los fans y en darles algo diferente y emocionante. Es algo que siempre he modelado a partir de la forma en que Metallica maneja su negocio y su espectáculo, Lars Ulrich es muy, muy amigable con los fans y está orientado a ellos. Esa fue la mentalidad que siempre tuve también con Dream Theater. 

 

Varias canciones son muy personales para ti, como ‘The mirror’ y toda la 12 Step Suite, por nombrar algunas. ¿Qué piensas de volver a tocar canciones que tanto peso tienen para ti en varios niveles?

 

Va a ser increíble, mágico. Habrá una gran parte de la audiencia que ya ha visto esta formación o que no la ha visto en 15 años, así que espero que muchos hombres adultos lloren. Otros eran bebés cuando apareció y ahora tienen veintitantos años, así que habrá una nueva generación de chicos que nunca han visto esta formación, será muy especial para ellos por ese motivo.

 

 

Este doble regreso a Chile en un principio sería en un recinto con asientos y sectorizado. Tras las quejas de los fans, finalmente habrá menos división y nada de asientos. ¿Cómo prefieres que sean los shows de Dream Theater en ese sentido?

 

Prefiero estar de pie, la energía y la emoción. Incluso yo, como baterista, estoy de pie la mitad del tiempo, así que lo prefiero, pero me preocupa la duración del set. Es An Evening with Dream Theater, un concierto de tres horas, así que sé que puede resultar cansador para algunas personas. Personalmente, si fuera a ver un espectáculo de tres horas, preferiría estar sentado, pero también sé que es diferente en distintos países. En Estados Unidos hay más gente sentada, mientras que en Europa y Sudamérica, hay más gente de pie, y supongo que el público de allá está más acostumbrado a eso, así que prefiero hacer lo que me genere más energía y emoción. 

 

¿Hay alguna canción que quieras volver a tocar después de mucho tiempo en esta gira? ¿O incluso una que nunca hayan tocado antes?

 

Como solía escribir un setlist diferente para cada show, básicamente en esos años tocábamos de todo. Las únicas canciones que nunca se habían interpretado en vivo en mi época eran ‘Space-dye vest’ y ‘The best of times’, pero aparte de eso, prácticamente tocamos todas las canciones. Ah, ‘The shattered fortress’ tampoco la he tocado todavía. Pero por lo demás, me aseguré de que todas las canciones se tocaran en un momento u otro. Ahora bien, esta vez hay muchas cosas que nos gustaría tocar y que nunca pudimos tocar, por lo que nunca pudimos hacer la 12 Step Suite juntos, así que eso es algo que nos gustaría hacer en algún momento. 

 

Tu relación con Chile comenzó con aquel debut de 2005, e incluso se extendió más allá de Dream Theater, al visitarnos con The Winery Dogs, Transatlantic, Sons of Apollo y más. ¿Qué es lo que más recuerdas de tus varias visitas a estos lados?

 

Siempre recuerdo que ese primer show en 2005 superó nuestras expectativas más alocadas. No sabíamos qué esperar, y de repente estábamos tocando para 20.000 personas con solo unos pocos amplificadores en el escenario. Así que, obviamente, fue mucho más loco y grande de lo que esperábamos. Y la última vez que toqué allá con la banda fue cuando tuvimos un terremoto, y sé que estaba nervioso por eso. Hice algunas publicaciones en las redes sociales que resultaron polémicas, la gente se ofendió con mis palabras, pero lo único que hice fue manifestar el instinto humano natural de tener miedo por estar en medio de un desastre natural, eso es instinto humano. No entiendo por qué fue tan grave, pero obviamente nunca fue nada personal hacia los fans chilenos, nos encanta tocar allí. Los shows siempre han sido geniales, he tenido muchas experiencias geniales allí desde que toqué en Santiago con Shattered Fortress, Sons of Apollo, The Winery Dogs, Transatlantic y Neal Morse Band. Así que sí, obviamente tenemos una relación muy larga. 

 

Dream Theater se presentará este 21 y 22 de diciembre en el Movistar Arena. Últimas entradas para la segunda fecha disponibles en PuntoTicket.