Tommy Henriksen: "No quiero ceñirme al guion, a veces me gusta salirme de él"

“Creación Multimedia de Rock and Roll”, reza parte de la descripción en Instagram de Crossbone Skully, el más reciente proyecto de Tommy Henriksen, conocido por su trabajo como guitarrista de Alice Cooper y Hollywood Vampires, entre varios otros. Dicha frase calza perfectamente para una idea que no solo se queda en la música, sino que también abarca un concepto con un personaje principal inspirado en el emblemático Eddie de Iron Maiden, sosteniendo una historia a través de narraciones basadas principalmente en las personas y lo que vivimos en este complejo mundo. Con un sonido clásico llevado a un contexto moderno y sin limitarse creativamente, Henriksen conversó en exclusiva con Rockaxis sobre este nuevo emprendimiento musical, el cual no se quedará solamente en su reciente álbum debut, ya que hay planes para mucho más, como nos cuenta.

 

Para empezar, ¿qué me puedes decir sobre todo lo que fue la composición y grabación del debut “Evil World Machine”?

 

El proceso de grabación y composición de este disco se llevó a cabo principalmente en mi apartamento en Suiza. Cada mañana, cuando me despierto, se me ocurre una idea. Cuando estoy de gira con Alice, siempre pienso en conversaciones con personas que dicen algo y tú dices: "Oh, eso es genial, déjame escribirlo". Al ver una película, puede que te surja una idea, una inspiración, y luego te lleve de vuelta a cuando eras niño y a lo que hacías, lo necesitaba, eso es por lo que pasé aquí. Las letras y las canciones, no sé, tratan sobre el universo, la vida, las luchas, la supervivencia, así es como las llamo, se trata de sobrevivir en este mundo podrido y cruel, y lo llamo un disco de un antihéroe de la clase trabajadora, eso es lo que es. Este disco trata de la gente.

 

Sobre las letras, ¿cuál dirías que fue tu principal inspiración a la hora de escribirlas?

 

Las letras son como un diario, es como el diario de tu vida. Quería escribir una canción que definiera mi opinión. Siempre digo que estoy con Lemmy en esto, que no me interesa la política, no soy de izquierda, no soy de derecha, estoy a favor de lo que es correcto, creo que todos son unos delincuentes de todos modos, así que quería escribir una canción sobre eso, sobre lo mucho que me cabrea, sobre cómo todas estas mentiras con suerte les explotarán en la cara, porque ya no sabes realmente qué estás leyendo, quién está diciendo la verdad. Así que una canción como esa, era simplemente yo diciéndole a todos los políticos que hay por ahí que se jodan.. Y luego sale una canción como ‘Money, Sex and God’, y me quedo ahí sentado pensando, ‘oh, esto es genial, sí, ‘Money, Sex and God’, oh, esto va a ser fácil, Dios va a perder’, porque a nadie le importa Dios, solo quieren dinero, sexo, notoriedad. Todo se trata de ellos, de mí, de mí, es un mundo de yo, egoísta, narcisista, sociópatas. 

 

Esa es mi manera de decir, ‘vamos, gente, despierten, hay más ahí fuera que solo todas esas otras cosas’. Podría seguir, pero todas son como letras que junté y me senté a escribir como ‘I’m Unbreakable’, ya sabes, algunos días estás de buen humor, algunos días estás deprimido, es solo la naturaleza humana. Es como si algunos días te despertaras y pensaras: «Maldita sea, me siento como un perdedor, ¿por qué?». No lo sé, pero podrías escribir una canción como ‘I’m Unbreakable’ y podría cambiar todo ese sentimiento, en el que piensas que no es así. Y luego llega Mark Lang y de repente canta un estribillo con «Todo es posible», ¿sabes lo que eso hace por ti? Simplemente, te abre y dices: «¿Sabes qué? Todo va a estar bien, lo vamos a lograr, superaremos este día, nos ocuparemos de otro día, de más problemas, haremos que funcione y seguiremos escribiendo». Así es como se unen todas estas letras, más o menos. 

 

O sea que te inspira más lo que se vive día a día que lo fantástico…

 

Absolutamente. No hay nada de fantasía en absoluto, ya sabes, excepto por Crossbone Skully.  Él es el personaje, ese es el tipo que hace las cosas, cuando lo miras, ya sabes, queríamos algo que visualmente se pareciera a Eddie de Iron Maiden, porque cuando estás cerca de Alice Cooper, y si no aprendes nada de ninguno de estos tipos, Alice Cooper, Joe Perry, Nikki Sixx, Johnny Depp… quiero decir, miro y aprendo mucho de todos estos tipos, y cuando lo estábamos haciendo, quería tener a nuestro Eddie, pero, ¿quién es nuestro Eddie? Pensé, «muy bien, primero, tengo que pensar en un nombre», y por suerte descubrí ese nombre a través de esta canción de Aunt Molly Jackson y lo escribí. Luego, estaba pensando en el concepto, cómo quería comenzar, este mundo malvado de máquinas, cómo necesitamos destruir esto. Y yo quería tener esta introducción, como ‘Future Legend’ de David Bowie, del disco “Diamond Dogs”. Y luego, cuando escuché ‘In the Beginning’ de Mötley Crüe, pensé, «necesito algo. Quiero algo así para contar la historia». Se suponía que Johnny sería la voz de Scully, pero estaba demasiado ocupado y no pudo venir, y luego, Stephen Hawking apareció de la nada. Yo pensé, «Stephen Hawking, él tiene que ser la voz», y luego encontré una aplicación con la que jugué. Lo escribí, y de repente, cuando puse esa canción allí, fue cuando de repente apareció lo de Skully. Eso abrió todo, esa es la visión.

 

Necesitamos a un tipo que sea como un pirata alienígena audaz. No sabemos si es malvado, no sabemos si es bueno, pero quiere hacer lo correcto. A las chicas les gusta, es feo, pero tiene algo especial, es como Robin Hood. Así que le expliqué todo esto a Mark Wilkinson, y a Mark Wilkinson, de quien me encanta todo lo que ha hecho entre Iron Maiden, Judas Priest, Marillion, se le ocurrió Skully, le dio vida. Por eso, cuando la gente dice que se parece a Iron Maiden, así es, porque es Mark Wilkinson quien trabaja para Iron Maiden.

 

 

“Evil World Machine” fue producido por el muy reconocido Robert “Mutt” Lange, quien se supone salió del retiro para trabajar en este álbum. ¿Cómo se dio esta unión? ¿Cómo lo convenciste de que volviera a trabajar en la producción?

 

No convences a Mutt Lange para que haga nada. Él nunca se ha retirado, así que cuando la gente dice que salió del retiro, suena bien, pero eso es realmente, nunca se retiró probablemente solo estaba eligiendo. No puedo hablar por Mutt, pero creo que estaba haciendo lo que quería hacer. Cuando recibió el material, lo escuchó, y nunca pensé que Mutt Lange lo elegiría y se interesaría en él, eso sería lo último que se me ocurriría. Soy el mayor fan de Mutt Lange y siempre quise hacer discos como los suyos, así que cuando me llamó y me dijo, «hay algo aquí, me gustaría hacer algo con ello», al principio pensé que era una broma. Le envié la canción, me la envió de vuelta, y fue como uno de esos momentos mágicos que nunca se olvidan. Regresas, estás en tu apartamento, la estás escuchando con audífonos, empiezas a llorar como un bebé porque dices, «guau, este es mi productor favorito de todos los tiempos». Está trabajando en Crossbone Skully, lo cual es increíble, le gustó lo suficiente como para decir que sigamos trabajando, y todavía estamos trabajando hoy en día tras cinco años, es increíble. Estoy muy agradecido de que Mutt Lange haya tomado esta idea y haya creído en ella, lo cual es increíble, no puedo agradecerle lo suficiente a Tommy Denander por eso, porque Tommy Denander fue la razón por la que Mutt Lange consiguió la música.

 

¿Y ya tienes ideas para un segundo larga duración con Crossbone Skully?

 

No tienes idea, amigo. Ya tenemos listos los próximos cinco discos. Lo bueno del próximo es que…  quería hacerlo más en este disco, pero el sello lo quería más simplificado en el sentido del rock, porque originalmente lo teníamos cuando se grabó con Mutt, porque Mutt armó todo el disco, tuvo un par de giros. Cuando lo escuchas desde el principio, las primeras cuatro o cinco canciones, piensas que es como un disco tipo AC/DC, Def Leppard, pero luego, cuando empiezas a sumergirte en él, dices: «Oh, vaya, de repente, pasamos a este tema parecido a Pink Floyd por aquí, pasamos a este otro tema extraño por acá». Y en cuanto al próximo disco, va a ser como… siempre lo baso como The Who cuando hicieron ‘Won't Get Fooled Again’, ‘Squeezebox’, ‘Eminence Front’, o Queen con ‘Radio Gaga’, ‘We Will Rock You’, ‘Crazy Little Thing Called Love’. Así que en el próximo disco va a haber muchos otros giros en los que vas a decir, «¿esto es Crossbone Skully?». Sí, va a ser totalmente diferente. Tendrá los elementos de todo lo que tenemos ahora, pero quiero dar algunos giros, para que podamos llevar a los oyentes a otro lugar, que digan  «no sabía que pudieran hacer eso». Eso es lo que me encanta de esto, no quiero ceñirme al guion, a veces me gusta salirme de él. 

 

¿Siempre buscas sumar nuevos aspectos a tu sonido y buscar nuevas cosas en ese aspecto?

 

Sí, pero al mismo tiempo, no quiero alejarme de lo que somos, pero en Crossbone Skully hay teclados por todas partes, y me encantan los teclados. Cuando estábamos armando esto… esa es otra razón por la que quería separarlo, porque Def Leppard también usaba teclados, pero en la línea de lo que estamos haciendo Mis inspiraciones han sido Alex Harvey, Bon Scott, ACDC, Alice Cooper, así que quería intentar poner todas estas cosas que me encantan en esto,  no nos vamos a alejar demasiado de donde estamos, pero está bien salir de lo establecido y hacer una canción como ‘Crazy Little Thing Called Love’, donde de repente es como algo country, pero haces que suene como Crossbone Skully haciendo música country. No va a sonar a country, va a sonar como Crossbone Skully con algunos violines y alguna otra mierda que te hará pensar que es genial. Y en cuanto a la letra, seguirá siendo algo anormal, poco ético. 

 

El álbum tiene un sonido bastante clásico. ¿Intentarías algo más moderno a futuro?

 

En mi caso, no soy fanático del sonido moderno, está sobreprocesado, demasiado afinado, no tiene vida, no hay angustia. Ya no hay más peligro, ¿verdad? Todo está como alineado, cuadriculado, trabajado a máquina, afinado. Cuando escuchas Crossbone Skully, canto desafinado la mayor parte del tiempo en el disco, es plano, es agudo, porque eso es lo único que dijo Mutt. Él dice, «yo no afinaría a Mick Jagger. No vamos a afinar esto»,  porque había partes en las que yo diría, «probablemente podría hacer eso», y él dice «no, te compro». Me gusta ceñirme al sonido clásico, el sonido del rock, el sonido de los 80, me gusta ese sonido, me gustan los sonidos de batería fuertes, me gustan los bateristas de verdad, no quiero una caja de ritmos en mi disco. Quiero que las cosas estén desafinadas, quiero que haya sentimiento, emoción. Así que cuando la gente lo escucha, dice: «Vaya, no suena como todo lo de hoy en día», porque todo lo de hoy está muy procesado, eso es lo bueno. Cuando escucho a Crossbone Skully llama la atención porque no están usando samples de batería de Steven Slate. Es como si todo el mundo usara lo mismo, todo ese material, así que traté de hacer eso porque no quiero que suene como ese material, si es que eso tiene algún sentido.

 

 

Tu carrera en la música ya abarca varios años, varios géneros e incluso has sido no solo músico, sino que también productor. ¿Cómo resumirías este viaje después de todo este tiempo?

 

Soy como una cucaracha. Soy uno de esos tipos que siempre dicen que es fácil vivir y es fácil morir, pero es más difícil vivir. Tienes que hacer que las cosas sucedan. Trabajo en esto todos los días, no pasa un día sin que me relaje y me tome un descanso. Siempre estoy pensando: «¿cómo lo hago? ¿Cómo hago que este sea un día mejor?» No solo para ser un mejor padre, un mejor esposo, un mejor amigo, una mejor persona, o crear una mejor canción. Podría escuchar una canción y digo que la escuché hace muchos años, o podría escuchar una canción de Nazareth y diría: «Maldita sea, la había olvidado». Tengo que hacer algo así, todo se trata de inspirarse en las cosas. Podría mirarte ahora mismo y decirte que no he escuchado nada parecido a la música que me inspira donde quiera que vaya. Los escucho y digo, «no, no me están diciendo nada», ¿sabes? Todo el material antiguo simplemente me habla, porque en el pasado, la gente no tenía miedo de decir cosas, y eso es lo que me encanta de esto. Rage Against the Machine, ¿crees que podrían hacer ese disco hoy en día? No lo creo. «Fuck you, I won’t do what you tell me». ¿Vas a hacer eso hoy en día? No lo creo. Es por eso que me encanta ese material. Lo escuchas ahora y dices, «¡maldita sea!». Es por eso que es tan relevante para mí cuando lo escucho, nadie tiene las pelotas para volver a hacerlo, pero lo haría de nuevo en un santiamén.

 

¿Sientes que la música actual ha perdido ese mensaje?

 

No puedo hablar por la gente, pero sí por mí mismo. Te lo diré ahora mismo, digo lo que pienso, eso es todo, no tengo ningún problema en hablar. Si te gusta lo que digo o estás de acuerdo con lo que digo, está bien. Si no te gusta lo que digo, también está bien. Como dice Paul Stanley, si te encanta KISS, genial, si odias a KISS, también está bien, pero si estás en el medio, sal. De todos modos, es solo que tienes que escuchar cosas que te gusten.

 

Nunca te has presentado en Chile, ya sea con Alice Cooper, en solitario o con algún otro proyecto. ¿Te gustaría visitarnos con Crossbone Skully?

 

Absolutamente. Definitivamente nos encantaría venir a Chile. Estamos trabajando en cosas ahora mismo después de estos shows en el Viper Room y el disco, ya sabes, no olvides que el disco sale el 22 de noviembre, y ahora mismo estamos trabajando en giras para el año que viene, lo cual es genial y emocionante. Estamos ensayando con todos, tenemos una gran banda: Anna Cara en la guitarra, Sam Bam Koltun en la guitarra. Chris Wyse toca el bajo y Glenn Sobel toca la batería en estos shows, estamos esperando con mucha ilusión, hemos tenido un buen comienzo, estamos muy contentos con cómo va todo, pero ha sido un proceso lento, y está bien. Prefiero la construcción lenta a un video de TikTok cualquier día.. 

 

Sobre los músicos que mencionas, ¿cómo los reclutaste para Crossbone Skully?

 

Encontré a Anna Cara en Instagram porque siempre estoy mirando Instagram, siempre estoy observando a los músicos y viendo quiénes están ahí, especialmente a los jóvenes, porque quiero tener músicos jóvenes en la banda para poder empoderarlos, hacerlos sentir parte de algo, hacerlos parte de algo y tratarlos muy bien. Porque aprendí todo eso yo mismo estando de gira, y lo he recopilado a partir de eso, ya sabes, tocando con Chris y Glenn. Glenn es uno de los mejores bateristas que hay, tocó la batería en todas las canciones, y Chris tocó el bajo en un par de canciones del disco, siempre pude confiar en esos chicos. En el caso de Anna y Sam, ambos son muy jóvenes. Conocí a Anna cuando tenía 19 años, ahora tiene 21, y desde entonces no hemos parado de trabajar. Es genial ver cómo se convierte en una leyenda de la guitarra.

 

Para terminar, ¿hay algo que quieras decirle a los fans chilenos?

 

Ojalá podamos tocar en todas partes. Gracias a todos los que nos han seguido durante los últimos años, no podemos agradecerles lo suficiente. Lo han hecho todo, es como la vieja escuela, como vender CDs desde el maletero de tu coche. Es exactamente lo que estamos haciendo aquí con Crossbones Skully. No hay ningún truco, ningún video de TikTok que nos haga destacar. música de la vieja escuela, creer en ella, trabajar duro y hacerlo lentamente. Esperamos llegar a Chile más pronto que tarde, y no podemos agradecerles lo suficiente a todos por su apoyo allá.

 

Luciano González